Năm người này, ngoại trừ Trình Xử Lượng, đều bắt đầu sự nghiệp khá muộn.

Từ khi Lý Nhị thành lập Quân Phi Hổ, Trình Xử Lượng mới theo Lý Phong gia nhập quân đội.

Bốn người còn lại trước đó đều phục vụ trong quân đội của Đại Đường và có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu.

Vì vậy, xét về mặt này, Trình Xử Lượng thực sự không có lợi thế gì.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người: người đầu tiên giành được chiến thắng chính là Trình Xử Lượng.

Cần biết rằng, Hồng Phất Nữ biết rõ mối quan hệ đặc biệt giữa Trình Xử Lượng và Lý Phong, vì vậy cô ấy đã cố tình giao cho Trình Xử Lượng thành Chí Khê – thành phố nằm xa nhất.

Ý định của Hồng Phất Nữ rất rõ ràng: khi bốn người còn lại đánh chiếm các thành phố khác, điều đó sẽ gây ra sự hoang mang trong hàng ngũ quân phòng thủ Chí Khê, từ đó giúp Trình Xử Lượng dễ dàng hơn trong việc công phá thành phố này.

Không ngờ rằng, ngay khi bốn thành phố còn đang trong cuộc tấn công, tin tức về việc Trình Xử Lượng giành chiến thắng đã được thông báo đầu tiên.

Đứng bên cạnh Hồng Phất Nữ, Lý Phong không khỏi bật cười và nói: “Trình Xử Lượng này, quả nhiên đã thay đổi được tính cách nóng vội và bồn chồn của mình; sau này chắc chắn sẽ rất hữu ích.”

Hồng Phất Nữ cũng không khỏi gật đầu ngưỡng mộ: “Chàng trai này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên; anh ta quả là một tài năng.”

Nghe vậy, Hạc Vạn Quân cười nói: “Hoàng đế có lẽ chưa biết, gần đây Tướng Cheng luôn dành thời gian nghiên cứu các sách về quân sự.”

“Gì cơ? Trình Xử Lượng đang nghiên cứu sách về quân sự?” Lý Phong thực sự rất ngạc nhiên.

Trình Xử Lượng và Trình Ngậy Kim có cùng tính cách; việc để một người như vậy đọc sách về quân sự, giống như yêu cầu một người mắc chứng tăng động luyện tập thiền định theo Phật giáo vậy… gần như là điều bất khả thi.

Nhìn thấy biểu cảm của Lý Phong, Tạc Vạn Xác cười và tiếp tục giải thích: “Ban đầu, tôi cũng không tin lắm.”

“Sau đó, tôi đã quan sát trong vài ngày, và quả nhiên phát hiện ra rằng Tướng Cheng thường xuyên ôm những cuốn sách quân sự để đọc chăm chỉ.”

“Khi gặp phải những điều mình không hiểu, Tướng Cheng còn hỏi ý kiến chúng tôi.”

“Nếu những người trong chúng tôi cũng không biết, Tướng Cheng sẽ hỏi Thống soái Wei. Vì vậy, Tướng Cheng tiến bộ rất nhanh.”

Lý Phong tò mò hỏi: “Tại sao cái bé lại như vậy? Chẳng lẽ nó đã trải qua điều gì đó đặc biệt?”

“Không hẳn vậy.” Hạc Vạn Quân cười nói, “Tôi đã hỏi Tướng Cheng, và nguyên nhân nằm ở Ngài.”

“Ở tôi à?” Lý Phong càng thêm ngạc nhiên, “Ta chưa bao giờ yêu cầu cái bé phải học hành chăm chỉ như vậy đâu.”

Hạc Vạn Quân cười nói: “Tướng Cheng nói rằng, Ngài có hoài bão chinh phục Toàn bộ thế giới, một hoài bão lớn lao chưa từng có.”

“Trong tương lai, dưới trướng của Ngài sẽ còn ngày càng nhiều tài năng quân sự.”

“Nếu cái bé chỉ biết lao vào chiến đấu mà không hiểu biết gì về binh pháp, thì theo thời gian, chắc chắn nó sẽ không được Ngài trọng dụng.”

“Vì vậy, Tướng Cheng mới chăm chỉ học hành, với mong muốn góp phần mở rộng lãnh thổ cho Ngài và tạo nên những công trạng vĩ đại.”

Lý Phong gật đầu: “À, hiểu rồi. Ta đã hiểu rõ.”

Tạc Vạn Xác tiếp tục nói: “Chịu ảnh hưởng từ Tướng Cheng, tất cả chúng tôi cũng bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng các cuốn sách quân sự, với mong muốn cống hiến hết mình cho sự nghiệp thống nhất thế giới của Ngài.”

Lý Phong thở dài: “Có các ngươi ở bên này, làm sao ta lại lo lắng về việc không thể thống nhất thế giới chứ?”

“Sau khi thế giới được thống nhất, ta sẽ dùng thêm vài chục năm nữa để biến toàn bộ thế giới này thành một nơi thuộc về dân tộc Hán.”

