Quân đội Phi Hổ đã đóng quân bên ngoài thành phố Hartra suốt một đêm, và vào sáng hôm sau thì tiếp tục lên đường.

Nếu tiếp tục đi về phía tây bắc, sẽ đến thành phố Xing; còn đi xa hơn nữa là thành phố Nisibis.

Nhà của Đại Cơ Tử nằm ngay tại thành phố Nisibis.

Thật không may, khi Lý Phong dẫn quân đến khu vực giữa thành phố Xing và Nisibis, các lính trinh sát đã báo cáo rằng thành phố Nisibis đã bị đội quân của Đế quốc Đông La Mã chiếm đóng.

Khi thành phố Nisibis bị đội quân Đông La Mã xâm lược, Lý Phong không khỏi lo lắng cho sự an toàn của bốn người con gái của Đại Cơ Tử.

Bốn chị em song sinh xinh đẹp như được tạo ra từ cùng một khuôn mẫu; bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ rung động trước vẻ đẹp của họ và nảy sinh ý đồ muốn chiếm hữu họ.

Ngay lập tức, Lý Phong ra lệnh cho quân đội Phi Hổ tiến lên mạnh mẽ; những con bò sắt và xe ngựa kéo theo các vật tư tiếp viện cũng nhanh chóng đến nơi.

Quả nhiên, khi quân đội Phi Hổ của Lý Phong đến bên ngoài thành phố Nisibis, họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của tướng chỉ huy chính của Đế quốc Đông La Mã – Tiêu Đa Lạp.

Tiêu Đa Lạp đứng trên bức tường thành, nhìn xuống đội quân Phi Hổ với đội hình ngăn nắp và oai phong, liền cau mày và nói: “Không ngờ rằng Đường quân lại sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm để hỗ trợ Ba Tư trong cuộc chiến này.”

“Nghe nói người phương Đông rất khôn ngoan; chúng ta chưa từng đối đầu với Đường quân bao giờ, vì vậy phải hết sức cẩn thận và không được dễ dàng xuất quân ra ngoài chiến đấu.”

“Đường quân chỉ có khoảng năm mươi nghìn binh sĩ, trong khi đội quân của chúng ta có hơn một trăm nghìn người. Chỉ cần kiên trì phòng thủ trong thành, Đường quân chắc chắn sẽ không thể chiếm được thành phố.”

“Khi họ mệt mỏi sau các cuộc tấn công và gặp nhiều tổn thất, tinh thần chiến đấu của họ sẽ giảm sút đáng kể; lúc đó, chúng ta sẽ tấn công bất ngờ và chắc chắn sẽ đánh bại được Đường quân.”

“Nếu không có Đường quân, Ba Tư sẽ không thể chống đỡ nổi đội quân xâm lược của chúng ta; vậy thì Ba Tư chắc chắn sẽ bị đánh bại.”

“Còn về Đế quốc Ả Rập… Khi họ đã giữ chân được lực lượng chính của đội quân Ba Tư, thì cứ để họ đánh nhau đến cùng đi.”

“Khi đội quân của chúng ta hoàn toàn chiếm giữ Ba Tư, chúng ta sẽ hợp sức cùng hai quốc gia này và tiến quân về phía nam; chắc chắn sẽ có thể đánh bại được Đế quốc Ả Rập.”

“Đến lúc đó, Đế quốc Đông La Mã của chúng ta sẽ trở thành đế quốc mạnh nhất; làm sao có thể lo rằng Đế quốc Tây La Mã không tự nguyện quy phục chúng ta chứ?”

“Như vậy thì việc thực hiện tham vọng bá chủ sẽ trở nên dễ dàng.”

“Anh trai tôi, Hy Lạp Lý, sẽ trở thành vị vua vĩ đại nhất trong lịch sử Đế quốc La Mã.”

