Trường An Thành.

   Vua Ngụy phủ.

   Lý Thái đang tiệc tùng với Trường Tôn Vô Kị.

   Lý Thừa Càn đã mất, còn Lý Phong thì đi về phía nam; vì vậy, vị trí Thái tử trở nên trống rỗng.

   Nếu xét theo thứ bậc và tuổi tác, người lớn tuổi nhất chính là Vua Ngô Lý Khuất.

   Nhưng Vua Ngô Lý Khuất không phải là con trai ruột của hoàng gia; mẹ ông ta là Dương Quý Phi.

   Nếu nói về các con trai ruột, sau Lý Thừa Càn, thì có Vua Ngụy và Lý Thái.

   Tuy nhiên, Hoàng hậu Trưởng Tôn đã bị giáng cấp xuống thành Quý phi; vì vậy, vị trí Hoàng hậu vẫn còn trống.

   Mặc dù mọi người đều biết rằng vị trí Hoàng hậu chắc chắn sẽ thuộc về Trưởng Tôn Vô Ngọ.

   Nhưng miễn là vị trí này chưa được quyết định, thì những người khác trong hàng các Quý phi chắc chắn sẽ có những ý đồ riêng.

   Đặc biệt là Dương Quý Phi – bà là con gái của Hoàng đế Sui Dương; không chỉ danh tính cao quý, mà những cựu quan lại của triều đại Sui trước đây cũng chắc chắn sẽ ủng hộ bà.

   Vì vậy, sau khi Lý Thừa Càn mất và Lý Phong đi về phía nam, Vua Ngô Lý Khuất cùng với Vua Ngụy và Lý Thái trở thành những người tích cực nhất trong việc tranh giành sự ủng hộ từ các đại thần trong triều đình.

   Lý Thái nâng ly lên, cười nói: “Chú ơi, để em cụng thêm một ly nữa với chú.”

   Trường Tôn Vô Kị cũng nâng ly lên và uống cạn, cười nói: “Thai Nhi, ý định thực sự của em không phải nằm ở ly rượu này đâu.”

   “Hahaha, chỉ có chú mới hiểu em thôi.” Lý Thái đặt ly xuống, cười ha hả, “Hôm nay vì chỉ có hai chú em thôi, em sẽ không giấu giếm gì đâu.”

   “Vị trí Thái tử, bất kỳ hoàng tử nào cũng muốn giành được. Bây giờ, vì em là con trai ruột và là người lớn tuổi nhất, em naturally sẽ không từ bỏ nó đâu.”

   “Chỉ là… anh trai thứ hai của em cũng đang cố gắng tranh thủ sự ủng hộ từ các cựu quan lại của triều đại Sui; rõ ràng là anh ấy cũng muốn giành lấy vị trí Thái tử.”

“Trong triều đình nhà Tùy cũ, khoảng một nửa trong số các quan lại vẫn sở hữu sức mạnh không thể xem thường được.”

“Vì vậy, nếu tôi muốn tranh đấu với anh hai, tôi chỉ có thể dựa vào chú tôi mà thôi.”

Trường Tôn Vô Kị cười và nói: “Chú cháu ta là anh em ruột thịt; nếu chú không giúp con, liệu chú có đi giúp kẻ Lý Khuất kia sao?”

“Con yên tâm đi, trong hậu cung, mẹ con vẫn là người nắm quyền lực cao nhất.”

“Vị trí hoàng hậu rồi cũng sẽ thuộc về mẹ con thôi; lúc đó, kẻ Lý Khuất kia sẽ không hề có lợi thế gì cả.”

“Vì vậy, theo ý kiến của chú, Lý Khuất không hề đe dọa con đâu.”

“Ồ?” Lý Thái thông minh, lập tức hiểu ra ý của Trường Tôn Vô Kị, “Ý chú là, mối đe dọa lớn nhất đối với con chính là những vị hoàng tử khác phải không?”

Trường Tôn Vô Kị gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, mối đe dọa lớn nhất đối với con chính là Lý Phong.”

Lý Phong?

