“Đinh…” Trên con đường tiến về phía tây, hệ thống lại phát ra tiếng báo động một lần nữa.

“Hệ thống giao cho chủ nhân nhiệm vụ thứ mười hai: Hãy giúp Mạc Hạc Đột lên ngôi Đại Hán của Tây Đột Quốc.”

“Nếu chủ nhân hoàn thành nhiệm vụ này, sẽ được thưởng 20 điểm kỹ năng quân sự, 20 điểm kỹ năng hội họa và thư pháp, 30 điểm kỹ năng trà đạo, và 30 điểm kỹ năng phong thủy.”

“Nếu chủ nhân từ chối nhiệm vụ hoặc thất bại, con đường tiến về phía tây sẽ bị cản trở, và chủ nhân buộc phải quay trở lại theo đường ban đầu, đi xuống phía nam từ Đông Đột Quốc.”

Lý Phong nhăn mày. Nếu con đường tiến về phía tây bị cản trở và phải quay trở lại, đi xuống phía nam từ Đông Đột Quốc, có nghĩa là không còn lối thoát nào khác sao?

Như vậy, anh ta buộc phải hoàn thành nhiệm vụ này.

Tuy nhiên, phần thưởng cũng rất hấp dẫn. Anh ta có thể tích lũy đầy đủ các kỹ năng quân sự, hội họa và thư pháp, đồng thời đạt mức 80 điểm cho cả kỹ năng trà đạo và phong thủy.

Lý Phong lập tức trả lời hệ thống: “Tôi nhận nhiệm vụ này.”

Hệ thống không nói thêm gì nữa, nhưng Lý Phong cảm nhận thấy rằng trong đầu mình đã xuất hiện rất nhiều thông tin liên quan đến các kỹ năng đã nêu, cùng với những tài liệu về tình hình của Tây Đột Quốc và lịch sử phát triển của tộc Đột Quốc.

Quốc vương Tống Diệp Hộc của Tây Đột Quốc là một người đầy tham vọng, đã dẫn dắt Tây Đột Quốc trở nên mạnh mẽ. Thật đáng tiếc, sau khi trở nên mạnh mẽ, Tống Diệp Hộc trở nên kiêu ngạo, áp bức dân chúng, khiến binh sĩ và người dân phẫn nộ.

Vào năm thứ hai của triều đại Chính Quan, do không chịu đựng nổi sự áp bức của Tống Diệp Hộc, chú của ông ta đã giết hại ông ta và tự lập làm Quốc vương Mạc Hạc Đột – Hoàng Khúc Lý Sí Bí Cá Hán.

Tuy nhiên, Mạc Hạc Đột ban đầu chỉ là một Quốc vương nhỏ, không có quyền lực lớn. Sau khi lên ngôi Đại Hán, ông ta không thể thu phục lòng mọi người. Các bộ lạc thuộc Tây Đột Quốc đã cùng nhau bầu chọn Ni Thổ Mạc Hạ Thiết làm Quốc vương, nhưng Ni Thổ từ chối nhận chức và đã đưa con trai của Tống Diệp Hộc là Đích Lực Đặc Cẩn lên ngôi, trở thành Quốc vương Dị Bí Ba La Tứ Diệp Hộc.

Dị Diệp Hộc và Mạc Hạc Đột liên tục giao tranh với nhau, khiến nước Tây Đột Quốc rơi vào hỗn loạn. Các quốc gia thuộc vùng Tây Vực và các bộ lạc Tiết Lạc đều ly khai.

Cả Dị Diệp Hộc và Mạc Hạc Đột đều xin kết hôn với Đại Đường, nhưng Hoàng đế Đường Thái Tông đã từ chối với lý do là nướ

Vì Tứ Diệp Hộ là con trai của cựu Khả hãn, nên đại đa số quân chúng Tây Đột Quốc đều ủng hộ ông ta; vì vậy, Mạc Hạc Đột rơi vào tình thế rất bất lợi.

Nhiệm vụ mà hệ thống giao cho Lý Phong chính là hỗ trợ Mạc Hạc Đột, giúp ông ta giành được ngôi vị Khả hãn.

