Khi nhìn thấy làn ánh sáng mặt trời mới, Tô Minh An đã kiềm chế được những cảm xúc dữ dội trên khuôn mặt mình, và ánh mắt anh ta dần trở nên điềm tĩnh hơn.

【Mọi thứ đang bắt đầu lại từ đầu.】

Những chiếc lông chim rơi xuống đất ngay trước mắt anh ta; anh ta nhanh chóng quay người lại và vươn tay ra. Trước khi Mạc Ngôn kịp nói gì, một rung chuyển trong không gian đã xảy ra:

【HP-1280! (Góc tấn công bị lệch! Sức mạnh bị giảm sút! Khả năng chiến đấu bị hạn chế! Tinh thần bị kìm nén! Thiệt hại do kẻ địch gây ra bị triệt tiêu!)】

Những con số màu đỏ tươi hiện lên trên màn hình.

Tuy nhiên, con số này có vẻ không tốt như lần trước.

……Đã bị trượt tay rồi.

Trong tầm nhìn mờ ảo, tấm khiên bất khả chiến bại màu vàng óng lập tức được kích hoạt.

Lần này, Thủy Đảo Xuyên Thanh không kịp trốn thoát; cô chỉ có thể buộc phải sử dụng tấm khiên đó, nếu không cú đánh tiếp theo của Tô Minh An sẽ giết chết cô.

“Ngươi—”

Cô hét lên trong sự kinh hoàng, không thể hiểu nổi làm thế nào mình lại bị phát hiện.

“Hãy nói lời trăn trối đi.” Tô Minh An nói: “Ngươi vẫn còn thời gian.”

Trên tay anh ta, ánh sáng mới đang tích tụ sức mạnh.

Ngay từ khoảnh khắc Thủy Đảo Xuyên Thanh bắt đầu tấn công, Tô Minh An đã biết rằng đây lại là một lần thất bại, và Winter Snow chắc chắn sẽ chết.

Nhưng không sao cả… Anh ta vốn cũng cần những lần thất bại như thế này để thu thập thêm thông tin.

……Không sao cả.

Mọi thứ đều không sao cả.

Anh ta vẫn còn vô số cơ hội để bắt đầu lại.

“Tô Minh An, đừng nghĩ rằng ngươi đã thắng…” Thủy Đảo Xuyên Thanh lập tức giơ tay lên; chiếc vòng treo trên cổ Winter Snow bỗng nhiên bắt đầu phát sáng: “Đừng cố gắng lấy chiếc vòng đó đi… Chỉ cần một tiếng ‘bụp’, nó sẽ nổ tung như pháo hoa đấy!”

Thủy Đảo Xuyên Thanh nói với vẻ đe dọa, dường như vẫn tin rằng mình đang ở thế thắng.

Mặc dù cô không làm cho Tô Minh An suy yếu đến mức gần chết, và ngay cả khi Winter Snow chết đi, trò chơi cũng sẽ được thiết lập lại, nhưng anh ta vẫn cảm thấy mình còn cơ hội.

ChangXiangZhongWenNet

……Chỉ cần sử dụng một số thủ thuật ngôn từ, buộc đối thủ phải điên đi là được mà thôi.

Sau bao năm ẩn mình, cô ấy đã nghĩ ra vô số kế hoạch và luôn chuẩn bị sẵn phương án dự phòng.

Tô Minh An cười một cái; trên khuôn mặt cô ấy không hề lộ ra chút hoảng loạn nào như cô ấy tưởng tượng.

“Thủy Đảo Xuyên Thanh, hãy đấu tay đôi với tôi đi,” anh ta nói.

Thủy Đảo Xuyên Thanh ngập ngừng một chút.

“Vù!”

Ngay lập tức, bức tường bảo vệ được thiết lập lên.

Mặc dù kỹ năng mời đấu của Tô Minh An vẫn chưa được nâng cấp, nên anh ta không thể ép buộc ai đó tham gia đấu tay đôi, nhưng nhờ vào việc lưu trữ thông tin này, Thủy Đảo Xuyên Thanh không hề biết gì về phong cách chiến đấu của anh ta, vì vậy cô ấy quên mất việc từ chối.

Cuộc đấu tay đôi được bắt đầu, và bức tường bảo vệ được thiết lập lên.

