Châu Thế Anh mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Bệ hạ đã bảo thiếp rằng đây chính là phương pháp xác định quan hệ cha con tiên tiến nhất.”

“Máu của thiếp không thể thấm vào xương ngón tay là bởi vì thiếp không mang dòng máu của triều đại Lý Đường.”

“Còn bệ hạ thì mang dòng máu của triều đại Lý Đường, vì vậy máu của bệ hạ hoàn toàn có thể được xương ngón tay của Công tước Lão Đường chấp nhận.”

“Lúc đó, thiếp đã nói rằng với phương pháp này, danh tính thực sự của bệ hạ sẽ được chứng minh, và hai vị Thái thượng hoàng cùng tất cả các hoàng tử sẽ chấp nhận bệ hạ.”

“Nhưng bệ hạ chỉ mỉm cười và nói rằng phương pháp này hiện vẫn chưa được mọi người chấp nhận.”

“Đặc biệt trong tình huống hiện tại, điều này chỉ khiến hai vị Thái thượng hoàng và các hoàng tử khác càng nghi ngờ bệ hạ hơn mà thôi.”

“Hai vị Thái thượng hoàng ơi, các ngài từng là những anh hùng lừng lẫy, ai ngờ lại vì lòng tham cá nhân của Việt Vương Lý Chính mà nghi ngờ chính cháu trai và con trai ruột của mình…”

“Cuối cùng, các ngài lại rơi vào tình cảnh này… Thiếp thật sự không thể hiểu nổi các ngài.”

Lý Duẩn và Lý Nhị đều cảm thấy sửng sốt.

Sau một hồi lộn xộn, hóa ra Lý Phong thực sự mang dòng máu của triều đại Lý Đường.

Chỉ là do Việt Vương Lý Chính cố ý lan truyền tin đồn giả mạo mà cuối cùng cả hai họ cũng phải gánh chịu hậu quả này.

Nhưng, có thể trách ai được đâu?

Nếu họ không tin vào những lời đồn đại đó và tiếp tục sống yên bình, thì làm sao lại có kết cục như ngày hôm nay?

Lý Duẩn bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện, tức giận đến mức phun ra một ngụm máu đen: “Thế Minh ơi… Những ‘con trai tốt’ mà ngươi dạy dỗ… Tất cả đều như vậy.”

“Phải trách ta à?” Lý Nhị không hề chịu thua, tức giận nói: “Quyền lực hoàng gia là điều mà mọi hoàng tử đều mong muốn… Ai lại không muốn giành lấy quyền lực và trở thành hoàng đế chứ?”

“Họ đều không sai… Sai lầm nằm ở chúng ta, vì đã tin lời của Li Chính.”

“Họ đều không sai ư?” Lý Duẩn cười lạnh: “Nếu không có sự biến động của Huyền Vũ môn, nếu ngươi không chiếm lấy ngai vàng, nếu ngươi không thay đổi các sử sách… Họ có bao giờ làm theo những gì ngươi làm không?”

“Gốc cây không thẳng, cành lá mới cong… Những ‘con trai’ mà ngươi sinh ra… Tất cả đều giống ngươi, đều đầy tham vọng.”

“Lý Thừa Càn, Lý Dụ, Lý Thái, Lý Chân, Lý Trị… Tất cả họ đều vậy.”

“Không phải đâu…” Lý Nhị nói với giọng tức giận, “Còn Lý Phong thì sao?”

Cuộc tranh cãi bỗng chốt im bặt.

Đúng vậy, Lý Phong ấy… Hắn không có tham vọng lớn lao, chỉ có năng lực; nhưng dần dần, hắn lại bị buộc phải ngồi lên ngai vàng.

Lý Duẩn ho khan mạnh mẽ vài tiếng, sau đó lại ói ra vài ngụm máu đen; ông thở dài và nói: “Quá muộn rồi… Mọi thứ đều đã quá muộn.”

“Đó chính là số phận của ta… Số phận của Hoàng đế ta.”

“May mà, Phong Nhi là cháu trai ruột của ta; Đại Đường của ta vẫn nằm trong tay dòng dõi họ Lý.”

Nói xong, Lý Duẩn nghiêng đầu và qua đời; miệng ông vẫn nở nụ cười nhẹ.