Lý Thái bỗng ngẩn ngơ, không hiểu lắm: “Chú ơi, Lý Phong đã đi về phía nam và còn tuyên bố rõ ràng rằng ông ấy không muốn tranh giành vị trí thái tử; vậy ông ấy có thể đe dọa con được gì chứ?”

“Tài, con sai rồi… Lý Phong mới chính là mối đe dọa lớn nhất.” Trường Tôn Vô Kị thở dài, “Năng lực của người này thực sự vượt trội, không ai sánh kịp được.”

“Cha con, dù đã là một vị vua xuất sắc cả về văn học lẫn quân sự, phải không?”

“Nhưng năng lực của Lý Phong thì còn vượt xa cha con nhiều lần… Hãy hiểu cho rõ, là vượt xa thực sự.”

“Hiện nay, Lý Phong và cha con đang cai trị hai vùng riêng biệt; mặc dù vẫn mang danh nghĩa Đại Đường, nhưng mọi người đều biết rằng miền Nam là một vương quốc độc lập.”

“Hiện tại, những việc Lý Phong đang làm ở miền Nam – thông qua việc cai trị công bằng và giữ gìn lòng dân – đang diễn ra với tốc độ chóng mặt.”

“Vì vậy, chỉ cần Lý Phong ra lệnh, miền Nam sẽ tách ra khỏi Đại Đường để thành lập một quốc gia độc lập… Có lẽ toàn thể người dân ở đó sẽ ủng hộ điều đó.”

“Hơn nữa, Tổng cục Công nghiệp Giang Nam của Lý Phong đã sản xuất ra những con tàu chiến khổng lồ trong thời gian ngắn như vậy.”

“Những con tàu này có sức mạnh vô cùng lớn, phạm vi hoạt động rất xa, có thể được coi là những thiết bị hàng đầu thế giới.”

“Thông tin mới nhất cho biết, chỉ trong chưa đầy một tháng, quân đội Phi Hổ do Lý Phong điều động đã tiêu diệt quốc gia Ngụy, chiếm đóng lãnh thổ của họ và chia thành bốn tỉnh.”

“Lý Phong còn sản xuất ra các loại sản phẩm như kem đánh răng, bia, rượu vang đỏ, xi măng… và những thứ này đã trở nên phổ biến khắp Đại Đường.”

“Các thương nhân từ miền Bắc chúng ta đều đổ xô về miền Nam; Lý Phong chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều lợi nhuận.”

“Bây giờ, Lý Phong vừa có được sự ủng hộ của người dân, vừa có sức mạnh quân sự và nguồn tài chính dồi dào; làm sao miền Bắc chúng ta có thể cạnh tranh được với họ?”

“Vì vậy, điều khiến Hoàng đế lo lắng nhất chính là điều này.”

“Nếu con có thể làm gì đó trong lĩnh vực này, vị trí Thái tử chắc chắn sẽ thuộc về con.”

Lý Thái ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Chú ơi, con không hiểu lắm, làm thế nào để có thể tác động vào tình hình này?”

Trường Tôn Vô Kị mỉm cười nhẹ và nói: “Kem đánh răng, bia, rượu vang đỏ, xi măng… những thứ đó thực sự là những sản phẩm tuyệt vời, đã được người dân Đại Đường chấp nhận, và xu hướng này không thể ngăn cản được.”

“Sức mạnh của quân đội Phi Hổ cũng như những con tàu chiến khổng lồ đó đã được xác định rõ ràng, và không thể thay đổi được.”

“Vì vậy, chúng ta chỉ có thể tập trung vào việc giành được sự ủng hộ của người dân.”

“Lý Phong đã chiếm được lòng dân miền Nam, danh tiếng của họ đang lên cao ngất; việc phá hủy danh tiếng đó chính là biện pháp duy nhất.”

Lý Thái dường như đã hiểu, nhưng lại cảm thấy vẫn chưa rõ ràng: “Chú ơi, nếu Lý Phong đã chiếm được lòng dân miền Nam và danh tiếng của họ đang rất cao, làm thế nào chúng ta có thể phá hủy danh tiếng đó?”