Nó giống như một tấm màn sáng lấp lánh, từ từ được kéo lên và bao phủ hoàn toàn hai người bên trong.

Thủy Đảo Xuyên Thanh mất đi cơ hội kích hoạt ngay lập tức chiếc vòng treo Bão Tuyết.

“ Sao vậy? Cô muốn giam cầm tôi bằng cách này sao?” Thủy Đảo Xuyên Thanh nói.

“Không, tôi chỉ muốn biết, cô làm thế nào để kích hoạt chiếc vòng treo Bão Tuyết đó?” Tô Minh An cười và lấy ra vật đó trong tay.

“Ha, hãy cầu xin tôi đi.” Thủy Đảo Xuyên Thanh nói với giọng chế giễu: “… Nếu cô có thể quỳ gối trước mặt tôi, như Thế giới thứ năm đã làm, và cầu xin tôi, tôi sẽ tha cho cô.”

“Có phải tôi cũng phải hy sinh bản thân như cách cô đã từng làm không?”

Khi nhắc đến điều này, khuôn mặt Thủy Đảo Xuyên Thanh lập tức hiện rõ vẻ xấu hổ.

Cô ấy chợt nhớ lại khoảnh khắc mình đã tự nguyện cởi bỏ quần áo, từ bỏ tất cả phẩm giá của mình.

Nhưng cô vẫn kiềm chế cơn giận dữ và không tấn công trước.

Bức tường bảo vệ đang dần tan biến, và Tô Minh An cũng không hành động gì.

“Sao vậy, không giết tôi à? Cô sợ hãi sao?” Thủy Đảo Xuyên Thanh nói: “Vì sợ rằng nếu giết tôi, Bão Tuyết sẽ lập tức chết sao?”

“… Không, tôi đang suy nghĩ,” Tô Minh An trả lời: “Một người phải ngu ngốc đến mức nào mới đưa ra quyết định như cô vậy?”

Thủy Đảo Xuyên Thanh cắn chặt răng lại.

“Nhưng bây giờ, tôi dường như đã hiểu ra rồi,” anh nói.

Hành động của Thủy Đảo Xuyên Thanh có lẽ không chỉ xuất phát từ ý muốn cá nhân của cô ấy mà thôi.

Hiện tại, việc loài người vượt qua được những thử thách này là điều khá rõ ràng; xét cho cùng, tiến độ của tất cả mọi người đều rất đáng mừng.

Thay vì để một kẻ không ổn định như anh ta tồn tại đến cuối cùng và chiếm vai trò quan trọng hơn, những người ở cấp cao sẽ thà thay thế anh ta ngay từ sớm hơn… Anh ta không thể giành được sự tin tưởng của họ; đó là điều không thể thay đổi.

Bởi vì anh ta không có “bí mật” gì để ép buộc họ.

Và trong bất kỳ thế giới nào, một người không có bí mật hay ràng buộc nào cũng là một mối đe dọa cực kỳ lớn.

Gia đình không còn, bạn bè không rõ ràng, người yêu cũng không có; thế giới này cũng không có điều gì có thể thu hút anh ta.

Sức mạnh, địa vị, danh tính của anh ta đều đã ở đỉnh cao; những người đó không thể đưa ra bất cứ thứ gì để mua chuộc anh ta.

Và về mặt lý tưởng, suy nghĩ và hành động của anh ta cũng khiến người khác không thể chấp nhận được.

Sự quan tâm đặc biệt từ phía những người tổ chức càng khiến anh ta trở thành tâm điểm của những nghi ngờ.

Do đó, trong mắt đại đa số mọi người, vị trí của anh ta thực sự không quá quan trọng—vì anh ta hoàn toàn có thể bị thay thế bởi những người ổn định hơn.

…Họ không biết anh ta đang theo đuổi điều gì, không biết mong muốn của anh ta là gì.

Vì vậy, họ cho rằng việc họ không thích hợp với anh ta là điều hoàn toàn bình thường.

Mỗi người đều có góc nhìn riêng của mình.

“Anh đã hiểu ra điều gì rồi?” Thủy Đảo Xuyên Thanh hỏi. “Tô Minh An, anh luôn che giấu mọi thứ như vậy… Tôi không cần phải chỉ trích anh, cũng không có quyền đánh giá lập trường của anh từ góc độ của mình… Nhưng tôi nghĩ, anh nên tỉnh táo lên một chút.”