Miệng Lý Nhị cũng liên tục chảy máu đen; khuôn mặt ông đầy nỗi châm biếm và đau khổ.

“Ài… Suốt đời này, ta luôn tính toán, quyết tâm trở thành một vị Hoàng đế tốt.”

“Ta cũng đã trở thành Hoàng đế… Nhưng thật đáng tiếc… Thời cuộc không thuận lợi; ta gặp phải nạn nhân của Đông Đột Quốc, và không thể loại bỏ được các gia tộc quyền lực.”

“Nếu được cho thêm thời gian, ta chắc chắn sẽ có thể dập tắt nạn nhân Đông Đột Quốc, và sau đó mới có sức lực để loại bỏ các gia tộc quyền lực đó.”

“Ai ngờ được… Còn có một đứa cháu tài ba hơn cả ta nữa…”

“Có đứa cháu như vậy, quả là thiên phú ban tặng cho Đại Đường… Giúp Đại Đường mãi mãi thịnh vượng.”

“Nhưng tiếc thay… Ta không hiểu ý muốn của trời… Ta đã đi ngược lại lẽ đương nhiên… Và đó chính là lý do khiến ta phải chịu sự trừng phạt của trời… Lỗi lầm của ta… Lỗi lầm của ta…”

Lý Nhị liên tục gọi ba lần “Lỗi lầm của ta”, sau đó ói ra vài ngụm máu đen và ngã xuống đất, qua đời.

Châu Thế Anh nhìn vào xác của Lý Duẩn và Lý Nhị, cũng thở phào nhẹ nhõm và thì thầm: “Thưa Hoàng đế… Điều duy nhất mà kẻ hèn mọn này có thể làm cho Ngài, chính là việc này.”

“Từ nay về sau, Ngài sẽ không còn phải chịu bất kỳ ràng buộc hay mối đe dọa nào nữa… Ngài có thể tự do cai trị thiên hạ, và trở thành một bậc đế vương vĩ đại.”

“Châu Thế Anh vùng vẫy đứng dậy, đi đến bàn viết, cố gắng viết một lá thư rồi ngã xuống đất và qua đời.”

Thân thể của Châu Thế Anh vốn đã yếu ớt; cú đấm từ Lý Nhị lúc đó được tung ra với hết sức mạnh, và trúng chính vào ngực Châu Thế Anh, khiến anh ta bị thương nặng.

Vì có lệnh của Lý Duẩn, tất cả mọi người đều đang canh giữ bên ngoài, không dám bước vào. Dù các eunuch và cung nữ bên ngoài cảm thấy lạ khi Châu Thế Anh không xuất hiện, và Lý Duẩn cùng Lý Nhị cũng không quay lại cung để nghỉ ngơi, nhưng ai dám bước vào chứ? Nếu họ có chuyện gì quan trọng cần báo cáo, việc tự ý xâm nhập sẽ coi là tội chết.

Có một eunuch thông minh đã đợi Lý Phong bên cửa cung. Cuối cùng, vào buổi trưa ngày hôm sau, người eunuch này mới gặp được Lý Phong.

Lúc đó, thi thể của ba người Lý Duẩn đã được phát hiện. Người phát hiện ra chuyện này chính là một trong những phi tần được Lý Duẩn yêu quý nhất. Ban đầu, Lý Duẩn đã hứa sẽ âu yếm phi tần này vào tối hôm trước; tuy nhiên, cô ấy đã chờ suốt đêm mà không thấy bóng dáng của hoàng đế. Phi tần này nghĩ rằng hoàng đế có thể đã đổi ý và đến với một phi tần khác.

Nhưng đây là kinh thành Chang’an, không phải Kim Lăng; khi Lý Duẩn đi về phía bắc Chang’an, chỉ mang theo chưa đầy mười phi tần. Phi tần đó sai người đi tìm hiểu, nhưng không thấy Lý Duẩn ở đâu cả. Lúc này, cô ấy mới bắt đầu lo lắng và sau khi hỏi han kỹ lưỡng, mới biết rằng tối hôm trước, Lý Duẩn đã uống rượu với Lý Nhị và Châu Thế Anh cũng vào cùng; kể từ đó, ba người đó không hề xuất hiện nữa.

