Trên đường đi, Lý Phong đang suy nghĩ về một việc, đó là chọn địa điểm để đặt thủ phủ.

Ở các thị trấn thuộc khu vực Giang Nam, Lý Phong có ba lựa chọn: thứ nhất là Nam Kinh, hiện tại được gọi là Kiến Khánh;

thứ hai là Tô Châu;

thứ ba là Hàng Châu.

Tuy nhiên, do cần phát triển ngành đóng tàu mạnh mẽ, vị trí địa lí của Tô Châu rõ ràng không phù hợp, nên Lý Phong đã loại bỏ lựa chọn này.

Nam Kinh nằm ở phía bắc, ngay sát dòng sông Dương Tử;

Hàng Châu nằm ở phía nam, phía đông là biển cả.

Vì vậy, cả hai địa điểm đều có những ưu và nhược điểm riêng.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Phong quyết định chọn Nam Kinh làm thủ phủ, và đổi tên Kiến Khánh thành Kim Lăng. Sau đó, ông yêu cầu Mã Châu tìm một dinh thự phù hợp tại Kim Lăng cho mục đích này.

Quá trình di cư kéo dài hơn hai tháng. Khi mùa xuân đến và hoa nở rộ, công việc di cư mới hoàn tất hoàn toàn; hơn ba trăm nghìn người dân đã được đưa đến nơi ổn định sinh sống.

Dinh thự mà Lý Phong chọn được là dinh thự của gia đình giàu có nhất ở Kim Lăng – gia đình Thẩm. Họ đã nhượng lại dinh thự của mình, sửa sang lại và tặng cho Lý Phong như một món quà chào mừng.

Gia đình Thẩm có danh tiếng tốt ở Kim Lăng; họ giàu có nhưng không bao giờ áp bức người dân.

Nhận được món quà từ gia đình Thẩm, Lý Phong cũng không bỏ qua họ, mà quyết định mời họ tham gia vào việc sản xuất và kinh doanh rượu, kem đánh răng, v.v.

Sau khi dinh thự được sắp xếp ổn thỏa, Lý Phong lập tức bắt đầu chỉnh sửa hệ thống quản lý hành chính ở khu vực Giang Nam.

Mã Châu được Lý Phong bổ nhiệm làm Thị lang của dinh thự này. Sự bổ nhiệm này khiến Mã Châu vô cùng xúc động. Bởi vì vị trí Thị lang chính là người đứng đầu giữa các quan viên văn phòng trong dinh thự đó.

Và Mã Châu thì năm nay mới chỉ có hai mươi chín tuổi mà thôi.

Hai mươi chín tuổi mà đã trở thành quan văn xuất sắc nhất khu vực Giang Nam – điều này gần như chưa từng xảy ra trong bất kỳ triều đại nào.

Sự trung thành của Mã Châu đối với Lý Phong không hề gây ra bất kỳ nghi ngờ nào; ông ta quyết tâm sẽ hỗ trợ Lý Phong để quản lý khu vực Giang Nam một cách hiệu quả, khiến nó vượt trội hơn so với khu vực Giang Bắc.

Khi nhận được danh sách chi tiết về các quan tham và những kẻ suy đồi mà Lý Phong giao cho mình, Mã Châu cũng vô cùng sốc. Danh sách đó quá chi tiết đến mức khó tin rằng nó là sự thật.

Nhưng Mã Châu không dám nghi ngờ bất cứ điều gì trong danh sách đó do Lý Phong cung cấp.

Mã Châu thở dài và nói: “Có vẻ như, Hoàng tử Giang Nam Vương đã có kế hoạch sâu rộng từ lâu, và luôn muốn chiếm giữ khu vực Giang Nam.”

Sau khi nhận được danh sách này, Mã Châu cũng không thể không nghĩ như vậy.

“Thật đáng buồn cho Lý Thừa Càn… Hắn ta đã ngộ nhận sai lầm rằng Hoàng tử đang cạnh tranh với mình vị trí Thái tử, và vì thế đã âm mưu chống lại Hoàng tử; cuối cùng, hắn ta phải chịu sự sỉ nhục và cái chết.”

