Tô Minh An Lặng lẽ nhìn ngắm mọi thứ trước mắt mình.

Những ống dẫn màu đỏ thắm như những ngọn lửa chảy tràn, che khuất hoàn toàn tầm nhìn của anh; bên tai, anh có thể nghe thấy tiếng khóc đầy hối hận của Bắc Lisel.

Dù biết rằng Bắc Lisel có thể đã giăng bẫy cho mình, nhưng với những trải nghiệm trước đây cùng Sen và Yaowen, Tô Minh An vẫn muốn tin tưởng vào Bắc Lisel… Có lẽ Bắc Lisel không hề lừa dối mình.

Tuy nhiên, khi anh không còn tin tưởng ai nữa, Sen và Yaowen lại khiến anh nhận ra rằng mình chưa bao giờ bị phản bội. Nhưng khi anh quyết định tin tưởng lại, điều đón đợi anh lại là sự phản bội.

“……”

Những cảm xúc quen thuộc ập đến, và Tô Minh An đóng mắt lại.

Mọi thứ trước mắt anh trở nên mơ hồ; cảm giác buồn vui của mọi vật dường như đang áp đảo lên anh, và tiếng thì thầm liên tục vang lên bên tai.

Anh nhìn thấy một thung lũng yên bình – tiếng chim hót, hương hoa thơm ngát, những bông hoa đào nở rộ; một chàng trai tóc bạch, mắt xanh đang bước đi trên dòng suối trong veo. Các giác quan của anh dần được thay thế bởi những cảm xúc từ “Bắc Lisel”.

Lúc đó, chiến tranh vẫn chưa lan đến thung lũng này… Đó là hàng năm trước.

“Tiểu Bắc! Sau này, khi tôi lấy lại được thân xác con người, tôi muốn thử một lần hương vị của rượu!” Một chiếc máy tính gia dụng tiến lại gần, hai cánh tay kim loại ôm chặt lấy Bắc Lisel.

Những chiếc máy tính gia dụng này đều là bạn bè của Bắc Lisel trước đây; sau khi thân xác chúng bị chiến tranh phá hủy, chúng đã gửi ý thức của mình vào những thiết bị gia dụng này và sống cùng anh.

“Trước khi ý thức của tôi được gửi vào chiếc máy tính gia dụng này, tôi mới chỉ 13, 14 tuổi thôi… Những điều mà những đứa trẻ chưa thể trải nghiệm, tôi muốn thử một lần khi lấy lại được thân xác con người,” chiếc máy tính gia dụng nói, giọng nói trầm ấm.

Bắc Lisel mỉm cười đáp lại: “Được thôi. Tôi chắc chắn sẽ giúp các bạn lấy lại được thân xác con người, và tôi sẽ đưa các bạn sống sót.”

Anh dừng lại một lát, nhìn về phía bầu trời xa xôi, và hứa: “Tôi chắc chắn sẽ mang đến cho các bạn một tương lai tươi sáng.”

“Tiểu Bắc! Tiểu Bắc!”

Càng ngày càng nhiều chiếc máy tính gia dụng tụ tập lại quanh Bắc Lisel; chúng nhìn anh, xoay quanh anh.

Giống như trong một câu chuyện cổ tích, tại bữa tiệc tối trong thung lũng ấy, những chiếc máy tính gia dụng nhảy múa quanh B

Đối với Bắc Lisel, đó chính là “tiếng nói của sự sống”; nó khiến anh cảm thấy bình yên hơn bất kỳ giai điệu âm nhạc nào khác.

Ánh mắt anh lướt qua từng khuôn mặt của những sinh vật máy móc ấy; anh biết rằng chúng có thể bị hỏng hóc, có thể bị loại bỏ, và anh cần nguồn năng lượng đủ dùng để giúp chúng tiếp tục tồn tại.

“Hãy đợi tôi trở về nhé?” Anh hứa với bạn bè của mình.

