Lý Phong say đến mức không còn tỉnh táo; Công chúa Quang Hóa đã nhân cơ hội này đề nghị rằng tối nay Lý Phong sẽ ở lại đây.

Dù sao thì cũng là ra khỏi cung điện dưới vỏ bọc giả mạo; biết rằng không có nhiều người biết về sự hiện diện của Lý Phong ở đây, nên Lý Phong đã đồng ý ngay lập tức.

Trong dinh thự của Trưởng Tôn Vô Ngọ, môi trường khá yên tĩnh và không có quá nhiều người phục vụ.

Ngoài ba người họ ra, chỉ có các cung nữ riêng của ba người đó phục vụ mà thôi; không ai khác cả.

Những người phụ nữ làm công việc vặt thì không phải là nhân viên toàn thời gian; họ chỉ đến đây vào những giờ nhất định hàng ngày để dọn dẹp, giặt giũ, nấu ăn v.v.

Sau khi hoàn thành công việc, họ lại trở về nhà của mình để chăm sóc gia đình.

Trưởng Tôn Vô Ngọ rất tốt bụng; ông đối xử với họ như những nhân viên toàn thời gian, vì vậy những người phụ nữ này rất biết ơn ông.

Tối hôm đó, Lý Phong ở lại đây qua đêm.

Mãi cho đến buổi trưa ngày hôm sau, Lý Phong mới rời đi.

Tối hôm qua, vì Lý Phong không có mặt trong cung điện, Lý Duẩn cũng biết điều này, nhưng không biết Lý Phong đã đi đâu.

Lý Duẩn đã thành công trong việc gửi đi tín hiệu bí mật, kích hoạt “quân bài bí mật” đã được ẩn giấu từ lâu đó.

Người này không ai khác chính là Châu Thế Anh – người eunuch quyền lực nhất trong cung điện.

Châu Thế Anh ban đầu là một eunuch trong cung điện triều đại Sui, và cũng chính là người mà Lý Duẩn đã sắp xếp để làm công cụ bí mật trong triều đại đó.

Sau khi Lý Duẩn lên ngôi, địa vị của Châu Thế Anh càng trở nên cao cấp; ông trở thành người eunuch quyền lực nhất trong cung điện Đại Đường và luôn là người tin cậy của Lý Duẩn.

Sau sự kiện Huyền Vũ môn, Lý Nhị cũng từng nghĩ đến việc thay thế Châu Thế Anh, nhưng một mặt là ông không tìm được người thích hợp, mặt khác là ông cảm thấy Châu Thế Anh rất hiệu quả trong việc thực hiện nhiệm vụ, và không người eunuch nào khác có thể so sánh được với ông.

Hơn nữa, kể từ khi xảy ra sự thay đổi vào Huyền Vũ môn, Châu Thế Anh chưa bao giờ đến cung Đại An của Lý Duẩn và đã hoàn toàn mất liên lạc với người đó.

Ngoài ra, sự trung thành tuyệt đối mà Châu Thế Anh thể hiện đối với Lý Nhị là điều mà Lý Nhị hoàn toàn có thể nhận thấy được. Dù sao thì, ai nắm quyền lực thì người đó mới là người đứng đầu. Việc Châu Thế Anh từ bỏ vị Thái thượng hoàng không còn quyền lực thực sự để quay sang ủng hộ Hoàng đế Lý Nhị hiện tại là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Vì vậy, Lý Nhị coi Châu Thế Anh là một người biết nhìn xa trông rộng và không còn nghi ngờ gì nhiều nữa. Tất nhiên, bất kỳ vị Hoàng đế nào cũng đều luôn tự phòng thủ mình. Lý Nhị cũng đã âm thầm cử người tin cậy theo dõi Châu Thế Anh và để ý mọi hành động của ông ta.

