“Mũi tên đã bắn ra khỏi dây cung, liệu có thể quay trở lại không?”

Trưởng Tôn Vô Ngọ Nghe xong câu nói đó, nhìn lại những mảnh vỡ của chiếc vòng ngọc kia, cô chỉ cảm thấy đầu óc tối sầm, suýt nữa thì ngất đi.

“Thưa phu nhân…” Cải Nga vội vàng tiến lên một bước, đỡ lấy Trưởng Tôn Vô Ngọ, hỏi với giọng lo lắng: “Công chúa, bà không sao chứ?”

“Tôi không sao…” Trưởng Tôn Vô Ngọ vuốt ve trán mình, lắc đầu nhẹ, “Chỉ là… Chí Nhiên của tôi…”

“Chí Nhiên đã bị Tổ Quang Trung dụ dỗ quá sâu; hơn nữa, vì ông ta quá tham lam với ngai vàng, e rằng… lần này, ông ta có thể mất mạng đấy.”

Cải Nga cũng không hiểu lắm, hỏi: “Nếu thưa phu nhân, Trưởng Tôn đại nhân và Hoàng hậu đều giúp đỡ thiếu gia, thiếu gia chắc chắn sẽ dễ dàng giành được ngai vàng thôi. Phu nhân lo lắng gì chứ?”

Trưởng Tôn Vô Ngọ cười đau lòng, lắc đầu: “Cải Nga, có những chuyện mà em không thể hiểu được.”

“Lần này, đây là một cái bẫy lớn… một cái bẫy có thể khiến Trường An Thành phải đổ máu thành sông.”

“Điều đáng cười là, Lý Dụ và Lý Trị… họ lại tự cho mình thông minh, lại quay sự chú ý về phía Chí Nhiên, và đó chính là điều mà kẻ đó mong muốn.”

Trường An Thành phải đổ máu thành sông?

Nghe vậy, Cải Nga không khỏi run rẩy; đó quả là một điều kinh hoàng biết bao.

Kẻ đó?

Kẻ đó là ai vậy?

Cải Nga muốn hỏi, nhưng lại không dám.

Cô đã sống trong cung điện nhiều năm, biết rõ rằng có những lời nên hỏi, và có những lời không nên hỏi.

Nói nhiều quá, có thể sẽ mất mạng đấy.

Trưởng Tôn Vô Ngọ đắm chìm trong suy nghĩ, Cải Nga không dám hỏi thêm, không khí trong phòng trở nên im lặng.

Một lúc sau, Trưởng Tôn Vô Ngọ mới thở dài nhẹ, lắc đầu, vẫn không nói gì thêm.

Lúc này, Cải Nga mới dám hỏi một cách thận trọng: “Thưa phu nhân, bà… bà không sao chứ?”

“Tôi không sao.” Trưởng Tôn Vô Ngọ quay người lại, nhìn về phía cung điện, “Tôi chỉ hy vọng rằng, sau khi Lệ Chất nhận được thư của tôi, cô ấy sẽ giúp tôi vượt qua khó khăn này.”

“Ba người con trai của tôi, giờ chỉ còn lại một mình Chí Nhi thôi; tôi không thể mất anh ta nữa được.”

Cải Á nhẹ nhàng hứa thề: “Thưa phu nhân yên tâm, bức thư đó chính tay thiếp đã giao vào tay của Trưởng Tôn đại nhân.”

“Ừm, dĩ nhiên là tôi tin lời em rồi, Cải Á.” Trưởng Tôn Vô Ngọ mỉm cười với Cải Á và nói tiếp: “Cải Á, khi tôi gặp phải hoàn cảnh này mà em vẫn luôn ở bên cạnh tôi, tôi thực sự rất biết ơn.”

Cải Á cười nói: “Thiếp thật may mắn được phục vụ phu nhân; phu nhân đối xử với thiếp như con gái ruột vậy. Thiếp đã thầm quyết tâm phải báo đáp ân tình của phu nhân một cách xứng đáng.”

“Ừm.” Trưởng Tôn Vô Ngọ gật đầu và thở dài: “Nếu lần này Chí Nhi có thể vượt qua được khó khăn này, tôi sẽ quyết định gả em cho anh ta. Em có đồng ý không?”

“A…?” Nghe vậy, Cải Á vô cùng ngạc nhiên: “Thưa phu nhân, thiếp… thiếp chỉ là một người hầu bé nhỏ thôi; làm sao… làm sao có thể…”

Trưởng Tôn Vô Ngọ vẫy tay và nói nhẹ: “Con người, vốn dĩ không có sự phân biệt cao thấp hay sang hèn.”

“Trước đây, tôi cũng chỉ là một cô gái nhỏ trong gia đình Trường Tôn mà thôi; sau đó, vì kết hôn với Thế Dân, tôi mới từng bước trở thành Phu nhân Vương gia của Triệu Quốc, và cuối cùng trở thành Hoàng hậu.”

“Rồi sau này, tôi cũng từng từ vị trí Hoàng hậu cao quý bỗng nhiên giảm xuống thành một người dân thường mà thôi.”

“Vì vậy, địa vị cao thấp của con người không phải là bất biến.”

“Cải Á, trước đây em là một cung nữ trong cung điện, bây giờ em là người hầu của tôi; nhưng điều đó không chắc đã là danh tính cuối cùng của em.”

“Khi em kết hôn với Chí Nhi, dù vẫn là một người dân thường, ít ra em cũng sẽ trở thành một phụ nữ quý tộc.”

