Về việc phong thưởng cho Lý Phong, Lý Nhị quyết định tạm thời trì hoãn vấn đề này; tốt nhất là để các đại thần trong triều cùng bàn bạc thảo luận.

Lý Nhị lập tức ban hành một sắc lệnh hoàng gia, triệu tập Lý Đạo Tông, Uất Thích Cung, Tần Qiong, Trình Ngậy Kim, Sài Thiệu và những người khác trở về kinh thành.

Việc phòng thủ biên giới tạm thời được giao cho Lý Khuệ điều phối.

Khi Đông Thổ Nhĩ Kỳ đã đầu hàng, biên giới phía bắc tự nhiên không cần phải đặt quá nhiều Đường quân và tướng lĩnh lớn nữa.

Sắc lệnh hoàng gia được ban hành và nhanh chóng đến được các thành trì quan trọng dọc biên giới phía bắc.

Điều này nằm trong dự đoán của Lý Đạo Tông và những người khác; họ đã chuẩn bị sẵn từ trước và ngay sau khi nhận được sắc lệnh, họ lập tức lên đường trở về kinh thành.

Chỉ có Lý Đạo Tông và Lý Khuệ cần trao đổi một số thông tin với nhau. Việc này không quá phức tạp, bởi vì Lý Khuệ vốn đã là phó tướng.

Lý Đạo Tông chỉ nhắc nhở Lý Khuệ rằng cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với các bộ lạc trên thảo nguyên, không được áp bức họ, để tránh việc họ lại nổi loạn.

Lý Đạo Tông và những người khác đều lên đường trở về kinh thành bằng ngựa nhanh; họ đều lo lắng rằng nếu trễ quá, những việc tốt đẹp mà Vua Ngô Việt phi yến đã đề xuất có thể sẽ thuộc về người khác.

May mắn thay, mặc dù Lý Đạo Tông khởi hành muộn hơn một chút, nhưng thành Sui Châu nơi ông ta đang ở nằm trực tiếp trên đường về kinh thành, vì vậy ông ta cũng đến kinh thành cùng với những người khác.

Ngày hôm sau.

Buổi sáng sớm.

Tại Điện Thái Cực.

Lần này, buổi sáng sớm có sự tham dự đầy đủ nhất so với bất kỳ lần nào trước đây.

Ngoại trừ những người đã qua đời hoặc bị giáng chức, tất cả mọi người đều có mặt.

Bầu không khí trong Điện Thái Cực được chia thành hai loại:

Các tướng lĩnh đều rất hào hứng, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Các quan văn thì được chia thành hai loại.

Một số người như Lý Thừa Càn, Trường Tôn Vô Kị… có vẻ mặt không mấy thân thiện, cau có, như thể họ đang nợ họ hai vạn quan tiền vậy.

Loại khác thì lại tỏ ra thờ ơ, không biểu lộ cảm xúc gì cả.

Những người này thuộc phe trung lập, chỉ muốn đứng nhìn cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa Vương gia Lý Thừa Càn và Vua Ngô Việt Lý Phong.

Tuy nhiên, trong lòng họ rõ ràng vẫn thiên vị Lý Phong hơn.

Lý Thừa Càn thì thầm hỏi: “Chú ơi, Lý Phong đã có những công lao vĩ đại như vậy, liệu vị trí Thái tử có phải sẽ mãi mãi không thuộc về tôi không?”

Trường Tôn Vô Kị nhíu mày, thở dài: “Nếu chỉ xét về công lao, thì không có hoàng tử nào xứng đáng tranh giành vị trí Thái tử với ông ấy.”

“Nhưng đất nước Đại Đường không thể chỉ được đánh giá dựa vào công lao mà thôi.”

“Dù sao đi nữa, khi đất nước mới được thành lập, trong số các hoàng tử, về mặt công lao thì Hoàng đế là người xuất sắc nhất.”

