Trường Tôn Vô Kị cũng sững sờ không nói nên lời.

Anh ta cũng cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Lúc nãy, anh ta tưởng rằng Lý Phong muốn tiêu diệt Lực lượng Vệ binh Hoàng gia để gây ra áp lực cho Lý Nhị.

Ai ngờ, Lý Phong lại quá xảo trá; mục đích thực sự của hắn là chiếm đoạt Lực lượng Vệ binh Hoàng gia của Lý Nhị.

Cần biết rằng, dù Lý Phong đang kiểm soát khu vực phía nam sông Dương Tử, nhưng về mặt danh nghĩa, hắn vẫn là tôi tớ của Đại Đường.

Nếu Lý Phong chiếm được Lực lượng Vệ binh Hoàng gia của Lý Nhị, thì mặt mũi của Lý Nhị sẽ ra sao đây?

Đây chính là hành động khiêu khích, là việc làm tổn thương danh dự của Lý Nhị nhiều hơn cả việc tiêu diệt Lực lượng Vệ binh Hoàng gia.

Điều đáng sợ nhất là, sức mạnh chiến đấu của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia ở khu vực phía bắc sông Dương Tử gần như là số một.

Nếu họ quay sang đầu hàng Lý Phong, thì sức mạnh của khu vực phía nam sông Dương Tử sẽ tăng lên đáng kể, trong khi sức mạnh của khu vực phía bắc sẽ suy yếu.

Khi một bên mạnh lên và một bên yếu đi như vậy, các gia tộc quý tộc sẽ gần như không còn khả năng đối phó với Lý Phong nữa.

“Các bạn…” Trường Tôn Vô Kị vội vàng muốn can ngăn, nhất định không thể để âm mưu của Lý Phong thành công.

Nhưng vừa mới mở miệng, lại có thêm nhiều binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia ném bỏ vũ khí và bước tới đầu hàng Lý Phong.

Hiệu ứng này nhanh chóng lan rộng.

Ngày càng nhiều binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia ném bỏ vũ khí và đứng hai bên cổng lớn của dinh thự Giang Nam Vương.

Lời nói tiếp theo của Trường Tôn Vô Kị đã không thể nào phát ra được nữa.

Khi lòng quân đã mất, dòng chảy lịch sử đã định sẵn như vậy, thì chắc chắn không thể ngăn cản được nữa.

Tay của Hạo Ngọc Công nắm chặt lấy chuôi kiếm, khuôn mặt anh ta đầy lo lắng, nhưng cuối cùng vẫn không thể rút kiếm ra, huống chi là giết những binh sĩ đang đầu hàng kia.

Làm sao Hạo Ngọc Công có thể không hiểu được rằng, nếu anh ta rút kiếm giết vài người trong số những binh sĩ đó, thì sẽ càng có nhiều người khác quyết định đầu hàng Lý Phong nữa.

Sau một hồi do dự, Hào Ngọc Công cuối cùng cũng buông tay khỏi chuôi kiếm và thở dài nhẹ.

Đoàn Luân thực sự bàng hoàng không ngớt.

Chuyện xảy ra tối nay chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Lý Nhị vừa ban lệnh, ý của ông ta rất rõ ràng: ông ta muốn giữ thái độ trung lập, giả vờ như không biết sự thật.

Bây giờ, nếu hai nghìn lính canh còn lại đều quay sang phe Lý Phong, Đoàn Luân có thể dễ dàng tưởng tượng được rằng Lý Nhị chắc chắn sẽ nổi giận dữ dội.

Vị trí nào sẽ là mục tiêu để Lý Nhị trút giận? Chắc chắn Trường Tôn Vô Kị sẽ là người đầu tiên phải chịu hậu quả, sau đó đến lượt anh ta và các gia tộc liên quan.

Đoàn Luân không chắc liệu Lý Nhị có giết Trường Tôn Vô Kị hay không, nhưng điều anh ta chắc chắn là mình sẽ không thoát khỏi cái chết.

Đoàn Luân vội vàng kêu lên: “Tướng Hào, xin hãy ngăn chặn đi! Nếu không, khi lính canh đều đầu hàng, làm sao ngài có thể giải thích với Hoàng đế?”

Hào Ngọc Công chỉ cười đắng và lắc đầu: “Lòng quân đã mất, tôi không còn sức ngăn cản nữa… Họ muốn làm gì thì cứ để họ tự quyết định đi.”

“Còn về phía Hoàng đế… Tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt, ngay cả cái chết, tôi cũng cam lòng.”

“Điều này…” Đoàn Luân lập tức sửng sốt; nếu Hào Ngọc Công không thể ngăn chặn được, mọi chuyện tối nay chắc chắn sẽ trở nên không thể kiểm soát được nữa.

Ngày càng nhiều lính canh quyết định đầu hàng Lý Phong.

Ban đầu, chỉ có từng người một đến quy phục, sau đó là hai ba người, rồi là bốn năm người… Cuối cùng, hàng chục lính canh đã bỏ vũ khí và đi về phía Lý Phong.

Đã có hơn một nửa số lính canh đầu hàng, và xu hướng này vẫn không hề dừng lại, mà còn ngày càng lan rộng.

Cuối cùng, sau hai mươi phút, trong số hai nghìn lính canh, chỉ còn lại khoảng ba mươi người.

Những người này chính là binh sĩ thân cận của Hào Ngọc Công.

Tổng cộng, Hào Ngọc Công có một trăm năm mươi binh sĩ thân cận; trong trận chiến vừa rồi, hơn một trăm mười người trong số họ đã thiệt mạng.

Hào Ngọc Công nhìn những người này, trong ánh mắt họ vừa có sự nhiệt thành, vừa lộ rõ sự do dự; rõ ràng là họ muốn đi, nhưng lại e ngại điều gì đó.

