Vào lúc ba giờ chiều, bầu trời vẫn chưa tối hẳn.

Tại cung Đại An.

Bữa tiệc rượu vẫn chưa bắt đầu, nhưng Lý Phong đã đến sớm hơn dự kiến.

Tại đây, Lý Phong lại tình cờ gặp Công chúa Bình Dương và Sài Diệu Dung; chính là Lý Duẩn đã mời hai người đến tiếp khách.

Công chúa Bình Dương và Sài Diệu Dung đến đây với vẻ vui vẻ.

Theo lời Lý Duẩn, Công chúa Bình Dương và Sài Diệu Dung hiếm khi tham gia việc tiếp khách; vì vậy, Lý Phong là người đầu tiên được mời.

Sài Diệu Dung còn mang theo cây đàn tiêu đuôi lửa để biểu diễn vài bản nhạc, nhằm tôn vinh Lý Phong.

Mặc dù địa điểm vẫn là cung Đại An, nhưng không khí của buổi tiệc lần này hoàn toàn khác so với lần trước.

Lý Duẩn vẫn nói chuyện vui vẻ, Lý Phong cũng tỏ ra bình tĩnh, nhưng trên khuôn mặt Công chúa Bình Dương và Sài Diệu Dung không hề có chút nụ cười nào, thay vào đó là vẻ lo lắng.

Công chúa Bình Dương thở dài và nói: “Phong Nhi là trụ cột của quốc gia; không hiểu Hoàng huynh đang nghĩ gì mà lại cho cô ấy đến nơi đầy rủi ro như vậy.”

“Nếu xảy ra chuyện gì không may, liệu đó có phải là mất mát lớn cho Đại Đường không?”

Lý Phong cười và nói: “Chị Bình Dương lo lắng quá rồi; lần này đi sứ, chắc chắn không đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng đâu.”

“Hơn nữa, tình trạng sức khỏe của Công tước Dực Quốc và Công tước Thái Quốc đã được cải thiện; họ sẽ sớm trở lại phục vụ triều đình. Trên triều đình, người tài giỏi đang rất đông.”

“Cháu chỉ giỏi một số kỹ năng văn minh, không thể nói là trụ cột của Đại Đường đâu; chị nói quá đáng rồi.”

Công chúa Bình Dương tiếp tục nói: “Dù ta không quan tâm đến chính sự, nhưng ta cũng biết Kha Hán Kiệt Lợi có âm mưu lớn lao và từ lâu đã muốn xâm lược phía nam.”

“Phong Nhi đã nhiều lần phá hủy các âm mưu của Kha Hán Kiệt Lợi; lần này cô ấy đi về phía bắc, chắc chắn sẽ tự rước họa vào thân.”

“Ừm, Phong Nhi, sau khi đi về phía bắc, nếu cảm thấy có nguy hiểm, nhất định phải tìm cách bảo vệ bản thân.”

“Còn về nhiệm vụ sứ mệnh này, đừng quá lo lắng; quan trọng nhất là phải sống sót trở về.”

“Lúc đó, nếu hoàng huynh truy tội em, cô chắc chắn sẽ xin tha thứ cho em.”

Lý Phong cảm thấy xúc động trong lòng và lập tức cúi đầu nói: “Cảm ơn cô.”

Lý Duẩn đã sai người gửi thư cho các mối quan hệ bí mật của Đông Đột Quốc, vì vậy bà tin chắc rằng mọi việc sẽ ổn thỏa, nên không cần phải nói thêm gì nữa.

“Được rồi, giờ đã đến lúc rồi, ta sẽ đi chuẩn bị rượu và thức ăn ngay.”

“Ying Nhi, con cũng đã chuẩn bị xong rồi, hãy chơi vài bản nhạc để tiễn biệt anh họ của con đi.”

“Vâng, Ying Nhi tuân lệnh.” Sài Diệu Dung đáp lại, sau đó nhìn Lý Phong một cái rồi bắt đầu chơi đàn.

Bên này, các cung nữ lần lượt vào và đặt rượu thức ăn lên bốn chiếc bàn nhỏ.

Lý Duẩn nâng ly lên và nói với Lý Phong: “Feng Nhi, ta chúc con trên chuyến công du này thành công và trở về an toàn.”

“Cảm ơn hoàng tổ.” Lý Phong cũng nâng ly lên và chúc mừng.

Tiếp theo, Công chúa Bình Dương cũng nâng ly chúc mừng, và Lý Phong cũng uống.

Không lâu sau, khi rượu được rót ba vòng, thức ăn được thưởng thức qua năm hương vị khác nhau, Sài Diệu Dung cũng đã chơi ba bản nhạc và trở về chỗ ngồi của mình.

Sài Diệu Dung nâng ly lên: “Anh họ, em chúc anh trở về an toàn.”

“Cảm ơn em gái.” Lý Phong mỉm cười, nâng ly lên chúc mừng rồi uống cạn.

Lý Duẩn cười nói: “Ying Nhi, ba bản nhạc em vừa chơi đều rất hay.”

“Chỉ là, những bản nhạc đó có vẻ buồn bã quá; thay vào đó, em nên chọn một bản nhạc vui vẻ hoặc mang tính khích lệ hơn nhé.”

“Vâng, Ying Nhi tuân lệnh.” Sài Diệu Dung gật đầu, sau đó đứng dậy và lại gần cây đàn Jiaowei.

Nhưng lần này, âm thanh đàn vẫn giống như trước, chỉ là tinh thần khi chơi đàn không còn nữa, vì vậy phong độ biểu diễn của Sài Diệu Dung không được tốt lắm.

