Những thay đổi ở khu vực Giang Nam đã được các gián điệp của Lý Nhị báo cáo đầy đủ, ngoại trừ tình hình nội bộ của Tổng cục Sản xuất Giang Nam.

Trường An Thành. Điện Thái Cực. Buổi sáng hôm đó.

Lý Nhị không còn giữ được vẻ hùng hồn như trước nữa.

Vì cuộc chiến giành ngai vàng, cũng vì muốn bảo vệ mạng sống của mình, Lý Nhị đã liều lĩnh mọi thứ.

Sau khi giành được ngai vàng, Lý Nhị tràn đầy tự tin, quyết tâm trở thành một vị vua minh quân, để lại danh tiếng muôn thuở.

Trong suốt bốn năm qua, Lý Nhị chịu đựng gian khổ, cần mẫn cải cách, khiến cho sức mạnh quốc gia của Đại Đường ngày càng thịnh vượng.

Đặc biệt là khu vực Giang Nam – nơi cách xa nhất so với các vùng thảo nguyên phía Bắc và cũng là nơi ổn định nhất.

Chính vì vậy, phần lớn thuế khóa và lương thực của Đại Đường đều đến từ Giang Nam.

Nhưng bây giờ, tất cả những thành quả này lại bị Lý Phong chiếm đoạt.

Chưa dừng lại ở đó, khi Lý Phong tiến về phía Nam, hơn ba trăm nghìn người dân ở khu vực phía Bắc Giang Nam cũng theo ông ta đi về phía Nam.

Cần biết rằng, vào thời điểm đó, dân số của Đại Đường mới chỉ hơn hai triệu hộ gia đình, tổng số người dân khoảng mười triệu người mà thôi.

Hơn ba trăm nghìn người quả là con số không hề nhỏ.

Điều đáng sợ nhất là cuộc bão chính trị ở Giang Nam.

Cuộc bão này kéo dài hơn hai tháng; Lý Phong đã loại bỏ hoàn toàn những quan lại tham nhũng ở cả lĩnh vực quân sự lẫn hành chính tại Giang Nam.

Toàn bộ hệ thống quản lý ở Giang Nam được thanh lọc triệt để.

Lương của các quan lại ở Giang Nam được tăng lên gấp ba lần so với trước đây.

Việc trả lương cao để duy trì sự trong sạch của quan lại, Lý Nhị ngay lập tức nhận ra ý định của Lý Phong thông qua hành động này.

Tuy nhiên, việc này lại làm tăng đáng kể chi phí cho triều đình.

Dù lương cao, liệu có thể đảm bảo rằng tất cả các quan lại đều hoàn toàn trong sạch không?

Nhưng những sự kiện tiếp theo xảy ra sau đó đã khiến Lý Nhị vô cùng ngạc nhiên.

Không hiểu Lý Phong đã sử dụng những biện pháp gì, nhưng dù có quan lại tham nhũng nào xuất hiện, Lý Phong luôn biết ngay và cử người đi bắt giữ họ.

