Sáng hôm sau, đại quân bắt đầu cuộc hành trình, hướng tới Nara.

Nara chính là trung tâm chính trị của nước Wa, cũng là thủ đô của họ.

Hiện nay, nước Wa đang ở trong giai đoạn Asuka.

Hoàng đế không có quyền lực; quyền lực đều tập trung trong tay gia tộc Soga.

Vị hoàng đế hiện tại tên là Thư Minh Thiên Hoàng, mới lên ngôi được hơn một năm.

Người đứng đầu gia tộc Soga trong thời đại này tên là Xô Ngã Hà Dã; ông ta đã giữ chức vụ này vào năm Vũ Đức thứ chín, tức là năm xảy ra sự biến động Huyền Vũ môn.

Hai ngày sau, sẽ là ngày trọng đại khi Thư Minh Thiên Hoàng kết hôn với Công chúa Bảo Hoàng để trở thành hoàng hậu, một sự kiện mà toàn nước Wa đều tổ chức ăn mừng.

Công chúa Bảo Hoàng này tên là Nữ hoàng Bảo, không phải là người bình thường; bà ấy có phần giống như Võ Tắc Thiên của triều đại Đường, và là nữ hoàng thứ hai của nước Wa.

Nữ hoàng Bảo sở hữu vẻ đẹp rực rỡ, được mệnh danh là người phụ nữ đẹp nhất nước Wa.

Tuy nhiên, bà ấy cũng rất khéo léo trong việc chiếm đoạt quyền lực.

Ban đầu, bà ấy kết hôn với Vua Kōka.

Không lâu sau, khi Vua Kōka qua đời, Nữ hoàng Bảo không chịu từ bỏ quyền lực, liền dùng sắc dục để quyến rũ Thư Minh Thiên Hoàng, nhưng lại cố tình không để ông ta thành công.

Cuối cùng, Thư Minh Thiên Hoàng không thể kiềm chế được lòng mình và đã sa vào bẫy, đồng ý kết hôn với Nữ hoàng Bảo.

Hai ngày sau, sẽ là ngày Thư Minh Thiên Hoàng lên ngôi hoàng hậu.

Theo lý thuyết, với tư cách là người nắm quyền lực tối cao của nước Wa, Xô Ngã Hà Dã cũng nên bận rộn với việc này.

Hơn nữa, Nữ hoàng Bảo đã rõ ràng tuyên bố rằng bà ấy đang đứng về phía gia tộc Soga.

Vì vậy, Xô Ngã Hà Dã lẽ ra phải rất vui mừng, bởi vì mọi thứ ở nước Wa đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.

Nhưng các điệp viên báo về rằng quân đội Đại Đường đã đổ bộ đột ngột tại cảng bên ngoài thành phố Jingwang và tiêu diệt hoàn toàn ba nghìn binh lính canh gác thành phố, chiếm giữ toàn bộ Jingwang.

Thông tin này khiến Xô Ngã Hà Dã vô cùng sốc.

Đại Đường đột nhiên xuất quân chống lại nước Wa?

Không thể nào… Theo lẽ thường, nếu Đại Đường muốn tấn công nước Wa, họ sẽ đi qua đường bộ đến Baekje trước, sau đó từ Baekje đi thuyền đến nước Wa.

Hơn nữa, Baekje nằm ngay phía đông của Wa Quốc; các chiến hạm của Đại Đường lẽ ra phải đổ bộ ở phía tây của đảo Kyushu hoặc Honshu mới đúng. Tại sao lại đi vòng qua và đổ bộ ở phía đông nam của Honshu nhỉ?

Điều khiến Xô Ngã Hà Dã không thể hiểu nổi là, từ thời nhà Sui trở đi, Wa Quốc đã liên tục cử sứ giả đến giao thiệp với hai quốc gia này.

Sau này, trong thời đại nhà Đường, Wa Quốc vẫn duy trì mối quan hệ bạn hàng hòa bình với Đại Đường.