“Nhưng chính điều đó cũng đã gây ra những rắc rối, dẫn đến sự kiện Huyền Vũ môn sau này.”

“Vì vậy, điều mà Hoàng đế không bao giờ mong muốn chính là tình trạng ai đó có công lao vượt qua Ngài.”

“Hãy nghĩ xem, Lý Phong đã có những công hiến to lớn như vậy, trở thành vị thần chiến tranh của thế hệ mới của Đại Đường.”

“Lý Phong – vị thần chiến tranh này khác hẳn so với Lý Kính; Lý Kính chỉ là một thần tử bình thường, còn Lý Phong là một hoàng tử, một hoàng tử có khả năng chiếm ngai vàng.”

“Hiện tại, Lý Phong đã giành được sự ủng hộ của quân đội và người dân Đại Đường; nếu ông ấy muốn chiếm ngai vàng, việc đó sẽ rất dễ dàng phải không?”

“Hoàng đế hiện nay khác hẳn với Thái thượng hoàng; Ngài đang ở thời kỳ đỉnh cao của sức mạnh, làm sao có thể từ bỏ ngai vàng để nhường cho Lý Phong được?”

“Hehe, vì vậy, khi mọi thứ đạt đến đỉnh cao, thì sẽ phải có sự đảo ngược… Chú đoán rằng, Hoàng đế chắc chắn sẽ không thể chấp nhận Lý Phong.”

“”

   Lý Thừa Càn vui mừng nói: “Chú thật là thông minh, tôi chẳng bao giờ nghĩ sâu rộng đến thế.”

   Trường Tôn Vô Kị nhìn Lý Thừa Càn một cái, khinh thường nói: “Cậu chỉ biết vui chơi, đàn bà và rượu, chưa bao giờ khiêm tốn hỏi ý kiến tôi về chính trị cả.”

   Lý Thừa Càn thở dài: “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ chăm chỉ học hỏi chú, không để lãng phí thời gian nữa.”

  “Học hỏi?” Trường Tôn Vô Kị cười lạnh, “Vậy cậu giải thích thế nào về việc cậu bảo Feng Qianqian đầu độc Vương gia Ngô Việt?”

  “Thật là ngu ngốc và vô lý… May mắn thay, kế hoạch đó đã thất bại; nếu không, cậu sẽ mất luôn cơ hội trở thành Thái tử đấy.”

   Lý Thừa Càn cúi đầu, buồn bã nói: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi quá ghét Lý Phong nên mới làm như vậy…”

  “Chuyện đã qua, đừng nhắc lại nữa,” Trường Tôn Vô Kị thở dài, “May mắn thay, Hoàng đế rất sáng suốt, đã cho Chu Heng tra tấn Feng Qianqian để buộc cô ta phải thú nhận.”

  “Hmph… Nhưng không ngờ, Feng Qianqian, dù chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, lại có lòng kiên cường đến thế.”

  “Hôm qua, tôi đã đến nhà tù của Phủ Yên Trưởng ở Trường An… Chu Heng đã dùng đủ mọi hình thức tra tấn khốc liệt với cô ấy, nhưng cô ấy vẫn kiên quyết khẳng định rằng chính cậu đã xúi giục anh ta đầu độc.”

   Lý Thừa Càn hoảng sợ, vội vàng hỏi: “Chú ơi, nếu Feng Qianqian không thay đổi lời khai, chúng ta phải làm sao đây?”

   Trường Tôn Vô Kị cười lạnh: “Xương cô ta có thể cứng, nhưng liệu những người trong gia đình Feng có cũng cứng như vậy không?”

  “Tối hôm qua, Chu Heng đã sai người đột nhập vào nhà của gia đình Feng và bắt giữ em trai của Feng Qianqian, Feng Zitong.”

  “Đáng tiếc, có một người đã trốn thoát… Đó là cô hầu gái của Feng Qianqian, Thiên Oanh.”

