Ba ngày thôi sao?

Dù là Lý Nhị hay Lý Kính, cũng đều hiểu rõ mục đích của Đông Đột Quốc.

Với ba ngày thời gian này, Lý Nhị không thể huy động được tất cả những người tài năng xuất chúng của Đại Đường; ông chỉ có thể lựa chọn người trong phạm vi Trường An Thành mà thôi.

Việc lựa chọn người trong phạm vi Trường An Thành so với việc tuyển chọn trên khắp đế quốc Đại Đường thì tự nhiên sẽ kém xa. Có lẽ, những người thực sự có tài năng lại không sống trong khu vực Trường An Thành này.

Mặt Lý Kính hơi biến sắc, ông nói lớn: “Quốc gia các ngài đã dành nhiều công sức để soạn ra câu đối này; liệu chỉ trong vòng ba ngày mà làm được sao?”

Sứ giả Đông Đột Quốc từ lâu đã chú ý đến Lý Kính và liền hỏi: “Xin hỏi ngài là…”

Chu Cung công lập tức giới thiệu: “Đây là Quốc công Vệ – Bộ trưởng Binh bộ, ông Lý.”

Sứ giả Đông Đột Quốc lập tức cúi đầu tôn trọng: “Hóa ra là ông Lý Kính, xin lỗi vì sự bất kính.”

Vì đã quyết định tiến hành chiến tranh với Đại Đường, Đông Đột Quốc chắc chắn đã nắm rõ mọi thông tin về đất nước này.

Trong nội bộ Đại Đường, Lý Kính đã có danh tiếng như một vị thần chiến tranh.

Hoàng đế Gao Tổ của Đại Đường từng nói: “Lý Kính chính là kẻ thù đáng sợ nhất của Xiao Xian và Fu Gongshi; không một vị tướng lĩnh vĩ đại nào trong lịch sử như Hàn Tín, Bạch Kỳ, Vệ Thanh hay Hoắc Khứ Bệnh có thể sánh kịp Lý Kính!”

Lý Kính chỉ từng giao tranh một lần với Đông Đột Quốc.

Vào năm thứ tám niên hiệu Vũ Đức, Khả hãn Kiệt Lý của Đông Đột Quốc đã dẫn đầu hơn một trăm vạn quân tiến về phía nam, xâm lược thành phố Thiên Ân. Hoàng đế Lý Duẩn đã ra lệnh cho Lý Kính cùng với Ren Gui và các tướng khác đi đối đầu với quân địch.

Do quân Đông Đột Quốc tấn công mạnh mẽ, nhiều đội quân đã thất bại; Ren Gui thậm chí còn bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ có quân đội của Lý Kính mới có thể chiến thắng trước đối thủ áp đảo.

Chính vì sự việc đó mà vào năm sau, đã xảy ra cuộc đảo chính Huyền Vũ môn, và Lý Nhị lên ngôi. Ngay lập tức, Lý Kính được thăng chức thành Thượng thư Bộ Hình, không lâu sau đó lại được chuyển sang làm Thượng thư Bộ Binh.

Cũng chính vì sự việc đó mà Đông Đột Quốc rất e dè Lý Kính và tạm thời không tiếp tục tiến về phía nam nữa.

Sứ giả của Đông Đột Quốc tiếp tục nói: “Đông Đột Quốc chỉ là một quốc gia nhỏ, thiếu hụt nhân tài; vì vậy, việc sáng tác câu đối trên thực sự không thể hoàn thành trong ba ngày, mà phải mất đến mười ngày.”

“Nhưng Đại Đường là một đất nước rộng lớn, giàu có, và trong nước này có vô số nhân tài xuất chúng; vì vậy, ba ngày cũng không phải là khoảng thời gian quá dài.”

“Tất nhiên, nếu Hoàng thượng không chắc chắn, thì cũng có thể dành mười ngày để hoàn thành.”

Chiến thuật lùi bước để tiến lên thật khôn ngoan.