Chưa chơi đầy một phần ba bản nhạc, Sài Diệu Dung đã không thể tiếp tục nữa, và bắt đầu thở hổn hển: “Hoàng tổ, Ying Nhi lo lắng cho sự an toàn của anh họ khi đi công du, tâm trạng không yên nên không thể chơi đàn được; xin hoàng tổ tha thứ cho con.”

“”

Lý Duẩn và Công chúa Bình Dương nhìn nhau, dường như cả hai đều hiểu ý của nhau.

“Thôi thì được.” Lý Duẩn gật đầu, “Nếu vậy, ta sẽ không làm khó em nữa.”

Lý Phong bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, cười nói: “Ông nội, Công chúa Bình Dương, cô Ying… Em vừa mới viết một bản nhạc mới tên là ‘Tận trung báo quốc’, và cũng đã soạn lời cho nó rồi. Nếu em được biểu diễn một chút, có lẽ sẽ giúp làm tăng không khí vui vẻ trong buổi tối này, thế nào?”

Lý Duẩn cười nói: “Được thôi! Nghệ thuật đàn của Feng Er còn hơn cả Ying Er; nếu em sẵn lòng góp phần vào buổi tiệc, thì thật tuyệt vời.”

Công chúa Bình Dương cũng gật đầu: “Được thôi, cô sẽ nghe với lòng mong đợi.”

Sài Diệu Dung nhìn Lý Phong thật sâu: “Em sẽ lắng nghe một cách chăm chỉ đấy.”

Lý Phong đứng dậy, đi đến bên cây đànCây đàn Jiaowei và ngồi xuống. Trong đầu, cô ấy nhanh chóng hồi tưởng lại giai điệu bài nhạc đó, sau đó bắt đầu chơi đàn.

Khi phần mở đầu kết thúc, giọng hát trầm ấm nhưng hơi sắc bén của Lý Phong cũng vang lên: “Khói lửa bốc lên, ngước nhìn phía bắc, lá cờ rồng cuốn trôi, ngựa hí vang, kiếm khí lạnh như sương.”

“Trái tim như dòng sông Hoàng Hà mênh mông, suốt hai mươi năm chiến đấu, ai có thể chống lại được…”

Bài nhạc “Tận trung báo quốc” được Lý Phong chơi đàn và hát lên, âm thanh lan tỏa khắp cung điện Đại An, xuyên qua bóng đêm tối.

Mọi người đều dừng lại công việc của mình, đứng dậy và nhìn về phía cung điện nơi tiếng đàn và giọng hát vang lên; tất cả đều bị cuốn hút bởi giai điệu hùng vĩ ấy.

Giai điệu mạnh mẽ, truyền cảm hứng, lời bài hát “Tận trung báo quốc” thực sự không hề kém cạnh bài “Man Jiang Hong” của Yue Fei về mặt tinh thần hào hiệp và ý chí mạnh mẽ.

Lý Duẩn cũng bị cuốn hút hoàn toàn; suy nghĩ của ông dường như quay trở lại những năm tháng xa xưa, khi chiến tranh ác liệt diễn ra, khi ông cùng các binh sĩ đánh bại triều đại Đại Sui và tiêu diệt tất cả các vị vua nổi loạn.

Chẳng mấy chốc, bài nhạc đã kết thúc.

Mọi người vẫn còn đắm chìm trong âm thanh của bài “Tận trung báo quốc”.

Lý Phong trở lại chỗ ngồi, nhìn quanh mọi người một cái, rồi im lặng cầm đũa lên và ăn vài miếng thức ăn.

Chừng nửa tiếng trôi qua, mọi người mới dần tỉnh táo lại được.

Tiếng vỗ tay lập tức vang lên: trước hết là Lý Duẩn, Công chúa Bình Dương và Sài Diệu Dung; sau đó là các cung nữ phục vụ trong điện, rồi đến những cung nữ khác, eunuch và phi tần của Đại An Cung.

Sau khi tiếng vỗ tay ngừng, Lý Duẩn thốt lên với vẻ xúc động: “Trước có bài ‘Mãn Giang Hồng’, giờ lại có bài ‘Tinh Trung Báo Quốc’ này… Tấm lòng của Phong Nhi quả thật rất cao cả.”

Lý Phong mỉm cười nhẹ: “Ông nội khen quá sớm rồi; con không xứng đáng đâu.”

“Xứng đáng chứ! Chỉ có con mới xứng đáng được khen như vậy.” Lý Duẩn nâng ly lên và cười ha hả: “Ta từng nghĩ rằng các cháu trai của ta đều là những kẻ tầm thường…”

“Không ngờ trời phù hộ ta, khiến cho trong số các cháu trai của ta lại xuất hiện một tài năng xuất chúng như Phong Nhi… Ta thực sự rất an tâm.”

Trong lòng, Lý Phong nghĩ: Mặc dù ta có tài năng và ý chí, nhưng ta không phải là cháu ruột của ông đâu…

Công chúa Bình Dương cũng nghĩ như vậy, nhưng chỉ thở dài mà không nói gì thêm.

Sài Diệu Dung thì hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đó; đôi mắt đẹp của cô nhìn chằm chằm vào Lý Phong, không hề che giấu tình cảm mà mình dành cho anh ta nữa.

Nhìn thấy điều này, Công chúa Bình Dương cũng cảm thấy xao xuyến và nghĩ rằng, nếu có thể ghép đôi Phong Nhi và Yính Nhi lại với nhau, thì đó sẽ là một câu chuyện tuyệt vời…

Thật đáng tiếc, Phong Nhi sắp lên đường về phía bắc; liệu anh ta có sống sót trở về hay không vẫn là một câu hỏi lớn.

Lý Duẩn càng thêm quyết tâm: Nhất định phải tái diễn lại sự kiện của Huyền Vũ môn một lần nữa… Ta sẽ đưa Phong Nhi lên ngai vàng.