Tô Minh An Hiểu rồi.

Những gì Nor nói đến chính là “ tính chính thống ”.

Giống như việc các cuộc nổi dậy trong thời cổ đại đều cần một lá cờ để tập hợp quân sĩ; Con Quạ này chính là chiếc cờ đó – nó có khả năng thu hút vô số người theo đuổi niềm tin mãnh liệt.

Nếu anh ta thực sự muốn tranh giành vị trí trưởng tộc với Phong Trường, cơ hội thắng của anh ta không hề thấp.

Tuy nhiên, điểm duy nhất khiến anh ta lo lắng là sức mạnh chiến đấu của Phong Trường thật sự kinh hoàng… Anh ta không thể đánh bại được Phong Trường.

Việc mong đợi đối phương tự nguyện nhường lại vị trí trưởng tộc là điều hoàn toàn bất khả thi; dù Phong Trường đang rất ủng hộ anh ta, nhưng họ vẫn chưa chịu thua cuộc. Anh ta thà duy trì mối quan hệ tốt với Phong Trường và chờ đợi khi họ lên nắm quyền, sau đó nhờ họ hỗ trợ tìm kiếm những phương pháp để trở thành thần.

Nghĩ đến đây, Tô Minh An lập tức quyết định phải giấu Con Quạ đi.

Bởi vì một khi Con Quạ bị mọi người phát hiện ra, dù anh ta có muốn tranh giành vị trí đó hay không, mọi người cũng sẽ đẩy anh ta lên vị trí đó. Ngay cả khi anh ta không đối đầu với Phong Trường, họ vẫn sẽ cố tình tạo ra một “sân khấu đối đầu” cho họ.

Đây là cuộc cạnh tranh giữa “ tính chính thống ” và “ sức mạnh ”; là sự đối đầu giữa hai phe, và anh ta không thể từ chối điều đó.

… Nếu tôi không giết người, người đó vẫn có thể chết vì tôi.

Anh ta đặt tay lên đầu Con Quạ, muốn giấu nó đi.

Nhưng khi anh ta vươn tay ra, anh ta bất ngờ nhận ra mình không thể di chuyển Con Quạ nữa; nó đứng yên bất động trên vai anh ta, dù anh ta kéo thế nào cũng không thể làm nó di chuyển.

… Có vẻ như Con Quạ đã quyết định không muốn bị giấu nữa.

Tô Minh An lập tức đứng dậy, cố gắng xé Con Quạ ra khỏi vai mình, nhưng không thành công. Con Quạ chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào anh ta, không hề nháy mắt hay di chuyển.

Tô Minh An Thực sự không muốn tranh giành vị trí trưởng tộc với Phong Trường; đây không phải là vị trí của một vị thần, mà sẽ mang lại rất nhiều rắc rối lớn.

Sức mạnh của Phong Trường quá mạnh; nếu đối đầu trực tiếp, anh ta có thể sẽ rơi vào tình huống nguy hiểm.

Anh ta dùng hai tay đè lên đôi cánh của Con Quạ, ngón cái đặt lên bụng nó, ngón trỏ đè lên lưng nó, và kéo nó xuống dưới, giống như đang kéo một khối cao su đen.

Anh ta kéo mãi, nhưng suýt nữa thì bị kéo ngã xuống đất.

“Rách toạc—”

Cảnh tượng trông thật buồn cười; anh ta dường như đang đấu với chính mình, chiếc áo sắp bị xé nát vì việc này.

“Tôi cũng giúp kéo nào.”

Nhor ngay lập tức đến giúp đỡ. Nhor đứng trước mặt anh ta, đặt hai tay lên người Con Quạ rồi siết mạnh—

“Bùm!” Một tiếng động lớn vang lên.

“….” Tô Minh An đứng dậy từ đất, vuốt ve cái đầu đã va vào tường.

Sức mạnh quá lớn của Nhor khiến anh ta ngã xuống đất. Vì lực kéo quá mạnh, anh ta tạo thành tư thế bị Nhor ném ngã một cách rất chuẩn xác.