Mãr Tinà nghe xong, chỉ cười nhẹ và nói: “Tướng quân đừng xem thường đối thủ. Chỉ từ đội hình của Đường quân thôi, cũng có thể thấy sức mạnh chiến đấu của họ rất lớn. Nếu không, làm sao Itaya lại có thể giao số phận cả đất nước cho năm mươi nghìn người thuộc phe Đường quân được chứ?”

Vợ của Hy Lạp Lý tên là Eudoxia, và Mãr Tinà chính là cháu gái của bà ấy.

Mãr Tinà mới chỉ mười tám tuổi vào năm này, được coi là một trong những người phụ nữ xinh đẹp nhất của Đế quốc Đông La Mã. Từ nhỏ, cô đã luôn mơ ước trở thành một anh hùng, và bản thân cô cũng vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ.

Sau khi Eudoxia qua đời, Mãr Tinà đã từ chối rất nhiều người đàn ông trẻ tuổi theo đuổi mình, và cuối cùng đã kết hôn với Hy Lạp Lý – người đã năm mươi sáu tuổi lúc đó.

Lần này, khi quân đội của Đế quốc Đông La Mã tiến về phía đông để xâm lược Đế quốc Ba Tư, Mãr Tinà đã tự nguyện xin đi theo.

Eudoxia biết rõ tính cách của cháu gái mình; cô tin rằng mình không hề kém cạnh đàn ông, và mong muốn góp phần vào công cuộc chinh phục này, vì vậy đã xin Hy Lạp Lý cho phép.

Điều này không phải là chuyện lớn gì, nên Hy Lạp Lý tự nhiên đã đồng ý ngay lập tức và phong cô làm một trong những phó tướng của Théodora.

Théodora cười nhẹ và nói: “Quân đội chúng ta đang phòng thủ các thành trì, tức là đang chuẩn bị đón đầu kẻ thù một cách cẩn thận; làm sao có thể nói là chúng ta đang xem thường đối thủ được chứ?”

Mãr Tinà nhíu mày và nói: “Tướng quân đừng quên rằng, trên con đường tiến quân này, chúng ta đã gặp phải rất nhiều sự kháng cự mãnh liệt từ các thành phố mà chúng ta đánh chiếm.”

“Theo những gì tôi biết, chính Hoàng đế Đại Đường đã thực hiện những cải cách hành chính ở Ba Tư, trừng phạt những quan lại tham nhũng và những kẻ ác bá, phân phát đất đai cho dân chúng và giảm bớt thuế khoá, từ đó giành được sự ủng hộ của người dân.”

“Mặc dù quân đội chúng ta liên tục giành chiến thắng và tiến về phía đông, nhưng lòng dân của các thành phố đó vẫn chưa hoàn toàn quy phục chúng ta; vì vậy, chúng ta không thể không cảnh giác trước khả năng có người trong nước phối hợp với kẻ thù từ bên ngoài

Mãr Tinà thở dài và nói: “Những kẻ này, sau khi chiếm giữ thành phố, đã quen với việc cướp bóc rồi… Hy vọng họ sẽ thực sự tuân lệnh.”

“Tướng quân hãy ở lại đây chờ đi, tôi sẽ vào trong thành để kiểm tra tình hình kỷ luật của quân đội.”

Nói xong, Mãr Tinà không nói thêm gì nữa, quay người xuống khỏi bức tường thành.

Mặc dù Théodora là em trai ruột của Hiraclius, nhưng anh ta trẻ hơn ông rất nhiều – mới chỉ hai mươi hai tuổi thôi.

Hơn nữa, Théodora cũng là một trong những người theo đuổi Mãr Tinà mãnh liệt nhất.

Tuy nhiên, trong mắt Mãr Tinà, trên toàn bộ Đế quốc Đông La Mã, chỉ có Hiraclius mới được coi là một anh hùng; còn Théodora thì hoàn toàn không xứng đáng với danh hiệu đó.

Mãr Tinà cùng vài vệ sĩ đi vào trong thành.