Sau một loạt cuộc điều tra và thẩm vấn, tất cả các bằng chứng liên quan đến nhân chứng và vật chứng đều được thu thập đầy đủ. Những quan lại tham nhũng lập tức bị xử tử ngay tại chỗ, tài sản của họ bị tịch thu, gia đình họ hoặc là bị lưu đày, hoặc là bị chém đầu. Sau vài lần như vậy, giới quan lại ở miền Nam sông Dương Tử lại một lần nữa rung chuyển. Họ nghi ngờ rằng Lý Phong sở hữu một mạng lưới thông tin khổng lồ, kiểm soát mọi hành động của các quan chức. Vì vậy, dù là những người thực sự trong sạch hay những kẻ có ý định tham nhũng, tất cả đều phải sống cẩn thận, tuân thủ luật pháp, không dám nghĩ đến những điều xấu xa. Giới quan lại ở miền Nam sông Dương Tử đã được cai trị một cách nghiêm ngặt và hiệu quả. Khi giới quan lại được cai trị tốt, cuộc sống của người dân cũng trở nên thoải mái hơn; có thể nói rằng ở khắp miền Nam sông Dương Tử, mọi người đều có thể sống an toàn mà không cần phải đóng cửa vào ban đêm, điều này hoàn toàn không phải là lời nói quá đáng. Việc giới quan lại ở miền Nam sông Dương Tử được cai trị tốt không chỉ mang lại lợi ích cho người dân, mà còn khiến Lý Phong, người đang giữ chức vụ Giang Nam Vương, cảm thấy vô cùng biết ơn. Một hệ quả khác là người dân ở miền Bắc sông Dương Tử bắt đầu di cư xuống miền Nam. Ban đầu, những người dân sống gần sông Dương Tử là những người đầu tiên biết được tình hình này; họ chỉ cần qua sông là có thể đến miền Nam. Dần dần, tin tức lan rộng ra phía bắc, và ngày càng nhiều người dân mang theo gia đình của mình di cư xuống miền Nam. Chỉ trong vòng mười ngày, đã có hơn một trăm nghìn người dân di cư xuống miền Nam. Còn nhiều người khác vẫn đang trên đường di cư, có người đang chuẩn bị hành lý, và cũng có người đã quyết định rời bỏ nơi mình đang sống… Lý Nhị nhìn chằm chằm vào bản tấu trình được nộp lên bởi Bộ Hộ khẩu, khuôn mặt ông ta tái nhợt. Ngẩng đầu lên, Lý Nhị nhìn quanh triều đình và nói từng câu một: “Chỉ trong vòng nửa tháng, đã có hai trăm nghìn người dân miền Bắc sông Dương Tử di cư xuống miền Nam.” “Còn nhiều người khác nữa đang trên đường di cư, hoặc đang chuẩn bị di cư; trong số đó cũng có người dân của Trường An Thành.” “Hiện tại, Trường An Thành chỉ còn lại khoảng bốn năm mươi nghìn người; số lượng này đã quá thảm thiết rồi, phải không?” “Nếu còn có thêm người di cư xuống miền Nam, Trường An Thành này e rằng sẽ trở thành một thành phố trống rỗng… Thà rằng ta từ bỏ ngai vàng để nhường lại cho Lý Phong và tự nguyện trở thành vua của miền Bắc sông Dương Tử còn hơn.”

“Chỉ là, bệ hạ sẵn lòng nhường ngai vàng cho Lý Phong… Nhưng liệu ông ta có đủ tầm thường để lên ngôi không?”

“Bệ hạ tự nguyện trở thành Vương của khu vực phía Bắc sông Dương Tử… Liệu Lý Phong có đồng ý không?”

“……” Toàn bộ các quan lại trong triều đều im lặng; vấn đề này thật sự khiến người ta đau đầu.

Những gia tộc quyền lực này có thể nắm giữ quyền lực là bởi vì họ có sức mạnh lớn.

Nhưng điều gì là nền tảng tạo nên sức mạnh khổng lồ đó?

Chính là người dân bình thường mà.

Nếu tất cả người dân đều bỏ chạy, thì những gia tộc này còn khác gì những người chỉ có danh mà không có thực lực?

Thượng thư Bộ Hình Hàn Trọng Lương bước ra và nói: “Xin báo cáo với bệ hạ, thần nghĩ rằng hiện nay cần phải áp dụng những biện pháp đặc biệt.”

Lý Nhị hỏi một cách nhẹ nhàng: “Hãy nói xem, những biện pháp đặc biệt đó là gì?”

Hàn Trọng Lương trả lời rõ ràng: “Bệ hạ có thể ban chiếu yêu cầu tất cả các tỉnh, huyện không được cho phép người dân di chuyển về phía Nam.”

“Đồng thời, phải niêm phong tất cả các điểm qua sông ở phía Bắc; bất kỳ ai muốn đến phía Nam đều sẽ bị xử lý theo luật định.”

“Nếu thực hiện hai biện pháp này đồng thời, chắc chắn sẽ ngăn chặn được việc người dân phía Bắc di chuyển xuống phía Nam.”

Sau khi Hàn Trọng Lương nói xong, Lý Nhị không đưa ra ý kiến gì, mà hỏi tiếp: “Các ngài thì sao? Có đồng ý với quan điểm của Hán đại thần không?”

