Lý Nhị cùng những vị quan văn đều giật mình, bởi độ khó của câu đối này chắc chắn không hề kém gì câu đối trước do Feng Xun đưa ra, thậm chí còn khó hơn nữa.

Câu đối này có vẻ như chứa rất nhiều chữ “triều”, nhưng cách phát âm của chúng không hoàn toàn giống nhau; hơn nữa, ba trong số những chữ đó được dùng thay thế cho chữ “triều”.

Về mặt cách đọc, câu đối được chia thành ba phần, ý nghĩa là biển cả có thủy triều, thủy triều xuất hiện mỗi ngày, lên vào buổi sáng và xuống vào buổi tối.

Không ngờ rằng Hoàng Văn Yến lại có mưu mô sâu sắc đến thế, đến nỗi chọn một câu đối càng khó hơn để sử dụng trong dịp này.

Nhìn thấy phản ứng của các quan, Hoàng Văn Yến cảm thấy vô cùng tự hào và nhẹ nhàng hỏi: “Trong số các vị ở đây, liệu có ai có thể đối đáp được câu đối này không?”

“Ồ, quả thực là khó thật… Tôi đã mất khoảng hai ngày mới nghĩ ra câu đối đối này.”

“Thế thì sao nếu tôi đề nghị một thời hạn ba ngày để suy nghĩ thêm?”

Phong Đức Dĩ đã nghe từ bạn bè về những gì vừa xảy ra. Anh ta vốn đã cố gắng tạo cơ hội cho con trai mình, khiến cậu bé đó trở thành một quan chức cao cấp, nhưng Lý Phong lại phá hỏng tất cả.

Vì vậy, Phong Đức Dĩ căm ghét Lý Phong đến tận xương tủy, và ngay lập tức lợi dụng cơ hội này để la lên: “Ngươi đừng ngông cuồng quá! Lý Tiên sinh vừa nói rằng chỉ cần trong vài hơi thở là có thể đối đáp được câu đối của ngươi!”

Ngoài mặt, có vẻ như Phong Đức Dĩ đang trách móc Hoàng Văn Yến và bảo vệ danh dự của Đại Đường, nhưng thực chất, anh ta đang đẩy Lý Phong vào tình thế nguy nan, đối mặt với cái chết.

Quả nhiên, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Lý Phong.

Có người ngạc nhiên, có người coi thường, có người nghi ngờ, cũng có người thờ ơ.

Một câu đối khó đến thế này, mà ngay cả Hoàng Văn Yến – người được mệnh danh là thiên tài số một của Đại Sui – cũng mất hai ngày mới nghĩ ra được câu đối đối. Vậy mà một chàng trai mới mười sáu, mười bảy tuổi như ngươi, lại dám mong muốn đối đáp được ngay trong vài hơi thở… Thật là điên rồ.

Lý Nhị nói giọng trầm với Lý Phong: “Lý Phong, ông có thể đối được câu đối trên không?”

   Hoàng Văn Yến cũng cười lạnh một tiếng: “Xin bác sĩ Li chỉ giáo cho.”

   Lý Phong mỉm cười nhẹ: “Bẩm báo Hoàng thượng, câu đối dưới này, tôi đã đối xong ngay trong khi hít thở; chỉ là không kịp chen lời.”

  “Cái gì?” Hoàng Văn Yến biến sắc, lập tức quát lớn: “Lý Phong, ông có biết rằng theo luật pháp của Đại Đường, tội vu khống Hoàng đế sẽ bị xử chém đầu trước mặt mọi người không?”

   Lý Phong cười nhẹ: “Đối được thì đối được, không đối được thì không đối được… Cái gì mà gọi là vu khống Hoàng đế chứ?”

  “Chỉ vì một câu đối trên mà ông lại mất hai ngày để suy nghĩ… Tôi thực sự không biết nói gì nữa.”

  “Ông…” Hoàng Văn Yến vừa ngạc nhiên vừa tức giận, quát lớn: “Tôi rất muốn nghe xem bác sĩ Li sẽ đối ra câu đối gì.”

  “Tôi xin nói trước rằng, nếu ông đối ra một câu đối tùy tiện, tôi sẽ không công nhận đâu.”

   Lý Phong nói nhẹ: “Yên tâm đi, câu đối dưới này của tôi chắc chắn sẽ hay hơn câu đối của ông, chắc chắn không kém.”

  “Hãy nghe kỹ đây: Câu đối dưới của tôi là: ‘Dòng sông dài, mãi chảy mãi.’”

  “Và còn một câu đối nữa: ‘Đám mây trôi, mãi tan mãi.’”

  Cả hai câu đối đều được chia thành ba phần: “Dòng sông dài, mãi chảy mãi…” Ý nghĩa là con sông ấy có dòng nước luôn chảy, và dòng nước ấy thường xuyên dâng cao.

  Câu đối thứ hai cũng được chia thành ba phần: “Đám mây trôi, mãi tan mãi…” Ý nghĩa tương tự, chỉ là thay “dòng sông” bằng “đám mây”.

  “Thật tuyệt vời!” Lý Nhị mắt sáng lên, lập tức reo lên và nhìn Lý Phong với ánh mắt dịu lại.

  Mặc dù kiêu ngạo, nhưng Lý Phong thực sự có cơ sở để kiêu ngạo… Một câu đối khó như vậy, mà ông lại có thể đối ra liền hai câu trong chốc lát.

Hoàng Văn Yến bỗng trở nên nhợt nhạt như vừa bị sét đánh vậy.