Nhưng ba bốn năm trôi qua, Châu Thế Anh vẫn luôn trung thành với Lý Nhị và không hề có bất kỳ hành động xấu nào. Hơn nữa, trong cung Đại An, Lý Duẩn chỉ sống trong những cuộc vui chơi và tiêu xài, đã hoàn toàn mất đi những tham vọng lớn lao trước đây. Và kể từ khi Pei Ji bị giáng chức, Lý Duẩn đã mất liên lạc với toàn bộ các quan lại trong triều đình; làm sao ông ta có thể làm được điều gì đây?

Điều quan trọng nhất là, quyền lực hoàng gia của Lý Nhị đã được ổn định hoàn toàn, quân sự và chính trị đều nằm trong tay ông ta; làm sao có thể lo lắng về một vị Thái thượng hoàng đã mất quyền lực và một người eunuch già nua được chứ?

Vì vậy, “quân cờ” Châu Thế Anh này vẫn tiếp tục ở trong tình trạng “ẩn náu” cho đến bây giờ. Tối hôm qua, sau khi Lý Duẩn gửi đi tín hiệu bí mật, nghe nói Lý Phong đã lén rời khỏi cung, Lý Duẩn đã dùng lý do an ủi nỗi đau mất con của Lý Nhị để mời ông ta đến cung mình.

Khi Lý Nhị đến nơi, ngay lập tức ông ta hỏi: “Thánh phụ, có thể liên lạc được với ‘quân bí mật’ không ạ?”

Lý Duẩn cười và gật đầu: “Lý Phong đã rời cung điện dưới danh nghĩa thông thường, điều này thực sự thuận tiện cho những kế hoạch của ta. Ta đã gửi đi tín hiệu bí mật; chắc hẳn ông ấy đã nhìn thấy nó rồi.”

Đúng lúc đó, một eunuch báo cáo từ cửa: “Bẩm báo Thái Thượng Hoàng, Châu Thế Anh và Chu Cung công xin được gặp Ngài.”

Lý Duẩn lập tức biến sắc, lẩm bẩm: “Tại sao họ lại đến đây?”

Lý Nhị cũng trở nên lo lắng, thốt lên: “‘Quân bí mật’ mà Thánh phụ sử dụng, chẳng lẽ chính là Châu Thế Anh sao?”

Trong lòng Lý Duẩn cũng tràn ngập sự ngạc nhiên, ông gật đầu: “Đúng vậy, chính là ông ấy.”

“Nhưng theo thỏa thuận giữa ta và ông ấy, chỉ khi nhìn thấy tín hiệu bí mật, ông ấy mới phải đến địa điểm đã định để lấy lệnh mà ta đã giao, không được gặp trực tiếp với ta, để tránh bị người khác phát hiện và làm hỏng mọi chuyện.”

“Không hiểu tại sao Châu Thế Anh lại đột nhiên đến đây… Chẳng lẽ ông ấy đã quên đi thỏa thuận trước đây sao?”

Lý Nhị không khỏi run rẩy; ông cuối cùng cũng nhận ra sức mạnh đáng sợ của Châu Thế Anh – người được coi là “quân bí mật” của Thánh phụ.

Nếu không có sự chuẩn bị nào, nếu Châu Thế Anh quyết định hành động ác ý, có lẽ Lý Nhị đã sớm mất mạng từ lâu rồi.

“Không thể nào…” Lý Nhị nhíu mày, “Chỉ vài năm thôi mà, Châu Thế Anh làm sao có thể quên đi chuyện quan trọng như vậy được?”

“Tối nay Lý Phong không có trong cung; việc Châu Thế Anh xin gặp Thánh phụ chắc chắn có lý do quan trọng cần báo cáo trực tiếp.”

“Chỉ có thể là lý do đó thôi…” Lý Duẩn gật đầu và nói với eunuch: “Cho Châu Thế Anh vào đây.”

Không lâu sau, Châu Thế Anh bước vào và chào hai vị Thái Thượng Hoàng: “Thần hạ xin chào hai ngài.”