Théodora đã kiểm soát quân đội của Đế quốc Đông La Mã một cách tốt, vì vậy gần như không xảy ra xung đột nào giữa quân và dân; thành phố Nisibis dường như vẫn y hệt như trước đây.

Chỉ có điều, toàn bộ quân đội Ba Tư đã bị tiêu diệt, các bức tường thành đều được chiếm giữ bởi quân đội của Đế quốc Đông La Mã, và lá cờ của Đế quốc Ba Tư cũng đã được thay thế bằng lá cờ của Đế quốc Đông La Mã.

Mãr Tinà đi dọc theo các con đường trong thành và gật đầu trong lòng – có vẻ như mệnh lệnh của Théodora đã được thực thi khá tốt.

Nhưng khi gần đến cổng phía đông của thành, một sự cố đã xảy ra: những vụ cưỡng bức phụ nữ dân thường đã xảy ra.

Bất kỳ thành phố nào cũng có những khu vực giàu có và nghèo khó; Chang’an vậy, Nisibis cũng vậy.

Phía đông thành phố là khu vực ở của người nghèo.

Tất nhiên, trước đây, và bây giờ họ cũng đã được phân phát đất đai, cuộc sống của họ dần được cải thiện.

Gia đình của Daisy sống ở phía đông thành phố.

Khi Daisy cùng ba người bạn trở về quê nhà, họ mặc quần áo lộng lẫy và được hơn mười lính Ba Tư hộ tống; hình ảnh của họ thật sự rất oai phong.

Không ai biết rằng chính những lính Ba Tư này đã gây ra rắc rối.

Khi thành phố Nisibis thất thủ, quân đội Ba Tư đã chiến đấu đến cùng và tất cả đều bị giết chết.

Nhiệm vụ của những lính Ba Tư này là bảo vệ Daisy và ba người bạn cô, vì vậy họ không dám lộ diện và đã ẩn náu trong nhà của Daisy.

Trong bất kỳ thời đại nào, ở bất kỳ quốc gia nào, những kẻ phản bội luôn tồn tại.

Có một lần, có một người quyền lực đã nghĩ đến việc ám sát bốn chị em họ Daecitha nhưng không thành công. Vì đất đai của mình bị chiếm đoạt và vì cảm thấy bất mãn với cách quản lý của chính quyền Lý Phong, người này đã báo cáo với quân đội Đông La Mã rằng trong nhà họ Daecitha có giấu các binh sĩ Ba Tư.

Nghe tin này, một vạn quân thuộc quân đội Đông La Mã đã cùng vài chục lính canh đi đến nhà họ Daecitha để bắt người.

Hơn mười binh sĩ Ba Tư đang trốn trong sân nhà họ Daecitha, nên họ bị bắt gọn ngay lập tức.

Ba Tư và Đông La Mã đã xung đột với nhau nhiều năm, và lòng thù giữa hai bên vô cùng sâu đậm.

Những binh sĩ Ba Tư này tất nhiên không chịu đầu hàng, mà đã quyết định chiến đấu đến cùng.

Mặc dù họ đã giết chết gấp đôi số binh sĩ Đông La Mã, nhưng tất cả họ đều hy sinh mạng sống của mình.

Đối mặt với tình hình chiến sự này, vạn quân đó rất không hài lòng; tỷ lệ thương vong là 1:2.

Vì vậy, người này lập tức nhận ra rằng chắc chắn có những nhân vật quan trọng đang ẩn náu ở đây.

Thế là, người này lập tức sai binh sĩ tiến hành khám xét, nhưng lại không tìm thấy ai cả.

Chắc chắn có điều gì đó bất thường; người này vốn là người am hiểu nhiều chuyện, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ được.

“Người đây…” Người này liếc mắt một cái, lập tức hét lớn: “Bắt tất cả những kẻ phản bội này lại, tra tấn họ cho đến khi họ thú nhận.”