Theo nhớ của Xô Ngã Hà Dã, Wa Quốc luôn thần phục Đại Đường, hàng năm đều cống nạp các phẩm vật quý giá; việc này diễn ra đều đặn mỗi năm. Vậy tại sao Đại Đường vẫn quyết định xâm lược họ?

Dù Xô Ngã Hà Dã có muốn hiểu rõ hay không, thực tế là kẻ địch đã đến tấn công, vì vậy họ cần phải nhanh chóng ứng phó.

Wa Quốc chỉ có hơn ba trăm nghìn người dân, quân đội cũng chỉ khoảng bốn mươi nghìn người, chủ yếu được triển khai ở các vùng ven biển và các khu vực giáp ranh với vùng do người “Mao” cai trị.

Vào thời điểm đó, Wa Quốc đang rơi vào tình trạng tranh chấp gay gắt giữa người Yamato và người “Mao”.

Người Yamato cai trị phần lớn đảo Kyushu, Shikoku và phía đông của Honshu.

Còn vùng do người “Mao” cai trị thì nằm ở đảo Hokkaido và một phần nhỏ ở phía bắc Honshu.

Hơn nữa, trong các cuộc đụng độ liên tục với người “Mao”, họ luôn phải chịu thất bại.

Thành Jingwang là một thành trì quan trọng ở phía đông nam Honshu, có đóng quân đến ba nghìn người; số lượng này đã được coi là khá đáng kể rồi.

Ngoài ra, thành Nara có đóng quân năm nghìn người, còn đảo Kyushu chỉ có ba nghìn người; ngay cả ở các khu vực giáp ranh với vùng do người “Mao” cai trị, cũng chỉ có sáu nghìn người mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Xô Ngã Hà Dã đã cử một sứ giả đến thành Jingwang để gặp gỡ các tướng lĩnh của Đại Đường và tìm hiểu mục đích của họ.

Nếu họ muốn đồ vật, thì cũng dễ giải quyết thôi; cứ đưa cho họ là xong.

Nếu họ muốn phụ nữ đẹp, cũng không sao cả; Wa Quốc thiếu thứ gì chứ không thiếu phụ nữ đẹp.

Sau khi cử sứ giả đi, Xô Ngã Hà Dã lập tức tăng cường phòng thủ cho thành Nara, đồng thời yêu cầu các thị trấn dọc theo tuyến đường từ Jingwang đến Nara cũng phải tăng cường phòng bị.

Tuy nhiên, điều mà Xô Ngã Hà Dã không ngờ đến là Lý Phong đã nghĩ trước ông ta.

Khi sứ giả rời khỏi thành Jingwang, Lý Phong đã sai Thái sử Quang dẫn theo một đội lính tiền phong đến thành Nara trước, để chặn đứng mọi con đường từ Nara đến Jingwang.

Kẻ điệp viên mà Xô Ngã Hà Dã cử đi đã tình cờ gặp phải Thái Sử Quang.

  Chưa kịp để hắn nhận ra sự hiện diện của Thái Sử Quang, hắn đã bị một mũi tên xuyên qua cổ.

  Thái Sử Quang giết chết người sứ giả đó, lấy được thư từ trên người hắn và ngay lập tức cử người mang tin đi bằng ngựa nhanh đến Lý Phong.

  Nhận được thư, Lý Phong mỉm cười và nói: “Có vẻ như Xô Ngã Hà Dã này không hề là kẻ tầm thường; không lạ gì gia tộc Suō Wǒ lại có thể nắm quyền lực ở Nhật Bản suốt nhiều năm như vậy.”

  “Tuy nhiên, Xô Ngã Hà Dã đã giúp ta rất nhiều; những chướng ngại vật trên đường đi giờ đây đã không còn là vấn đề nữa.”

  Vì vậy, Lý Phong bắt chước chữ viết của Xô Ngã Hà Dã để viết một bức thư.

  “Tạc Vạn Xác, hãy chọn mười binh sĩ dũng cảm nhất từ đội quân liều chết, mang theo bức thư này đến thành phố tiếp theo.”