“Chính vì hắn ta mà Hoàng tử mới có thể buộc Đức Vua hiện nay phải cho phép hắn ta tự quản lý khu vực Giang Nam, và Đức Vua còn phải ban hành sắc lệnh tự trách nữa.”

“Hoàng tử thật sự đã đặt ra một kế hoạch vô cùng lớn lao.”

“Suốt thời gian qua, Hoàng tử đã kiên nhẫn chịu đựng mọi sự sỉ nhục, chỉ để có thể tung ra đòn tấn công mạnh mẽ vào lúc cuối cùng.”

“Thật đáng tiếc… Tất cả các quan lại trong triều, kể cả Đức Vua hiện nay, đều không nhận ra rằng mình đang bị Hoàng tử điều khiển một cách dễ dàng.”

Giang Nam một lần nữa trải qua những biến động lớn.

Sau khi Lý Phong hoàn toàn kiểm soát quân đội và hoàn tất việc di dân, ông ta đã bắt đầu thực hiện chiến dịch chống tham nhũng trên khắp khu vực Giang Nam.

Đầu tiên, những kẻ tham nhũng cấp cao bị loại bỏ. Chưa đầy một tháng, tất cả các thanh tra thuộc ba đạo Giang Nam – Giang Nam đạo, Kiếm Nam đạo và Lĩnh Nam đạo – đều bị bãi nhiệm.

Sau khi lên ngôi, Lý Nhị đã chia cả nước thành mười đạo; trong đó, Giang Bắc có sáu đạo, Giang Nam có hai đạo, còn Kiếm Nam đạo thì nằm ở cả hai khu vực Giang Bắc và Giang Nam.

Sau khi những hành vi tham nhũng, lạm quyền, bạo ngược và coi thường mạng sống con người của họ được công khai, tùy theo mức độ tội ác, họ đã bị xử phạt bằng các hình phạt như tra tấn dã man, chặt đầu, hoặc chặt đôi cơ thể.

Ngay sau đó, gia sản của họ bị tịch thu hoàn toàn và đưa vào kho bạc của khu vực Giang Nam.

Sau khi xử lý ba vị thanh tra triều đình theo cách nhanh gọn và hiệu quả, Mã Châu tiếp tục tiến hành truy cứu các viên thống đốc các tỉnh.

Trong mỗi tỉnh, những người giữ quyền chỉ huy quân sự đều bị Lý Phong thay thế bằng những người do mình tin tưởng; vì vậy, các viên thống đốc này không còn khả năng chống lại và đều bị bắt giữ.

Trong số hơn một trăm tỉnh, có khoảng một nửa gặp phải tình trạng tham nhũng nghiêm trọng. Nửa còn lại gồm những người trong sáng, liêm khiết; và một nửa nữa thì mức độ tham nhũng của họ không quá nghiêm trọng.

Lý Phong không hề khoan dung, ngay lập tức xử tử những người tham nhũng và tịch thu tài sản của họ. Đối với những người trong sáng, liêm khiết, Lý Phong đã khen thưởng họ mạnh mẽ và thậm chí thăng chức, có người còn được giao nhiệm vụ quản lý hai hay ba tỉnh cùng lúc.

Nhờ vậy, vấn đề thiếu hụt nhân sự ở vị trí thống đốc các tỉnh đã được giải quyết.

Đối với những người tham nhũng nhưng mức độ không quá nghiêm trọng và chưa từng gây ra hậu quả nghiêm trọng, Lý Phong yêu cầu họ hoàn trả toàn bộ số tiền tham nhũng và được cho cơ hội “góp sức chuộc lỗi”; họ được tạm thời giữ lại chức vụ để xem xét hành vi sau này.

Cuối cùng, đến lượt các huyện thuộc các tỉnh. Mặc dù số lượng các đạo ở khu vực Giang Nam ít hơn, nhưng diện tích đất đai của nó không hề thua kém so với miền Bắc. Trên toàn quốc, có hơn 310 tỉnh, trong khi đó Giang Nam có hơn 130 tỉnh. Còn số lượng các huyện thì trên toàn quốc là khoảng 1.500, còn ở Giang Nam là hơn 700.

