“Sở Quạ · Oliver.”

“—– Em là nghệ sĩ vĩ đại của La Ngõa Sa; mỗi nét bút của em đều quý giá hơn bất kỳ ai khác.”

“—– Chỉ cần nhìn vào thơ ca và những điều xa xôi, rồi phóng thích hết tài năng và sự lãng mạn của mình là được.”

“Trong suy nghĩ của tôi, mọi người đều nói như vậy với tôi.”

“Họ nói tôi là thiên tài, trong khi họ chỉ là những kẻ tầm thường. Dù có hàng triệu kẻ tầm thường, cũng không thể sánh bằng một thiên tài.”

“Tôi thực sự may mắn được trời phú. Từ khi còn nhỏ, khi tôi cầm bút lên, tôi cảm thấy như những từ ngữ của Toàn thế giới đang đến gần tôi.”

“Tôi đã thấy những người chăm chỉ sáng tạo hàng ngàn, hàng vạn câu chuyện, nhưng lại chỉ nhận được mức lương ít ỏi để duy trì cuộc sống.”

“Tôi cũng đã thấy những người suốt đời không dám cầm bút, chưa bao giờ viết nên một câu chuyện hoàn chỉnh nào.”

“Nhưng điều này không phải là sự phân biệt cao thấp; có lẽ họ chỉ không gặp thời cơ phù hợp, hoặc họ bị ràng buộc bởi nhiều yếu tố thực tế.”

“Khi tôi hiểu rõ tất cả các mối liên kết trong văn bản, thế giới trước mắt tôi trở nên nhàm chán. Những màu sắc tôi cảm nhận được bắt đầu nhạt nhòa, ngọn lửa trong lòng tôi cũng dần tắt đi… Tôi đã cảm nhận được một cảm xúc được gọi là ‘mất đi niềm đam mê’.”

“Tôi bắt đầu tự hỏi: Đã bao lâu rồi, tôi đã đốt cháy bản thân mình hết mình cho công việc sáng tạo, nhưng lại quên mất việc nhìn lại thế giới thực? Hay có lẽ, tôi coi tất cả mọi thứ trên đời này chỉ là nguồn cảm hứng, đến nỗi mất đi khả năng đồng cảm… Trạng thái này đã kéo dài bao lâu rồi?”

“Đã bao lâu rồi tôi không ngửi thấy mùi hương của những bông hoa trong công viên, hay thưởng thức khoảnh khắc hoàng hôn?”

“Có lẽ, để câu chuyện này kết thúc ở đây cũng không phải là một kết thúc tồi tệ.”

“Nhưng rất nhanh sau đó, tôi nhận ra rằng: Nếu tôi chọn kết thúc, người đầu tiên bị hủy diệt không phải là bản thân tôi, mà chính những kẻ tự xưng là ‘kẻ tầm thường’ đó.”

“Họ đã mong muốn tôi ngã khỏi vị trí “thiên tài” của mình từ lâu rồi. Có những người thậm chí sẵn sàng làm mọi thứ để bôi nhọ danh tiếng của “Oliver”, bịa đặt tin đồn về tôi, và âm thầm phản bội tôi.”

“Và còn những người khác… Họ phủ lên tôi những lớp vàng, trang trí tôi bằng vàng lá, hy vọng vào tương lai của tôi… nhưng cũng đồng thời tạo ra “địa ngục” cho tôi.”

““Nếu đã là thi

Những dòng chữ tôi đã viết – ba tỷ một trăm tám mươi bảy tỷ chín nghìn sáu trăm hai mươi bảy vạn tám nghìn lăm trăm bốn mươi sáu từ; tổng cộng là bốn trăm sáu mươi chín vạn chương… cuối cùng cũng sắp đến hồi kết rồi.

Tôi nhớ lại lời thề mà Kỳ Lân đã trao cho tôi ngay từ khi mọi thứ bắt đầu…

Tôi xin thề trước mặt mọi người:

– Tôi sẽ cảm nhận từng tia lửa cảm hứng, và bằng bút của mình, tôi sẽ vẽ nên sự chân thành và vẻ đẹp trong trái tim mình. Tôi sẽ không sợ thất bại hay những lời chỉ trích, và sẽ kiên trì theo đuổi ý tưởng sáng tạo ban đầu của mình.

– Dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, tôi vẫn sẽ giữ mãi niềm đam mê, theo đuổi ước mơ của mình. Tôi sẽ khám phá những điều chưa biết, dám vượt qua chính mình, và đốt cháy cả cuộc đời, linh hồn mình trong thế giới của sáng tạo.

– Tôi hiểu rõ sức mạnh của sáng tạo – nó có thể đánh thức trái tim con người, kết nối mọi người lại với nhau. Tôi sẽ luôn giữ thái độ khiêm tốn để học hỏi và phát triển.