Cải Á vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Trong suốt nhiều năm phục vụ Trưởng Tôn Vô Ngọ, Cải Á đã có nhiều cơ hội tiếp xúc với Lý Trị hơn so với Lý Thừa Càn hay Lý Thái.

Lý Thừa Càn vì khuyết tật và địa vị là Thái tử mà coi thường mọi người, cực kỳ kiêu ngạo.

Còn Lý Thái thì vì tài năng mà tự cao tự đại.

Hai người này đều khinh thường những người hầu, chẳng coi trọng gì các cung nữ hay eunuch, huống chi là những người hầu trong phủ. Chỉ có Lý Trị là cư xử khá khiêm tốn. Lý Thừa Càn mỗi khi nhìn thấy Cải Nga đều nhìn cô ta với ánh mắt đầy khinh thường. Còn Lý Thái thì hoàn toàn không quan tâm đến Cải Nga. Cải Nga phục vụ bên cạnh Hoàng hậu, còn Châu Thế Anh thì phục vụ bên cạnh Hoàng đế, nhưng địa vị của họ lại khác biệt rất nhiều. Mặc dù cả Lý Thừa Càn và Lý Thái đều khinh thường Châu Thế Anh, nhưng họ cũng không dám làm gì tổn thương cô ấy, không dám nhìn cô ấy bằng ánh mắt khinh thường. Trưởng Tôn Vô Ngọ mỉm cười và hỏi: “Sao vậy, Cải Nga, em không muốn sao?”

“Muốn, muốn chứ, nô tì tất nhiên là muốn.” Cải Nga vội vàng trả lời, không kịp e thẹn.

Trưởng Tôn Vô Ngọ gật đầu: “Nếu vậy, sau này chúng ta sẽ trở thành gia đình một nhà.”

“Chỉ là, hiện giờ đứa bé không nghe lời tôi, và chúng ta sắp phải đối mặt với một thảm họa lớn.”

“Cải Nga, khi tôi chuyển đến đây, tôi đã thề rằng suốt đời này tôi sẽ không bao giờ rời khỏi phủ.”

“Vì vậy, việc tiếp theo, em phải giúp tôi hoàn thành.”

Cải Nga vội vàng hỏi: “Thưa phu nhân, xin hãy chỉ bảo, nô tì sẽ sẵn lòng làm mọi việc để hoàn thành.”

Trưởng Tôn Vô Ngọ mỉm cười: “Không cần phải làm gì quá phiền phức đâu. Em chỉ cần đến nhà của chú Trưởng Tôn một lần nữa, hỏi xem lá thư đó đã được gửi vào cung điện chưa.”

“Nếu đã gửi đi rồi, em hãy quay lại báo cho tôi biết.”

“Nếu chưa gửi, thì em hãy lấy lá thư đó trở về.”

Hóa ra chỉ là việc đơn giản như vậy, Cải Nga liền yên tâm và vội vàng gật đầu: “Thưa phu nhân yên tâm, nô tì sẽ ngay lập tức đến nhà của Trưởng Tôn đại nhân và chắc chắn sẽ không làm phụ lòng phu nhân.”

Nói xong, Cải Nga không chần chừ gì nữa, lập tức rời khỏi phủ.

Khi nhìn thấy Cải Nga đi xa, Trưởng Tôn Vô Ngọ mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi nhìn những mảnh vòng tay đang nằm trong tay mình, Trưởng Tôn Vô Ngọ không thể kìm lòng được mà lại bắt đầu rơi nước mắt.

“Con trai yêu dấu, mẹ hiểu hết những gì con đang nghĩ.”

“Nhưng con còn quá trẻ, chưa hiểu rằng đây là một âm mưu – một âm mưu do Lý Phong dựng lên.”

“Bây giờ con đã thoát ra khỏi vòng bóng ấy, mẹ không thể kéo con trở lại nữa; chỉ có thể âm thầm giúp đỡ con một tay.”

“Chỉ là, sự giúp đỡ của mẹ không phải để con nổi loạn, mà là để con còn một lối thoát, để bảo vệ mạng sống của con… chỉ là để cứu vãn tình huống thôi.”

“Bây giờ, mẹ chỉ mong rằng chú của con vẫn chưa nhận được lá thư này… Nếu không, việc mẹ hay chú gửi thư vào cung đều sẽ bị Lý Phong theo dõi; lúc đó, con thực sự sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

Sau khi cho Cǎi E đi, Trưởng Tôn Vô Ngọ vẫn không thể yên tâm được. Bởi vì cô không chắc liệu Trường Tôn Thuận Đức có thực sự đã gửi lá thư đó vào cung hay không.

Nếu lá thư ấy thực sự đến tay hoàng đế, và với tính hoài nghi của ông ta, liệu Lý Phong có tin vào nội dung trong lá thư đó không?

Ai ngờ, Trường Tôn Thuận Đức – con cáo già kia – đã lén đọc nội dung lá thư và biết rằng Lý Phong vẫn còn sống. Hơn nữa, để đề phòng mọi rủi ro, Trường Tôn Thuận Đức đã đốt cháy lá thư đó, biến nó thành một ít tro bụi.

Vì vậy, chuyến đi của Cǎi E tự nhiên là vô ích. Nhưng Trường Tôn Thuận Đức đã không nói sự thật với cô ấy, mà lại báo rằng mình đã gửi lá thư vào cung rồi.