“Phải chăng…” Lý Thái bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi, “phải chăng là muốn tấn công vào danh tiếng bất hiếu của họ?”

“Không phải vậy.” Trường Tôn Vô Kị lắc đầu nhẹ, “Chuyện Lý Phong đối đầu với Hoàng đế, nói ra thì là do Lý Phong sai trước, và họ chỉ là bị buộc phải làm như vậy mà thôi.”

“Chuyện này, chắc hẳn Lý Phong đã cử người đi lan truyền khắp khu vực phía nam sông Dương Tử rồi, và những người dân thiển cận ấy chắc chắn sẽ tin lời họ.”

Lý Thái hoàn toàn bối rối: “Tôi thật sự không hiểu nổi, xin chú hãy giải thích cho tôi.”

Trường Tôn Vô Kị cười nói: “Chuyện này chắc chắn liên quan đến Lệ Chất.”

“Lệ Chất?” Lý Thái vẫn chưa hiểu rõ: “Tôi nghe nói Lệ Chất đã lén rời cung đi về phía nam để tìm Lý Phong.”

“Nhưng mà, việc này là do Lệ Chất tự mình làm ra; nói ra thì không liên quan gì đến Lý Phong cả.”

Trường Tôn Vô Kị cười nhẹ: “Lệ Chất có tình cảm với Lý Phong, điều này em có biết không?”

Lý Thái lại ngạc nhiên: “Biết chứ, chỉ là ban đầu Lệ Chất tưởng Lý Phong là con nuôi của Hoàng đế nên mới có tình cảm với anh ta.”

“Bây giờ, khi sự thật về xuất thân của Lý Phong được tiết lộ, và họ lại là anh em ruột thịt với nhau, thì Lệ Chất chắc chắn sẽ không còn có ý đó nữa.”

Trường Tôn Vô Kị nói một cách nhẹ nhàng: “Dù Lệ Chất có còn ý đó hay không, chúng ta cũng phải làm cho việc này trở nên rõ ràng hơn, và cần phải phóng đại nó lên một cách đáng kể… Nếu không, làm sao có thể hủy hoại danh tiếng của Lý Phong được?”

Trong lòng, Trường Tôn Vô Kị thở dài… Nếu danh tiếng của Lý Phong bị hủy hoại như vậy, Thanh Thanh chắc chắn sẽ không còn yêu thích anh ta nữa.

Trong thời gian gần đây, Thanh Thanh gần như không thèm ăn uống gì cả, cơ thể cũng gầy đi rất nhiều… Tất cả đều vì Lý Phong mà ra.

Phương án này không chỉ giúp hủy hoại danh tiếng của Lý Phong, mà còn giúp Thai Nhĩ lên ngôi Thái tử, đồng thời cũng giúp Thanh Thanh thoát khỏi rắc rối tình cảm… Quả là hai trong một!

“Điều này…” Lý Thái thực sự bị sốc.

Ý tưởng của Trường Tôn Vô Kị quả thật quá tàn nhẫn.

Phải hy sinh danh tiếng của Lý Lệ Chất để phá hủy danh tiếng của Lý Phong.

Mối quan hệ kỳ lạ giữa anh chị em ruột trong thời đại này chắc chắn sẽ không bao giờ được chấp nhận. Các nhà nho trên khắp thiên hạ chắc chắn sẽ đứng lên phản đối Lý Phong, và vùng Giang Nam chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Thậm chí, doanh số bán các sản phẩm như kem đánh răng, bia, rượu vang, xi măng… của Lý Phong cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Lý Thái tỏ ra rất đau lòng: “Chú ơi, nếu làm như vậy, cuộc đời tốt đẹp của Lý Chất chắc chắn sẽ bị hủy hoại.”

Trường Tôn Vô Kị cười lạnh: “Người muốn thành công lớn, làm sao có thể quan tâm đến những điều nhỏ nhặt như danh dự hay tính mạng của người phụ nữ?”

“Đừng nói đến danh tiếng của Lý Chất; ngay cả nếu cô ấy phải mất mạng, miễn là có thể đánh bại được Lý Phong, thì tất cả cũng xứng đáng.”