Trên đường đi, Lý Phong mới biết được chuyện gì đã xảy ra qua lời kể của Châu Thế Anh, và không khỏi cười nói lẫn lộn.

Không ngờ rằng, Trình Minh Ngọc lại nhờ anh ta viết một bức thư pháp để sao chép và dùng cho cuộc thi thư pháp của Quốc Tử Giám.

Giờ thì, Lý Phong muốn giữ kín danh tính cũng không thể nữa; Trình Minh Ngọc đã “bán” anh ta rồi.

Châu Thế Anh cười nói: “Thưa Ngài Lý, Ngài liên tục giải quyết những vấn đề khó khăn cho Hoàng đế và còn cứu mạng Ngài nữa; Hoàng đế ngày càng trân trọng Ngài đấy. Chắc chắn Ngài sẽ thăng tiến nhanh chóng.”

Lý Phong cười buồn: “Chu Cung công không hề biết điều này… Tôi là người lười biếng, thích cuộc sống yên bình, không hề thích những chuyện ầm ĩ, nổi tiếng này đâu.”

Châu Thế Anh nói: “Thưa Ngài Lý, với tài năng như vậy của Ngài, nếu chỉ sống một cuộc sống bình thường thì không chỉ là sự lãng phí cho mười năm học hành cần mẫn của Ngài, mà còn là tổn thất lớn cho Đại Đường nữa.”

“Khi Hoàng đế lên ngai vàng, Đại Đường cực kỳ nghèo khó; người dân trong nước không có gì ăn, còn bên ngoài thì Đông Đột Quốc liên tục xâm lược chúng ta.”

“Vào năm thứ chín triều đại Vũ Đức, chưa đầy ba ngày sau khi Hoàng đế lên ngai, Thái tử Kha Hạc của Đông Đột Quốc đã dẫn đại quân xuống phía nam, tiến sát kinh thành Trường An, khiến cả khu vực kinh đô hoang mang loạn lạc.”

“Quân đội của chúng ta do lâu không được tu sửa, chỉ có ba vạn binh sĩ, hoàn toàn không thể chống đỡ được.”

“Hoàng đế đã áp dụng chiến thuật dụ địch, cùng các vị cao thủ như ông Lý Thiện và ông Phòng Hiền Lăng đi đối thoại với Thái tử Kha Hạc qua cây cầu bên sông Vị.”

“Đồng thời, tướng Uất Thích Cung và tướng Hầu Quân Tập đã tấn công hai bên cánh quân đội của Thái tử Kha Hạc, khiến ông ta nghi ngờ và buộc phải rút quân.”

“Trong suốt ba năm qua, Hoàng đế đã cố gắng phục hồi đất nước, sống tiết kiệm, chỉ ăn hai món rau và một món canh mỗi ngày.”

“Cung điện Thái Cực do nền móng xuống cấp, ẩm ướt và hỏng hóc; Hoàng đế cũng vì nhiều năm chiến tranh mà bị đau chân nặng nề, mỗi khi trời mưa thì đau đớn không thể đi lại được.”

“Nhiều đại thần trong triều đề nghị bệ hạ sửa chữa cung Hoàng Nghĩa để làm nơi ở mới, nhưng vì muốn tiết kiệm chi phí, bệ hạ vẫn kiên quyết ở lại điện Thái Cực.”

“Trong những năm qua, để Đại Đường thịnh vượng, bệ hạ rất coi trọng nhân tài.”

“Ngài Lý là người có tài năng xuất chúng, là trụ cột của Đại Đường; làm sao ngài có thể đứng nhìn mà không giúp đỡ bệ hạ trong lúc khó khăn này?”

Lý Phong nói lên những lời này vì ông ta rất am hiểu lịch sử thời kỳ đầu triều đại Trinh Nguyên; biết rằng vào thời điểm đó, Lý Nhị thực sự gặp rất nhiều khó khăn.