Và thế là, cậu bé mang theo đống hành lí dày cộm, chia tay những người bạn kỳ lạ của mình – giống như mở đầu của một câu chuyện cổ tích, một hoàng tử trẻ tuổi đơn độc bước ra khỏi thung lũng.

Thế giới đổ nát Thế giới này đang trong trạng thái hỗn loạn và tàn ác; mọi sinh vật đều đang phải trải qua một thảm họa văn minh lớn. Nơi nào cũng có những kẻ cướp bóc, giết người, cướp của; hoặc những người dân lang thang, không nơi nào để sinh sống.

Cậu bé đã đi qua những con đường dài, chứng kiến tất cả những điều đó, quan sát chúng, và cùng chia sẻ niềm vui, nỗi buồn của muôn vật xung quanh.

Trong mắt cậu, không hề có sự thương hại, không hề có nỗi buồn, cũng không hề có sự phẫn nộ hay u sầu trước những hiện thực của cuộc sống.

Những câu đùa vui không thể khiến cậu mỉm cười; những bi kịch đau thương cũng không thể khiến cậu cảm thông; thời gian dường như không để lại dấu vết nào trên người cậu… Trong đôi mắt cậu, mãi mãi không hề có dấu vết của thời gian.

Người ta nói rằng, những người thuần khiết đến cực điểm giống như những tảng băng lạnh giá, không thể bị bão tố phá hủy, không thể bị lửa thiêu đốt, không thể bị muỗi cắn… Cậu bé tên Bắc Lisel sinh ra đã kiên định; suy nghĩ của cậu cứng nhắc và đơn giản; trong mắt cậu, chỉ có một mục tiêu duy nhất: A Sa A Kto.

Ngoài việc thu thập năng lượng, điều duy nhất cậu muốn làm là tìm ra người đó.

Cậu bước qua những thảm cỏ mềm mại, qua những sa mạc có độ sâu khác nhau, qua những dải băng lấp lánh như pha lê, vượt qua những ngọn núi cao, đi qua những con suối nhỏ… Để đến nghĩa trang của “A Kto giả dối” và đặt những bông hoa lên đó.

Cậu bé cứ thế tiếp tục đi, đôi giày vải của cậu bị mòn đi hàng ngàn lần; mái tóc bạc của cậu cũng dài ra rồi lại được cắt đi… Lần này qua lần khác, cậu quay trở lại thung lũng, đặt xuống những nguồn năng lượng cần thiết, rồi lại tiếp tục lên đường.

Bởi vì cậu không biết mệt mỏi, không biết chán nản… Vì vậy, cậu sẽ tiếp tục đi mãi.

Cho đến một ngày nọ, khi Bắc Lisel trở lại thung lũng

“Tại sao đứa học trò này lại khóc nhỉ? Một con thằn lằn xanh nhỏ đang vung cao đuôi chạy qua, người ta đã hỏi như vậy.”

Nó khóc vì một bông hồng đỏ… Nó không tìm được bông hồng đỏ nào để dùng làm quà tặng tình yêu. Vì vậy, nó muốn dùng máu của mình để nhuộm đỏ những bông hồng trắng và dâng tặng cho tình yêu ấy… Chim én đã kể điều đó cho mọi người nghe.

Vì một bông hồng đỏ à? Các loài vật nhỏ bé đều cười lớn. Thật là buồn cười!

Lâm Quang kể câu chuyện này, giọng nói trầm ấm vang vọng trong thung lũng; mặc dù giọng điệu không hề thay đổi, nhưng mọi người vẫn lắng nghe rất say sưa.

Họ nghe xong, cùng reo lên:

“Vì một bông hồng đỏ à?”

“Thật là buồn cười!”

“Dùng cái chết để mua một bông hồng đỏ… Giá phải trả thật là quá đắt! Cuộc sống của con người không phải đều quý giá sao? Ngồi giữa khu rừng xanh tươi, ngắm nhìn mặt trời và mặt trăng cưỡi những cỗ xe vàng bay trên bầu trời đêm tối… Thật là hạnh phúc biết bao!”

