Khi Công chúa Trường Lạc lên tiếng như vậy, Lý Duẩn cũng tận dụng thời cơ để kết thúc cuộc trò chuyện một cách thuận lợi; miễn là đạt được mục đích của mình là được rồi.

Lý Nhị cũng không nói gì thêm, quay đầu hỏi Lý Duẩn: “Thánh phụ, có thể bắt đầu yến tiệc được chưa?”

Lý Duẩn gật đầu: “Bắt đầu đi, càng sớm kết thúc càng tốt… Không có bữa tiệc nào kéo dài mãi được.”

“……” Lý Nhị lại một lần nữa phải chịu đựng sự xúc phạm từ Lý Duẩn, nhưng không dám bày tỏ ra ngoài, đành quay đầu nói với Hoàng hậu Trường Tôn một cách niềm nở: “Hoàng hậu, hãy bắt đầu yến tiệc đi.”

Hoàng hậu Trường Tôn cũng chỉ biết cảm thấy bất lực; kể từ sau sự việc với Huyền Vũ môn, mỗi lần hai cha con này gặp nhau, Lý Duẩn luôn dùng lời chế giễu và mỉa mai khiến Lý Nhị cảm thấy rất khó chịu, nhưng bà cũng đã quen với điều đó rồi.

Không lâu sau, các món ăn và rượu đã được mang lên. Lý Nhị nói vài câu mở đầu ngắn gọn, và bữa tiệc gia đình bắt đầu.

Mục đích của bữa tiệc gia đình rất đơn giản: chỉ là để cả nhà cùng nhau ăn uống, trò chuyện và tăng cường tình cảm gia đình.

Tuy nhiên, bữa tiệc gia đình của Lý Nhị lại khác biệt so với những bữa tiệc gia đình thông thường.

Gia đình của Lý Nhị thuộc hoàng gia, và hoàng gia này cũng khác với các triều đại trước đây.

Trong lịch sử, người sống sót và trở thành Thái thượng hoàng không phải là Lý Duẩn.

Người đầu tiên trong số đó là Lưu Thái công, cha của Hán Cao Tổ Lưu Bang. Nhưng Lưu Thái công không hề tham gia vào việc đánh dấu chiến thắng hay trở thành hoàng đế; ông trở thành Thái thượng hoàng một cách vui vẻ và thoải mái.

Tiếp theo là Tần Huệ Đế Sĩ Ma Trung của triều Tây Tấn. Ông bị cháu trai là Tần Vương Sĩ Ma Luân lật đổ, và trở thành người đầu tiên trong lịch sử được người thân tôn vinh làm Thái thượng hoàng – bởi vì Sĩ Ma Trung quá yếu đuối, còn Hoàng hậu Giá Nam Phong thì làm loạn chính trị.

Người thứ ba là Hiến Văn Đế Tuô Bá Hồng của triều Bắc Ngụy. Tuô Bá Hồng là một vị vua hiền minh.

Nhưng ông lại yêu thích thiền đạo và Phật giáo, không mấy quan tâm đến quyền lực hay giàu sang. Khi mới 18 tuổi, ông đã nhường ngai vàng cho con trai 5 tuổi của mình và tự mình trở thành Thái thượng hoàng.

Lý Duẩn chính là người thứ tư trong danh sách này.

