Thiêu Đô La và Mãr Tinà gần như tuyệt vọng rồi.

Lý Phong thật quá tàn nhẫn, đã rút quân xa đến mức đó.

Đại quân Đông La Mã giờ đây đã hoàn toàn thiếu lương thực; con đường sống duy nhất còn lại là ăn vỏ cây, đào rễ cỏ.

Nhưng với hơn bốn trăm ngàn người thì phải ăn bao nhiêu vỏ cây, đào bao nhiêu rễ cỏ mới đủ?

Còn có cả ngựa chiến, nhưng số lượng không nhiều chút nào; dù giết hết tất cả, cũng không đủ để cho hơn bốn trăm ngàn người này ăn.

Thiêu Đô La hoàn toàn mất hướng; cô hỏi Mãr Tinà: “Mãr Tinà, em có biện pháp nào để giải quyết tình huống này không?”

Biện pháp giải quyết?

Mãr Tinà cười khổ: Ngay cả người phụ nữ khéo léo nhất cũng không thể nấu ăn khi không có gạo.

Lương thực đã cạn kiệt, suốt năm ngày chỉ ăn no một nửa thì làm sao có thể tìm ra giải pháp được?

Mãr Tinà thở dài, lắc đầu: “Tình thế đã không thể cứu vãn được nữa; tôi cũng không có phép màu nào để thay đổi mọi thứ.”

“Hiện tại, cách duy nhất là phải đầu hàng Hoàng đế Đại Đường.”

“Đầu hàng?” Mắt Thiêu Đô La đỏ lên, cô tức giận nói: “Không bao giờ đâu! Dù phải chết, tôi cũng sẽ không bao giờ đầu hàng kẻ đó.”

Mãr Tinà cười khổ: “Em có muốn nhìn thấy hơn bốn trăm ngàn người này chết đói không?”

“Tuyệt đối không… ít nhất là không phải tất cả đều chết đói.” Thiêu Đô La cười lạnh: “Nếu Hoàng đế Đại Đường muốn chơi trò này, thì tôi, Thiêu Đô La, cũng sẽ đồng ý chơi theo.”

“……” Mãr Tinà bỗng ngẩn ngơ, không hiểu tại sao trong tình huống này, Thiêu Đô La vẫn có thể nghĩ ra cách nào đó.

Mãr Tinà hỏi: “Thiêu Đô La, em dự định làm gì?”

“Heh…” Thiêu Đô La cười man mác: “Chuyện này, em thà em không biết còn hơn… Dù sao đi nữa, em cũng có cách của mình.”

Mãr Tinà không hỏi thêm nữa; dù sao hai người cũng đang cùng trong một quân đội, nếu Thiêu Đô La có ý định gì, cô ấy chắc chắn sẽ biết.

Thiêu Đô La tiếp tục nói: “Mãr Tinà, trong quân đội vẫn còn một ít lương thực; em hãy mang theo binh lính của mình trở về nước đi.”

“……” Một lần nữa, Mãr Tinà cảm thấy bất lực; trong lòng, cô cũng có chút xúc động. Thì ra, Theodore đã dành cho cô cơ hội sống sót, trong khi chính ông ta sẵn lòng hy sinh mạng sống vì tổ quốc.

Mãr Tinà biết rõ tình cảm của Theodore dành cho mình.

Chỉ là, Mãr Tinà không hề coi trọng Theodore. Cô ngưỡng mộ những anh hùng, nhưng Theodore hoàn toàn không xứng đáng với danh hiệu ấy; nói chung, ông ta chỉ là một người giỏi chiến đấu mà thôi.

“Cảm ơn.” Mãr Tinà thở dài nhẹ, nhìn Theodore thật sâu rồi quay đi.

Sau khi Mãr Tinà rời đi, Theodore bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.

Chỉ có thịt – và thịt đó rất ngon – nhưng không có gạo, không có rau củ.

Tuy nhiên, việc có thể no bụng đã là đủ rồi; đại quân tiếp tục tiến về phía đông.

Quốc gia Wolgoro nhanh chóng bị đại quân Đông La Mã xâm chiếm, và họ tiến vào đất nước Xindia.

Điều khiến Theodore tức giận là Xindia vẫn hoàn toàn trống rỗng.

Không còn cách nào khác, Theodore buộc phải tiếp tục dẫn quân tiến về phía đông; ông không tin rằng toàn bộ bán đảo Ấn Độ lại có thể không có một ai cả.

Với số lượng người dân đông đảo như vậy, làm sao họ có thể di chuyển chậm đến mức không theo kịp tốc độ tiến quân của đại quân Đông La Mã?

Tiếp tục đi về phía đông, họ đến quốc gia Vimalamora – nhưng nơi này cũng vẫn trống rỗng.

Còn đi xa hơn nữa, là đế quốc Jaihari.

Theodore tức giận trong lòng; ông không tin rằng đế quốc Jaihari cũng sẽ không có một ai cả.

Nhưng một lần nữa, Theodore lại thất vọng; suốt quãng đường di chuyển, đế quốc Jaihari thực sự không có một bóng người nào cả, dường như tất cả mọi người đều “biến mất” một cách kỳ lạ.