“Đến lúc đó, chiến tranh sẽ không còn nữa, và thế giới sẽ sống trong hòa bình vĩnh cửu.”

Tuy nhiên, trong lòng Lý Phong vẫn còn một điều chưa nói ra: nếu như không có sự xuất hiện của người ngoài hành tinh…

Công chúa Thiện Đức đã triển khai tổng cộng 30.000 binh sĩ tại năm thành phố, mỗi thành có 6.000 người.

Sau trận chiến này, 30.000 binh sĩ đó hoặc chết hoặc đầu hàng; gần như toàn quân đều bị tiêu diệt, chỉ có hơn 3.000 người may mắn trốn thoát về được nước Silla.

Hồng Phất Nữ lập tức ra lệnh cho đại quân tiến về phía đông, tập trung tại thành Chí Khê để nghỉ ngơi và chuẩn bị xâm lược lãnh thổ chính của Silla.

Tại cửa thành Chí Khê, Trình Xử Lượng dẫn quân đi đón tiếp Lý Phong.

“Tướng sĩ Trình Xử Lượng xin kính chào Bệ Hạ.”

Lý Phong tiến lại gần và vỗ nhẹ vào ngực Trình Xử Lượng, cười nói: “Khá lắm, ba ngày không gặp mà đã thấy bạn tiến bộ rõ rệt; quả là không làm Bệ Hạ thất vọng.”

Trình Xử Lượng gãi đầu, mặt đỏ bừng, cười ngượng ngùng: “Những gì tướng sĩ này có được ngày hôm nay, đều nhờ vào sự chỉ dạy của Bệ Hạ; tướng sĩ không dám tự cao.”

“Ha ha ha…” Lý Phong cười lớn, “Đúng là một chàng trai giỏi; ngay cả khi nịnh hót cũng rất kín đáo… Quả thật không còn là chàng trai non nớt ngày xưa nữa.”

“Lần này, bạn là người đầu tiên chiếm được thành phố; bạn xứng đáng nhận được phần thưởng đầu tiên. Bệ Hạ sẽ không tiếc nuối gì đâu.”

Trình Xử Lượng vui mừng: “Tướng sĩ xin cảm ơn Bệ Hạ.”

“Tướng sĩ đã chuẩn bị bữa tiệc chào mừng cho Bệ Hạ, Tướng Hồng, Tướng Lý cùng các vị tướng khác; xin mời Bệ Hạ, Tướng Hồng, Tướng Lý và các vị đến trong thành.”

“Tốt.” Lý Phong gật đầu, “Chiếm được năm thành phố trong một đợt tấn công… Thực sự nên ăn mừng. Nào, chúng ta vào thành đi.”

Sau khi vào thành, dọc theo con đường, người dân trong thành vẫn đứng hai bên đường để chào đón họ.

Trình Xử Lượng vội vàng giải thích: “Bẩm báo Bệ Hạ, những người dân này biết tin Bệ Hạ sẽ đến nên tự nguyện ra đường chào đón, không phải do tướng sĩ sắp xếp; xin Bệ Hạ thông cảm.”

Lần này, khi Bách Kỳ Quốc tiếp tục hành quân về phía bắc, Lý Phong đã quen với cảnh tượng này; ông biết rằng đó là biểu hiện của lòng biết ơn của người dân đối với cách cai trị của mình.

“Ta biết rồi.” Lý Phong gật đầu và thở dài: “Chỉ khi giành được lòng dân, ta mới có thể nhận được sự hỗ trợ của mọi người và cuối cùng chiếm lấy thiên hạ.”

“Nếu mất đi lòng dân, ta sẽ không còn sự hậu thuẫn nào, và chắc chắn sẽ mất đi thiên hạ.”

“Bách Kỳ Quốc chính là ví dụ minh họa cho điều này. Vì vậy, sau khi quân ta chiếm giữ thành phố của nước Silla, chúng ta cần ngay lập tức tiến hành cải cách hệ thống quản lý, mang lại cho người dân một môi trường sống trong sáng, công bằng, để họ có thể yên ổn sinh sống và làm ăn.”

Lời nói của Lý Phong đã chạm đến trái tim mọi người; tất cả đều xúc động sâu sắc và cùng nhau nói: “Chúng tôi sẵn sàng luôn theo sát bên Ngài Vua, sẵn lòng đối mặt với mọi khó khăn và nguy hiểm.”

Lý Phong cười nói: “Tốt! Nếu tất cả chúng ta đoàn kết như một, thì làm sao nước Silla có thể không bị diệt vong, làm sao thiên hạ có thể không được ổn định?”

Dưới tiếng hoan hô của người dân hai bên đường, mọi người cùng nhau bước vào dinh tỉnh trưởng.

Trình Xử Lượng đã chuẩn bị một buổi yến tiệc ở đây một cách chu đáo.

Sau buổi yến tiệc, đã muộn vào đêm; mọi người đều trở về nghỉ ngơi.