Chỉ là, vị Thái thượng hoàng này khác ba vị trước đó. Từ khi khởi binh, cho đến lúc lật đổ nhà Đại Sui và thành lập nhà Đại Đường, ông ta luôn nắm quyền lực, mãi tới sự kiện Huyền Vũ môn mới bị buộc phải từ chức. Có thể nói rằng, Lý Duẩn là vị hoàng đế đầu tiên nắm giữ toàn quyền nhưng lại bị buộc phải rời ngai vàng. Dù Hoàng đế Huyền của nhà Tấn, Tư Mã Trung, cũng bị buộc phải từ chức, nhưng ông ấy mắc chứng mất trí, không thể điều hành triều chính; quyền lực thực sự nằm trong tay Hoàng hậu Giá Nam Phong. Quay trở lại với chủ đề chính, chúng ta hãy nói về bữa tiệc gia đình của Lý Nhị. Vì lo sợ Lý Duẩn sẽ chiếm đoạt ngai vàng, Lý Duẩn cũng luôn muốn giành lại quyền lực; vì vậy, sự xuất hiện của Lý Phong gần như đã tái hiện lại câu chuyện “Vua Sư tử”. Lý Phong giống như chú sư tử con Simba, Lý Nhị là Vua Sư tử Mufasa, còn Lý Duẩn thì trở thành Scar. Chỉ là, so với “Vua Sư tử”, câu chuyện này còn có thêm nhiều “chú sư tử con” khác, và những chú sư tử con này không mấy thân thiện với “Simba” xuất hiện đột ngột đâu. Tất nhiên, Nữ công chúa Trường Lạc Lý Lệ Chất đóng vai “Nala” thì ngoại lệ. Vì vậy, tại bữa tiệc gia đình của Lý Nhị, hầu như không ai nói chuyện gì; mọi người đều im lặng ăn uống, và cũng không uống nhiều rượu, vì đều lo sợ rằng việc uống quá nhiều rượu có thể khiến họ nói ra những lời không nên nói. Ngay cả Nữ công chúa Trường Lạc, người vốn thích sự náo nhiệt, sau khi đã giúp Lý Phong thoát khỏi tình huống nguy nan, cũng không nói một lời nào. Khi bữa ăn đang diễn ra, Châu Thế Anh bước đến gần và thì thầm vài lời vào tai Lý Nhị. Khuôn mặt Lý Nhị hơi thay đổi, ánh mắt ông liếc qua mặt các con trai mình, rồi nói một cách bình thản: “Lúc nãy, ta nhận được tin tức, con trai của Tán phu Tây Tạng, Tùng Xán Càn Bố, sẽ đến Trường An vào ngày mai.”

“Về chuyện này, trẫm đã từng nói với Thái tử rồi; hôm nay các ngươi đều có mặt đây, và việc này cũng liên quan đến tất cả các ngươi.”

“Trẫm sẽ kể cho các ngươi nghe về chuyện này, hy vọng sẽ có ai đó trong số các ngươi sẵn lòng giúp trẫm, giúp triều đình giải quyết những khó khăn này.”

“Tuyết Phong bị Đông Đột Quốc xúi giục, nên không dám dễ dàng điều quân; họ đã cử Tùng Xán Càn Bố đến Trường An, dưới danh nghĩa là để thăm các hoàng tử, nhằm so tài với các ngươi.”

“Người này, Tùng Xán Càn Bố, tuổi tác tương đương với các ngươi, nhưng về văn học và võ nghệ thì đều rất xuất sắc.”

“Nếu anh ta thua cuộc, Tuyết Phong sẽ không tiến hành chiến tranh; ngược lại, họ sẽ liên minh với Đông Đột Quốc.”

“Tuyết Phong nằm ở phía tây của Đại Đường, là một trong những quốc gia mạnh mẽ nhất ở Tây Vực. Nếu Tuyết Phong và Đông Đột Quốc liên kết với nhau, Đại Đường sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Vì vậy, trong cuộc đối đầu này với Tùng Xán Càn Bố, Đại Đường tuyệt đối không được thua.”

“Hơn nữa, Tùng Xán Càn Bố là thế tử của Tuyết Phong; những người được trẫm cử đi tiếp đón anh ta cũng phải là các hoàng tử của Đại Đường, mới có thể thể hiện sự tôn trọng đối với Tuyết Phong và tránh gặp phải những chỉ trích.”

“Tối nay, các ngươi đều có mặt đây; ai sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này?”

Ngay lập tức, không khí trở nên yên lặng; bắt đầu từ Thái tử Lý Thừa Càn, không ai lên tiếng cả.

Thấy vậy, Lý Duẩn cười lạnh và nói: “Ngày xưa, các con trai của trẫm, dù là Càn Thành hay Nguyên Kỳ, kể cả Xuan Ba – người đã qua đời sớm – tất cả đều vừa giỏi văn học vừa giỏi võ nghệ.”

