Hào Ngọc Công ngạc nhiên, ngước nhìn Lý Nhị một cái, gần như không do dự chút nào: “Tôi sẵn lòng vì bệ hạ liều mình vào lửa vào nước, không từ chối điều gì cả.”

Lý Nhị thở dài nhẹ: “Ngọc Công à, dù việc này là ta sai ngươi làm, nhưng đây là mệnh lệnh bí mật, không được nói với bất kỳ ai.”

“Nếu thành công, ta sẽ minh oan cho ngươi trước thiên hạ, tuyên bố rằng đây là mệnh lệnh bí mật, và ngươi chính là người có công.”

“Còn nếu thất bại… thì trách nhiệm hoàn toàn sẽ thuộc về ngươi.”

“Nhưng một khi việc này thành công, nó sẽ mang lại lợi ích lớn lao cho các gia tộc quyền quý.”

Nghe vậy, Hào Ngọc Công ngập ngừng hỏi: “Ý bệ hạ… phải chăng là Giang Nam Vương Lý Phong?”

Ngay lập tức, anh ta nhớ đến tin đồn đang lan truyền khắp Trường An Thành – rằng Lý Phong đã làm điều xấu với con gái của Triệu Quốc Công, Trường Tôn Đình.

Việc này chính là cơ hội tuyệt vời để các gia tộc quyền quý tấn công Lý Phong một lần nữa.

Chỉ là, vì lo ngại rằng sức mạnh của các gia tộc quyền quý chưa đủ, bệ hạ mới sai tôi dẫn theo quân lính cận vệ để hỗ trợ họ.

Trong Trường An Thành, tổng số binh sĩ riêng của các gia tộc quyền quý khoảng hai vạn người.

Cộng thêm năm nghìn quân lính cận vệ, tổng cộng là hai vạn năm ngàn người, đủ sức tiêu diệt dinh thự của Giang Nam Vương.

Nếu Lý Phong bị giết, chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn lao cho các gia tộc quyền quý.

Hào Ngọc Công không hề do dự, cúi đầu nói: “Xin báo cáo với bệ hạ, tôi sẵn lòng gánh vác nỗi lo này cho bệ hạ. Nếu không thành công, tôi sẵn lòng hy sinh mình, chắc chắn sẽ không làm ảnh hưởng đến bệ hạ.”

“Tốt.” Lý Nhị gật đầu, “Ngọc Công luôn trung thành với Đại Đường, quả thực ta không nhìn nhầm người đâu.”

Hào Ngọc Công lại hỏi: “Xin hỏi bệ hạ, việc này sẽ do ai đứng ra dẫn đầu?”

Lý Nhị mỉm cười nhẹ: “Không thể không có sự tham gia của Triệu Quốc Công Trường Tôn Vô Kị.”

“À…” Hào Ngọc Công không khỏi ngạc nhiên, “Bệ hạ, Trưởng Tôn đại nhân không phải đã được ban lệnh rời kinh để đi tuần tra khắp nơi sao?”

Lý Nhị cười nói: “Đây chỉ là một kế hoạch nhằm đánh lừa Giang Nam Vương, sau đó tấn công bất ngờ để loại bỏ kẻ gian ác cho đất nước.”

“Lý Phong là con trai của ta, ta vốn không muốn làm hại đến hắn… Nhưng những gì hắn đã làm gần đây thật sự quá tệ, không kém gì Đổng Trác thời Tam Quốc.”

“Hắn đã giết chết anh trai ta là Lý Thừa Càn, buộc ta phải bãi hủy hoàng hậu, buộc ta phải ban chiếu tự trách.”

“Lần này, hắn lại dùng vũ khí hiện đại để ép ta thay đổi người thừa kế và hoàng hậu, tùy tiện thao túng quyền lực của Đại Đường.”

“Trần Thúc Đạt, Hàn Trọng Lương… tất cả họ cũng đều do hắn buộc ta phải xử tử.”

“Với tình trạng này, ta, với tư cách là hoàng đế, đã không còn kiểm soát được mọi thứ nữa… Nếu không loại bỏ hắn, cả thiên hạ sẽ chịu đựng hậu quả nghiêm trọng.”

