Trên bầu trời của thành phố, đột nhiên xuất hiện rất nhiều con chim lớn, khoảng bảy hay tám con.

Những con chim này không phải là chim thật mà là những con chim bằng gỗ, hình dạng rất kỳ lạ.

Người Đông La Mã chưa từng thấy thứ gì như vậy, tất cả đều ngước nhìn lên trời và bắt đầu suy đoán xem những con chim này là cái gì.

“Có phải là phong bích không?”

“Không, chúng không có sợi dây để điều khiển.”

“Thực sự không có sợi dây, vậy làm sao chúng có thể bay được?”

“Không biết, thật kỳ lạ… Chẳng lẽ đây là dấu hiệu may mắn từ trời ban xuống, và chúng ta sắp lật ngược tình thế?”

“Khó đâu… Vũ khí của Đường quân quá mạnh; ngay cả khi chúng ta có thể tiêu diệt quân địch ở cổng Đông, số thương vong của chúng ta chắc chắn sẽ cao gấp nhiều lần so với quân địch.”

“Còn quân địch ở ba cổng khác nữa… Làm sao chúng ta có thể chiến đấu được?”

“Ài, các bạn không nhận ra sao? Sau khi chúng ta phá vỡ vòng vây ở cổng Đông, chắc chắn sẽ phải bỏ chạy… Không thể cứ liều mạng một cách vô ích được.”

“Đế quốc Đông La Mã sắp hết rồi… Nghe nói chính sách quản lý của Đường quân rất được lòng dân chúng.”

“Nhưng điều đó có ích gì chứ? Chính quyền Đông La Mã vẫn nằm trong tay giới quý tộc, chứ không phải là người nghèo khó.”

……

Đúng lúc đó, trên bầu trời lại xuất hiện thêm nhiều điểm đen.

“Ồ, những con chim này làm bằng gỗ mà, sao lại có thể đi ngoài được nhỉ?”

“Đúng vậy, thật kỳ lạ… Và chúng còn đi ngoài cùng lúc nữa… Điều này thật là kỳ lạ!”

“Các bạn nhìn kìa, những điểm đen đó đang ngày càng lớn lên, hình dạng tròn trịa… Thật giống như phân chim vậy.”

“Phân chim to thật… Nhưng nhìn lại thì giống như đá hơn.”

Đúng lúc đó, trong đám đông bỗng nhiên vang lên một tiếng hét lớn: “Không ổn rồi! Đó không phải là phân chim… Đó là vũ khí! Là vũ khí của Đường quân– Mọi người mau tránh đi!”

Nhưng đã quá muộn rồi.

Những khẩu pháo từ trên trời lao xuống với tốc độ cực kỳ nhanh, đập mạnh vào người các binh sĩ Đông La Mã.

“Bùm bùm bùm…”

Những khẩu pháo nổ tung, khiến các binh sĩ Đông La Mã bị văng lên trời, xác thương vung vãi khắp nơi.

Quân đội Đông La Mã đang tập trung lại với nhau, điều này khiến cho việc bị tấn công bằng pháo trở nên càng dễ dàng hơn, và số thương vong của họ tăng lên gấp bội.

Các binh sĩ Đông La Mã chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này trước đây.

Trên bầu trời có những thứ có thể bay và còn có thể ném xuống những vũ khí đáng sợ; điều này khiến mọi người không thể tìm chỗ nào để ẩn náu.

Đối mặt với tình huống chưa từng xảy ra trước đây này, ngay cả Hoàng đế HyLácle cũng gần như không có biện pháp nào khác, chỉ có thể ra lệnh cho binh sĩ nhanh chóng tản ra và ẩn náu trong các ngôi nhà.

Việc hai trăm nghìn binh sĩ phải tìm chỗ ẩn náu trong những ngôi nhà không hề dễ dàng chút nào.

Tình hình nhanh chóng mất kiểm soát.

Rất nhiều binh sĩ đã đánh nhau giành lấy chỗ ở, thậm chí còn có người sử dụng vũ khí thực sự để giao tranh.

Các cuộc không kích vẫn tiếp tục diễn ra.

Số lượng binh sĩ Đông La Mã thiệt mạng đã không thể ước lượng được.

Dù sao đi nữa, mỗi quả đại bác rơi xuống đều gây ra hàng loạt thương vong.

Những người đã ẩn náu trong nhà cũng bị giết hoặc chết vì đổ nát, hoặc bị chôn vùi dưới đống đổ nát do quả đại bác gây ra.

HyLácle trông rất tuyệt vọng; những lệnh của ông đã không thể được thực hiện, không ai nghe theo.

“Lạy Chúa…” HyLácle nhìn lên bầu trời nơi những quả đại bác liên tục rơi xuống, la lên với giọng đầy tức giận, “Nếu trên đời này đã có HyLácle, tại sao lại còn phải có Lý Phong nữa?”

“Tôi không cam lòng… Tôi không cam lòng chút nào! Tôi sẽ rời khỏi thành phố và đối đầu với Lý Phong một cách quyết liệt!”

“Boom…” Một quả đại bác rơi xuống, trúng ngay bên cạnh HyLácle, làm ông bị văng đi và rơi xuống cách đó vài chục mét.

“Bệ hạ…” Các lính canh của HyLácle đều hoảng sợ và la lên.

Một số người cũng bị văng đi, nhưng đa số vẫn an toàn và vội vàng chạy đến nơi HyLácle đã rơi.