Những kẻ eunuch và cung nữ đó không dám bước vào, nhưng người phi tần này được Lý Duẩn sủng ái, nên cô ấy dám làm vậy. Và thế là, xác chết của ba người Lý Duẩn đã được phát hiện. Khi Lý Phong biết tin, ông ta cũng rất sốc và vội vàng đến hiện trường. Dù tài năng y thuật của Lý Phong vô cùng xuất sắc, có thể cứu người từ cõi chết, nhưng Lý Duẩn và Lý Nhị đã bị nhiễm độc nặng, lại chết suốt một đêm và một buổi sáng; Lý Phong cũng không thể cứu họ được nữa. Trước khi qua đời, Châu Thế Anh đã để lại một bức thư, và lúc đó mọi người mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, ai nấy đều thở dài tiếc nuối. Lúc này, không còn ai cảm thấy tiếc cho cái chết của Việt Vương Lý Nghĩa nữa. Ngay cả Lý Thừa Càn trước đây cũng đã khiến mọi người cảm thấy ghê tởm; còn Việt Vương Lý Nghĩa thì còn tệ hơn nữa – Ký Vương, Lý Dụ, Vương gia Tấn Lý Trị… cùng với Lý Duẩn và Lý Nhị… gần như tất cả đều chết dưới tay hắn. Cái chết của Lý Duẩn và Lý Nhị quả thực như Châu Thế Anh đã nói: không còn ai có thể kiểm soát được Lý Phong nữa, không còn ai có thể đe dọa được hắn nữa. Hơn nữa, chính sự việc này cũng chứng minh rằng Lý Phong là người thừa kế chính thống của dòng máu nhà Đường; liệu còn ai trong các thành viên hoàng tộc dám đi ngược lại lẽ đương nhiên để chống đối hắn nữa chứ? Lý Duẩn được đặt danh hiệu Thái Vũ, miếu hiệu Cao Tổ, và an táng tại Lăng Hiến. Lý Nhị được đặt miếu hiệu Thái Tông, danh hiệu Văn Hoàng Đế, và an táng tại Lăng Chiêu. Nửa năm sau, con trai của Lý Phong chào đời; đồng thời, Lý Giáng Tiên cũng gửi tin vui rằng châu Phi đã được bình định.

Vào tháng tám sau đó, châu Mỹ đã được thu phục.

  Nửa năm tiếp theo, Úc cũng được bình định.

  Khi châu Phi đã yên bình, Lý Phong đã điều các tướng lĩnh Trình Xử Lượng và Sài Lệnh Vũ dẫn quân đi về phía bắc, để tấn công các bộ lạc Slav ở châu Á và đông bắc châu Âu.

  Khi tin tức về việc Úc đã được chinh phục đến Chang'an, những tin tốt lành từ chiến trường do Trình Xử Lượng và Sài Lệnh Vũ mang về cũng đồng thời được gửi đến đó.

  Như vậy, sứ mệnh chinh phục thế giới của Lý Phong đã hoàn thành viên mãn.

  Đêm đó, khi nhận được những tin vui này, Lý Phong đã nghỉ ngơi tại cung điện của Đổng Tố Chân.

  Sau một đêm ân ái, Lý Phong và Đổng Tố Chân ôm nhau ngủ.

  Lý Phong đã mơ một giấc mơ.

  “Tôi… tôi đang ở đâu vậy?”

  Trong nhà tù của huyện Vạn Năm, Lý Phong tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ, cảm thấy toàn thân đau nhức không thể chịu đựng nổi.

  Mới mở mắt được một chút, Lý Phong nhận ra mình đang ở trong một căn phòng thiếu sáng.

  Căn phòng chỉ cao khoảng hai mét so với mặt đất, và trên tường có một cái cửa sổ rất nhỏ.

  “A…!” Lý Phong ngồd dậy, kinh ngạc nhận ra rằng đây chính là một buồng giam.

  Lý Phong vội vàng nhìn xuống người mình, và thật không ngờ, trên người anh ta vẫn mặc đồ của những kẻ du thủ lang thang. Anh ta không khỏi sốc sững.

  Ôi, tôi… này là…

  Hết cuốn sách.