“Con gái của Công tước Y Quốc Tần Qiong, Tần Thanh Thu.”

“Con gái của Công tước Y Quốc?” Lý Phong ngạc nhiên, chuyện này là thế nào nhỉ? Người đàn ông Trường An Thành kia đã đi đâu mất rồi?

Tại sao những người có tài năng lại toàn là phụ nữ nhỉ?

Trường Tôn Đình giỏi văn chương, Trình Minh Ngọc giỏi thư pháp, Lý Giáng Tiên giỏi về Võ nghệ, Lý Lệ Chất giỏi nghệ thuật pha trà, Uất Thí Bảo Ná giỏi y học, Sài Diệu Dung giỏi chơi đàn cầm, và bây giờ lại thêm Tần Thanh Thu giỏi về chiến thuật phòng thủ nữa.

Lý Phong không biết còn có bao nhiêu phụ nữ khác nữa; anh ta vẫn chưa hiểu rõ tình hình, như Ngụy Minh Lan giỏi thiết kế các cơ quan bí mật, Ân Tiêu Tiêu giỏi chơi cờ, Hậu Hải Đường giỏi phong thủy… vân vân.

Lý Nhị gật đầu và cười nói: “Phong Nhi, đừng xem thường con gái của chú Bảo này đấy.”

“Cô bé này không chỉ giỏi về Võ nghệ một cách xuất sắc, mà chỉ đứng sau con gái của Quốc công Vệ là Lý Giáng Tiên mà thôi; ngay cả Quốc công Vệ cũng phải thừa nhận rằng cô ấy giỏi hơn trong lĩnh vực chiến thuật phòng thủ.”

“Quân đội Phi Hổ toàn là binh lính kỵ binh; việc áp dụng chiến thuật phòng thủ là vô cùng quan trọng.”

“Vì vậy, nếu Thanh Thu có thể đảm nhận vai trò phó tướng và kết hợp việc huấn luyện quân đội Phi Hổ với các chiến thuật phòng thủ, sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội.”

“……” Lý Phong nghe vậy liền suy nghĩ: Việc áp dụng chiến thuật phòng thủ cho quân đội kỵ binh, anh ta đã nghĩ đến từ lâu rồi, và cũng đã bắt đầu thực hiện nó.

Chỉ là, về cách thức cụ thể để huấn luyện, Lý Nhị chưa hỏi, và Lý Phong cũng chưa tự nguyện báo cáo gì cả.

Lý Phong biết phải nói thế nào đây?

Chẳng lẽ, Thánh thượng, con không cần phải nghiên cứu về các phương pháp bày trận nữa sao? Con đã đạt được mức điểm tám mươi phần trăm rồi mà.

Hơn nữa, con chẳng hề biết rõ Tần Thanh Thu có thành tựu gì trong lĩnh vực này đâu.

Nếu như Tần Thanh Thu giỏi hơn cả mức tám mươi phần trăm thì sao?

Cũng giống như Võ nghệ vậy; con chỉ đánh giá Võ nghệ của Lý Giáng Tiên ở mức khoảng bốn mươi phần trăm mà thôi.

Về nghệ thuật uống trà của Lý Lệ Chất, cũng chỉ đạt khoảng bốn mươi phần trăm thôi.

Còn về thư pháp của Trình Minh Ngọc~, điểm số khá tốt, chắc chắn là khoảng năm mươi lăm phần trăm.

Về y thuật của Uất Thí Bảo Ná~, cũng chỉ đủ năm mươi phần trăm mà thôi.

Lý Phong lập tức đáp: “Con xin tuân lệnh, hôm nay con sẽ đến dinh công quý nước Y để chẩn trị bệnh cho ông ấy.”

“Tốt.” Lý Nhị gật đầu, “Sắc lệnh của Hoàng thượng sẽ được đặt tại dinh công quý nước Y. Nếu Feng Nhi chữa khỏi căn bệnh mãn tính của Chú Bảo, vào mùa thu tới, cô ấy sẽ được phong làm Phó tướng quân đội Phi Hổ.”

