Cuộc thi đấu trên sân khấu vẫn tiếp tục diễn ra.

Cả ngày hôm qua, chỉ mình Columbus đã đánh bại được ba mươi sáu cao thủ lên đấu với mình, làm bị thương nặng ba mươi bốn người và nhẹ hai người.

Người phụ trách công tác tổ chức này đã bận rộn không ngớt.

Biết rõ mục đích của cuộc thi do Đông Đột Quốc tổ chức, người này đã yêu cầu bốn người trong nhóm Yata thông báo rằng bất kỳ ai bị thương trong cuộc đấu sẽ được điều trị miễn phí và không cần xếp hàng chờ đợi.

Tin tức về cuộc thi đấu của Đông Đột Quốc đã lan truyền khắp nửa nước Đại Đường.

Theo nội dung của sắc lệnh của Lý Nhị, bất kỳ quận huyện nào có người đăng ký tham gia cuộc thi, chính quyền địa phương đều phải cho mượn ngựa miễn phí và cung cấp chi phí đi lại cho họ.

Vì vậy, vào ngày thứ hai của cuộc thi, đã có nhiều cao thủ từ khu vực gần Trường An đến Trường An Thành để tham gia đấu.

Uất Thích Cung thì đã xem hết cuộc đấu hôm qua và sáng nay lại đến đây một lần nữa.

Mặc dù hôm qua rất tức giận, nhưng Uất Thích Cung vẫn nhớ lời dạy của Lý Nhị và kiềm chế bản thân, chỉ quan sát các chiêu thức đấu của Columbus mà thôi.

Thật đáng tiếc, mặc dù có rất nhiều người tham gia đấu hôm qua, nhưng không có cao thủ thực sự; Columbus đã dễ dàng đánh bại tất cả họ.

Uất Thích Cung cũng chỉ lãng phí một ngày mà không thu được gì cả.

Hôm nay, cuộc thi sôi động hơn nhiều so với hôm qua; không chỉ có các cao thủ từ khu vực Trường An Thành mà còn có cả những võ sĩ xuất sắc trong quân đội.

Khoảng lúc ba giờ chiều, một đoàn người đã đi từ phía bắc đại lộ Chu Tước đến đây.

Đoàn người này gồm khoảng hơn năm mươi người, trong đó có cả binh sĩ Đại Đường và binh sĩ Tây Tạng.

Hai người dẫn đầu đoàn này đều là những thanh niên tuấn tú; một người là Ký Vương Lý Dụ, người kia là hoàng tử Tây Tạng Tùng Xán Càn Bố.

Theo nghi thức, khi hoàng tử của Đột Bát Quốc đến Đại Đường, nhân viên của Văn phòng Hồng Lỗ Sở sẽ đến cổng thành của Trường An Thành để đón tiếp ông ta.

Tùng Xán Càn Bố cố tình hỏi: “Ký Vương hoàng tử, không biết ở đây xảy ra chuyện gì mà lại náo nhiệt như vậy?”

   Ký Vương và Lý Dụ trong lòng thầm mắng, nhưng vẫn phải trả lời: “Hoàng tử, đó là tướng Columbus của Đông Đột Quốc đến Đại Đường để thi đấu võ thuật. Hoàng đế đã cho phép ông ta tổ chức cuộc thi này ở đây.”

   Tùng Xán Càn Bố hỏi: “Tổng cộng có bao nhiêu ngày? Hôm nay là ngày thứ mấy rồi?”

  “Tổng cộng mười ngày, hôm nay là ngày thứ hai.”

   Tùng Xán Càn Bố cười nói: “Đại Đường là quê hương của võ thuật, cũng là một đất nước hùng mạnh với rất nhiều tài năng. Tôi tin rằng hôm nay Columbus chắc chắn sẽ thua.”

  “……” Ký Vương và Lý Dụ chỉ biết lắc đầu, không biết phải nói gì thêm, rồi cười khúc khích: “Những gì hoàng tử nói quả thực rất đúng.”