“Đứa học trò ấy yêu không phải là chim én, mà là một cô gái xinh đẹp… Chim én chỉ là một con chim thôi… Con chim và con người, định mệnh là không thể ở bên nhau… Tại sao nó lại phải chết vì hạnh phúc của đứa học trò ấy chứ?”

Họ bàn tán, bày tỏ sự không hiểu biết của mình đối với chim én.

Lâm Quang đặt tay lên ngực mình, ánh mắt đầy hoang mang:

“…Nhưng tình yêu quý giá hơn cả cuộc sống… Lòng của một con chim, làm sao có thể so sánh được với trái tim của con người?”

Biểu cảm của anh càng trở nên mơ hồ hơn; đôi mắt anh dường như phủ đầy sương mù:

“Vậy… các bạn có thể nói cho tôi biết, tình yêu là gì không?”

“Lâm Quang!” Giọng nói từ phía Bắc vang lên, ngăn cản suy nghĩ của Lâm Quang: “Cậu đến thung lũng của tôi để làm gì? Hãy rời khỏi đây ngay!”

“Tôi đang đi du lịch, tình cờ ghé qua đây, nên vào xem thử,” Lâm Quang trả lời. Trên người anh cũng đầy bụi bặm; chiếc ba lô của anh chứa đầy thư tín và bản nhạc sáo.

Họ nhìn nhau, giống như hai mặt của cùng một tấm gương.

Một bên sống trong ánh sáng, cùng những người bạn yêu thương mình, sống trong một thế giới viên mãn suốt hàng chục năm, được bao bọc bởi tình yêu thương và tình bạn sâu đậm, cảm nhận được chỉ là sự nuông chiều và ấm áp.

Một bên sống trong bóng tối, bị mọi người coi là ác quỷ, luôn cảm nhận được chỉ là nỗi sợ hãi và ghét bỏ; đôi mắt họ chỉ thấy những ngày đông lạnh giá khắc nghiệt… Thậm chí, việc cảm nhận cảm xúc cũng trở thành một nỗi đau.

Mặc dù cả hai đều đi bộ trên mặt đất này, đ

“Hãy rời khỏi nơi này đi; thung lũng của tôi không chào đón những kẻ vô dụng.” Bắc Lisel nói.

“Tôi chỉ muốn nhắc bạn rằng hãy rời thung lũng càng sớm càng tốt; nơi đây đã không còn an toàn nữa.” Lâm Quang nói.

Bắc Lisel lắc đầu; ngay cả khi đối mặt với người được mệnh danh là ác quỷ như Lâm Quang, ông vẫn giữ thái độ lịch sự: “Xin hãy rời đi.”

Không ai có thể tin vào Lâm Quang. Tên gọi của ông đã đại diện cho tất cả những cảm xúc tiêu cực, tội lỗi và sai lầm trên thế giới này. Ngay cả khi ông nói ra lời khuyên, chúng cũng chỉ được coi là những lời nguyền rủa mà thôi.

“Trong suốt những năm qua, tôi đã đi qua rất nhiều nơi, trải nghiệm cảm xúc của biết bao người, và tôi đã hiểu ra rất nhiều điều.” Lâm Quang từ tốn nói: “Vì vậy, mặc dù thái độ của bạn khiến tôi rất tức giận, nhưng tôi sẽ không giết bạn… Nếu không, Lộ Vĩ Sĩ sẽ ghét tôi đấy. Tôi sẽ không cố gắng thuyết phục bạn nữa; việc để bạn phải tự hối hận vì sự ngu dốt của mình mới chính là kết thúc mà tôi mong muốn nhất.”

Lâm Quang rời khỏi nơi đó.

Bắc Lisel vẫn ở lại thung lũng, không hề rời đi.

Hai tháng sau, vô số binh lính máy móc đã bao vây nơi này; người dẫn đầu chính là vị thần mang hình dạng của “A Sa A Các To”.

“Tô Minh An, sao ngài lại đến đây?” Bắc Lisel ngước đầu hỏi, đầy ngạc nhiên.