“Rốt cuộc, ai mới là người không tỉnh táo chứ?” Tô Minh An đáp. “Khi đại đa số mọi người đều trở thành những kẻ điên rồ, liệu những người còn lại có thể được coi là những ‘người bình thường’ nữa không?”

“…” Thủy Đảo Xuyên Thanh nhíu mày. “Đừng nghĩ rằng mình hiểu biết nhiều hơn tôi, Tô Minh An… Sự hiểu biết của tôi về thế giới này còn nhiều hơn anh nữa. Anh thực sự nghĩ mình là vị cứu tinh sao? Anh nghĩ rằng lòng quả cảm và tinh thần hy sinh của mình là do ai ban tặng cho anh chứ? Chính anh tự đặt lên mình những điều đó sao?”

“…Bởi vì không ai muốn chỉ có một kết thúc đáng buồn chờ đợi chúng ta.”

“Tôi không tin vào cái gọi là ‘kết thúc’ của bạn.” Thủy Đảo Xuyên Thanh nói: “Khi trả lời, bạn đã do dự; bạn đang sợ hãi… Bạn thậm chí còn thiếu sự quyết tâm rõ ràng.”

“Ý định của tôi rất rõ ràng; tất cả đều được ghi lại trong những ghi chép của nhóm Light Tower trên diễn đàn thế giới, và cũng được lưu lại trong các buổi phát sóng trực tiếp trước đây của tôi.”

“Bạn cảm thấy bối rối, chỉ vì lòng tự tin ngày càng gia tăng một cách mù quáng của mình.”

Thủy Đảo Xuyên Thanh ——Còn những gì bạn đã làm với tôi… thì bạn gần như chẳng biết gì cả.”

Tô Minh An nói, ánh sáng bỗng le lói trên tay cô.

Anh ấy không muốn nói thêm nữa.

Và vào lúc này, Thủy Đảo Xuyên Thanh bắt đầu cười.

Trước mặt mối đe dọa từ cái chết, cô ấy cười như một kẻ điên:

“Tô Minh An, nhìn thấy sự tự tin của bạn, tôi buộc phải nói với bạn một cách đáng tiếc rằng chiếc khuyên của Đông Tuyết được lập trình để phát nổ theo thời gian cụ thể… Ngay cả khi bạn giết chết tôi ngay bây giờ… Chưa đầy bốn phút sau, nó sẽ nổ tung, biến thành mớ thịt nát.”

“Ồ, thật là thời gian dài đấy…” Tô Minh An đáp lại một cách bình thản.

Tô Minh An không ngờ lần này, thời gian mà cô ấy đã đặt ra lại khá dài.

Thủy Đảo Xuyên Thanh siết chặt đôi tay mình.

Cô ấy cảm thấy lo lắng vì tình hình đang vượt ra ngoài tầm kiểm soát của mình.

Nhưng dù nghĩ thế nào, cô ấy cũng không nghĩ rằng Đông Tuyết có cơ hội sống sót…

…Trừ khi đối phương thực sự tự tin, và có thể giữ được bình tĩnh trong suốt quá trình diễn ra sự việc.

“…Tô Minh An, liệu bạn có nghĩ rằng mình vẫn còn cơ hội thắng không?” cô ấy hỏi.

Tô Minh An cười, nhìn lại cô:

“Thủy Đảo Xuyên Thanh, liệu bạn có nghĩ rằng mình vẫn còn cơ hội thắng không?”

Anh ấy cứ cười, không quan tâm đến nỗi hoảng sợ ngày càng tăng của cô ấy; ánh sáng trên tay anh ấy càng lúc càng chói lọi.

Người đầu tiên phát nổ là Thủy Đảo Xuyên Thanh. Thân hình gầy yếu của cô ấy dường như bị tổn thương nặng nề hơn; cơ thể cô ấy bị nghiền nát như một khối đậu nành bị ép dẹt, cảnh tượng trở nên vô cùng máu me.

Hoảng sợ, Trương Quốc đã la lên.

Và Tô Minh An một lần nữa giơ tay ra.

Bàn tay anh ta hướng về phía Mạc Ngôn.

“Đến đây,” anh ta nói.