  “Hoàng tử xin đi theo con đường Chuquè Đại Đạo về hướng bắc, sẽ đến cung điện ngay.”

   Tùng Xán Càn Bố cười nói: “Ký Vương hoàng tử hãy đợi một chút. Tôi đến Đại Đường cũng là để học hỏi võ thuật từ các ngài. Vì có sự tham gia của tướng giỏi của Đông Đột Quốc ở đây, chúng ta cũng nên dừng lại xem một chút.”

  “Điều này…” Ký Vương và Lý Dụ cảm thấy bực bội, nhưng yêu cầu của Tùng Xán Càn Bố cũng không quá đáng, họ đành phải kiên nhẫn theo dõi cuộc thi.

  Không lâu sau, ba bốn người đàn ông lên sân khấu, nhưng tất cả đều bị Columbus đánh bại một cách dễ dàng; trong số đó có cả một vị tướng chỉ huy trăm binh sĩ.

   Tùng Xán Càn Bố trong lòng thầm kinh ngạc: Những chiến binh của Đông Đột Quốc thực sự rất mạnh mẽ. Columbus, dù là chiến binh giỏi thứ hai của Đông Đột Quốc, nhưng nếu đặt vào Tây Tạng của chúng tôi, chắc chắn sẽ không ai sánh kịp được. Nghe nói rằng chiến binh giỏi nhất của Đông Đột Quốc, A Shina Simo, mạnh hơn Columbus rất nhiều. Nếu trong Đại Đường không ai có thể đánh bại Columbus, thì chứng tỏ Đại Đường đang yếu đuối, tinh thần võ thuật của người dân còn thiếu sót. Nếu như vậy, khi Tây Tạng liên minh với Đông Đột Quốc, Đại Đường chắc chắn sẽ diệt vong.

Nghĩ đến đây, tham vọng trong lòng Tùng Xán Càn Bố một lần nữa bùng cháy lên.

Đại Đường ơi… Một vùng đất rộng lớn như vậy; ngay cả khi chỉ giành được một phần tư lãnh thổ, đối với Tuyết Phong mà nói, điều đó cũng đủ để làm cho sức mạnh quốc gia của họ tăng gấp đôi trở lên.

Khi đó, nhân lúc Đông Đột Quốc đang loại bỏ các vùng khác của Đại Đường, Tuyết Phong có thể xuất quân vào các quốc gia ở Tây Vực và nhanh chóng sáp nhập chúng vào lãnh thổ của mình.

Sau đó, họ tiếp tục tiến về Trung Á và chiếm lấy Đế quốc Ba Tư – con “hổ” từng hung hãn kia. Khi đó, Đột Bát Quốc sẽ trở thành đế quốc Tuyết Phong, có thể sánh ngang với Đông Đột Quốc.

Khagan Yê Lợi của Đông Đột Quốc là một nhân vật đáng gờm, nhưng Tùng Xán Càn Bố tin rằng tài năng của mình không hề kém cạnh ông ta. Tuyết Phong hoàn toàn có đủ sức mạnh để đối đầu với Đông Đột Quốc và giành lấy vị trí bá chủ.

“Thưa Hoàng tử Ký Vương, chúng ta hãy đi thôi.” Tùng Xán Càn Bố không muốn xem tiếp cuộc đấu võ nữa; anh ta muốn nhanh chóng tìm hiểu thông tin về hoàng gia Đại Đường.

Những trận đấu mà Đông Đột Quốc tổ chức, nơi các anh hùng của Đại Đường đều bị đánh bại thảm hại, không chỉ làm suy yếu niềm tin và tinh thần chiến đấu của người dân Đại Đường, mà còn giúp tăng cường ý chí chiến đấu của quân đội Đông Đột Quốc.

Hơn nữa, điều này còn giúp Đông Đột Quốc xây dựng hình ảnh bất khả chiến bại, và hình ảnh đó sẽ lan truyền đến các quốc gia ở Tây Vực.

