Trường An Thành, điều mà họ không bao giờ thiếu chính là những tên côn đồ, lưu manh. Những người này có sức ảnh hưởng rất lớn – chẳng hạn, họ có thể giúp đánh nhau hoặc lan truyền tin đồn. Có những gia đình giàu có, khi gặp phải những vấn đề lớn và không đủ người, họ thường thuê những tên côn đồ này trong thời gian ngắn. Trước đây, khi Lý Phong chưa bắt đầu hành trình du hành thời gian, khi ông ấy vẫn chỉ là một tên côn đồ, đã từng được Hà Gia thuê dùng trong khoảng một năm. Lúc đó, quản gia của dinh thự Triệu Quốc Công đã ngay lập tức tìm đến những thủ lĩnh của nhóm côn đồ này, trả tiền cho họ, và những kẻ này lập tức đi lan truyền tin đồn. Lần này, tốc độ vẫn rất nhanh; chỉ trong vài giờ, gần như toàn bộ dân cư trong khu vực Trường An Thành đều biết về chuyện này. Tin tức cũng nhanh chóng đến tai dinh thự Giang Nam Vương. Lúc đó, trời đã tối, và Lý Phong đang ăn tối cùng các cô gái trong dinh thự. Nghe xong báo cáo của Lin Tự Nhiên, Lý Phong chỉ mỉm cười và nói: “Ta đã biết từ lâu rồi.” Biết từ lâu rồi à? Lin Tự Nhiên ngạc nhiên; tin đồn này mới vừa được lan truyền, liệu có phải nó thật sự là sự thật không? Nữ hoàng Bảo cười và nói: “Nếu như ta đoán không sai, thì chuyện này chính là Trường Tôn Vô Kị cố tình dụ dỗ chủ nhân, nhưng chủ nhân đã nhận ra âm mưu của hắn và đang chuẩn bị đối phó lại.” Lý Phong cười ha hả: “Nữ hoàng Bảo của ta thật thông minh, đã nhận ra ngay từ đầu.” Nữ hoàng Bảo cười duyên dáng: “Làm sao ta có khả năng đó được… Chỉ là vì kế hoạch của chủ nhân thật vô song mà thôi.” “Dù Trường Tôn Vô Kị cũng giỏi trong việc tính toán, nhưng so với chủ nhân, hắn vẫn chỉ là kẻ yếu thôi.” “Ha ha ha, nói hay lắm! Ta rất thích điều đó…” Lý Phong cười lớn, “Nữ hoàng Bảo không chỉ ngày càng xinh đẹp hơn, mà tiếng Trung của em cũng ngày càng trôi chảy hơn nữa.”

“Chỉ vài tháng nữa thôi, em sẽ nói được tiếng Trung trôi chảy rồi đấy.”

Kể từ khi theo Lý Phong, Nữ hoàng Bảo đã sống rất kín đáo. Bởi vì bà hiểu rõ rằng quốc gia Wa đã bị diệt vong, chỉ còn lại một người đàn ông duy nhất là Xô Ngã Hà Dã; phần còn lại đều là phụ nữ. Một số trong những người phụ nữ này ở lại đất Wa và kết hôn với những người đàn ông trẻ tuổi mà Lý Phong mang đến; một số khác thì được đưa đến các vùng phía nam để bán với giá cao. Vì vậy, việc Wa muốn phục hưng quốc gia là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Khi biết rằng việc phục hưng quốc gia là điều bất khả thi, tham vọng của Nữ hoàng Bảo cũng tan biến hoàn toàn. Hơn nữa, bà càng nhận ra rằng Lý Phong có rất nhiều phụ nữ xung quanh mình; nếu muốn được yêu mến, bà phải luôn vâng lời, ngoan ngoãn và khiến Lý Phong luôn thích mình. Nếu không, một khi mất đi sự ưu ái của Lý Phong, e rằng bà sẽ không còn ai sẵn lòng bảo vệ mình nữa. Đó chính là điểm thông minh của Nữ hoàng Bảo – bà luôn hành động theo xu hướng chủ đạo, chứ không bao giờ đi ngược lại nó.

Nữ hoàng Bảo cười nói: “Nô tì xin phải cảm ơn Chủ nhân, cũng như tất cả các bà và chị em phụ nữ xung quanh Chủ nhân.” Dù là các bà hay các nô tì, Nữ hoàng Bảo đều tỏ ra rất hòa thuận với họ. Qua nhiều năm, bà đã tích lũy được rất nhiều của cải và những báu vật quý giá. Bà không hề keo kiệt, gần như mỗi người phụ nữ xung quanh mình đều nhận được quà từ bà. Bởi vì nếu không thể xây dựng mối quan hệ tốt với họ, nếu không thể giành được sự ưu ái của Lý Phong, dù có sở hữu cả một quốc gia và vô số của cải, thì cũng chẳng có ích gì cả.

Lúc này, Lâm Tự mới nhận ra rằng mình đã lo lắng quá mức; Lý Phong đã có sự sắp xếp cần thiết rồi. Vì vậy, anh không tiếp tục làm phiền họ trong bữa ăn nữa, mà rời đi.

Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong Trường An Thành. Tuy nhiên, lần này, tác động của tin đồn không còn mạnh mẽ như lần trước nữa. Bởi vì những lời giải thích kịp thời về tin đồn trước đó đã khiến nhiều người dân từng tin vào nó cảm thấy vô cùng hối lỗi đối với Lý Phong.

