Buổi sáng sớm.

Thực ra, những vấn đề chính trị thông thường, dù lớn hay nhỏ, miễn là Lý Nhị có quyền quyết định, đều được xem xét qua các bản tấu trình và ngay cả khi đã ban hành chỉ dụ rồi.

Còn những việc thực sự cần phải được giải quyết trong triều đình, thì chủ yếu là những vấn đề lớn mà cần sự ý kiến của tất cả các quan lại, hoặc những vấn đề mà cần mọi người cùng chứng kiến, nên số lượng những việc này không nhiều.

Đó cũng chính là lý do tại sao trong mỗi buổi sáng sớm của các triều đại trước đây, sau khi hoàng đế đến và các quan lại chào hỏi xong, các eunuch phục vụ luôn hô lớn: “Nếu có việc gì cần báo cáo, hãy tiến lên; nếu không có việc gì, hãy rời khỏi triều đình.”

Hôm nay, có một vấn đề lớn mà cần tất cả các quan lại cùng chứng kiến và đưa ra ý kiến.

Quan đứng đầu Bộ Ngoại Giao bước lên và báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, sứ giả của Đông Đột Quốc đã đến vào tối qua và muốn gặp Hoàng thượng vào sáng nay. Không biết Hoàng thượng có cho phép họ vào triều để bái kiến không ạ?”

Lý Nhị hỏi một cách trầm ngâm: “Sứ giả của Đông Đột Quốc đến gặp, làm sao ta có thể từ chối được? Hãy mời họ vào.”

Ngay lập tức, các eunuch ở cửa triều liền hô lớn: “Mời sứ giả của Đông Đột Quốc vào triều!”

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên thuộc Đông Đột Quốc bước vào triều đình, đứng ở chỗ trung tâm, đặt cánh tay phải lên ngực và cúi đầu chào: “Tôi là sứ giả của Đông Đột Quốc, Bạch Thiệp, xin kính bái Hoàng đế Đại Đường.”

Bạch Thiệp là người được trọng dụng bên cạnh Khan Jeolie của Đông Đột Quốc. Người ta nói rằng ông ta rất thông minh và giỏi cả văn lẫn võ, đã nhiều lần đưa ra những chiến lược hiệu quả cho Khan Jeolie và được ngài rất tin tưởng.

Tuy nhiên, kể từ khi anh em Hoàng Văn Giác đến đây, địa vị của Bạch Thiệp đã có phần suy giảm.

Lý Nhị gật đầu: “Sứ giả có thể đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng đế Đại Đường,” Bạch Thiệp đứng thẳng dậy, ngẩng cao đầu, hai tay để sau lưng.

Nhìn thấy điều này, Lý Nhị cảm thấy không hài lòng nhưng cũng không nổi giận, ông hỏi một cách bình thản: “Sứ giả đến đây với mục đích gì?”

Bạch Thiệp trả lời một cách điềm đạm: “Trong nhiều năm qua, Đại Đột Quốc và Đại Đường liên tục xảy ra chiến tranh, cả hai bên đều có những thiệt hại.”

“Các chiến binh của Đại Đột Quốc đã hy sinh dưới tay người Đại Đường, số lượng lên đến hàng vạn người.”

“Và ngược lại, cũng có hơn một trăm nghìn người Đại Đường bị bắt giữ bởi Đại Đột Quốc. Hôm nay, tôi đến đây chính là để nó

Chưa kịp cho Bố Đạt nói hết lời, một vị tướng trong hàng quân đã giận dữ la lên: “Dừng ngay!”

“Nếu Quốc vương Kielet của các ngươi thực sự có lòng trắc ẩn, thì làm sao lại nhiều lần xâm phạm biên giới Đại Đường, tấn công các thành phố và giết hại người dân của chúng ta?”

“Hừ, đừng nghĩ rằng chúng ta không biết. Đông Đột Quốc gặp phải hạn hán, lương thực thiếu thốn, nên mới nghĩ ra cách dùng tù nhân để đổi lấy lương thực.”

Bố Đạt không thay đổi vẻ mặt, nhẹ nhàng hỏi: “Xin hỏi ngài là…”

Vị tướng kia kiêu ngạo đáp: “Tôi chính là Tổng chỉ huy quân Phi Hổ – Hầu Quân Tập.”

Là một học trò của Lý Kính, Hầu Quân Tập đã chiến đấu không biết bao nhiêu trận, thắng nhiều hơn thua, và có danh tiếng lớn ở Đông Đột Quốc.

Bố Đạt lập tức cung kính nói: “Hóa ra là Tướng Hou, tôi đã xúc phạm ngài rồi.”

“Tướng Hou là một chiến binh xuất sắc, nhưng lời nói này thật không phù hợp.”

“Mặc dù Đại Đột Quốc gặp phải hạn hán, nhưng đất đai thảo nguyên rộng lớn, chúng tôi quen với cuộc sống du mục; làm sao có thể không tìm được nơi sinh sống? Chỉ là nơi đó cách Đại Đường hơi xa một chút mà thôi.”

“Ở Đại Đột Quốc, mỗi người đều có ngựa, đi lại rất thuận tiện.”

“Nhưng những người Đường này, hơn mười vạn người, thì không có ngựa; trong số đó còn có nhiều người già, phụ nữ và trẻ em.”

“Nếu chúng tôi di chuyển về phía bắc, trên đường đi, không biết bao nhiêu người Đường sẽ chết hoặc bị thương.”

“Nếu Quốc vương Kielet không có lòng trắc ẩn, thì hoàn toàn có thể bỏ mặc những người Đường bị bắt làm tù nhân đó, cứ tự lo cho mình mà đi về phía bắc, để họ tự sinh tự diệt.”