“Bây giờ, nhìn vào các hoàng tử của Đại Đường này… mỗi người đều vô dụng cả về văn học lẫn võ nghệ; thật là khiến trẫm thất vọng vô cùng. Con trai thứ hai của ngươi, ngươi thật sự không biết cách dạy con cái đâu.”

Ý nghĩa trong lời nói của Lý Duẩn rất rõ ràng. Mặc dù ngươi Lý Nhị đã thành công trong việc giành quyền lực, nhưng về mặt nuôi dạy con cái, trẫm Lý Duẩn thì thực sự giỏi hơn ngươi rất nhiều.

Bị Lý Duẩn sỉ nhục như vậy, Lý Nhị lập tức cảm thấy mất mặt; nhưng ông ta không thể nào tức giận với Lý Duẩn được, nếu không sẽ bị coi là bất hiếu.

“Các ngươi thật sự làm ta thất vọng quá.” Lý Nhị quát lên những người như Lý Thừa Càn, “Bình thường, ta bận rộn với việc nước, bận rộn với quân sự, nên không quan tâm đến việc dạy dỗ các ngươi.”

“Nhưng các ngươi thì sao? Không ai cố gắng tiến thủ, không thành công trong học vấn cũng chẳng giỏi võ nghệ… Các ngươi có xứng đáng với lòng mong đợi của ta không?”

Lời nói của Lý Nhị thực sự rất khéo léo; phải, con trai của ta quả thực không bằng con trai của ngươi về mặt phẩm chất.

Nhưng ta bận rộn vì việc nước, vì quân sự, nên con trai ta dù không có tài năng lớn lao, ít ra cũng không tranh giành quyền lực với nhau.

Còn ngươi thì sao? Con trai ngươi tuy xuất sắc, nhưng cuối cùng ngươi lại từ bỏ quyền lực để theo đuổi niềm vui cá nhân… Sau sự biến động của Huyền Vũ môn, bây giờ tất cả đã tan biến hết rồi.

Lý Duẩn mặt mày hơi thay đổi, lạnh lùng cười một tiếng, nhưng cũng không thể không thừa nhận rằng, về mặt này, ông ta thực sự là kẻ thất bại.

Hoàng hậu Trưởng Tôn trong lòng lo lắng; nếu cuộc đấu tranh âm thầm này tiếp tục, e rằng mối quan hệ giữa cha và con họ sẽ càng trở nên xấu đi, điều đó chắc chắn không phải là điều tốt cho Đại Đường.

“Thưa Hoàng đế, thần xin được hỏi thay họ: Tùng Xán Càn Bố đến kinh thành này, rốt cuộc là để làm gì?”

Lý Nhị lắc đầu nhẹ: “Người ta ta sai đi tìm hiểu, nhưng Tùng Xán Càn Bố chỉ nói rằng muốn gặp gỡ các hoàng tử của Đại Đường mà thôi, không hề đề cập đến việc thi đấu hay gì cả.”

Như vậy, tâm trạng của Thái tử Lý Thừa Càn và những người khác càng trở nên bất an hơn.

Những người muốn giành lấy ngai vàng luôn coi danh tiếng là điều quan trọng nhất; bởi vì một hoàng tử mà danh tiếng bị tổn hại thì số người ủng hộ ông ta sẽ giảm đi rất nhiều.

Lý Phong thấy vậy, ban đầu muốn tự nguyện đề xuất, nhưng nghĩ lại, ngay cả con ruột của Lý Nhị cũng không lên tiếng… Vậy thì mình, một người con nuôi, đến để làm gì chứ?

Không khí im lặng kéo dài thêm một lúc nữa; Lý Duẩn cũng không còn chế giễu nữa, chỉ thỉnh thoảng cười lạnh một tiếng.

Lý Nhị không thể kiềm chế được nữa, quát lên: “Sao vậy? Chẳng lẽ ta đã sinh ra một đám vô dụng sao?”