“Nếu quyền lực của ta không vững chắc, các gia tộc quý tộc cũng sẽ đối mặt với nguy cơ diệt vong.”

“Vì vậy, ta không còn lựa chọn nào khác, phải cùng các ngươi hành động theo ý trời, loại bỏ kẻ gian ác này cho Đại Đường.”

Hào Ngọc Công thở dài: “Tôi thật sự xấu hổ… Phải đến hôm nay, tôi mới biết được những khó khăn mà Bệ hạ đang phải đối mặt; thật là không xứng đáng với sự yêu thương của Bệ hạ.”

“Bệ hạ yên tâm, lần này tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ Triệu Quốc Công và các gia tộc quý tộc, loại bỏ kẻ gian ác này để thiết lập lại công lý cho đất nước.”

Lý Nhị mỉm cười gật đầu: “Tốt, nếu Hào Ngọc có quyết tâm như vậy, việc lớn chắc chắn sẽ thành công.”

“Ngay bây giờ, ngươi hãy rời cung đi đến biệt thự Thường Thanh Sơn cách đây năm mươi dặm về phía nam thành phố… Giang Nam Vương đang ở đó; ngươi có thể thảo luận kế hoạch chi tiết với hắn.”

“Tôi nhận lệnh, nếu Bệ hạ không có lệnh gì khác, tôi xin phép lui giao.”

“Ừm, đi đi.” Lý Nhị gật đầu và vẫy tay cho Hào Ngọc Công ra đi.

Hào Ngọc Công quay lưng rời đi, và trong Điện Thái Cực, chỉ còn lại một mình Lý Nhị. Châu Thế Anh và những người khác đều đã bị đưa ra ngoài điện.

Lý Nhị thở dài nhẹ, lẩm bẩm một mình: “Phong Nhi à… đừng trách cha quá tàn nhẫn.”

“Kể từ khi được cử đi sứ đến Đông Đột Quốc, ngươi dường như đã thay đổi hoàn toàn, trở nên tàn nhẫn và không khoan dung chút nào.”

“Ngươi không thể chấp nhận Chéng Gān, không thể chấp nhận Nguyên Quán Bì, cũng không thể chấp nhận Thái Nhi, hay bất kỳ gia tộc quyền lực nào khác.”

“Khi vùng đất Giang Nam của ngươi ngày càng giàu có, e rằng ngươi cũng sẽ không thể chấp nhận ta nữa, và buộc ta phải từ bỏ ngai vàng.”

“Triết lý cai trị của ngươi quá cực đoan, dễ dàng khiến các gia tộc quyền lực phải làm những việc bất trung.”

“Cần biết rằng, sức mạnh của những gia tộc này rất lớn; chỉ cần họ ra lệnh, sẽ có vô số người sẵn lòng tuân theo.”

“Vì vậy, để tránh cho Đại Đường gặp phải số phận tương tự như triều đại Sui, ta đành phải quyết tâm loại bỏ ngươi.”

“Còn về mong muốn chinh phục thế giới của ngươi… Khi ta thu hồi được Giang Nam và kiểm soát Tổng cục Sản xuất Giang Nam, ta sẽ giúp ngươi thực hiện ước mơ đó.”

“Đến lúc đó, linh hồn ngươi trên trời cũng sẽ yên nghỉ.”

“Tất cả những người phụ nữ trong dinh thự của ngươi, ta sẽ không để ai xâm hại họ; hãy để họ sống hết phần đời còn lại trong dinh thự đó.”

Lý Nhị chỉ thấy sự mạnh mẽ của Lý Phong.

Lý Phong đã giết Lý Thừa Càn, nhưng đó là kết quả của việc Lý Thừa Càn liên tục ép buộc Lý Phong.

Nếu Lý Phong tiếp tục dung túng cho hắn, Lý Thừa Càn sẽ càng ngày càng sử dụng những thủ đoạn xấu xa, thậm chí còn đe dọa đến những người phụ nữ trong dinh thự của Lý Phong; vì vậy, Lý Phong buộc phải hành động mạnh tay để loại bỏ hắn.