Việc mình là Tướng quân đội Phi Hổ nhưng Phó tướng lại là một người phụ nữ, Lý Phong thực sự không biết nên cười hay nên khóc.

Lý Nhị tiếp tục nói: “Còn Công quý nước Cái – Đỗ Như Huy nữa… Ông ấy cũng là một quan lại quan trọng trong triều đình, là cánh tay phải đắc lực của Hoàng thượng; chúng ta tuyệt đối không thể để mất ông ấy.”

Lý Phong biết rằng Đỗ Như Huy đang mắc bệnh nặng và sẽ qua đời vào năm thứ tư niên hiệu Trinh Quan, tức là năm tới.

“Con xin tuân lệnh.” Lý Phong nhận lệnh, trong lòng nghĩ rằng với kiến thức y thuật của mình, Đỗ Như Huy~, Tần Qiong~, và những người khác chắc chắn sẽ không thể chết được nữa… Điều này thực sự khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn rất nhiều.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó Lý Phong xin phép rời đi.

Lý Nhị Ban đầu dự định sẽ để Lý Phong ở lại cung điểm tâm, nhưng Lý Phong nói thật với Lý Nhị rằng Tương Vương Lý Dận đã mời anh ta tham gia bữa tiệc, vì vậy Lý Nhị không kiên trì nữa và để Lý Phong ra về.

   Sau khi Lý Phong rời đi, Lý Nhị gọi Mã Tuyên Lương vào và hỏi: “Xuân Lương, ông nghĩ sao về khả năng của Phong Nhi?”

   Mã Tuyên Lương hiểu ý của Lý Nhị – người vẫn còn lo lắng về cuộc đấu với Columbus – và trả lời: “Bệ hạ, theo ý kiến của thần, khả năng của Vua Ngô Việt hoàng tử chắc chắn không kém gì thần.”

   “Ồ…” Lý Nhị cảm thấy rất thất vọng và thở dài: “Có vẻ như, muốn đánh bại Columbus và phá vỡ âm mưu của Đông Thổ Nhĩ Kỳ, chỉ có thể dựa vào Jìng Đức thôi.”

   “Nhưng Jìng Đức đã 45 tuổi rồi, lớn hơn Columbus đến mười tuổi… e là…”

   Mã Tuyên Lương nói: “Bệ hạ, thần có một ý tưởng có thể tăng cao cơ hội chiến thắng cho Công tước Ngô.”

   Mắt Lý Nhị sáng lên ngay lập tức và hỏi: “Nếu Xuân Lương có kế sách hay, xin hãy nói ngay.”

   Mã Tuyên Lương gãi đầu và nói: “Thực ra, kế này cũng không phải là gì quá xuất sắc… chỉ là một chiến thuật liên tục đối đầu mà thôi.”

   “Lúc đó, thần sẽ đấu với Columbus trước; nếu thần thua, Công tước Ngô mới tiếp tục, như vậy cơ hội chiến thắng sẽ cao hơn nhiều.”

   “Chiến thuật liên tục đối đầu?” Lý Nhị suy nghĩ, mặc dù kế này có vẻ không mấy lịch sự, nhưng cũng là một biện pháp khả thi.

   Chỉ cần có thể đánh bại Columbus và ngăn chặn được âm mưu của Đông Thổ Nhĩ Kỳ cùng các quốc gia Tây Vực xâm lược phía nam, dù đó là một biện pháp không mấy hoàn hảo, thì cũng chẳng sao cả?

   Lịch sử luôn do những người chiến thắng viết nên… Chỉ cần Đại Đường giành chiến thắng trước Đông Thổ Nhĩ Kỳ, ai dám nói rằng cuộc đấu này có dấu hiệu của chiến thuật liên tục đối đầu?

“Được rồi, hoàng thượng đã hiểu.” Lý Nhị gật đầu và dặn dò Mã Tuyên Lương: “Chuyện này tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai. Hoàng thượng sẽ suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định.”

“Vâng, thưa hoàng thượng.” Mã Tuyên Lương cúi đầu rời đi; ngay ở cửa, ông gặp Chỉ huy Bộ binh Ngựa Triệu Vô Ấn.