– Tôi cam kết sẽ không phụ lòng sứ mệnh này của sáng tạo, biến mọi ý tưởng thành hiện thực, và trong vô số khả năng có thể xảy ra, tôi sẽ tạo nên thiên đường lý tưởng thuộc về riêng mình.

“Lời hứa của tôi đã được thực hiện… Bằng bút, tôi đã tạo ra thiên đường của mình.”

“Bây giờ, chỉ còn lại bước cuối cùng thôi, Tô Minh An.”

Chàng trai tóc tím ngồi dựa vào ghế sofa; mái tóc xoăn quanh chiếc bàn đá, giống như những bụi rậm mọc lan tỏa.

Anh ta cầm một chiếc khăn vải, ho khan vài tiếng; trên chiếc khăn xuất hiện những vệt máu đỏ tươi.

“Thưa Ngài Hải Đăng, xin hãy giúp tôi một tay…”

Tô Minh An đã nâng đỡ Sở Quạ lên.

“Bạn đã sẵn sàng chưa? Tôi sẽ kể cho bạn tất cả mọi thứ,” Sở Quạ nói.

Trước đây, Sở Quạ không nói ra vì trí nhớ của Tô Minh An không thể lưu giữ thông tin đến lần sau. Nhưng bây giờ, Tô Minh An đã có quyền biết hết mọi chuyện.

“…Vậy là bạn muốn giao trọn sự tin tưởng cho tôi rồi sao?” Tô Minh An hỏi. “Còn những người đồng đội của bạn thì sao?”

“Thưa Ngài Hải Đăng, tôi phải sửa lại cách bạn nói đó… Tôi không thích…” Sở Quạ cố gắng nói.

“Được thôi… Còn những người đồng chí của bạn thì sao?” Tô Minh An hỏi tiếp. Anh ta vẫn đang nâng đỡ lưng Sở Quạ; dù qua lớp vải, anh vẫn cảm nhận được làn da của Sở Quạ lạnh như băng.

Sở Quạ nở một nụ cười nhợt nhạt và nói: “Tôi không tin tưởng họ.”

Anh ấy nói điều đó một cách rất chắc chắn.

Ngay cả những người mà anh ấy đã biết rõ về cuộc đời họ qua những gì mình viết ra, anh ấy vẫn không tin tưởng họ.

“Không tin tưởng họ, nhưng lại tin tưởng tôi?” Tô Minh An hỏi.

“Vậy thì phải làm sao đây…” Sở Quạ đặt tay lên trán và nói: “Dù sao thì đó cũng là ‘Nguyên Thủy’ mà.”

“Cậu hoàn toàn không giống ‘Nguyên Thủy’ của tôi… Tôi không phải là M.”

“Chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi.”

“…Chuyện như này thật sự không thể xảy ra được…”

“Rồi sẽ đến lúc đó thôi.”

Sở Quạ gõ nhẹ vào thái dương, sau đó vỗ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh và hỏi: “Muốn ngồi xuống không?”

“Cứ nói đi.” Tô Minh An ngồi xuống.

Dưới bầu trời đầy sao, hai bóng dáng một màu tím, một màu đen ngồi đối diện nhau. Lúc này, Tô Minh An mới nhận ra rằng mình đã lấy lại được vẻ ngoài ban đầu sau khi bước vào giấc mơ.

Hai người canh giữ hai thế giới này ngồi bên nhau trong đêm yên tĩnh để trò chuyện. Những con cá voi trong suốt lướt qua bên cạnh họ, ánh sao rực rỡ rơi trên vai họ.

Trong khoảnh khắc đó, Tô Minh An có cảm giác như mình đang ngồi đối diện với Akto trong những giây phút cuối cùng của Thế giới đổ nát. Hóa ra, bản chất cốt lõi của “Nguyên Thủy” luôn giống nhau; những người định hướng, những người tiên phong liên tục xuất hiện trước mặt họ, giúp họ tiếp tục con đường của mình.

“Cơ chế hình thành nguồn gốc của các thế giới chính là những hệ thống độc đáo và sáng tạo của nền văn minh,” Sở Quạ nói.

Ngay câu đầu tiên của Sở Quạ đã khiến Tô Minh An mở to mắt.

“Nếu so sánh vũ trụ với một con mèo, thì cơ chế tiến hóa của vũ trụ giống như cơ chế thanh lọc máu ở sinh vật – giữ lại những thứ hữu ích và loại bỏ những thứ vô dụng. Trong quá trình hàng triệu năm, con mèo sẽ tự động loại bỏ những bộ phận không cần thiết… ví dụ như những nền văn minh không có đặc điểm gì nổi bật cả,” Sở Quạ giải thích:

“Sức sáng tạo và sự khác biệt mới là điều quan trọng nhất; những nền văn minh không có đặc điểm riêng sẽ dần mất đi sức sống và biến mất, bị vũ trụ “thanh lọc” đi.”