Tình thế đã không thể cứu vãn được nữa, Hào Ngọc Công thở dài một tiếng.

Chỉ còn lại ba mươi mấy người này thôi… Hoàng đế chắc chắn sẽ nổi giận dữ, và có lẽ họ cũng sẽ bị liên lụy.

Hào Ngọc Công quay đầu nói: “Các người cũng đi đi.”

“Tướng quân…” Những người này đều giật mình; họ không ngờ Hào Ngọc Công lại sẵn lòng để họ đi.

Hào Ngọc Công thở dài: “Nếu các người theo tôi trở về, e rằng sẽ gặp họa; thà rằng các người quy phục Giang Nam Vương đi.”

“Các người đã theo tôi từ lâu rồi… Làm sao tôi có thể nhìn thấy các người gặp họa cùng tôi được?”

“Tướng quân…” Ba mươi mấy người này xúc động kêu lên: “Thà rằng tướng quân cùng chúng tôi quy phục Giang Nam Vương đi.”

Hào Ngọc Công vẫy tay: “Tấm lòng của các anh em, tôi hiểu rồi.”

“Thất bại hôm nay, tôi không thể tránh khỏi trách nhiệm… Cuộc đời tôi coi như đã kết thúc.”

“Nếu các người theo tôi, e rằng sẽ bị liên lụy.”

“Các người hãy đi đi… Quy phục Giang Nam Vương đi, biết đâu sau này các người sẽ có tương lai tốt đẹp hơn.”

Ba mươi mấy người này đều rơi nước mắt, cùng nhau quỳ xuống trước mặt Hào Ngọc Công.

Kể cả hai nghìn người đã quy phục trước đó, cũng lần lượt quỳ xuống, cung kính cúi đầu chào Hào Ngọc Công.

Trường Tôn Vô Kị lạnh lùng cười: “Hào Ngọc Công, ngươi đã xúi giục binh sĩ phản bội Hoàng đế… Đó là tội ác phản loạn.”

Hào Ngọc Công nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Vô Kị, nói một cách bình thản: “Trường Tôn Vô Kị, vì lợi ích cá nhân mà ngươi cố tình đối đầu với Giang Nam Vương.”

“Kết quả thì sao? Đầu tiên là Trần Thúc Đạt, sau đó là Hàn Trọng Lương, rồi đến ông Đoàn và tôi… Tất cả đều trở thành nạn nhân của ngươi.”

“Nhưng mà, Trường Tôn Vô Kị, tôi tin rằng số phận của ngươi chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào.”

Đoàn Luân biến sắc, nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Vô Kị và hỏi: “Không biết ý định của Trưởng Tôn đại nhân là gì…”

Trong lòng, Trường Tôn Vô Kị chửi thầm rằng Hào Ngọc Công đã cố gắng phản kích một cách quyết liệt trước khi chết, nhằm chia rẽ mối quan hệ giữa ông ta và gia tộc quý tộc này.

  “Ngài Đoạn đừng tin lời hắn,” Trường Tôn Vô Kị vội vàng giải thích, “Gia tộc chúng ta luôn đồng cam cùng khổ; làm sao tôi lại là người sợ chết đến thế?”

  “Quyết định cuối cùng chỉ thuộc về Hoàng thượng; có lẽ lần này tôi cũng không thể tránh khỏi số phận.”

  “Ngài Đoạn ơi, Hào Ngọc Công đã kích động binh lính canh gác nổi loạn chống lại Hoàng thượng; tình hình hôm nay đã thất bại rồi, chúng ta nên rút lui ngay thôi.”

  Bây giờ, Đoàn Luân cũng không biết phải làm thế nào nữa; lời nói của cả Hào Ngọc Công lẫn Trường Tôn Vô Kị đều có lý.

  Nhưng mà, việc thất bại vào tối nay là sự thật không thể chối cãi được. Rút lui ngay là điều nên làm.

  Đoàn Luân gật đầu: “Lời của Triệu Quốc Công có lý; chúng ta nên rút lui ngay.”

  Muốn rút lui à?

  Khóe miệng Lý Phong nở nụ cười lạnh lùng; làm sao có chuyện dễ dàng như vậy được.

  Các ngươi đã xông vào tấn công tôi, muốn giết tôi. Nếu các ngươi thắng, chắc chắn tôi sẽ bị các ngươi chém thành từng mảnh.

  Bây giờ, khi các ngươi đã thua rồi, các ngươi có thể tự do rút lui được sao?

  Lý Phong lập tức vung tay và quát lớn: “Truyền lệnh của ta: những kẻ đầu hàng sẽ không bị giết; những kẻ cứng đầu chống đối sẽ bị giết hết.”

  “Giữ lại mạng sống của Trường Tôn Vô Kị và Hào Ngọc Công; giết chết Đoàn Luân.”

  “Tuân lệnh!” Mọi tướng sĩ đều đáp lại.

  Ngay lập tức, toàn bộ quân đội tiến lên, lao về phía nhóm binh lính tư nhân còn lại.

  Đoàn Luân ngạc nhiên: “Lý Phong… Ngươi… ngươi thực sự…”

  Chưa kịp cho Đoàn Luân nói hết, Lý Phong đã lạnh lùng quát: “Hào Ngọc Công, ta tôn trọng ngươi là một người hùng. Chuyện tối nay chỉ là mâu thuẫn giữa ta và gia tộc quý tộc; ngươi không hề liên quan đến điều này. Ta cũng biết rằng ngươi chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

  “Nhưng năm nghìn binh lính canh gác mà ngươi mang đến… dù sống hay chết, cuộc hành trình này đã thất bại rồi.”

  “Vì vậy, ngươi nên rút lui ngay và trở về cung để xin lỗi Hoàng thượng.”