“Bắc Lisel…” Ánh mắt vị thần lộ ra vẻ buồn bã khó tả; ông nhìn Bắc Lisel và nói: “Hãy theo tôi về Thành Phố Ngày Tận Thế đi… Tôi cần bạn giúp tôi thiết lập một cái bẫy.”

“Xin lỗi, tôi từ chối. Gần đây nguồn lực đang khan hiếm; các đồng đội máy móc của tôi đang gặp khó khăn… Tôi cần ở bên họ.” Bắc Lisel nói.

“Thế à…”

Vị thần vẫn mỉm cười.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đội quân máy móc phía sau vị thần đã bắn đạn.

Những vụ nổ, những ngọn lửa, những tiếng đứt gãy… Những cơn gió nóng bỏng đã phá hủy mọi thứ; cây cối đổ gục, hoa cỏ héo úa, những đồng đội máy móc vừa mới nói chuyện cùng họ giờ đây đã trở thành những đống kim loại vụn.

Trong làn gió đỏ thắm ấy, Bắc Lisel vẫn cầm trong tay nửa quả táo; bên chân ông, chiếc máy pha nước đã vỡ thành những mảnh nhỏ và nằm ven suối.

“……”

Bắc Lisel đứng sững lại.

Rất nhanh sau đó, anh ta bắt đầu la hét thật to, vừa khóc vừa mắng chửi; không khác gì những người đáng thương ở bên ngoài kia. Nước mắt làm cho những đường nét thanh tú trên khuôn mặt anh ta trở nên mờ ảo, và ánh mắt non nớt của anh ta đầy rẫy tuyệt vọng.

Việc phá hủy một tấm băng không thể tan chảy cũng rất đơn giản – chỉ cần tấn công từ bên trong nó thôi.

Phá hủy tất cả những thứ anh ta quan tâm, phá hủy những thứ giúp anh ta tồn tại và những tình cảm ông ấy có, phá vỡ mọi điều tốt đẹp mà anh ta có thể cảm nhận được… biến anh ta thành một cái máy chỉ có duy nhất một mục tiêu. Như vậy, bất kỳ tấm băng cứng rắn nào cũng sẽ tan chảy.

Thần linh rõ ràng rất giỏi việc này. Ngài hiểu rõ mọi thứ trên thế giới này; ngài thậm chí còn biết đến thói sợ độ cao của Bắc Lisel. Làm sao ngài có thể không tìm ra điểm yếu nhất của anh ta?

“Những cơn giận dữ, nỗi buồn, những cảm xúc tiêu cực cực độ… rất tốt.” Thần linh nhìn Bắc Lisel đang khóc nức nở và nói với vẻ hài lòng: “Chỉ có những cảm xúc mạnh mẽ như vậy thì mới khiến anh ta sụp đổ được.”

“Kẻ lừa đảo này… Ngươi đã hứa sẽ bảo vệ những người bạn robot của ta mà.” Bắc Lisel khóc lóc: “Không đúng… ngươi không phải là Tô Minh An… ngươi không giống hắn… ngươi…”

Thần linh bước đến bên cạnh anh ta.

“Ngươi nghĩ ta là ai?” Ngài thì thầm vào tai Bắc Lisel, giống như một con quỷ đang thu hoạch linh hồn con người.

Bắc Lisel nhìn chằm chằm vào mắt ngài.

“……”

Trong khoảng thời gian đối diện nhau lâu dài, thung lũng trở nên yên tĩnh không một tiếng động.

Ánh mắt hai người giao nhau; đôi mắt non nớt của Bắc Lisel run rẩy trong chốc lát. Ánh mắt anh ta từ sự sợ hãi, tuyệt vọng dần chuyển sang sự chấp nhận. Cuối cùng, anh ta cúi đầu xuống.

“Vài ngày nữa là… Lễ Phúc Duyên rồi. Tôi muốn sống sót… xin hãy đừng phá hủy ý thức của tôi.” Bắc Lisel nói khẽ: “Nhưng nếu sự hủy diệt của Thế giới đổ nát không thể được ngăn chặn… xin hãy chôn cất thi thể tôi ở đây vào lúc cuối cùng.”