“Xin lỗi, xin lỗi,” Nhor liên tục vẫy tay: “Tôi quên mất là bạn hiện đang ở trạng thái pháp sư.”

Tô Minh An nhìn Con Quạ – con vật đen kịt đó vẫn đứng yên bất động, không hề có sợi lông nào bị xé ra.

“Nó… cố ý muốn tôi tranh giành vị trí trưởng tộc,” anh ta nói.

Anh ta đã hiểu ra rồi.

Sau những gì vừa xảy ra, anh ta biết rằng thứ này thực sự không thể bị nhổ ra được; nó giống như một loại kẹo dán vậy. Có lẽ đây là quy tắc đã định; khi anh ta nhận được sự trung thành từ nó, thì nó cũng phải chịu sự chiếu rọi của ánh sáng từ Bộ tộc đầu tiên.

Con Quạ chắc cũng nghĩ như vậy.

“Không, chắc hẳn còn cách khác nữa… Tôi sẽ nghĩ xem…” Nhor suy nghĩ một lúc rồi nói: “Dây tơ của tôi, nếu được quấn đủ xa, có thể tạo ra lực kéo vượt qua giới hạn thông thường; đó là một loại vật phẩm theo quy tắc. Tôi sẽ quấn dây tơ quanh người Con Quạ rồi thử kéo xem sao.”

Mặc dù cảm thấy hơi không ổn, nhưng Tô Minh An vẫn gật đầu đồng ý. Nếu có cách, thì vẫn nên thử xem.

Anh ta nhìn Nhor quấn những sợi dây trong suốt quanh người Con Quạ, giống như đang quấn một chiếc bánh chưng vậy. Sau đó, họ đứng ở hai bên căn phòng, và Nhor bắt đầu siết mạnh—

Cách này giống như những phương pháp dùng để nhổ răng trong các phương pháp dân gian: một đầu dây được quấn quanh người người kéo, đầu còn lại quấn quanh vật cần nhổ.

“Siêu siêu siêu…” Dây tơ phát ra tiếng kêu đau đớn vì phải chịu lực quá lớn. Những sợi dây thường được dùng trong chiến đấu này, có lẽ chính chúng cũng không ngờ rằng một ngày nào đó chúng sẽ được dùng để kéo.

Theo từng cơn rung động của dây tơ, Tô Minh An đứng dựa vào tường, chiếc áo choàng đen của anh ta bị kéo mạnh về phía sau, đến nỗi vải trên vai cũng bị rách toạc.

Mặt của Nor, người đang gắng sức hết mình, dần trở nên đỏ bừng; những sợi chỉ siết chặt lấy ngực, bụng và cánh tay anh, khiến các gân trên mu bàn tay hiện rõ. Bộ tóc vàng xoăn cuốn đẹp đẽ của anh không ngừng rung động, thậm chí vòng eo được buộc chặt cũng bắt đầu phồng lên…

“Bùm!”

Một cảnh tượng kịch tính đã xảy ra.

Đúng vào lúc hai người đang vật lộn quyết liệt với con quạ đen ấy, cửa ra vào của căn phòng bỗng nhiên bị một nhóm người đá mạnh mở tung…

Không khí trong phòng chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ…

……

**Mười phút trước**

“—Chắc chắn là Tô Minh An vừa mới bước vào đó phải không?”

Giữa tiếng ồn ào của khu chợ ngoại ô, hai người mặc áo choàng đen đang thì thầm bàn tán một cách lén lút.

Người trong số họ hạ chiếc mũ xuống, để lộ ra vài sợi tóc vàng.

Họ đang đứng trong một con hẻm tối tăm; những người đi mua sắm qua lại bên cạnh họ, và không khí trong không gian ấy tràn ngập mùi thơm của trái cây và rau củ.

Khu vực ngoại ô của Bộ tộc đầu tiên là nơi sinh sống của người dân thường; quy mô của nó gần giống như một thị trấn nhỏ, và tốt hơn nhiều so với những bộ lạc nhỏ không có hàng rào bao quanh. Người dân ở đây sống sung túc, không phải lo lắng về việc thiếu thốn thức ăn như những người dân ở các bộ lạc khác.