Nói cách khác, Lý Phong phải giúp Mạc Hạc Đột đánh bại Tứ Diệp Hộ – tức là phải chiến thắng khi thiếu thốn về quân số và sức mạnh.

Điểm then chốt là trong thời kỳ Vũ Đức, Ní Thục đã có mối quan hệ tương đối thân thiện với Lý Nhị tại Trường An trong suốt chín năm.

Tuy nhiên, việc Ní Thục hỗ trợ Tứ Diệp Hộ đồng nghĩa với việc ông ta đối đầu với Mạc Hạc Đột.

Nếu Lý Phong không nhận nhiệm vụ này, hoặc thất bại trong nhiệm vụ, điều đó đồng nghĩa với cái chết; vì vậy, Lý Phong không còn lựa chọn nào khác.

Tổng chỉ huy nói: “Thưa chủ nhân, Tái Nhãn Đà Bộ nằm ngay giữa Đông và Tây Đột Quốc, đây chính là con đường bắt buộc chúng ta phải đi qua để đến Tây Đột Quốc.”

“Thà rằng bây giờ chúng ta dừng chân nghỉ ngơi một thời gian tại Tái Nhãn Đà Bộ; một mặt, chúng ta có thể nhờ anh trai tôi là Bí Cát Khả hãn giúp đỡ, mặt khác, chúng ta cũng có thể tìm hiểu thêm về tình hình tại Tây Đột Quốc.”

“Khi đó, tôi sẽ xin sự giúp đỡ từ anh trai mình; có lẽ chúng ta sẽ có thể mượn được một số binh lính giỏi để hỗ trợ.”

Tái Nhãn Đà Bộ là một trong ba thực lực mạnh nhất trong các bộ lạc Tiết Lệ, chỉ sau Đông và Tây Đột Quốc; họ có hàng chục nghìn binh lính giỏi.

Các dân tộc thiểu số như Hoắc Hạ, Bá Dã Cổ, A Điệp, Đồng La, Phục Cốc, Nhật… đều đã quy phục họ; lãnh thổ của họ kéo dài từ Mạch Kha ở phía đông đến Tây Đột Quốc ở phía tây, từ sa mạc phía nam đến sông Cư Luân ở phía bắc.

Bí Cát Khả hãn tuổi tác đã cao, không còn mong muốn tranh đấu để giành quyền lực nữa; ông chỉ biết tìm cách duy trì sự cân bằng giữa Đông và Tây Đột Quốc mà thôi.

Tuy nhiên, con trai cả của Bí Cát Khả hãn là Dị Nam lại là người đầy tham vọng; trong lịch sử, thái độ của ông đối với Đại Đường luôn thay đổi liên tục.

Lý Phong gật đầu: “Được, vậy thì chúng ta hãy đến Tái Nhãn Đà Bộ trước, ghé thăm Bí Cát Khả hãn một chút.”

“Ngay lập tức, Tống Thất Lệ nói rằng: ‘Chủ nhân có thể đến Tái Nhãn Đà Bộ làm khách, đó quả là vinh dự lớn cho Tái Nhãn Đà Bộ. Tôi, thay mặt cho toàn bộ Tái Nhãn Đà Bộ, xin chào mừng Chủ nhân đến đây.’”

Lý Phong hỏi: “Tống Thất Lệ, tốt nhất bạn nên hỏi ý kiến của anh trai mình trước đã. Dù sao thì Khaan Kiệt Lợi cũng đã ban ra lệnh, không phép bất kỳ bộ lạc nào tiếp đón tôi.”

Tống Thất Lệ cười ha hả và nói: “Người khác sợ Khaan Kiệt Lợi, nhưng tôi thì không sợ.”

“Hơn nữa, Tái Nhãn Đà Bộ có hàng chục ngàn binh sĩ dũng cảm. Nếu Khaan Kiệt Lợi dám mang quân tiến về phía tây, với sức mạnh của Chủ nhân, chắc chắn chúng ta sẽ đánh bại được họ.”

Lý Phong gật đầu và nói: “Tôi sẽ không ở lại Xuyết Diễn Đà hay Tây Đột Quých lâu đâu.”

“Nhưng tôi có thể giúp đỡ Mạc Hạc Đột của Tây Đột Quých trong việc chấm dứt những tranh chấp ở đó.”