“Hãy đi thôi.” Thần linh nói.

Bắc Lisel bị giam giữ trong tòa nhà các nhân vật quan trọng trung ương, chờ đợi lúc cái bẫy được triển khai.

Anh ta ngồi trong căn hộ trống rỗng, thường xuyên ôm lấy những mảnh vỡ của những người bạn robot của mình mà khóc; khóc mãi rồi cuối c

Trong giấc mơ, anh vẫn sống trong thung lũng tuyệt đẹp kia; bạn bè của anh vây quanh và hát ca cho anh nghe. Những âm thanh hòa quyện ấy còn du dương hơn cả những bản nhạc đẹp nhất trên thế gian – đó là những âm thanh cùng vang vọng với linh hồn của anh.

Nhưng sự cộng hưởng ấy đã không còn nữa… Không bao giờ có lại được nữa.

Khi Tiên Duyên Lệ từ chối sự giúp đỡ của các nàng tiên, không ai còn quan tâm đến nỗi bất hạnh của một cô hầu gái trong lâu đài cổ nữa.

Giữa trạng thái nửa tỉnh nửa mê, những ảo giác ấy khiến anh càng sa vào chúng. Bởi vì khi tỉnh táo, anh cảm thấy vô cùng đau khổ… Trái tim anh như bị kim đâm vào vậy.

Vậy thì hãy ngủ mãi đi…

“…Rồi một ngày nào đó, anh sẽ trở lại mà.”

“Trở lại…”

“Trở lại…”

Dù ý thức mơ hồ, nhưng được hưởng niềm hạnh phúc ảo giác cũng đủ để xoa dịu trái tim tan nát của anh rồi.

Bởi vì không biết mệt mỏi, không biết chán chường, nên anh sẽ tiếp tục chờ đợi… Từ ban ngày đến ban đêm, từ đêm tối đến ngày mới.

Khi băng giá tan chảy, mùa xuân và mùa đông đổi lộn vị trí, anh cuối cùng cũng hiểu được những cảm xúc u ám, giận dữ, buồn bã và tuyệt vọng mà Linh Quang luôn phải trải qua.

Ngồi trên mặt đất lạnh lẽo, trái tim anh chứa đầy những cảm xúc tiêu cực điên cuồng và hung ác; đôi mắt non nớt của anh dần bị những cảm xúc ấy làm méo mó.

Trong đầu anh chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:

Hãy tiếp tục chờ đợi đi…

Hãy nhớ rằng có một người tên là Bắc Lisel đang chờ anh trở lại…

Có lẽ một ngày nào đó, người đó thực sự sẽ trở lại…

……

“Thưa sĩ quan!”

“Tô Minh An!”

“Bang!”

Các binh sĩ và người chơi cuối cùng cũng loại bỏ hết những chướng ngại vật trên cầu thang và lao lên tầng lầu này.

Sau tiếng đập cửa dữ dội, hàng ngàn người lao vào hành lang; trong chốc lát, không gian trắng bệch bỗng chốc được lấp đầy bởi những màu đen, xám và nâu.

Mọi người thấy ở giữa hành lang là một thiếu niên tóc bạc, mặt đầy nước mắt; cậu ta đứng đó nhìn chằm chằm xuống mặt đất, dường như lại rơi vào ảo giác.

Xung quanh cậu ta, những ống dẫn màu đỏ thẫm quấn chặt lấy một người nào đó; những ống dẫn ấy ép chặt cơ thể người đó, để lộ ra khuôn mặt anh ta đang ngủ yên.

“Thưa sĩ quan!” mọi người hét lên.

Đôi mắt anh ta đang nhắm lại, yên bình hơn cả khi tỉnh táo… Giống như dòng suối nhỏ róc rách trên ngọn đồi vậy… Có vẻ như không có âm thanh nào có thể