Sự chênh lệch giàu nghèo ở đây thực sự rất rõ ràng, ngay cả trong thế giới này.

“Tôi chắc chắn.”

Người kia gật đầu:

“Người hướng dẫn cho Tô Minh An đó chính là cô gái thuộc gia tộc Ze Wan Jia – người đã bị đuổi khỏi bộ lạc vài năm trước; cô ấy là một kẻ ngoại đạo. Nếu bạn dẫn người từ Tòa Án Đặc Biệt đến bắt giữ hắn, chắc chắn hắn sẽ bị bắt và xét xử. Bạn nên nắm bắt cơ hội này, Edward… Anh cũng đã không ưa hắn từ lâu rồi đấy.”

Nghe những lời dụ dỗ đó, Edward lẩm bẩm: “Mễ Ca Lạc nói rằng trên thế giới này không hề có kẻ ngoại đạo… Có lẽ hắn cũng đang lừa dối tôi.”

“Mễ Ca Lạc… Người hướng dẫn của bạn ư?” Người đối diện nói: “Tên đó tôi đã từng nghe qua… Hắn là người kiểm soát thời gian Quyền lực, là người hướng dẫn ở vị trí thứ ba, đúng không? Hắn cũng là thành viên của ‘Tòa Án Đặc Biệt’. Như vậy thì việc bạn dẫn người đi bắt giữ Tô Minh An cũng trở nên hợp lý hơn nữa.”

Edward nhíu mắt lại: “Cô biết hết những điều này sao?”

Trong suốt ba ngày vừa qua, nhờ vào sức mạnh của Mễ Ca Lạc, Edward đã giành được sáu ngôi sao bạc và tìm hiểu rõ về bản thân mình – ngôi lâu đài mà anh thức dậy thấy h

“Tòa án Dị giáo”, như tên gọi của nó, chính là tổ chức dùng để xét xử những kẻ bị coi là dị giáo. Trên đất Cung Đình, “dị giáo” có nghĩa là “những người không cần thiết”.

– Chẳng hạn, những kẻ đang trên bờ vực phát đi lời nguyền, những kẻ đã phạm những tội ác khủng khiếp, hoặc những kẻ theo đạo dị giáo.

Còn người hướng dẫn Edward – Mễ Ca Lạc – thì là một thẩm phán trong Tòa án Dị giáo; ông ta ghét bỏ những kẻ khác biệt này vô cùng. Nếu ông ta biết rằng Châu Lịch Lịch đã vi phạm quy định và cho phép Xieber, kẻ bị lưu đày, vào bộ lạc, chắc chắn ông ta sẽ lập tức đi bắt người đó.

Nghe những lời nói của Edward, người đối diện bật cười:

“Dù sao… tôi cũng là ‘Nhà tiên tri’ được cả Liên minh ca ngợi mà.” Người đó tự hào không kiêng nể, vẫy tay rồi quay lưng lại: “Vậy thì, Edward, sự giúp đỡ của tôi chỉ dừng lại ở đây thôi. Nếu bạn muốn biết thêm thông tin về tương lai, hãy nhớ đưa cho tôi ‘phần thưởng’. Dù là trang bị, vật phẩm, hay đồng tiền của Liên minh… bất cứ thứ gì cũng được; tôi… rất mong đợi cuộc giao dịch này.”

Nói xong, anh ta bỏ đi, bóng dáng dần khuất vào đám đông ồn ào, như một làn gió nhỏ không ai để ý đến.

Nhìn người đó xa dần, ánh mắt Edward lấp lánh một chút.

Một lát sau, anh ta tự nhủ: “Một danh tính đặc biệt có thể giúp mình biết trước những thông tin về tương lai… thật là tiện lợi.”

