Sau khi Ký Vương, Lý Dụ và Vương Lý đạt được thỏa thuận với nhau, họ lập tức bắt tay vào hành động.

Chỉ trong vòng nửa ngày, tin tức đã lan truyền khắp cả Trường An Thành.

“Lý Trị không chịu sống cuộc đời của một người vợ lẽ, ông ta chuẩn bị tranh giành ngai vàng.”

“Tin này có đáng tin không?”

“Tất nhiên là đáng tin rồi, chủ nhân của gia tộc chúng ta, tổ tiên Quang Trung, đã gặp Lý Trị và ông ta cũng đã đồng ý.”

“Hơn nữa, tôi còn thấy rằng, ngay sau khi tổ tiên đi, cung nữ thân cận của Hoàng hậu Trường Tôn là Cải Nga đã đến dinh thự của Trường Tôn Thuận Đức để mang tin đi.”

“Ồ, đó chắc chắn là vậy rồi. Trưởng Tôn đại nhân là chú ruột của Lý Trị, đồng thời còn là Thứ trưởng Bộ Lễ và một trong những công thần lớn của Lăng Yên Các. Với sự hỗ trợ của ông ấy, việc Lý Trị tranh giành ngai vàng chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Tôi nghe người trong dinh thự Trường Tôn nói rằng, bức thư của Hoàng hậu Trường Tôn yêu cầu Trưởng Tôn đại nhân đưa nó vào cung điện và giao cho Hoàng hậu Lý, để xin sự hỗ trợ của bà ấy cho Lý Trị lên ngôi.”

“Thật vậy sao? Như vậy thì Lý Trị chắc chắn sẽ thành công rồi.”

“Tuyệt vời quá, thật là thông minh – biết cách lùi bước để tiến xa hơn.”

“Trước đây, ông ta cố tình xin được phép sống cuộc đời của một người vợ lẽ, chỉ để tránh sự chú ý của mọi người, và đến lúc quan trọng nhất thì tấn công mạnh mẽ, nhằm giành lấy ngai vàng.”

“Chắc chắn đây không phải là kế hoạch của Lý Trị; ông ta mới chỉ mười bảy tuổi thôi, làm sao có thể có nhiều kế hoạch như vậy được… Chắc chắn là do Hoàng hậu Trường Tôn đứng sau đó.”

“Hoàng hậu Trường Tôn ra tay, quả thực rất xuất sắc… Có vẻ như việc Lý Trị lên ngôi là chắc chắn rồi.”

“Còn một điều nữa, các bạn có biết không?”

“Cái chết của Đức vua hiện nay có liên quan đến Lý Trị đấy.”

“Hãy suy nghĩ xem… Lý Thừa Càn và Lý Thái đều đã chết dưới tay Đức vua, còn Lý Trị lại là em trai ruột của họ… Làm sao ông ta có thể không ghét Đức vua được chứ?”

“Vì vậy mà cái chết của Đức Vua hiện nay, không thể tách rời khỏi Lý Trị.”

“Bằng cách giết hại Đức Vua, Lý Trị sẽ có thể lên ngôi, làm được hai việc cùng lúc.”

……

Những tin đồn bất lợi cho Lý Trị ngày càng lan tràn.

Khi tin này đến tai Trưởng Tôn Vô Ngọ, bà vừa hoảng sợ vừa tức giận.

Điều bà lo lắng nhất chính là những lời đồn đại vô hình này – những lời đồn có thể gây ra họa lớn.

Lý Phong và gia tộc Trường Tôn từ lâu đã có mối thù sâu đậm; khi __TERM008__ qua đời và __TERM011__ đột nhiên xuất hiện để tranh giành ngai vàng, điều này hoàn toàn phù hợp với nội dung của những tin đồn đó.

Bây giờ, dù người trong phủ bà hay cả gia tộc Trường Tôn cố gắng giải thích thế nào, ai lại tin chứ?

“Không được rồi… Không được…” Trưởng Tôn Vô Ngọ nhìn chằm chằm vào khoảng không, lẩm bẩm một mình, “Tôi đã từng khuyên con trai mình đừng dấn thân vào chuyện này, nhưng nó không nghe… Giờ thì hỏng rồi, nó đã sa vào bẫy của kẻ khác.”

“Dù có sự hỗ trợ của ông Tổ Quang Trung và những người khác, dù con trai tôi có thể giành được ngai vàng, nhưng lòng dân thì sao?”

“Lòng dân đã thuộc về Lý Phong rồi… Những lời đồn rằng con trai tôi đã giết chết __TERM008__… Lòng dân còn sẽ ở bên nó nữa sao?”

“E rằng, sau khi nó lên ngôi, Đại Đường sẽ giống như Đại Sui ngày xưa, tràn ngập những cuộc nổi loạn.”

“Không được… Tôi phải ngăn chặn mọi chuyện này… Không thể để Đại Đường rơi vào cảnh chiến tranh.”

Lúc này, Trưởng Tôn Vô Ngọ cảm thấy hối tiếc vô cùng.

Ngày hôm đó, dù Lý Trị có đập đầu đến chảy máu, bà cũng không nên nhượng bộ và để nó rời đi.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, bà bỗng nhiên nhớ ra một điều gì đó và thốt lên: “Không ổn rồi…”

Cái E hoảng sợ, vội vàng hỏi: “Thưa phu nhân, có chuyện gì vậy ạ?”

Trưởng Tôn Vô Ngọ nhắm mắt lại, những hình ảnh liên quan đến sự việc tuôn trào trong đầu bà.

“Là tôi đã suy nghĩ không đủ kỹ lưỡng,” Trưởng Tôn Vô Ngọ thở dài nhẹ, “Tôi không nên để cậu mang bức thư đó đến cho chú Shunde.”