Còn việc bãi nhiệm Hoàng hậu Trưởng Tôn, đó là do sự can thiệp của Lý Duẩn; ban đầu, Lý Phong không hề có ý định đó.

Còn về Lý Thái… Nếu hắn sống yên ổn, Lý Phong sao lại có lý do gì để đối phó với hắn chứ?

Lý do chính mà Lý Phong đến Trường An lần này, là để chúc mừng sinh nhật Lý Nhị và thảo luận về vấn đề bán hàng những con ngựa sắt.

Về giá cả, Lý Phong không hề có ý định bán chúng với giá cao cho Lý Nhị; dù sao hai người cũng là cha con mà.

Ai ngờ được rằng, Lý Thái và Trường Tôn Vô Kị lại có ý đồ xấu, âm mưu chống lại anh ta. Lý Phong làm sao có thể để Lý Thái lên ngôi Thái tử được?

Hơn nữa, vì vấn đề xuất thân của Lý Lệ Chất và tình bạn giữa Công chúa Quang Hóa với Dương Quý Phi, điều này đã khiến Lý Phong phải can thiệp mạnh mẽ vào việc tranh giành ngai vàng Thái tử và Hoàng hậu.

Có lẽ vì đã có định kiến từ trước đối với Lý Phong, Lý Nhị chỉ nhìn thấy những hành động quá đáng của anh ta, mà không nhận ra lý do đằng sau những hành động đó. Tất cả chỉ là vì bị buộc phải làm vậy, hoặc để bảo vệ bản thân, hoặc để đảm bảo sự an toàn cho những người xung quanh mình.

Mối quan hệ cha con giữa họ, đã đến mức như hiện tại, giống hệt như mối quan hệ giữa Lý Nhị và Lý Duẩn trước đây; tất cả đều là kết quả của những bước đi không thể hòa giải được nữa.

Nếu Lý Phong không chết, thì miền Nam sẽ không thể được thu hồi lại. Sức mạnh của Tổng cục Sản xuất Giang Nam sẽ khiến miền Nam ngày càng mạnh mẽ hơn, và quyền lực cai trị của Lý Nhị ở miền Bắc sẽ ngày càng trở nên không ổn định.

Khi Lý Phong tiếp tục mở rộng lãnh thổ, sức mạnh của anh ta sẽ càng tăng thêm, và quyền lực cai trị của Lý Nhị ở miền Bắc cũng sẽ càng trở nên mong manh hơn.

Hãy lấy ví dụ nhé. Khi Lý Phong chiếm đóng Bách Kỳ Quốc, các cơ hội kinh doanh liền xuất hiện. Những thương nhân từ miền Nam sẽ mang hàng hóa đến Bách Kỳ Quốc để bán, sau đó lại mang sản phẩm từ đó trở về miền Nam để tiếp tục kinh doanh, nhờ đó họ có thể thu được lợi nhuận khổng lồ. Còn những thương nhân ở miền Bắc thì không thể làm như vậy được. Thứ nhất, họ không có những con tàu lớn của Lý Phong để có thể di chuyển nhanh chóng qua đường biển đến Bách Kỳ Quốc. Thứ hai, Bách Kỳ Quốc không phải là một nước chư hầu của Đại Đường, mà là lãnh thổ của Lý Phong; vì vậy, thái độ và chính sách của Lý Phong đối với thương nhân ở miền Bắc và miền Nam chắc chắn sẽ khác nhau. Ngay cả khi Lý Phong cho phép thương nhân miền Bắc đến Baekje để kinh doanh, thì chi phí và thuế suất cũng sẽ khác nhau, nên giá cả của hàng hóa khi bán ở Bách Kỳ Quốc cũng sẽ khác nhau giữa thương nhân miền Bắc và miền Nam.

Vì vậy, Lý Nhị hiểu rõ rằng, nếu không loại bỏ Lý Phong, sự chênh lệch về sức mạnh giữa miền Bắc và miền Nam của Đại Đường sẽ chỉ càng gia tăng thêm mà thôi.