“Đã đến rồi, anh trai.” Mạc Ngôn lập tức bước tới bên cạnh anh ta.

Bàn tay của Tô Minh An từ từ di chuyển… Rồi nhẹ nhàng đặt lên thái dương của Mạc Ngôn.

Suốt quá trình đó, Mạc Ngôn chỉ đơn thuần nhìn anh ta; mặc dù cơ thể căng thẳng đến mức tối đa, nhưng cô ấy không hề lùi lại.

Tô Minh An rút tay lại.

“…Cảm ơn em,” anh ta nói.

Dù là trong bất kỳ phiên lặp nào, Mạc Ngôn luôn là người đáng tin cậy nhất. Anh ta sẽ không bao giờ làm gì tổn thương cô ấy.

Mạc Ngôn nhìn anh ta một cách ngơ ngác.

Rồi, Tô Minh An từ từ hướng ánh mắt đi chỗ khác.

Anh ta bất chợt nhận thấy, phía bên ngoài hàng rào xa xôi, có một người đang đứng nhìn về phía này.

…Trong vài tuần qua, anh ta chưa bao giờ để ý đến nơi đó, nên không hề biết rằng có người đang đứng ở đó.

Anh ta chớp mắt, sau đó lập tức di chuyển về phía đó, lao nhanh về phía người đó.

Khi tiến gần đến khu vườn hoa màu vàng óng ánh, anh ta nhìn thấy mái tóc đen bay trong gió của cô ấy. Cô ấy nghiêng đầu nhìn anh ta, ánh mắt ấm áp và trong sáng.

Ánh mắt đó… anh ta quá quen thuộc.

“Tôi tưởng em không có mặt trong phiên bản này…” Tô Minh An bật cười.

Cô ấy đứng quá xa, lại ở vị trí hơi lệch, nếu không phải vì anh ta nhìn kỹ, có lẽ anh ta cũng sẽ bỏ qua cô ấy một cách vô thức.

Sau bao lần chết đi sống lại, được gặp lại người quen… cảm giác yên bình này thực sự không thể so sánh được. Giống như một kẻ lạc lõng, khi nhìn thấy quê hương quen thuộc, lòng cũng sẽ tràn ngập niềm vui được trở về nhà.

Trong tay cô ấy cầm một giỏ hoa; váy cô ấy còn dính vài bông hoa, có vẻ như cô ấy chỉ tình cờ ghé qua đây thôi.

“Tôi không thể tiến lại gần Bạch Sa Thiên Đường được…” Cô ấy nhẹ nhàng nói: “Tôi chỉ là một người trong thành phố đến đây dạo chơi thôi; lát nữa tôi sẽ trở về.”

“Em có thể đưa Đông Tuyết ra thành phố không?”

“Ừm, đó cũng là nhiệm vụ của tôi. Chỉ cần có người chơi cầu cứu, tôi sẽ giúp đỡ họ.” Yuèyuè cười nói: “Nhưng thời gian tôi xuất hiện rất hạn chế… Em đã nhận ra tôi à?”

“Được rồi, tôi nhớ rồi.”

“Em cần sự giúp đỡ không? Bây giờ?”

“Tạm thời thì không cần.”

“Vậy thì tôi đi đây.”

“Đi đi.”

Tô Minh An Nhìn cô ấy quay lưng lại, tiếp tục theo dõi bóng dáng cô ấy khuất xa trong gió, sau đó anh ta ngẩng tay lên.

Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không muốn tự tử trước mặt cô ấy.

…Ít nhất cũng phải đợi đến khi cô ấy quay đi đã.

Ánh sáng hủy diệt bùng phát ra.

…

“Boom—!”

Thân xác của Lin Naizi và Zhuang Guo đều bị xé nát ngay lập tức. Tô Minh An không hề biểu lộ cảm xúc gì, ánh sáng trên tay anh ta lấp lánh.

“Anh… Anh trai, anh đang làm gì vậy…” Mạc Ngôn bên cạnh lặng lẽ nói.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Thà không mang theo người khác còn hơn,” Tô Minh An nói: “Hãy đưa Đông Tuyết ra ngoài đi, chúng ta đi thôi.”