Lý Duẩn gật đầu và hỏi: “Thế Anh, sao ngài lại tự mình đến đây?”

Trong phòng chỉ có ba người: Lý Duẩn, Lý Nhị và Châu Thế Anh. Người eunuch kia đã bị Lý Duẩn sai đi rồi.

Châu Thế Anh trả lời: “Bẩm báo Đại Thượng Hoàng, tôi có chuyện quan trọng cần báo cáo với hai vị Đại Thượng Hoàng.”

Lý Duẩn lập tức hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Châu Thế Anh nhìn quanh, sau đó nói: “Bệ hạ, chuyện này liên quan đến sự sống còn của Đại Đường… Xin phép bệ hạ cho phép tôi tiến lại gần để báo cáo.”

Liên quan đến sự sống còn của Đại Đường?

Lý Duẩn gật đầu: “Được, cứ tiến lại gần và nói.”

Châu Thế Anh tiến lại gần hơn và thì thầm: “Đại Thượng Hoàng, có lẽ cuộc trò chuyện sẽ kéo dài một chút…”

“Tôi xin đề nghị, trừ khi có lệnh của Đại Thượng Hoàng, không ai được phép vào đây.”

“Được,” Lý Duẩn đồng ý ngay lập tức, rồi gọi người eunuch kia trở lại và ra lệnh như vậy.

Sau đó, Lý Duẩn hỏi: “Thế Anh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Ôi?” Châu Thế Anh bất ngờ chỉ về phía cửa và hét lên: “Bệ hạ làm sao lại đến đây vậy?”

Lý Duẩn và Lý Nhị đều giật mình, vội vàng nhìn về phía cửa.

Nhưng ở đó không hề có bóng dáng của Lý Phong; chỗ cửa hoàn toàn trống trải.

Không ổn rồi… Lý Duẩn và Lý Nhị đều là những người từng trải qua nhiều gian khổ, nên họ lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

Nhưng đã quá muộn rồi… Sau khi Châu Thế Anh hét lên, hai con dao đâm liền xuất hiện trong tay hắn, và chúng được đâm thẳng vào lưng của Lý Duẩn và Lý Nhị.

Khi Lý Duẩn và Lý Nhị nhận ra có điều gì đó không ổn, họ cảm thấy lưng mình lạnh ran – đó chính là cảm giác khi lưỡi dao xuyên vào cơ thể. Ngay lập tức, Châu Thế Anh vặn lưỡi dao lại, và cơn đau khiến cả hai không kìm được mà la lên.

“Đồ nô tài ngu dốt, dám ám sát ta sao?” Lý Nhị vốn xuất thân từ chiến trường, quen với những cuộc chiến khốc liệt, lập tức xoay người và đấm một cú mạnh vào ngực Châu Thế Anh, khiến hắn bay ra xa.

“Phụt…” Châu Thế Anh bị đánh mạnh, phun máu liên hồi rồi ngã xuống đất; lưỡi dao cũng theo đó bị kéo ra ngoài cùng với cơ thể của Lý Duẩn và Lý Nhị.

Hai người này cũng ngã xuống đất, và lập tức cảm thấy vết thương không chỉ đau đớn mà còn ngứa rát kinh khủng.

“Có độc chăng?” Lý Duẩn và Lý Nhị hoảng sợ, vội vàng hỏi.

“Đúng vậy, đây là loại độc cực kỳ nguy hiểm,” Châu Thế Anh nói, tay phải ôm lấy ngực, miệng chảy máu nhưng vẫn cười ha hả. “Chỉ trong vòng nửa canh thời gian nữa, các ngươi sẽ chết vì độc.”

Lý Nhị tức giận: “Châu Thế Anh! Ngươi đang ở trong cung điện, làm sao có độc chứ?”

“Ha ha ha…” Châu Thế Anh cười lớn, “Loại độc này là do Tiền Thái tử Lý Thừa Càn đưa cho ta đấy.”