“Như vậy, nếu Khaan Kiệt Lợi dám xâm lược, với sức mạnh của cả hai nước Tây Đột Quých và Xuyết Diễn Đà, chắc chắn họ sẽ phải rút quân về.”

Nghe vậy, Lý Phong không còn do dự nữa, hét lên: “Tống Thất Lệ, bạn và Lao Đức Lục hãy đi trước đến Tái Nhãn Đà Bộ và chuẩn bị mọi thứ. Chúng tôi sẽ theo sau.”

“Tuân lệnh!” Tống Thất Lệ cùng Lao Đức Lục và Kỳ Kỳ đáp lại, rồi cưỡi ngựa đi về phía Tái Nhãn Đà Bộ ngay lập tức.

Trong số các tướng lĩnh, Tống Thất Lệ và Lao Đức Lục đều thuộc loại người mạnh mẽ, tính cách cũng giống nhau; chỉ là Lao Đức Lục yếu hơn Tống Thất Lệ một chút mà thôi. Mối quan hệ giữa hai người cũng rất thân thiện.

Hai ngày sau, khi Lý Phong và đoàn người vừa mới vượt qua núi Đường Nỗ, Tống Thất Lệ và Lao Đức Lục đã trở về.

Đoàn người đi cùng họ còn có thêm một đội kỵ binh, người dẫn đầu chính là Y Nam, con trai cả của Khaan Bí Cát, cũng chính là cháu trai của Tống Thất Lệ.

“Y Nam, hoàng tử của Tái Nhãn Đà Bộ, xin chào Hoàng tử Vua Ngô Việt.”

Sau khi hai bên gặp nhau, nhờ sự giới thiệu của Tống Thái Lệ, Y Nam lập tức chào hỏi Lý Phong.

Tuy nhiên, dù có tuân thủ nghi thức chào hỏi, Lý Phong cũng nhận ra ánh mắt của Y Nam mang đầy ý chế.

Lý Phong cũng đáp lại bằng một cái cúi đầu: “Thái tử không cần phải quá lễ phép. Lần này tôi được phái đến Đông Đột Quốc và đã xảy ra một số hiểu lầm với Khánh Li Khả Hãn, nên mới phải ghé qua nơi này để xin lỗi.”

Y Nam cười nói: “Thái tử chưa biết rằng, lệnh của Khánh Li Khả Hãn cũng đã đến Tái Nhãn Đà Bộ… Bất kỳ ai tiếp nhận Thái tử đều sẽ trở thành kẻ thù chung của các bộ lạc trên thảo nguyên.”

Tống Thái Lệ vừa ngạc nhiên vừa tức giận: “Y Nam, ý ngươi là gì vậy? Lúc nãy ngươi còn nói rằng sẽ đích thân đón tiếp Chủ nhân mà!”

Lý Phong vẫy tay ngăn Tống Thái Lệ lại, cười nhẹ: “Ý của Y Nam Thái tử là muốn bắt tôi đi và nộp cho Khánh Li Khả Hãn để nhận công phải không?”

Thích La Điệp vội vàng la lên: “Y Nam, hãy bắt họ đi và cứu tôi ra! Tôi sẽ nói tốt cho ngươi trước mặt Cha Hãn, chắc chắn ngài sẽ thưởng ngươi hậu hĩnh.”

Ngay lập tức, Y Nam cầm lấy cây cung trên lưng ngựa, nhắm thẳng vào Lý Phong và nói: “Thái tử, hôm nay ngài đang tự rước họa vào thân… Đừng trách tôi không từ tình.”

Tống Thái Lệ tức giận đến mức hét lớn: “Y Nam, nếu ngươi dám làm tổn thương Chủ nhân dù chỉ một sợi lông, ta sẽ không tha cho ngươi!”

Với một tiếng “swoosh”, Y Nam bất chấp sự tức giận của Tống Thái Lệ, nhanh chóng bắn mũi tên nhắm thẳng vào Lý Phong.

Sự việc xảy ra quá bất ngờ, và Y Nam bắn tên quá nhanh; những người xung quanh Lý Phong đều không kịp can thiệp.