  “Khi các ngươi vào thành, ta sẽ dẫn đầu đại quân tiến đến đó.”

  “Như vậy, các tướng lĩnh phòng thủ sẽ không còn thời gian hay sức lực để kiểm tra các ngươi kỹ lưỡng nữa.”

  “Đến lúc đó, các ngươi chỉ cần tấn công đột ngột, giết chết tướng giữ thành và mở cửa thành, thì việc chiếm giữ thành phố sẽ trở nên rất dễ dàng.”

  Tạc Vạn Xác vô cùng vui mừng và đáp: “Tuân lệnh!”

  Trong số các tướng lĩnh của quân đội Phi Hổ, ngoài A Shina Simo ra, thì Tạc Vạn Xác là người có khả năng chiến đấu mạnh mẽ nhất.

  Tuy nhiên, A Shina Simo có nguồn gốc từ thảo nguyên, ngoại hình không giống người Nhật Bản lắm, vì vậy không thích hợp để giả danh làm sứ giả.

  Đúng như dự đoán của Lý Phong, Tạc Vạn Xác và những người khác đã giả danh làm sứ giả, hét lớn những câu tiếng Nhật Bản mà Lý Phong đã giao cho họ, và vừa mới vào thành.

  Ngay lập tức, Lý Phong đã dẫn đầu đại quân Phi Hổ tiến đến gần.

  Trên đường đi, thành Nara có 5.000 binh sĩ, thành Jingwang có 3.000 binh sĩ; các thành phố nằm giữa hai thành này thì đều có khoảng 400 đến 500 binh sĩ.

  Với chỉ 400 đến 500 người canh giữ thành, khi đối mặt với hàng vạn kỵ binh đang lao đến, cảm giác đó chắc chắn sẽ rất căng thẳng và hồi hộp.

Chỉ cần một từ “sợ hãi” thôi, cũng đủ khiến bốn năm trăm người này mất hết ý chí chiến đấu.

Đúng lúc đó, Tạc Vạn Xác bất ngờ tấn công, dùng một nhát kiếm giết chết vị tướng canh thành, sau đó dẫn theo mười binh sĩ của đội quân liều chết lao về phía cổng thành và giết chết các lính canh gác ở đó.

Khi những binh sĩ khác kịp phản ứng, Tạc Vạn Xác và đồng bọn đã mở được cổng thành; quân đội Phi Hổ cũng lao vào trong thành.

Những binh sĩ khác của đội Phi Hổ đi vòng qua thành phố, bao vây hoàn toàn nơi đó và cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài.

Lực lượng tiên phong nhanh chóng xâm nhập vào thành và giết chết toàn bộ năm trăm binh lính canh giữ. Một thành phố nữa đã thuộc về quân đội Phi Hổ.

Giống như thành Jingwang, tất cả đàn ông đều bị giết chết; chỉ những phụ nữ được chọn để gia nhập đội nữ của quân đội Phi Hổ, phục vụ cho các binh sĩ.

Vào buổi tối, đó lại là “thiên đường” của quân đội Phi Hổ.

Mười binh sĩ liều chết đã cùng Tạc Vạn Xác phá vỡ thành phố hôm nay cũng nhận được phần thưởng đặc biệt.

Lý Phong cho phép mỗi người trong số họ chọn hai phụ nữ và cung cấp chỗ ở qua đêm cho họ.

Mặc dù không có nhiều phần thưởng vật chất, nhưng khoảnh khắc đêm tình ái đó đã đủ khiến tất cả các binh sĩ của đội Phi Hổ nhiệt huyết dâng trào, mong muốn ngay lập tức lập được chiến công lớn.

Thấy tinh thần chiến đấu của binh sĩ được khơi dậy, Lý Phong âm thầm vui mừng.

Chỉ cần chiếm được thành Nara và tiếp tục ngăn chặn thông tin, thì đất nước Wa gần như đã nằm trong tay họ rồi.