Anh ta biết rằng người đàn ông mặc áo choàng kia chính là Người chơi hàng đầu của Liên minh – Alan Đạt. Ngay từ rất sớm, Alan Đạt đã được ban cho danh tính đặc biệt này, tương tự như các danh tính như “Người giám sát” hay “Người nắm quyền”.

Alan Đạt có thể biết trước rất nhiều điều: thông tin về các phiêu lưu tiếp theo, những tình huống có thể xảy ra trong tương lai, hay những tình tiết bí mật trong câu chuyện. Bản thân anh ta cũng rất giỏi trong việc tận dụng lợi thế và tránh né những hiểm nguy.

Edward rất ghen tị với danh tính này; anh ta nghĩ rằng sự thành công của người đàn ông này hoàn toàn nhờ vào danh tính đặc biệt đó. Nếu anh ta cũng có danh tính như vậy, chắc chắn anh ta sẽ làm tốt hơn họ rất nhiều. Chẳng hạn, nếu người nắm giữ danh tính “Người nắm quyền” là anh ta…

Edward, người đã được Liên minh nhắc nhở hàng ngàn lần, luôn mang trong mình một thái độ thù địch tự nhiên đối với Tô Minh An. Anh ta thậm chí còn không nhận ra rằng mình đang bị tẩy não.

Sau khi chứng kiến Alan Đạt rời đi, anh ta lập tức liên lạc với Mễ Ca Lạc:

“Châu Lịch Lịch thật là đã mất trí rồi!”

Khi nghe tin về Edward, Mễ Ca Lạc lập tức nổi giận dữ: “Dù khi còn nhỏ, cô Ze Wan có quan hệ tốt với cô ấy đi nữa, cô ấy cũng không nên vì tình riêng mà làm trái pháp luật…”

Nói xong, anh ta lao thẳng vào thành phố bên trong với bước chân vội vàng. Phía sau anh ta, một đội các thẩm phán mặc đồng phục đen kẻ trắng theo sát.

Trong mắt những thẩm phán này, chỉ có đúng và sai; thông điệp của họ rất rõ ràng: Bất kỳ kẻ nào đi ngược lại đạo lý của các vị thần đều phải bị tiêu diệt, bất kỳ ai không tin tưởng vào các vị thần đều phải bị xử tử.

Tại nơi này, bất kỳ ai dám công khai lên tiếng chống lại các vị thần đều sẽ bị họ đột nhập vào nhà bắt giữ và thiêu sống. Hành động của họ cực đoan đến mức không chịu đựng được bất kỳ sự sai lệch nào; chỉ cần ai có vẻ thiếu lòng thành kính, dù chỉ là trong các nghi thức thờ phượng không chuẩn xác, cũng sẽ bị họ buộc tội là phản bội thần linh, thậm chí gia đình họ cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Khi thấy đội ngũ đáng sợ này xuất hiện, người dân bình thường lập tức lùi vào hai bên, như thể họ đang đối mặt với một con thú hung dữ hay một cơn lũ lớn; họ sợ rằng mình sẽ bị bắt giữ chỉ vì “đã cản trở quyết định của họ”. Dù sao thì, những thẩm phán này cũng đang mang danh nghĩa đại diện cho “các vị thần”; quyết định của họ được coi là luật pháp tuyệt đối. Với cái gọi là “niềm tin”, họ làm bất cứ điều gì cũng trở nên cao quý và chính đáng.

Edward đi giữa đám thẩm phán, trong mắt anh ta hiện rõ niềm vui khi công lý sắp được thực hiện. Những người thuộc Tòa án Đạo tội này ghét bỏ cái ác như kẻ thù; chỉ cần bắt được Xie Boer, họ chắc chắn sẽ không tha cho Tô Minh An – người đã ký kết hiệp ước với cô ấy.

Anh ta theo đám thẩm phán vào pháo đài đá bên trong thành phố, tiến đến trước cửa phòng…

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, Mễ Ca Lạc đạp tung cửa, và đám thẩm phán xông vào bên trong. Họ có vẻ ngoài nghiêm túc, cách cư xử cổ hủ, và khi xông vào, họ mang theo những cây nến đang cháy rực, như thể họ sẵn sàng đốt cháy mọi thứ ngay lập tức.