Thượng thư Bộ Hộ Lưu Chính Hội đáp: “Xin báo cáo với bệ hạ, thần đồng ý.”

Thị trưởng Trần Thúc Đạt nói: “Bệ hạ, thần cũng đồng ý.”

Phó Thượng thư Bộ Lục lâm Lưu Lâm Phủ: “Thần đồng ý.”

Trung thư Thái thúc Lý Bách Dược: “Thần đồng ý.”

……

Tiếp theo, rất nhiều quan lại lớn nhỏ khác cũng đồng ý với đề xuất này.

Trường Tôn Vô Kị, Thẩm văn bản, Ngụy Chinh, Phòng Hiền Lăng, Đỗ Như Huy, Cao Sĩ Lận, Văn Ngạn Bác, Hầu Quân Tập, Uất Thích Cung, Đài Trù và những người khác đều không đưa ra ý kiến gì, chỉ im lặng mà thôi.

Ai cũng hiểu lý lẽ của Đại Vũ khi trị thủy: việc chặn đứng không bằng việc thông thoát.

Phương pháp mà Hàn Trọng Lương đề xuất, chính là cấm đoán họ.

  Nhưng nếu không làm tốt, thì sẽ xảy ra các cuộc nổi dậy, có người sẽ chiếm đất và tự lập thành vua.

  Thậm chí, Lý Nhị triều đình có thể hoàn toàn mất đi sự ủng hộ của nhân dân.

  Vậy thì nên xử lý như thế nào? Làm sao để giải quyết vấn đề này?

  Chẳng lẽ phải theo ý muốn của những người dân bình thường, ai muốn đi thì cứ đi sao?

  Nếu thực sự buông thả như vậy, e rằng khu vực phía Bắc sẽ trở nên hoang vắng, không còn người ở nữa.

  Nếu không còn người dân, ai sẽ nộp thuế, ai sẽ trồng trọt?

  Làm sao các thương nhân có thể đến khu vực phía Bắc để kinh doanh?

  Và bao nhiêu người lao động sẽ còn sống ở đó?

  Trong xã hội gồm sĩ, nông, công, thương, nếu thiếu nông dân và người lao động, ai sẽ nuôi sống những người thuộc các tầng lớp khác?

  Trong bối cảnh hàng triệu người di cư về phía Nam, vấn đề này đã trở nên rất nghiêm trọng. Nói rằng đây là con đường dẫn đến sự diệt vong của đất nước cũng không quá đáng.

  Lý Phong cho rằng không cần phải chiến tranh với khu vực phía Bắc; chỉ cần thu hút toàn bộ dân cư ở đó về phía Nam, thì khu vực phía Bắc coi như đã bị “diệt vong”.

  Ánh mắt Lý Nhị lấp lánh khi nhìn vào Trường Tôn Vô Kị và những người khác, và ông hỏi một cách nhẹ nhàng: “Các ngài, hãy bày tỏ ý kiến của mình đi.”

  Nhưng mọi người vẫn im lặng; thật khó để bày tỏ ý kiến trong tình huống này.

  Cuối cùng, Ngụy Chinh đứng lên và nói lớn: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần tưởng rằng Hoàng thượng nên noi theo mô hình ở phía Nam, thực hiện việc cải cách hành chính, đó mới là biện pháp thực sự giải quyết vấn đề người dân di cư về phía Nam.”

  Thực ra, Trường Tôn Vô Kị và những người khác đều là những người thông minh; họ chắc chắn biết rằng đề xuất của Ngụy Chinh là giải pháp tốt nhất.

  Tuy nhiên, hầu hết các quan lại ở khu vực phía Bắc đều xuất thân từ các gia tộc quyền quý.

  Ngay cả ở phía Nam trước đây cũng vậy, nhưng sau những biện pháp cải cách hành chính của Lý Phong, rất nhiều người đã bị loại bỏ, khiến cho nền kinh tế và xã hội ở đó bị tổn thương nặng nề.

  Những gia tộc quyền quý đó không thể tiếp tục sinh sống ở phía Nam, nên họ đã phải di cư về phía Bắc.

  Nếu bây giờ khu vực phía Bắc cũng áp d