Mã Tuyên Lương và Triệu Vô Ấn là bạn cũ, từng cùng nhau phục vụ trong Quân đoàn Tả Tiêu Vệ.

Hai người vẫy tay chào nhau, sau đó Triệu Vô Ấn bước vào Điện Thái Cực để gặp Lý Nhị.

“Thần Triệu Vô Ấn xin kính báo hoàng thượng.” Khi đến trong điện, Triệu Vô Ấn chào hỏi và chuẩn bị quỳ xuống.

“Đứng dậy.” Ánh mắt Lý Nhị sáng lên; ông vẫy tay và hỏi: “Vô Ấn, có thể tìm hiểu rõ lai lịch của Lý Phong không?”

“Bẩm hoàng thượng, sau vài ngày điều tra, thần đã tìm hiểu rõ thông tin về Vua Ngô Việt.”

Mặc dù Triệu Vô Ấn luôn bận rộn ngoài kia và vừa mới hoàn thành công việc trở về cung để báo cáo với Lý Nhị, ông đã biết rằng Lý Phong đã được hoàng thượng phong làm Vua Ngô Việt.

Lý Nhị vô cùng vui mừng và ngay lập tức hỏi: “Vô Ấn, hãy nói cho ta biết, cha mẹ của Phong Nhi rốt cuộc là những người như thế nào mà lại sinh ra một tài năng phi thường như vậy?”

“Nếu họ còn sống, hoàng thượng chắc chắn sẽ ban thưởng họ thật xứng đáng; nếu họ đã qua đời, hoàng thượng sẽ truy tặng danh dự cho họ, để cảm ơn họ vì đã mang lại cho Đại Đường một tài năng thiên bẩm như vậy.”

“Điều này…” Triệu Vô Ấn cười đau khổ, nhìn quanh và thấy chỉ có hai người trong điện Thái Cực, liền nói ra sự thật: “Bẩm hoàng thượng, cha của Vua Ngô Việt… chính là hoàng thượng.”

“Cái gì?” Lý Nhị giật mình, cây bút hoàng gia trong tay ông “phạch” một tiếng rơi xuống tấm giấy đang chuẩn bị ký, làm vương vãi mực lên đó.

“Tội lỗi của thần… thần xứng đáng bị trừng phạt…” Triệu Vô Ấn quỳ xuống đất, đầu chạm vào mặt đất.

Trong đầu của Lý Nhị, ngay lập tức hiện ra hình bóng một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp – trong trắng, tuyệt sắc, nhân hậu và thông minh… Có vẻ như tất cả những điểm tốt đẹp của phụ nữ đều tụ họp trên người cô ấy.

Chỉ là, người phụ nữ này xuất thân từ một gia đình nghèo khó; cha mẹ và người thân của cô đều đã chết trong chiến loạn, và cô cũng bị binh lính của triều đại Sui bắt giữ. May mắn thay, khi Lý Nhị đang dẫn quân đi qua, ông đã cứu cô thoát khỏi tay kẻ thù.

Chỉ sau một cái nhìn, Lý Nhị đã không do dự gì mà yêu cô ngay lập tức, và tình cảm đó trở nên không thể kiểm soát được.

Cô ấy là “chiến lợi phẩm”; việc Lý Nhị giấu cô lại là hành động vi phạm quy tắc quân đội, và đó cũng là lần duy nhất ông làm điều đó.

Lý Nhị không dám đưa cô vào cung điện của hoàng gia Qin, mà chỉ cho cô ở trong một biệt thự thuộc sở hữu của Trường An Thành, và không thể ban cho cô một danh phận chính thức nào.

Năm cô 12 tuổi, cô đã qua đời vì u sầu. Lúc đó, Lý Nhị đang trong cuộc tranh đấu gay gắt để giành vị trí Thái tử với Li Jiancheng, nên không có thời gian quan tâm đến chuyện này. Hơn nữa, vì lo sợ rằng chuyện này sẽ bị Li Jiancheng lợi dụng làm công cụ chống lại mình, Lý Nhị còn không thừa nhận cô con gái này là của mình nữa.