   Lý Phong nói không sai, hai câu đối dưới này của anh ta thực sự hay hơn cả những gì Hoàng Văn Yến tự mình nghĩ ra.

   Dù đối phương còn trẻ, nhưng quả thật anh ta có tài năng thực sự.

   Hoàng Văn Yến không cam lòng, cười lạnh và nói: “Tôi cũng có một câu đối trên, không biết Lý Tiến sĩ có dám đối lại không?”

   Lý Phong nhẹ nhàng đáp: “Xin hãy nói đi.”

   Hoàng Văn Yến bình tĩnh lại và đọc lên: “Trên là ‘lão’, dưới là ‘khoa’, lão khoa thi sinh, sinh thi đến lão.”

   Câu đối này cũng ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; từ “lão” và “khoa” không chỉ đơn thuần là những từ thông thường, mà khi kết hợp lại, chúng lại phản ánh một cách sâu sắc về hệ thống khoa cử của Đại Đường.

   Ý nghĩa của nó là, có rất nhiều người học giỏi, từ khi còn trẻ cho đến khi già, vẫn không thể thi đỗ được.

   Tại sao vậy?

   Không phải vì họ ngu dốt, mà là bởi vì trong hệ thống khoa cử, có rất nhiều trường hợp gian lận xảy ra.

   Lý Nhị mặt tái lại, cảm thấy không hài lòng, nhưng vì đó là câu đối trên, và không ai đề cập trực tiếp đến vấn đề đó, ông ta cũng không thể nổi giận được.

   Hoàng Văn Yến tự hào nói: “Lý Tiến sĩ, nếu ông có thể đối lại ngay lập tức, thì tôi mới thực sự phải thừa nhận thua cuộc.”

   Lý Phong mỉm cười nhẹ nhàng: “Câu đối trên quá đơn giản, tôi đã nghĩ ra ngay trong chốc lát.”

   “Hãy lắng nghe kỹ đây, câu đối dưới của tôi là: Một người là ‘đại’, hai người là ‘thiên’, thiên đại nhân tình, nhân tình đại qua thiên.”

   “Ha ha ha, tuyệt vời! Thật là một câu đối xuất sắc.” Lý Nhị vui mừng đến mức không nhịn được mà cười lớn.

   Câu đối trên của ông không phải đang ám chỉ rằng hệ thống khoa cử của Đại Đường có những khuyết điểm sao? Câu đối dưới của Lý Phong chính xác là đang chỉ vào điều đó – mọi việc đều liên quan đến nhân tình mà.

   Không chỉ riêng hệ thống khoa cử, mà bất kỳ việc gì cũng có thể xảy ra gian lận.

   Nhưng nước quá trong thì không còn cá; ngay cả Hoàng đế như ta, trong nhiều việc cũng phải xem xét đến yếu tố nhân tình. Huống chi là những quan chức phụ trách hệ thống khoa cử nữa.

Chỉ cần không quá đà, ta cũng có thể nhắm mắt làm ngơ mà thôi.

  Lý Nhị Bây giờ càng nhìn Lý Phong, ta càng thấy anh ta đẹp trai và tài năng; những bất mãn trước đây đã tan biến hết rồi.

  Một tài năng như vậy, nếu không tự cao tự đại chút nào, mới thực sự là điều bất thường đấy.

  Hoàng Văn Yến Đã sửng sốt đến mức không dám tin rằng trên đời này lại có người tài giỏi hơn mình, và lại còn trẻ tuổi như vậy.

  Nếu như những câu đối này không phải do chính Hoàng Văn Yến viết ra, và ông ta cũng chưa từng kể với ai về chúng, thì Hoàng Văn Yến thật sự sẽ nghi ngờ rằng Lý Phong đã gian lận.

  Không chịu thua cuộc, Hoàng Văn Yến tiếp tục đặt câu đối trên: “Nhìn bầu trời, chỉ là nhìn trống rỗng; ngày nào cũng nhìn trời trống rỗng.”

  Lý Phong không suy nghĩ gì, liền đáp ngay: “Xin người khác thật khó; mọi người đều gặp khó khi muốn xin người khác giúp đỡ.”

  “Câu đối thứ hai: Tết đến thật khổ sở; hàng năm đều phải trải qua những ngày khổ sở trong dịp Tết.”

  Hoàng Văn Yến tiếp tục: “Nếu nước có sâu thì nó sẽ đục; nếu nước có cá thì người ta sẽ đi câu; nước… nước… sông hồ mênh mông.”

  Lý Phong nhẹ nhàng đáp: “Dưới gốc cây là phần gốc; trên ngọn cây là phần ngọn; cây… cây… thông, bách, quế um tùm.”

  “Mưa đá rơi vào người, lệch sang phía đông hai điểm, phía tây ba điểm?”

  “Cắt khoai lang để phân cho khách, cắt ngang cắt dọc.”

  “Khi ít nước, cát liền xuất hiện?”

  “Chỉ khi có đê đất thì nó mới được xây dựng.”

  “Tằm có phải là loài sâu trong thiên hạ không?”

  “Hạc có phải là loài chim sống bên bờ sông không?”

  “Được rồi, tôi còn có ba câu đối nữa; nếu bạn có thể đáp lại được, tôi sẽ chấp nhận thua cuộc.” Hoàng Văn Yến cắn răng quyết tâm sử dụng “kỹ thuật chiến thắng cuối cùng” của mình.

  Lý Phong vẫn giữ vẻ bình tĩnh và thoải mái: “Vui lòng…”