Lý Nhị nhẹ nhàng cau mày và nói: “Không cần đâu, trong vòng ba ngày, chắc chắn sẽ có người ở Đại Đường sáng tạo ra câu đối đáp, đảm bảo sẽ làm hài lòng Khánh Hãn của quý quốc.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy; xin chờ đợi tin tốt từ Hoàng thượng.” Sứ giả của Đông Đột Quốc mỉm cười và nói thêm: “Lần này tôi đến đây thay mặt cho Khánh Hãn của chúng tôi, còn có vài vấn đề muốn xin ý kiến từ Đại Đường.”

“Khi ba ngày sau, nếu Đại Đường có thể sáng tạo ra câu đối đáp, tôi sẽ tiếp tục xin ý kiến về những vấn đề khác.”

“Nếu trong vòng ba ngày, không ai ở Đại Đường có thể làm được điều đó, thì những vấn đề còn lại cũng không cần phải đề cập đến nữa.”

“Nếu Hoàng đế Đại Đường không có việc gì khác, chúng tôi xin phép rời đi.”

“Được rồi, các ngươi cứ đi đi.” Lý Nhị gật đầu, và ngay lập tức, một thái giám tiến lên dẫn ba sứ giả Đông Đột Quốc rời khỏi đó.

“Thật là vô lý, đây rõ ràng là hành động khiêu khích cố tình.” Lý Kính tức giận không nguôi, “Không ngờ Khánh Hãn Yết Li của Đông Đột Quốc lại xảo quyệt đến thế, dùng chiến thuật ‘dùng con dao đâm vào lưng mình’ để đối phó với chúng ta.”

Lý Nhị thở dài nhẹ: “Trong cuộc chiến giữa Tống và Đường, rất nhiều nhân tài đã phải đi về phía bắc để tránh xa chiến tranh; một số trong họ sau đó đã bị Đông Đột Quốc sử dụng, và họ lại quay lại chống lại chúng ta.”

“Người đã sáng tạo ra câu đối trên thực sự là một người tài ba phi thường, chắc chắn thuộc hàng top ở Đại Đường.”

Lý Kính hỏi: “Hoàng thượng, nếu vậy, sao không triệu tập toàn thể quan lại và binh sĩ trong triều để cùng nhau suy nghĩ?”

“Không được.” Lý Nhị lắc đầu nhẹ, “Chỉ vì một câu đối trên mà chúng ta phải vội vàng như thế này, chắc chắn sẽ bị Đông Đột Quốc lợi dụng để làm cho tình hình càng thêm phức tạp.”

“Chẳng phải còn ba ngày nữa sao? Đến sáng mai mới bàn về việc này cũng không muộn.”

“Nhưng vì ngươi đã biết chuyện này rồi, thì tìm một số nhân tài để họ sáng tác câu đối dưới cũng không sao cả.”

Lý Kính lập tức hiểu ý của hoàng đế: “Thần xin tuân lệnh, về sau sẽ thực hiện ngay.”

“Ngoài ra, sứ giả của Đông Đột Quốc vừa nói rằng còn một số vấn đề khác nữa, chắc chắn cũng sẽ gây khó khăn cho chúng ta, chúng ta không thể không cẩn thận.”

Lý Nhị thở dài nhẹ: “Làm sao hoàng đế có thể không biết được… Nhưng trong tình hình hiện tại, chỉ có thể đối phó linh hoạt với mọi tình huống. Hy vọng rằng trong số Trường An Thành, sẽ có người thực sự có tài năng để giải quyết tình huống này.”

Vì sự can thiệp của sứ giả Đông Đột Quốc mà việc của Lý Phong tự nhiên bị hai người vua và thần tử bỏ qua tạm thời.

Lý Kính ghi kỹ câu đối trên lòng, rồi từ biệt cung điện để bắt đầu thực hiện công việc đó.

Lý Nhị cũng không ngồi yên, mang theo câu đối đó trở về hậu cung để tìm Hoàng hậu Trường Tôn.

Hoàng hậu Trường Tôn, vốn được mệnh danh là một nữ tài tử, về khía cạnh này, tài năng của bà còn vượt trội hơn cả Lý Nhị.

“Hai bông hoa nở, mỗi bông đều thể hiện vẻ đẹp riêng.”