“Hơn mười năm chiến tranh đã khiến Đại Đường suy yếu trầm trọng; có rất nhiều người không có gì để ăn, không có quần áo để mặc.”

“Đối mặt với cuộc xâm lược của Đông Đột Quốc, không chỉ quân đội Đường quân yếu kém, mà lương thực và quân trang cũng thiếu thốn; vũ khí và cung tên thì càng không đủ.”

“Sau ba năm nỗ lực cải cách, sức mạnh của Đại Đường đã được phục hồi một phần, nhưng sau đó lại gặp phải hạn hán ở khu vực kinh đô, dịch bệnh châu chấu ở nhiều tỉnh, cùng với trận bão tuyết vào mùa đông – những điều này thực sự làm cho tình hình càng thêm tồi tệ.”

Lý Nhị buộc phải từ bỏ kế hoạch tiến hành chiến dịch phía bắc trong năm đó; nếu không, chỉ riêng vấn đề lương thực thôi cũng đủ khiến quân đội Đường quân thất bại.

“Tuy nhiên, Khả Hãn Kiệt Lợi cũng là một nhân vật xuất chúng; ông ta đã cử ba người Xá Mạc Can đến để thách thức Đại Đường, nhằm đánh bại đất nước này cả về mặt quân sự lẫn văn hóa.”

“Như vậy, Khả Hãn Kiệt Lợi sẽ có thể liên kết với các quốc gia Tây Vực, cùng nhau tấn công Đại Đường; lúc đó, Đại Đường chắc chắn sẽ diệt vong.”

Lý Phong suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Về những vấn đề quan trọng của quốc gia, tôi thực sự không hiểu biết gì cả; việc viết văn, sáng tác thì tôi còn có thể làm được… Thôi thì tôi sẽ giúp đỡ bệ hạ trong lĩnh vực này thôi.”

Nghe thấy lời nói của Lý Phong, Châu Thế Anh cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và không tiếp tục thuyết phục nữa.

Châu Thế Anh thật thông minh; biết khi nào nên dừng lại, nếu không có lẽ sẽ làm phiền Lý Phong.

Chỉ trong chốc lát, hai người đã đến Quốc Tử Giám; Lý Phong bày tỏ sự kính trọng đối với Lý Nhị.

Lý Nhị cười nói: “Thân yêu của ta à, không ngờ ngươi lại có thành tựu cao đến thế trong lĩnh vực thư pháp, ta thật sự rất vui mừng.”

   Lý Phong mỉm cười nhẹ: “Bệ hạ quá khen ngợi rồi, thần chỉ là hiểu biết một chút thôi.”

   Lý Nhị vừa uống một ngụm trà, nghe vậy suýt nữa là bị sặc; chỉ là hiểu biết một chút thôi sao?

   Sự khiêm tốn thì tốt, nhưng quá khiêm tốn lại trở thành kiêu ngạo.

   Nhưng Lý Nhị đã quen với điều này rồi, ông cười ha hả đặt chiếc cốc xuống và nói: “Thân yêu của ta à, nếu thành tựu thư pháp của ngươi chỉ là hiểu biết một chút thôi, e rằng cả Đại Đường lẫn Đông Đột Quốc này cũng không ai có thể hiểu biết được nhiều hơn đâu.”

   Công chúa Trường Lạc Lý Lệ Chất nhìn chằm chằm vào Lý Phong và cười nói: “Lý Phong ơi, công chúa thực sự rất tò mò, ngươi còn giỏi những kỹ năng gì nữa?”

   Lý Phong cười nói: “Công chúa, thần đã học hỏi rất nhiều thứ, nhưng vẫn chưa đạt đến mức hoàn hảo; nói ra thật là xấu hổ.”

   Ngay cả Lý Nhị cũng không thể nghe tiếp được nữa, ông cười hỏi: “Cứ lấy thư pháp làm ví dụ đi, bản thảo của thân yêu vừa rồi mọi người đều đã thấy rồi đấy, thực sự là tuyệt vời, mạnh mẽ và sinh động.”