“Nhưng nghe Tướng Hou nói vậy, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng Quốc vương chúng tôi đang có ý đồ gì đó.”

“Nếu vậy thì, Ngài Hoàng đế Đại Đường, dù sứ giả này đến đây vô ích, nhưng nếu Đại Đường không quan tâm đến sự sống chết của hơn mười vạn người dân này, thì Quốc vương chúng tôi cũng chẳng quan tâm đâu. Tôi xin phép cáo từ.”

“Dám nói như vậy!” Vị tướng kia tức giận, “Cung điện Đại Đường, đâu phải là nơi mà ngươi muốn đến là đến, muốn đi là đi được đâu?”

“ Sao vậy?” Bố Đạt cười lạnh, “Nghe nói quân Phi Hổ của Tướng Hou là lực lượng tối mạnh nhất của Đại Đường trong tương lai… Có vẻ như Tướng Hou đang chuẩn bị dùng quân Phi Hổ để bắt tôi phải không?”

“Ngươi…” Vị tướng kia vẫn muốn nói tiếp, nhưng Lý Nhị đã không kiên nhẫn nữa, la lên: “Đại nhân Hou, hãy lui lại.”

“Người này, dù giỏi chiến đấu nhưng về tầm nhìn tổng thể thì vẫn còn thiếu sót nhiều.”

Hơn một trăm ngàn tù binh người Đường kia chính là một kế hoạch dối trá của Đông Đột Quốc.

Nếu bỏ họ đi, không chỉ khiến lòng dân Đại Đường lạnh giá mà còn khiến người dân các vùng biên giới mất niềm tin vào Đại Đường, bởi vì rồi họ cũng có thể trở thành tù binh.

Nếu muốn trở thành một vị vua sáng suốt, Lý Nhị chắc chắn không thể bỏ qua những người dân này; ông ta phải chuộc họ trở về. Như vậy mới có thể nâng cao tinh thần của toàn thể dân chúng. Một vị hoàng đế yêu thương dân chúng như Đại Đường chắc chắn sẽ được lòng người dân.

Nhưng nếu muốn lấy lại những người dân này, Đông Đột Quốc chắc chắn sẽ đưa ra những điều kiện mà Đại Đường không thể chấp nhận được.

Điều mà Đông Đột Quốc thiếu nhất là gì?

Chính là lương thực.

Còn Đại Đường, nếu muốn tiến hành cuộc chiến chống Đông Đột Quốc về phía bắc, thứ họ cần nhất cũng chính là lương thực.

Nếu Đại Đường dùng lương thực để đổi lấy hơn một trăm ngàn người dân, không chỉ có thể cung cấp lương thực cho họ trong thời gian tạm thời mà lượng lương thực dành cho quân đội cũng sẽ giảm đi.

Còn Đông Đột Quốc, sau khi nhận được số lương thực này, họ sẽ thoát khỏi cảnh nạn đói.

Như vậy, điều này sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch chiến tranh về phía bắc của Lý Nhị.

Nếu muốn tiến hành cuộc chiến này một lần nữa, họ chỉ có thể chờ đến mùa đông năm sau.

Trong vòng một năm, có thể xảy ra rất nhiều biến động; có thể điều đó sẽ bất lợi cho Đông Đột Quốc, cũng có thể bất lợi cho Đại Đường.

Lý Nhị không thể và cũng không dám liều lĩnh.

Vì vậy, trước mặt Lý Nhị, chỉ có một con đường duy nhất: phải thu hồi những người dân này để ổn định tâm trạng của dân chúng và quân đội Đại Đường.

Tuy nhiên, Lý Nhị không muốn đưa quá nhiều lương thực cho Khả Hãn Yết Lý, vì vậy ông ta cần phải cử một người có khả năng luận biện tài ba, đồng thời có đủ can đảm và dũng khí để đến Đông Đột Quốc đàm phán.

Người có khả năng luận biện tài ba chính là các quan viên văn phòng.

“/*Tết Trung Thu sắp đến rồi, tôi mạo muội xin mọi người tặng quà cho mình nhé, cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi*/”

Với tư cách là quan viên văn phòng và có đủ can đảm, dũng khí, thì cũng có khá nhiều người phù hợp, như Trường Tôn Vô Kị, Ngụy Chinh, Phòng Hiền Lăng, Đỗ Như Huy, Vương Gui, v.v.”

Nhưng những người này đều là các quan chức cao cấp của triều đình, bận rộn với hàng loạt công việc và không thể rời nhiệm sở được.

Nếu họ bị Đông Đột Quốc giam giữ và không thể trở về, thiệt hại mà Đại Đường phải gánh chịu sẽ rất lớn.

Nếu cử những tướng sĩ đi, thì ai có khả năng biện luận tài ba như Hầu Quân Tập vừa rồi chứ? Họ có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Về vấn đề người được cử đi, Lý Nhị không thể suy nghĩ kỹ lưỡng hơn được; chỉ cần chọn lựa từ từ thôi, chắc chắn sẽ tìm được người phù hợp để giải quyết vấn đề này trước đã.

Vì vậy, Lý Nhị nói một cách bình thản: “Làm sao ta có thể bỏ mặc nhân dân của Đại Đường được?”

“Không biết Khagan Yê Lí đưa ra những điều kiện gì?”

Bố Đái càng tự hào hơn: “Điều kiện thì rất đơn giản… Thứ nhất, yêu cầu một triệu thạch lương…”

“Gì cơ?” Ngay khi Bố Đái vừa nói xong, gần như tất cả các quan lại trong triều Đại Đường đều biến sắc.

Thượng thư Bộ Hộ còn tức giận la lên: “Dám đòi một triệu thạch lương à? Các ngươi đúng là không biết xấu hổ!”