Để tránh bị phát hiện là cố ý nhắm vào Lin Naizi, anh ta đã giết luôn cả Zhuang Guo – người cũng là học viên của mình – chỉ để lại Đông Tuyết.

Đối với anh ta, đây chính là bản lưu trữ lý tưởng nhất để hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi.

Lúc này, hành động của anh ta hoàn toàn bình thường, trái ngược hoàn toàn với vẻ kiêu ngạo trước đây.

…Anh ta luôn biết cách điều chỉnh bản thân trong những tình huống cực kỳ khó khăn.

Khi ngẩng đầu lên, anh ta cố tình nhìn về phía hàng rào màu xanh kia.

…Nhưng điều bất ngờ là, bên ngoài hàng rào đó, không hề có bóng dáng của Yuèyuè.

Làm sao lại như vậy?

Anh ta ngẩn ngơ một lát, rồi chợt nhận ra điều gì đó.

Anh ta nhắm mắt lại, tiết kiệm sức lực còn lại, không muốn suy nghĩ thêm về chuyện này nữa.

Bản lưu trữ này của anh ta, mục đích là tiếp tục theo đúng lộ trình đã định trước đó, trò chuyện với Hạ Lạc Dương, sau đó lại nói chuyện với Đông Tuyết.

Trước đây, anh ta luôn đi đúng hướng; nếu không có sự cản trở từ Lin Naizi, anh ta đã sớm đến được đích rồi.

Anh ta cảm nhận được rằng mình đang đứng trước bờ vực suy sụp tinh thần… Cảm giác nguy cấp này ngày càng rõ ràng hơn.

Lần chết trong cơn mưa trước đó đã khiến anh ta suýt nữa mất đi tâm trí bình tĩnh; may mắn thay, sự hiện diện của Mạc Ngôn và Yuèyuè đã giúp anh ta vượt qua được khó khăn đó.

Những người này giống như tia sáng trên vách đá dựng đứng, luôn có thể kéo anh ta ra khỏi tình trạng tuyệt vọng.

Trên đời này, vẫn luôn tồn tại những điều tốt đẹp.

…

Anh ta tiếp tục con đường mà mình đã chọn trước đó. Anh ta đến tòa nhà bên cạnh, nói chuyện với Hạ Lạc Dương, giết hắn và lấy chiếc bật lửa cùng que diêm từ người hắn.

Anh ta nhập mã số vào két sắt, lấy chìa khóa xe và bản đồ, rồi đến phòng bảo vệ.

Anh ta đưa cây gậy điện cho Đông Tuyết, sau đó ra khỏi nhà, lên xe và lao về phía đầu cầu.

… Và liên tục giết chết những sinh vật kỳ lạ màu trắng đang lao lên từ phía trên.

Anh ta bước vào hang động. Ánh lửa nhảy múa trước mắt anh, dần dần biến thành một vầng ánh sáng cam vàng mờ ảo.

Anh ta ho nhẹ, nói với cô gái trước mặt: “… Thừa nhận sự bình thường của bản thân không phải là điều gì đáng xấu hổ. Chính vì vậy… Ồ, chúng ta mới cần…”

Cô gái nhìn anh ta bằng đôi mắt long lanh; những giọt nước đọng trên mí mắt cô, như những con bướm đang chuẩn bị bay lên.

“Chúng ta mới cần được tự do lựa chọn cách sống của mình…”

Anh ta vừa nói vừa đột nhiên ngã về phía trước. Anh ta ngập ngừng một chút, rồi lập tức đưa tay xuống đất, dùng tay để đẩy người mình sang một bên, tránh va phải đám lửa.

Với tiếng “bụp”, anh ta ngã xuống bên cạnh đám lửa đang cháy rực; màu sắc rực rỡ của ngọn lửa áp sát má trái anh, hơi nóng lan tỏa qua không khí.

Sự mệt mỏi ập đến như một con sóng dâng trào. Khi con người vui vẻ, não bộ sẽ tiết ra các chất điều chỉnh thần kinh, khiến người ta dù mệt mỏi đến đâu cũng trở nên tươi tỉnh. Nhưng khi cảm xúc hứng thú tan biến, sự mệt mỏi vốn bị lãng quên lại lập tức trỗi dậy.