   “Theo ý của thân yêu, có vẻ như điều đó vẫn chưa phải là mức hoàn hảo… Vậy theo thân yêu, thì mức hoàn hảo phải là như thế nào?”

   Lý Phong mỉm cười nhẹ: “Phải sử dụng cả hai tay, hai chân, và miệng để cùng lúc viết một bức thư; nếu có thể không sai sót chút nào, mới có thể coi là đạt đến mức hoàn hảo.”

   Nhiều người có mặt ở đó đều là các bậc thầy về thư pháp, ít nhất cũng đã theo đuổi nghệ thuật này hơn mười năm.

   Nhưng cách viết như vậy, họ chưa từng nghe đến bao giờ.

   Sử dụng cả hai tay, hai chân, và miệng để viết… Điều đó có nghĩa là não bộ của người đó phải kiểm soát đồng thời năm con đường khác nhau để điều khiển những cây bút… Điều này thực sự là điều con người không thể làm được; có lẽ chỉ có thần tiên mới có thể làm được.

   Hoàng Văn Yến cười lạnh và nói: “Thần cũng có một số hiểu biết nhất định về thư pháp.”

   “Ngày xưa, tất cả các bậc thầy thư pháp của triều Đại Sui, kể cả ông Ouyang và ông Yu đương thời, thần đều đã từng gặp gỡ.”

“Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói có ai có thể vừa viết bằng tay trái, vừa viết bằng tay phải, vừa viết bằng chân trái, vừa viết bằng chân phải cùng lúc.”

Lý Phong nhẹ nhàng nói: “Đó là vì ngài quá thiếu hiểu biết, nên mới không xứng đáng ở lại Đại Đường mà phải đi về phía Bắc để đầu hàng cho các dân tộc khác.”

“Biên giới phía Bắc, những cánh đồng rộng lớn phía Bắc… khắp nơi đều là máu của người Hán. Có lẽ ngài đã dùng máu người Hán làm mực, hàng ngày kiên trì luyện tập thư pháp, mới có được thành tựu như hôm nay.”

“Ngươi…” Hoàng Văn Yến lập tức biến sắc, “Lý Phong, ngươi dám xúc phạm ta sao?”

Lý Phong ngửa mặt cười ha hả: “Đối với những kẻ coi kẻ thù là cha mẹ, từ ‘xúc phạm’ gì cũng không đáng kể.”

“Danh tiếng của con người không phải do bản thân tự ca ngợi, mà là do người khác đánh giá.”

“Ngày xưa, Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh đã xuất chinh về phía Bắc để đánh bại người Hung Nô, mang lại những chiến công vang dội cho Đại Hán. Có ai dám chê bai xuất thân thấp kém của họ chứ?”

“Còn ngài, dù thuộc gia tộc danh giá của Đại Sui, thông thạo sách vở và hiểu rõ lễ nghi, nhưng lại làm những việc đáng ghê tởm như coi kẻ thù là cha mẹ. Những hành động của ngài đã là sự xúc phạm đối với chính mình rồi; liệu ngài còn sợ người khác bàn tán gì nữa chứ?”

Lý Nhị vô cùng vui mừng, suýt nữa thì la lên “Tốt quá!”

Lời nói của Lý Phong thật sự rất khéo léo. Nếu không nói rằng Hoàng Văn Yến đã phản quốc, thì có thể nói rằng Hoàng Văn Yến vẫn là tôi tớ của Đại Sui, chứ không phải của Đại Đường.

Nhưng Lý Phong rất thông minh; ông không nói ra điều đó. Chỉ nói rằng Hoàng Văn Yến đã coi kẻ thù là cha mẹ… Kẻ kia gần như phát điên vì tức giận, nhưng lại không thể nào phản bác được.