“Theo tố cáo của người dân, nữ tu thánh đã âm thầm giấu giếm Xie Xi Ze Wan – người bị lưu đày – và còn dẫn những kẻ đang đối mặt với lời nguyền đến đây; hành động của cô ta vi phạm pháp luật và độc ác đến cực điểm! Hiện các thẩm phán đạo tội đặc biệt đến để bắt giữ hai người này…”

Tiếng tuyên bố của Mễ Ca Lạc đột nhiên im bặt. Cứ như thể thời gian đã đứng yên; những thẩm phán trước mắt Edward đột nhiên

Anh ta xô đẩy đám đông ra và nhìn vào bên trong phòng; vừa định chế giễu vài câu thì cũng bỗng nhiên đứng sững người, cùng với mọi người khác…

Bên trong phòng, “Nór xinh đẹp” kia – người mặc chiếc váy trắng và đôi giày cao gót – đang đỏ mặt, cúi người kéo cái gì đó; trên người anh ta quấn đầy những sợi chỉ làm rách da, thậm chí chiếc váy cũng bị kéo ra những vết rách sâu. Không biết anh ta đang chơi trò gì nữa…

Edward nhận ra rằng đó chính là Nór đang giả dạng thành phụ nữ; khuôn mặt anh ta đã bắt đầu biến dạng… Thật sự là biến dạng kinh hoàng…

Còn ở phía bên kia căn phòng, Tô Minh An cũng có mặt ở đó; trên vai anh ta là một con chim đen được bọc lại như một chiếc bánh chưng, con chim đó liên tục kêu thét đau đớn.

Cảnh tượng này giống như một cuộc hành hình tàn khốc…

– Edward chưa từng thấy cảnh tượng như thế này bao giờ.

Anh hoàn toàn không hiểu tại sao người đứng thứ nhất và thứ hai trên bảng xếp hạng thế giới lại làm những điều này trong một căn phòng nhỏ như thế này.

Anh ngẩn ngơ một lúc lâu mới hiểu ra.

Khi nhìn thấy ánh mắt của Tô Minh An, anh đã kiểm soát lại cảm xúc phức tạp trong lòng và mỉm cười trở lại.

Anh cảm thấy mình thật may mắn; lần này, Tô Minh An đã gặp phải một người hướng dẫn thuộc phe kẻ dị giáo, điều đó mang lại cho anh cơ hội để xét xử anh ta.

Nếu người hướng dẫn của Tô Minh An mạnh mẽ hơn một chút, dù chỉ là không cản trở anh ta, Edward cũng không chắc mình có thể thắng một cách dễ dàng như thế này…

Chỉ cần các thẩm phán xử tử Tô Minh An, anh ta sẽ thắng…

“Các bạn…”

Anh lập tức quay đầu lại, muốn đánh thức những người đang bị cảnh tượng này làm cho sững sờ.

Nhưng anh cũng đứng yên bất động.

Khi quay đầu lại, anh như thể nhìn thấy một địa ngục.

Tất cả những thẩm phán trước đây luôn tỏ ra kiêu ngạo… bây giờ họ đều quỳ gối xuống đất.

Còn người hướng dẫn của anh, Mễ Ca Lạc… thì quỳ gối một cách rất chuẩn mực.

Hai tay của Mễ Ca Lạc chạm vào mặt đất, đầu gối cũng chạm đất, như thể anh ta muốn hy sinh cả bản thân mình vì điều gì đó.

Nghe thấy tiếng gọi của Edward, Mễ Ca Lạc vẫn không hề động đậy, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng đá; trán anh ta áp sát mặt đất, hướng về phía con quạ đen kia, và thực hiện động tác quỳ gối một cách rất chuẩn mực.

“….”

Nhìn những “đồng nghiệp” của mình đang quỳ gối phía sau, quyết đoán đổi phe ngay trước khi đối đầu, Edward cảm thấy bối rối.

…Tôi vẫn chưa hành động, tại sao ngài lại