Dù Cải Á cũng là một người thông minh, nhưng so với Trưởng Tôn Vô Ngọ thì vẫn còn kém xa; cô ấy không hiểu ý của lời này là gì.

“Nếu chú Shunde đưa bức thư đó vào cung điện, chắc chắn ông ấy sẽ phải sử dụng các mối quan hệ của mình trong cung để thực hiện việc này.”

Những lời tiếp theo, Trưởng Tôn Vô Ngọ không nói ra; cô ấy không muốn Cải Á biết, bởi vì thông tin rằng Lý Phong vẫn còn sống càng ít người biết thì càng tốt.

Các vị hoàng đế qua các triều đại luôn rất e ngại việc các đại thần trong triều đặt gián điệp trong cung điện.

Nếu Lý Phong biết được chuyện Trường Tôn Thuận Đức mang thư đến đó, làm sao ông ấy có thể chấp nhận được?

Điều này chắc chắn sẽ gây hại cho Trường Tôn Thuận Đức một cách gián tiếp.

Thậm chí, ngay cả Hoàng hậu Lý Lệ Chất hiện tại cũng có thể bị ảnh hưởng.

Lý Phong vốn đã rất cảnh giác với những người thuộc gia tộc Trường Tôn, và càng lo ngại hơn khi những người trong hậu cung kết hợp với các quan lại bên ngoài; ngay cả Lý Lệ Chất đi nữa, Lý Phong cũng sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó.

Trưởng Tôn Vô Ngọ bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh, vội vàng nói: “Cải Á, ngay lập tức đến nhà của Tổ Quang Trung tìm Chí Nhi.”

“Hãy bảo cậu ấy trở về ngay, phải về ngay bây giờ.”

Hiếm khi thấy Trưởng Tôn Vô Ngọ tỏ vẻ vội vàng đến thế; Cải Á ngẩn ngơ hỏi: “Thưa phu nhân, nếu... nếu thiếu gia không tin lời thiếp thì sao ạ?”

“Nếu cậu ấy dám không tin lời em...” Hơi thở của Trưởng Tôn Vô Ngọ bỗng trở nên gấp gáp; cô ấy lấy chiếc vòng ngọc trên tay xuống và nói: “Hãy cho cậu ấy xem cái này.”

“Nói với cậu ấy rằng... nếu cậu ấy dám không trở về nhà, thì cậu ấy sẽ không còn là con trai của tôi nữa.”

Cải Á vô cùng ngạc nhiên; cô ấy biết rõ nguồn gốc của chiếc vòng ngọc này.

Chiếc vòng ngọc này chính là vật chứng tình yêu giữa Trưởng Tôn Vô Ngọ và Lý Nhị.

Kể từ khi đeo chiếc vòng ngọc này vào tay, Trưởng Tôn Vô Ngọ chưa bao giờ tháo nó ra nữa.

Thấy Cải Nga đang mơ màng, Trưởng Tôn Vô Ngọ lập tức quát lên: “Còn đứng ngây người làm gì nữa? Nhanh lên cầm lấy chiếc vòng ngọc và đi ngay đến nhà của Tổ Quảng Trung.”

“Vâng, thưa phu nhân.” Cải Nga không dám trì hoãn, vội vàng cầm lấy chiếc vòng ngọc rồi ra khỏi phòng.

Nhìn theo bóng dáng Cải Nga vội vã biến mất, Trưởng Tôn Vô Ngọ không khỏi thở dài: “Hy vọng rằng Chí Nhi sẽ kịp thời quay đầu lại, từ bỏ ý định tranh giành quyền lực hoàng gia… Có lẽ vẫn còn kịp thời.”

Không chỉ Trưởng Tôn Vô Ngọ mà cả những người khác cũng hoảng sợ không nhỏ; họ lập tức sai Cải Nga đi gọi Lý Trị trở về, hy vọng rằng vẫn còn kịp cứu vãn tình hình.

Ngay cả Trường Tôn Thuận Đức khi nghe những tin đồn này cũng không khỏi run sợ, mồ hôi lạnh tuôn ra.

“Chết tiệt… Những tên khốn nạn đó thật là tàn nhẫn.”

Trường Tôn Thuận Đức hiểu rõ rằng những tin đồn này chắc chắn do Ký Vương, Lý Dụ và những kẻ khác tung ra… Đó là một kế hoạch nhằm đẩy Lý Trị vào đường cùng.

“May mắn thay, ta đã thông minh khi mở lá thư đó ra xem… Nếu không, nếu nó thực sự được đưa vào cung điện, sau này ta sẽ phải giải thích thế nào với Hoàng đế?”

“Chí Nhi à… Rốt cuộc thì con vẫn còn quá non nớt, không thể đối đầu nổi với Lý Dụ và những kẻ kia.”

“Nếu như ta đoán không sai, khi mẹ con biết những tin đồn này, bà ấy chắc chắn sẽ gọi con trở về nhà… Hy vọng con có thể nhìn nhận rõ tình hình và nghe theo lời mẹ.”

“Nếu không… Một khi những tin đồn này lan vào cung điện và khiến Hoàng đế nghi ngờ, e rằng con sẽ phải theo bước chân của hai anh trai mình và chú Trường Tôn Vô Kị.”

“Lúc đó… Liệu mẹ con còn đủ can đảm để sống tiếp hay không… Thật là không ai biết được.”

“Ài… Vô Cẩu thật là một người đáng thương… Một nữ hoàng hiền triết, chỉ vì quá yêu thương con cái mà phải chịu đựng một kết cục cô đơn và bi thảm.”

Nói xong, Trường Tôn Thuận Đức lấy lại lá thư đó, suy nghĩ một lát rồi đặt nó lên ngọn nến và đốt thành tro bụi.