Răng cắn chặt, Theodore tiếp tục tiến về phía đông.

Đến nỗi này, Theodore không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tiến về phía đông.

Chỉ cần Mãr Tinà được an toàn, dù ông phải hy sinh mạng sống ở xứ người, ông cũng chấp nhận.

Đó là suy nghĩ của Theodore.

Thật đáng tiếc, Theodore không hề biết rằng Mãr Tinà thực sự không hề an toàn.

Mãr Tinà dẫn theo 500 lính canh, tiến về phía tây; khi họ đến Tiberius, họ đã gặp Lý Phong.

Phía sau Lý Phong, có một ngàn binh sĩ của phe thù; bên trái và bên phải là Lin Tự Nhiên cùng Tần Ngũ; còn hai bên nữa là bốn nàng Đài Kỳ Tư.

“Các người…” Mãr Tinà vô cùng kinh ngạc, “Các người đến từ đâu vậy?”

Lý Phong không trả lời câu hỏi của Mãr Tinà, mà cười nói: “Tướng quân Mãr Tinà ơi, hãy đầu hàng đi.”

Đài Kỳ Tư cũng hét lên: “Chị gái Mãr Tinà ơi, chị yên tâm đi, Hoàng đế sẽ không làm hại chị đâu.”

Mãr Tinà cười lạnh: “Ở Đông La Mã, chỉ có những vị tướng bị xử tử, chứ không bao giờ có tướng đầu hàng.”

“Lý Phong ạ, dù trong trận này tôi Mãr Tinà thất bại, nhưng tính mạng tôi vẫn ở đây; tôi sẽ không bao giờ quỳ gối đầu hàng trước các người đâu.”

“Hơn nữa, phía sau tôi vẫn còn hơn bốn trăm nghìn binh sĩ của Đông La Mã.”

“Chỉ cần ở đây xảy ra chiến đấu, họ sẽ nhanh chóng biết được, và các người cũng không thể trốn thoát đâu.”

“Ha ha ha…” Lý Phong cười lớn, “Mãr Tinà ơi, có vẻ như chị vẫn chưa hiểu đấy…”

“Hơn bốn trăm nghìn binh sĩ của Théodora đó, mỗi ngày số lượng họ lại giảm đi khoảng mười nghìn người.”

“Vì vậy, trong vòng một tháng nữa thôi, đội quân hơn bốn trăm nghìn người mà chị mong đợi kia, sẽ tan biến hết… Không cần đến sự can thiệp của Hoàng đế nữa đâu.”

Mỗi ngày lại giảm đi mười nghìn người?

Số lượng người chết mỗi ngày là khoảng mười nghìn người?

Trong lòng Mãr Tinà, ngay lập tức xuất hiện một bóng u ám…

Cô hiểu ra rồi: Théodora đang hy sinh mạng sống của một số binh sĩ Đông La Mã, dùng xác họ làm thức ăn để nuôi sống đội quân còn lại.

Mãr Tinà không khỏi run rẩy… Thật là kinh hoàng quá.

Nếu mỗi ngày có mười nghìn người chết, dù con số này có giảm đi theo sự suy giảm của đội quân Đông La Mã, nhưng cuối cùng thì tất cả họ sẽ chết hết thôi…

“Tôi không tin… Tôi nhất định không tin lời các người đâu.”

Mãr Tinà gầm lên một tiếng, nắm chặt đôi quyền tay; cô thực sự không muốn tin những lời của Lý Phong.

Có hai khả năng.

Hoặc là những lời đó là sự thật.

Hoặc là Lý Phong cố tình lừa dối cô, để khiến cô từ bỏ việc chống trả.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, Mãr Tinà vẫn thiên vị khả năng đầu tiên hơn.

Nếu không, với hơn bốn trăm nghìn binh sĩ đã cạn kiệt lương thực, chỉ vài ngày nữa, chắc chắn họ sẽ chết đói.

“Được rồi, có vẻ như cô chỉ sẽ buông xuôi khi chứng kiến xác chết mới thôi.” Lý Phong cười nhẹ, giơ tay ra một cái hiệu.

Ngay lập tức, một nghìn binh sĩ trong đội quân bắt đầu di chuyển: nửa bên trái rẽ sang trái, nửa bên phải rẽ sang phải.

Mãr Tinà hoảng sợ, nghĩ rằng Lý Phong đang chuẩn bị tấn công họ, vội vàng hét lớn: “Toàn quân cảnh giác, chuẩn bị đón đánh kẻ thù!”

Nhưng kết quả lại không phải như cô tưởng. Lý Phong không hề có ý định tấn công họ, mà chỉ làm cho họ đi qua một khu vực… nơi đầy rẫy xác chết.

Những xác ấy không mặc quần áo. Điều thực sự khiến người ta kinh hoàng là thịt trên những xác chết đó đều bị cắt đi, gần như chỉ còn lại bộ xương.

Lý Phong cười nhẹ: “Tướng quân Mãr Tinà, nếu không nhìn rõ, có thể tiến lại gần hơn một chút… Có lẽ trong số đó vẫn còn những người bạn quen của cô đấy.”