  “Nhưng cũng không sao đâu… Feng Zitong vốn dĩ là một kẻ vô học, làm sao có thể chịu đựng được những hình thức tra tấn khắc nghiệt đó chứ?”

  “Còn có Họ Chu nữa… Chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi… Làm sao có thể cứng đầu như Feng Qianqian được chứ?”

  “Heh… Chỉ cần Feng Zitong và Họ Chu bị buộc phải thú nhận, dù Feng Qianqian có cứng đầu đến đâu cũng vô ích thôi.”

“Có cả chứng nhân lẫn bằng chứng vật chất rồi, thị trưởng thành phố Trường An chỉ cần xét xử là xong.”

“Đến lúc đó, cả gia tộc Phong sẽ bị xử tử, và vụ án này cũng sẽ được khép lại một cách êm đềm.”

Lý Thừa Càn vô cùng vui mừng, giơ ngón tay cái lên: “Chú thật là thông minh, đã xử lý vụ việc này một cách hoàn hảo quá.”

“Nhưng mà, tôi còn có một cách nữa để đổ lỗi cho Lý Phong.”

Trường Tôn Vô Kị ngạc nhiên, nhíu mày: “Hãy kể xem.”

Lý Thừa Càn tự hào nói: “Khi xử tử cả gia tộc Phong, tôi sẽ sai người lan truyền tin đồn trên chỗ hành hình, nói rằng Phong Thiên Thiên là do Lý Phong chỉ đạo.”

“Sẽ cố tình giả vờ là người đầu độc Vương gia Ngô Việt, cố tình bị Hồng Phất Nữ bắt giữ, và cố tình bị vu oan cho tôi.”

“Mục đích của Lý Phong là muốn lợi dụng cơ hội này để đánh bại tôi, để hắn ta có thể tranh giành ngai vàng của Thái tử.”

“Chỉ cần tin đồn này lan truyền ra ngoài, khi cả gia tộc Phong đã chết, Lý Phong dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch tội danh của mình được.”

“……” Trường Tôn Vô Kị lắc đầu, nhíu mày: “Kế hoạch này tuy hay, nhưng hơi bẩn thỉu quá.”

“Nếu không phải vì muốn bảo vệ em, làm sao tôi có thể vu oan Phong Thiên Thiên và giết hại cả gia tộc Phong một cách tàn nhẫn như vậy?”

“Bây giờ khi em đã an toàn rồi, thì đừng gây thêm rắc rối nữa, đừng dùng những chiêu trò bẩn thỉu như vậy.”

“Vâng, chú dạy rất đúng.” Lý Thừa Càn ngay lập tức hạ mày, miệng thì đồng ý, nhưng trong lòng thì cười nhạo không ngớt.

Lý Phong này, lần này, tôi nhất định sẽ khiến ngươi mất danh tiếng.

Đúng lúc đó, Châu Thế Anh hét lên: “Hoàng đế đến rồi!”

Ngay sau đó, Lý Nhị bước vào từ cổng Thái Cực Môn, các quan lại lập tức quỳ xuống chào: “Kính chào Hoàng đế.”

Lý Nhị bước đi mạnh mẽ, lên lầu, đến trước bàn long, ngồi xuống.

Châu Thế Anh lại hô lên: “Thánh thượng có chỉ dụ, mọi người đứng dậy.”

“Cảm ơn Thánh thượng.”

Chưa kịp Châu Thế Anh nói ra câu “Nếu có việc gì, hãy báo cáo; nếu không có gì, thì tan họp” thì Lý Nhị đã lập tức nói: “Hôm nay, tại buổi triều sáng này, có một tin vui lớn cần được công bố.”

“Có lẽ mọi người đã biết rồi, Đông Đột Quốc đã bị đánh bại thảm hại, và Gia Lệ Khả Hãn cũng đã bị bắt sống.”

“Từ nay trở đi, Đại Đường chúng ta sẽ không còn lo lắng về biên giới phía bắc nữa, và người d