Với hơn 700 huyện, tự nhiên sẽ có hơn 700 viên chức cấp huyện như huyện lệnh, huyện thư, huyện úy, v.v. Vì vậy, việc thay đổi đội ngũ các quan chức cấp huyện đã tạo ra những biến động lớn.

Các vị huyện úy, thuộc về lực lượng quân sự, đã được thay thế hoàn toàn. Những vị huyện úy mới được bổ nhiệm đa số là những binh sĩ đã có công lao lớn trong quân đội Phi Hổ, và họ đều hoàn toàn trung thành với Lý Phong.

Ngoài ra, các viên thống đốc các tỉnh đã được bổ nhiệm và họ cũng đã nhận được danh sách chi tiết về các tội ác của các quan chức cấp huyện. Với sự kiểm soát từ phía thống đốc các tỉnh ở trên và sự nắm giữ quyền lực quân sự từ phía huyện ú

Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, toàn bộ giới quan lại cũng như lĩnh vực quân sự và chính trị ở khu vực Giang Nam đã được thay đổi hoàn toàn.

Trong trận động đất lớn ở Giang Nam, có hơn hai phần ba số quan chức liên quan đã bị giết hoặc bị giam tù.

Lý Phong đã bổ nhiệm Sài Thiệu, Tần Qiong và Yên Khai Sơn làm ba viên thanh tra mới cho khu vực Giang Nam.

Ba người này đều là những công thần xuất sắc của Lăng Yên Các; về danh tiếng lẫn năng lực, họ đều xứng đáng để mọi người tin tưởng.

Đồng thời với việc chống tham nhũng, Lý Phong còn tăng lương cho các quan chức lên gấp ba lần so với trước đây.

Lý Phong hiểu rằng nhiều trường hợp tham nhũng của các quan chức là do lương không đủ để nuôi gia đình họ. Nhưng với mức lương gấp ba lần này, họ chắc chắn sẽ có cuộc sống thoải mái hơn nhiều.

Ngoài ra, Lý Phong còn áp dụng ngay hệ thống nghỉ hưu của các triều đại sau này, tức là quy định rõ độ tuổi nghỉ hưu cho các quan chức ở cấp độ đạo, châu và huyện.

Khi đến độ tuổi nghỉ hưu, chính quyền khu vực Giang Nam sẽ tiến hành đánh giá toàn diện về thành tích công việc của họ. Nếu đánh giá đạt yêu cầu, lương của họ vẫn sẽ được duy trì và họ sẽ được chính quyền hỗ trợ sau khi nghỉ hưu.

Hơn nữa, con cháu của những quan chức này nếu tham gia kỳ thi khoa cử sẽ được hưởng ưu đãi về điểm số. Tuy nhiên, nếu cha mẹ họ phạm tội trong thời gian giữ chức vụ, con cháu của họ sẽ không được phép tham gia vào công việc chính trị, mà chỉ có thể kinh doanh hoặc làm nông nghiệp.

Tất nhiên, các biện pháp cải cách của Lý Phong không chỉ áp dụng trong lĩnh vực chống tham nhũng mà còn được áp dụng trong nhiều lĩnh vực khác. Ví dụ, đối với những người có tiền sử nợ nần không trả, hay những người kinh doanh mà sản phẩm có vấn đề về chất lượng, họ cũng sẽ phải đối mặt với nhiều hạn chế, chẳng hạn như con cháu của họ không được tham gia kỳ thi khoa cử.

Trong vòng hai tháng ngắn ngủi, bộ mặt của khu vực Giang Nam đã thay đổi hoàn toàn, không chỉ trong giới quan lại mà còn ở cả giới bình dân.

Tiếng tốt của Giang Nam Vương và Lý Phong đã lan rộng khắp mọi nơi.

Còn Lý Phong thì, ngay sau khi đặt chân đến Kim Lăng và giao việc sắp xếp lại các quan chức cho Mã Châu, ông ta đã tập trung vào việc kiếm tiền.