“Vì vậy, chỉ những nền văn minh có đặc điểm riêng mới có thể tồn tại được.”

Ví dụ như đặc điểm của rồng ác trong Minh Huý, đặc điểm của chín vị thần tại Thế giới Cung tròn, đặc điểm ba chiều của Thế giới đổ nát, cùng với đặc trưng của dòng thời gian tại Thế giới Cổ xưa.”

“Chắc hẳn bạn đã từng thắc mắc – Tại sao nguồn sức mạnh của thế giới ở Praya lại biến mất?”

Tô Lâm chưa bao giờ biết ai đã lấy đi nguồn sức mạnh ấy của Praya.

Người ta nói rằng, sau hàng ngàn năm, nền văn minh ở Thế giới Cổ xưa đã trải qua những biến đổi không thể kiểm chứng được. Các vị thần biến mất, mọi người sống trong Thành phố Thánh cũng đều tiêu diệt, và nguồn sức mạnh ấy không thể chịu đựng nổi hàng ngàn năm thời gian, cuối cùng cũng cạn kiệt hẳn.

“Thực ra, nó không hẳn là đã cạn kiệt.” Sở Quạ nói một cách bình tĩnh:

“—Mà là bởi vì Praya không tạo ra những đặc điểm mới mẻ nào cả.”

“Hệ thống sức mạnh cảm xúc của Thế giới Cổ xưa vẫn còn tồn tại ở Praya. Thành phố Thánh mà Thế giới Cổ xưa để lại vẫn đang được Praya sử dụng. Nếu thiếu đi sự sáng tạo và sự khác biệt, nguồn sức mạnh ấy sẽ dần dần biến mất.”

Tô Minh An mở to mắt: “À, ra là vậy…”

Trong lòng anh ta tự nhủ, hóa ra lý thuyết về “vũ trụ mèo con” của mình thực sự có cơ sở khoa học.

Sở Quạ gật đầu: “Vì vậy, lý do La Ngõa Sa sở hữu rất nhiều nguồn sức mạnh chính là ở đây — Bởi vì nó có quá nhiều đặc điểm độc đáo.”

“Đó là một nền văn minh quá phong phú. Có loài người ruồi vũ trụ, có ma quỷ dòng máu, có con cháu của các linh hồn rồng, còn có Tiên Hoa Phương Đông… Mọi thứ đều hiện diện đầy đủ.”

“Các nền văn minh khác chỉ có duy nhất một thế giới quan. Nhưng La Ngõa Sa lại là sự kết hợp của hàng triệu thế giới quan từ suy nghĩ của các nhà sáng tạo; mỗi khi có thêm một người sáng tạo mới tham gia, thế giới quan này lại càng trở nên phong phú hơn.”

Tô Minh An nói: “Đó là một thế giới được tạo ra bởi hàng triệu người sáng tạo cùng nhau.”

Sở Quạ cười: “Đúng vậy, chính xác là như vậy. Giống như một bản mod luôn được cập nhật liên tục; có hàng triệu người sáng tạo, và khi thế hệ trước kết thúc cuộc đời, thế hệ sau sẽ tiếp tục tham gia vào việc sáng tạo này.”

Tô Minh An cảm thán chân thành: “Dù bao nhiêu lần, tôi vẫn cảm thấy rằng thế giới của các bạn thực sự rất lãng mạn.”

Ngay cả những điều chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng, cũng có thể trở thành hiện thực thông qua ngòi bút.

Mỗi người đều là “Ma Liang với cây bút thần”, mỗi người đều có thể tạo ra thế giới trong trái tim mình, gieo trồng những bông hoa tươi đẹp trên những vùng đất hoang vu rộng lớn.

Có thể dành cả cuộc đời để đắm chìm trong sự sáng tạo, thực sự sử dụng ngòi bút của mình để thay đổi thế giới, thay vì chỉ biết than phiền mà không làm được gì. Từ khi còn là những đứa trẻ cho đến khi trở thành những người già… được chứng kiến những tác phẩm do chính mình tạo ra dần dần phát triển, niềm đam mê sẽ cháy bỏng suốt cả cuộc đời.

Sở Quạ cầm chiếc khăn lau máu ở khóe miệng và nói: “Đúng vậy, từ góc độ này mà nói, thật sự rất tuyệt vời; tôi rất thích điều đó.”

Tóc anh ấy lẫn lộn với những sợi lông trắng như lá quế, rải rác trên người.