Còn Ngũ Triệu Lai thì nhận lệnh của Lý Phong và ngay lập tức đi đến Hà Gia.

Người hầu cửa của Hà Gia nghe Ngũ Triệu Lai nói rằng anh ta có thông tin về Lý Phong và cần báo cáo với Hà Ngọc Châu, liền không dám chậm trễ, ngay lập tức dẫn Ngũ Triệu Lai đến gặp Hà Ngọc Châu.

Đã vài ngày không có tin tức gì về Lý Phong, tình trạng bệnh của Hà Khuỷ cũng không hề thuyên giảm, khiến Hà Ngọc Châu cảm thấy vô cùng bực bội; thậm chí ngay cả người tình yêu quý nhất của ông ta cũng bị đánh chỉ vì nói sai một câu.

Nghe người hầu báo cáo, có người biết thông tin về Lý Phong, Hà Ngọc Châu rất vui mừng và lập tức triệu tập Ngũ Triệu Lai.

Sau khi gặp Hà Ngọc Châu, Ngũ Triệu Lai đầu tiên cúi chào, sau đó trực tiếp hỏi: “Thưa gia chủ Hà, việc thưởng một nghìn quan tiền có thật không ạ?”

Hà Ngọc Châu hơi không hài lòng, nhíu mày nói: “Hà Gia là một trong bảy gia đình giàu có nhất huyện Vạn Niên; tôi là chủ nhân của gia đình Hà Gia, làm sao có thể nói không giữ lời được?”

Nói xong, Hà Ngọc Châu vẫy tay, ngay lập tức có người mang ra một chiếc hòm; mở ra, bên trong quả nhiên là những bó tiền.

Mỗi bó tiền được gói bằng giấy, trông giống như những thanh giấy nhỏ.

Hà Ngọc Châu nói nhẹ: “Chỉ cần thông tin bạn cung cấp là đúng sự thật, một nghìn quan tiền này sẽ thuộc về bạn.”

Ngũ Triệu Lai đi lại gần, lấy vài bó tiền lên cầm thử; quả nhiên không sai, trên giấy gói tiền in dấu ấn của Ngân hàng Vân Đỉnh – một trong ba ngân hàng lớn nhất Đại Đường, chủ nhân của ngân hàng này là gia đình Thượng Quan, một trong tám gia đình quyền lực nhất huyện Trường An.

Gia đình Thượng Quan cũng có rất nhiều ảnh hưởng trong triều đình; vào thời đại Võ Tắc Thiên, còn xuất hiện một nữ danh nhân tài ba tên là Thượng Quan Uyển Nhi.

Ngũ Triệu Lai lập tức nói: “Thưa gia chủ Hà, Lý Phong hiện đang ở Lâu Đài Ngắm Trăng.”

Lâu Đài Ngắm Trăng? Đó là nhà hàng cao cấp của Hà Gia, một trong bốn nhà hàng lớn nhất của ông ta.

Lý Phong đã làm phật lòng Hà Gia; suốt vài ngày qua không hề lộ mặt, chắc chắn biết rằng Hà Gia đang tìm mình khắp nơi… Làm sao có thể đến nhà hàng của Hà Gia để tự rước họa vào thân?

Hà Ngọc Châu nhíu mày, đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

Một giọng nói vang lên: “Thưa gia chủ, tôi biết tung tích của Lý Phong rồi!”

Ngay sau đó, lại có một giọng nói khác: “Thưa gia chủ, chính tôi là người đầu tiên biết tung tích của Lý Phong!”

“Không đúng, chính tôi mới là người đầu tiên biết… Gia chủ đừng tin họ!”

……

Chẳng mấy chốc, bảy tám người lao vào phòng, tranh nhau nói.

“Dám nói bậy!” Hà Ngọc Châu vỗ mạnh vào bàn, quát lớn, làm cho bảy tám người kia đều im bặt.

“Cậu nói đi.” Hà Ngọc Châu chỉ vào một người hầu của nhà Hà.

Người hầu đó vội vàng nói: “Thưa gia chủ, Lý Phong đang ở Lâu Đài Ngắm Trăng.”