Việc phải quay lại quá nhiều lần đã khiến anh ta dần mất đi khái niệm về thời gian. Sau khi thư giãn, anh ta cảm thấy cơ thể mình như thuộc về người khác vậy. Anh nằm trên mặt đất, cảm nhận hơi ấm từ ngọn lửa, lắng nghe tiếng mưa rơi; đôi mí mắt anh trở nên nặng trĩu không thể mở nổi.

Anh cảm thấy có thứ gì đó mềm mại vuốt qua má mình – mái tóc của Đông Tuyết đang rơi xuống, cô đang đứng gần anh.

“… Dương Hạ, con mệt không?” cô hỏi.

Khi câu trả lời cuối cùng vẫn chưa được tiết lộ, Đông Tuyết lúc này vẫn giữ được vẻ trong sáng như một đứa trẻ chưa trưởng thành. Cô vẫn chưa đến nỗi suy sụp.

“Hóa ra con cũng mệt đấy…” cô nói. Cô từng nghĩ rằng Dương Hạ

Cô ấy nói: “Giống như cách bạn đã an ủi tôi trước đây, hôm nay hãy để tôi hát cho bạn nghe nhé.”

Anh nghe thấy tiếng vang nhẹ nhàng; đầu mình được cô ấy nhẹ nhàng nâng lên, vài bó cỏ khô được đặt dưới đầu anh.

…Ngủ không?

Anh suy nghĩ một lúc.

Bây giờ là giai đoạn cuối cùng rồi. Thủy Đảo Xuyên Thanh đã chết, và Đông Tuyết cũng sẽ không đi đâu cả. Nếu ngủ lại ở đây, có lẽ cũng sẽ không ảnh hưởng đến quyết định cuối cùng của mình.

Và Đông Tuyết cùng Mạc Ngôn… đều là những người chắc chắn sẽ không làm hại anh.

Anh thực sự cần phải nghỉ ngơi.

Nếu không, ngay cả việc chiến đấu cơ bản cũng sẽ gặp khó khăn.

Anh chớp mắt một cái, sau đó nhắm mắt lại.

Và rồi, anh bắt đầu nghe thấy giọng hát nhẹ nhàng của cô ấy:

“Một nữ pháp sư lang thang trong lâu đài.”

“Dùng một ngôi sao tăm tối để chỉ đường…”

Điều bất ngờ là, anh không nghe thấy bất kỳ bản nhạc ru con nào kiểu Dịu dàng, mà là một bài hát vô cùng sôi động.

Nhưng trong giọng nói nhẹ nhàng của Đông Tuyết, những lời ca nhọn như lưỡi dao cũng trở nên dịu dàng khi được cô ấy hát ra.

…Thật không ngờ, ngay trước mắt Toàn thế giới, mình lại được một cô gái ru ngủ.

“Khi vua gặp cô ấy, ông ta liền nhìn chằm chằm vào cô ấy.”

“Tất nhiên, cô ấy không bỏ lỡ cơ hội này.”

“Chỉ cần dùng một ngón tay chạm vào trái tim vua.”

“…Đó chính là thứ cần thiết trong loại thuốc của cô ấy.”

Anh nhắm mắt lại.

Tiếng mưa bên tai ngày càng lớn.

Anh dường như thấy trong tầm mắt u ám ấy, bầu trời màu xanh đen phủ đầy những hạt cát trắng mịn.

Anh cũng dường như nghe thấy rất nhiều âm thanh, nghe thấy những cung bậc cảm xúc trong giọng hát của cô ấy.

Đôi khi, anh không hề đang cố gắng “chiến thắng” những nhân vật NPC này…

…mà đang lắng nghe những lời thì thầm kín đáo giữa linh hồn họ.

“Ôi nữ pháp sư yêu dấu ơi, ôi nữ pháp sư yêu dấu ơi, em thật là thông minh và khôn ngoan.”

“Bây giờ hãy pha cho mình một chai thuốc đi… bởi vì…”

“Em cần phải trở nên thông minh hơn nữa mới được.”

“—Vua yêu chính là em mà.”

Đông Tuyết vẫn tiếp tục hát, giọng cô ấy trầm ấm, rất du dương. Có vẻ như cô ấy thực sự rất giỏi trong việc an ủi người khác, mà không cần ai dạy dỗ.

Dù bản thân cô ấy cũng từng là một đứa trẻ thiếu sự an ủi.