“…Trước đây tôi đã đọc một cuốn sách, trong đó có một câu: Ý nghĩa của việc học hành chính là giúp bạn từ một con gà trở thành một con ngỗng, và hy vọng rằng con cháu của bạn sau này có thể biến con ngỗng đó thành bò hay cừu. Đọc sách không phải là con đường duy nhất, nhưng nếu người bình thường không đọc sách, họ thực sự sẽ không thể trở thành gì cả.” Sở Quạ nói tiếp:

“Thưa Ngài Hải Đăng, ông đã đọc về lịch sử Thời Đại Thứ Nhất chưa? La Ngõa Sa lẽ ra không nên trở thành như this; nó lẽ ra phải là một thế giới hòa bình, yên ổn, không hề chứa đựng bất kỳ yếu tố gây hại nào. Chính ‘kẻ phản bội loài người’ Kassadia vào thời đó đã thao túng nguồn gốc của thế giới, bổ sung vào đó rất nhiều yếu tố Dị Thế Giới mang tính tưởng tượng, khiến La Ngõa Sa phát triển thành hình thức như ngày nay – đầy rẫy những yếu tố huyền thoại như rồng, ác quỷ, thiên thần… Theo ông, Kassadia có sai không?”

Tô Minh An lắc đầu: “Anh ta không đúng, nhưng cũng không hoàn toàn sai.”

Dòng nước đen cuộn trào xung quanh họ, vang lên những âm thanh ầm ĩ.

Sở Quạ vẫn nhìn lên bầu trời đêm, thở hổn hển trong lúc nói: “Tôi cũng nghĩ như ông. Nếu lúc đó Kassadia không thể thao túng thành công, và La Ngõa Sa thực sự phát triển thành một thế giới không có ma thuật, chỉ có loài người làm chủ, liệu một xã hội lý tưởng có thể xuất hiện không?”

“Nếu không có loài rồng, vẫn sẽ có những kẻ tham lam như rồng. Nếu không có loài thiên thần, vẫn sẽ có những kẻ kiêu ngạo như thiên thần. Nếu không có loài côn trùng, vẫn sẽ có những kẻ bóc lột và ăn thịt người khác như chính loài côn trùng đó…”

“Và khi

“Các ông trùm đấu tranh gay gắt, xung đột trong niềm tin tôn giáo, sự chênh lệch giàu nghèo, sự phân hóa hai cực… Lịch sử là một vòng luẩn quẩn không bao giờ kết thúc; miễn là còn có loài người, những sai lầm cũ sẽ mãi được lặp lại.”

“Có vẻ như thế giới này chỉ toàn sự mạnh áp đè yếu, nhưng thực ra, tình trạng đó ở Thế giới Không Ma còn đáng sợ hơn nhiều – nó ẩn náu, âm thầm và đã ăn sâu vào nền văn hóa con người.”

“Nó hiện rõ qua những buổi tiệc tùng, những cuộc họp, những buổi phỏng vấn, và qua những nụ cười nịnh hót.”

“May mắn thay, chúng ta đã hiểu được Hệ Thống Sáng Tạo.”

“Những đôi tay từng bị chiến tranh làm tổn thương giờ đây không còn cầm súng nữa, mà là bút lông, giấy viết và mực.”

“Hệ Thống Sáng Tạo đã mang đến cho những người dưới đáy xã hội cơ hội để vươn lên, và cũng tạo điều kiện cho đại đa số mọi người không cam lòng sống một cuộc sống tầm thường. Nó khiến những sinh linh đã trở nên tê liệt bắt đầu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, cảm nhận vẻ đẹp của nghệ thuật, hiểu được sắc màu của hoàng hôn, và thưởng thức giọt sương đầu tiên vào buổi sáng.”

“Bạn có biết không? Ngài Đèn Hải Đăng ơi, vào Thời Đại Thứ Nhất, thế giới này giống như một khu rừng tối tăm, nơi mà sự ăn thịt lẫn nhau, điên loạn và khủng khiếp lan tràn khắp mọi nơi…”

“Cho đến Thời Đại Thứ Hai, Hệ Thống Sáng Tạo mới xuất hiện, và từ đó mới có cảnh tượng mà bạn vừa ngưỡng mộ – mỗi người đều trở thành “Ma Lang với cây bút thần”.”

“Lúc đó, tôi muốn thay đổi tình hình ấy.”

Sở Quạ dừng lại một chút, đôi mắt vàng óng của anh ta bỗng sáng lên:

“Tôi đã rất kiêu ngạo.”

“…Tôi muốn biến thế giới này – nơi đầy bạo lực, máu me, tê liệt, khủng khiếp, bất công, chiến tranh liên miên và thiếu trật tự, đầy ác ý – thành một thiên đường.”