Tùng Xán Càn Bố không thể để Đông Đột Quốc chiếm hết mọi lợi ích; anh ta cũng cần phải hành động ngay, đánh bại từng hoàng tử của Đại Đường, để Đại Đường nhận ra thực lực thực sự của Đột Bát Quốc.

Ký Vương và Lý Dụ ngạc nhiên, không hiểu Tùng Xán Càn Bố đang nghĩ gì; lúc thì muốn dừng lại xem đấu, lúc lại vội vàng muốn vào cung điện.

“Được thôi, theo ý của Thái tử đi.” Ký Vương và Lý Dụ thực sự mong muốn rời đi ngay lập tức; sau tất cả, những người anh hùng lên sân khấu đều bị Đông Đột Quốc đánh bại nặng nề.

Hai người tiếp tục hành trình về phía Bắc. Ký Vương và Lý Dụ trước tiên đã thu xếp chỗ ở cho nhóm Tùng Xán Càn Bố tại một nhà trọ, sau đó mới dẫn họ vào cung điện để gặp Lý Nhị.

Vào lúc này, Lý Nhị đang xử lý công việc tại Điện Thái Cực, còn Châu Thế Anh đứng bên cạnh và báo cáo cho Lý Nhị.

“Bẩm báo Hoàng thượng, tối qua có người đã đầu độc những con cá nóc của Thái Thượng Hoàng; may mắn thay, Lý Phong đã phát hiện ra kẻ đó và cứu mạng Thái Thượng Hoàng.”

“Vì vậy, Thái Thượng Hoàng đã ở lại cùng Lý Phong trong cung Đại An suốt đêm, và còn trao cho Lý Phong người hầu gái Xiang Nu.”

“Theo thông tin từ những người của chúng tôi tại cung Đại An, tối qua Xiang Nu đã bị Lý Phong… làm điều đó.”

Lý Nhị cảm thấy sốc sâu sắc; không ngờ lại có người dám đầu độc Lý Duẩn ngay trong cung Đại An. May mắn thay, Lý Phong đã kịp ngăn chặn hành động đó.

Dù rằng Lý Nhị không thích việc có một vị Thái Thượng Hoàng ở trên đầu mình… Dù rằng ban đầu Lý Duẩn luôn thiên vị Lý Kiến Thành và đã làm tổn thương Lý Nhị nhiều lần… Nhưng dù sao thì Lý Duẩn vẫn là cha ruột của mình; Lý Nhị buộc phải chăm sóc Lý Duẩn cho đến khi ông ta qua đời một cách thanh thản. Nếu không, không chỉ Lý Nhị sẽ không thể vượt qua được nỗi ám ảnh trong lòng, mà cả trước mặt mọi người, ông ta cũng không thể giải thích được điều này.

Bây giờ, lại có người dám đầu độc Lý Duẩn… Rõ ràng là họ muốn gây ra xung đột nội bộ trong triều đình Đại Đường. Những kẻ hưởng lợi nhất từ việc này chính là những phe cánh còn sót lại của Tiền Tống và Đông Đột Quốc.

Lý Nhị nhíu mày, lạnh lùng nói: “Đại Đường đã thành lập được hơn mười năm rồi; không ngờ lòng tham muốn hủy diệt đất nước này của những kẻ này vẫn chưa tàn. Thật là đáng ghét.”

“Nỗi nhục ở Bến Cầu Chỉnh chính là lý do tuyệt vời để những kẻ cánh còn sót lại của Tiền Tống chống lại ta.”

“Những kẻ này đâu có nghĩ đến việc, ngày xưa ta đã phải liều mạng mới đẩy lùi được hàng trăm nghìn binh mã của Đông Đột Quốc…”

“Nếu không, đất nước Đại Đường này đã sớm bị Đông Đột Quốc chiếm đóng, và những kẻ này cũng sẽ trở thành nô lệ của quân xâm lược.”

Lúc này, tiếng của một eunuch vang lên từ cửa điện: “Bẩm báo Hoàng thượng, hoàng tử của Tây Tạng, Tùng Xán Càn Bố, đã đến để gặp Hoàng thượng.”