Vì vậy, lần này những tin đồn lại bất ngờ xuất hiện, nhưng mọi người không vội vàng tin ngay, mà thay vào đó họ đều tự hỏi trong đầu: “Điều này có thật không?”

Trước tiên là Hậu Hải Đường, sau đó là Trường Tôn Đình; tất cả đều liên quan đến Giang Nam Vương. Có lẽ đây lại là một âm mưu của các gia tộc quyền quý.

Tuy nhiên, họ không phải là thuộc hạ hay dân chúng của Lý Phong, vì vậy họ không thể hoàn toàn tin tưởng vào Lý Phong; họ chỉ cảm thấy nghi ngờ mà thôi.

Thông tin này đã đến tận cung điện hoàng gia.

Lý Nhị nhíu mày, lắc đầu nhẹ và thì thầm: “Phụ cơ à, không ngờ rằng khi ngươi đã rời khỏi Trường An Thành, ngươi vẫn còn giấu một kế hoạch như vậy.”

“Nhưng liệu Lý Phong có thực sự sa vào bẫy của ngươi không?”

“Lần trước, kế hoạch được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng Hậu Hải Đường cuối cùng vẫn được minh oan, khiến cho mọi người phải thất vọng.”

“Trần Thúc Đạt bị giết, Hàn Trọng Lương và những người khác cũng gặp rắc rối; các gia tộc quyền quý đã chịu thiệt hại không nhỏ.”

“Còn cái tin đồn kia thì nhanh chóng được làm sáng tỏ; không những không làm hại đến danh tiếng của Phong Nhi, mà ngược lại còn giúp nó càng thêm nổi tiếng.”

“Lần trước, trong cuộc đối đầu giữa các gia tộc quyền quý và Phong Nhi, các ngươi đã thua cuộc thảm hại.”

“Lần này thì sao?”

Cuộc đối đầu giữa các gia tộc quyền quý và Lý Phong đã kết thúc với thất bại của các gia tộc đó; Lý Phong là người hưởng lợi nhiều nhất, còn Lý Nhị cũng không hề thua kém.

Dựa vào lý do rằng Lý Phong vẫn còn ở Trường An, Lý Nhị đã sử dụng những vị trí trống do Hàn Trọng Lương, Trần Thúc Đạt và những người khác để lại để bổ nhiệm những người xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Nhờ vậy, sức mạnh của triều đình đã có những thay đổi; những người xuất thân từ gia đình nghèo khó cuối cùng cũng giành được một số vị trí quan trọng.

Các gia tộc quyền lực cũng biết rằng Lý Nhị chỉ đang lợi dụng tình hình để đạt được mục đích của mình, nhưng sự thật là Lý Phong vẫn đang ở Chang’an; điều này không thể chối cãi được. Vì vậy, họ buộc phải chấp nhận sự thật đó.

Tuy nhiên, lòng căm ghét của họ đối với Lý Phong lại càng trở nên sâu đậm hơn.

Lý Nhị bắt đầu nghi ngờ về khả năng của các gia tộc quyền lực này. Vì vậy, sau khi nghe được tin đồn đó, Lý Nhị không hành động gì cả, mà chỉ đứng nhìn tình hình diễn ra.

Khi tin đồn lan truyền, chắc chắn các gia tộc quyền lực sẽ tìm cách loại bỏ Lý Phong.

Dù thông tin đó có đúng hay không, chiến dịch “Trừng phạt Feng” chắc chắn sẽ được tiếp tục thực hiện một lần nữa. Điều Lý Nhị cần làm là tạo điều kiện cho việc đó xảy ra.

Lý Phong sắp rời khỏi Chang’an; đây là cơ hội cuối cùng để loại bỏ hắn ta.

Nếu thông tin đó đúng, danh tiếng của Lý Phong sẽ bị hủy hoại, và khi các gia tộc quyền lực hành động, họ sẽ được coi là những người đại diện cho công lý.

Còn nếu thông tin đó sai, miễn là có thể giết chết Lý Phong, điều đó chỉ khiến danh tiếng của các gia tộc quyền lực bị tổn hại mà thôi; đối với Lý Nhị thì không ảnh hưởng gì cả.

Lý Nhị lập tức yêu cầu Châu Thế Anh triệu tập Hào Ngọc Công đến gặp mình.

Sau khi Lý Phong rời khỏi Chang’an và đi về phía nam, phó tướng Hào Ngọc Công đã được thăng chức thành chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia.

Hào Ngọc Công xuất thân từ một gia tộc quyền lực, nhưng không phải là kẻ lười biếng; ngược lại, anh ta còn sở hữu những năng lực đáng kể.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Hào Ngọc Công đã nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn lực lượng vệ binh hoàng gia.

Không lâu sau, Hào Ngọc Công đến gặp: “Thần xin báo cáo trước mặt bệ hạ.”

“Đừng khách sáo,” Lý Nhị nói nhẹ nhàng, “Ngọc Công à, con đã theo hầu bệ hạ được bao năm rồi?”

“À?” Hào Ngọc Công ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Đã mười ba năm rồi.”

“Mười ba năm… Thời gian không ngắn đâu.” Lý Nhị gật đầu và thở dài, “Bệ hạ biết rằng con luôn trung thành với bệ hạ.”

“Hôm nay, bệ hạ có một việc quan trọng cần con thực hiện. Nếu thành công, con sẽ được phong tước, trở thành đại thần và sống trong giàu sang phú quý suốt đời.”

“Nhưng nếu thất bại, con sẽ mất mạng… Con dám thử không?”