HyLácle với sức lực cuối cùng, chỉ tay lên bầu trời, la lên: “Tôi không cam lòng… Tôi không cam lòng chút nào!”

Sau khi la lên, HyLácle ngã gục và qua đời.

Một vị anh hùng vĩ đại đã ra đi trong sự không cam lòng, mang theo những ước mơ chưa thể thành hiện thực.

Đường quân không hề biết rằng HyLácle đã chết; các cuộc không kích vẫn tiếp tục diễn ra, gần như biến toàn bộ thành phố thành đống đổ nát mới dừng lại.

Trong số hai trăm nghìn binh sĩ Đông La Mã, chỉ có chưa đầy hai mươi nghìn người sống sót sau các cuộc không kích; hầu hết họ đều bị thương và đều trở thành tù binh.

Sau trận chiến này, không còn bất kỳ lực lượng nào có thể ngăn cản đội quân của Lý Phong xâm lược nữa; từ đông sang tây, từng thành phố lần lượt bị chiếm đóng.

Khi HyLácleus qua đời, danh sách chi tiết các quan chức của Đế quốc Đông La Mã cũng xuất hiện trong hệ thống và được Lý Phong kiểm soát. Dựa trên danh sách này, Lý Phong nhanh chóng triển khai các biện pháp cải cách hành chính tại Đế quốc Đông La Mã, với tốc độ rất nhanh và kết quả rõ ràng. Chỉ trong hơn một tháng, với việc hàng loạt người bị xử tử và nhiều gia tộc quý tộc Đông La Mã bị tiêu diệt, Đông La Mã hoàn toàn rơi vào tay Lý Phong. Về phía nam, tình hình tại Đế quốc Ả Rập cũng tương tự như Đế quốc Đông La Mã; dưới sự thúc đẩy đồng thời của sức mạnh quân sự và các biện pháp cải cách hành chính, lãnh thổ của Đế quốc Ả Rập cũng lần lượt bị chiếm đoạt. Tin tức về việc hai cường quốc lớn ở Tây Á và Đông Âu lần lượt bị Đại Đường chiếm đóng đã nhanh chóng lan truyền khắp các quốc gia xung quanh, khiến các nhà cai trị của những quốc gia này vô cùng ngạc nhiên. Ngay cả những cường quốc lớn như Đế quốc Đông La Mã và Đế quốc Ả Rập cũng có thể bị tiêu diệt như vậy, thì làm sao những quốc gia nhỏ hơn có thể chống lại vũ khí hiện đại của Đại Đường? Ngay lập tức, các vua của những quốc gia này đều chủ động gửi thư đến Lý Phong, yêu cầu trở thành nước chư hầu của Đại Đường. Thậm chí, một số vua còn mong muốn Lý Phong cử người đến quốc gia họ để thực hiện các biện pháp cải cách hành chính. Đối với những quốc gia yêu cầu triển khai cải cách hành chính, Lý Phong đều đồng ý. Còn đối với những quốc gia chỉ muốn trở thành chư hầu bề ngoài nhưng vẫn muốn tiếp tục cai trị theo cách cũ, Lý Phong đã thẳng thắn từ chối và gửi thông điệp chiến tranh. Những quốc gia này hoảng sợ, không dám có ý đồ gì khác nữa, và buộc phải chấp nhận các biện pháp cải cách hành chính do Lý Phong áp đặt. Sức mạnh của Đại Đường nhanh chóng mở rộng về phía tây và sớm đụng độ với một cường quốc lớn ở châu Âu – Triều đại Merovingian. Triều đại Merovingian là triều đại đang cai trị Vương quốc Pháp lúc bấy giờ; có hai vị vua: ở phía bắc là Dagobert I, còn ở phía nam là Vương quốc Aquitaine, em trai ruột của Dagobert I, tên là Charles Bellart II.

Mặc dù Vương quốc Frank là một cường quốc ở Tây Âu, nhưng so với Đế quốc Đông La Mã và Đế quốc Ả Rập, nó vẫn còn kém hơn khá nhiều.

Vì vậy, sau khi giải quyết xong các vấn đề liên quan đến Đế quốc Đông La Mã và Đế quốc Ả Rập, Lý Phong không tiếp tục tham gia vào các chiến dịch nữa, mà trở về Đại Đường.

Dù sao đi nữa, Lý Phong là hoàng đế của Đại Đường; ông không thể cứ mãi ở ngoài chiến đấu được.

Nếu không, việc gửi các bản tấu chương từ Đại Đường sang Châu Âu sẽ mất rất nhiều thời gian, và thời gian phản hồi cũng sẽ bị trì hoãn.

Hơn nữa, quân đội đã ra trận trong một thời gian dài. Mặc dù liên tục giành được chiến thắng, nhưng binh sĩ đã rất mệt mỏi, không thích hợp để tiếp tục tiến về phía tây hay nam nữa.

Ngoài ra, những khu vực đã bị Đường quân chiếm đóng, mặc dù người dân ở đó đã quay về phe họ, nhưng những nguy cơ tiềm ẩn vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn; cần một thời gian để giải quyết những vấn đề này.

Vì vậy, Lý Phong quyết định rút quân trước, đồng thời cử một số lượng lớn Đường quân đến những quốc gia đó để tiếp quản công tác phòng thủ thành phố và duy trì an ninh.