Trong sân vẫn còn tám vệ sĩ hoàng gia; họ lập tức xếp thành một hàng, bảo vệ Lý Nhị, Lý Phong và Công chúa Trường Lạc Lý Lệ Chất phía sau.

Một trong những vệ sĩ này hét lớn: “Kẻ đánh thuê nào đó, dám âm mưu ám sát Hoàng đế? Chẳng biết rằng đó là tội ác lớn có thể khiến cả chín họ của kẻ phạm tội bị trừng phạt sao?”

Kẻ đánh thuê dẫn đầu cười ha hả, nói với giọng đầy ác ý: “Việc Lý Nhị giết anh ruột để buộc cha mình thoái vị, chẳng phải cũng là tội ác lớn có thể khiến cả chín họ bị trừng phạt sao?”

Lại là phe của Thái tử ẩn…

Kể từ khi Lý Nhị lên ngôi, đã có rất nhiều cuộc ám sát xảy ra, và tất cả những kẻ đánh thuê này đều thuộc phe của Thái tử ẩn.

Tất nhiên, Lý Nhị rất khôn ngoan; ông biết rằng chỉ một số trong số họ mới thực sự là đồng bọn của Thái tử ẩn – Li Kiến Thành, còn những kẻ khác chỉ đang giả vờ mà thôi.

“Dám vu khống Hoàng đế! Các bạn, hãy giết chúng đi!”

Ngay lập tức, tám vệ sĩ hoàng gia vung kiếm lao vào chiến đấu với sáu kẻ đánh thuê. Tiếng va chạm của vũ khí vang lên không ngừng, mười bốn bóng người liên tục di chuyển, cuộc chiến diễn ra rất quyết liệt.

Chỉ sau vài hiệp đấu, tiếng kêu thảm thiết đã vang lên – có cả tiếng của vệ sĩ lẫn kẻ đánh thuê.

“Xoạc xoạc…” Từ xa, lại có thêm năm bóng người lao nhanh về phía này; vẫn là những kẻ đánh thuê.

Ở phía xa hơn nữa, tiếng giao tranh vẫn không ngừng; có vẻ như lần này, số lượng kẻ đánh thuê khá đông.

Với sự xuất hiện của thêm năm kẻ đánh thuê này, các vệ sĩ hoàng gia lập tức rơi vào thế yếu; không bao lâu sau, họ đã bị giết sạch.

Trong số mười một kẻ đánh thuê, chỉ có hai người bị giết chết, một người khác bị gãy tay trái nhưng vẫn không bỏ chạy, chỉ đơn giản là băng bó lại rồi tiếp tục chiến đấu.

“Lý Nhị, lâu lắm rồi không gặp nhau.” Kẻ đánh thuê dẫn đầu từ từ kéo bỏ khăn che mặt, cười man rợ.

“Hóa ra là ngươi…” Lý Nhị cau mày, trong lòng thầm lo lắng; kẻ đánh thuê này chính là Vũ Đức Lực – người giỏi nhất trong cung Đông cung của Li Kiến Thành ngày xưa.

Vũ Đức Lực và Vũ Đức Bình – người giỏi nhất trong cung của Vua Tần – là anh em huynh đệ; cả hai đều rất mạnh mẽ, nhưng họ đã chia phe với nhau.

“Đúng vậy, chính là tôi.” Vũ Đức Lực cười ha hả, “Lý Nhị, tối nay, Mã Tuyên Lương không trực đêm; khi anh ta không có mặt ở đây, trong cung điện này, ai có thể ngăn cản được tôi?”

“Vì vậy, tối nay là ngày tận thế của ngươi rồi, Lý Nhị. Ngươi sẽ tự sát để giữ được xác nguyên vẹn, hay để tôi chém ngươi thành từng mảnh?”

Công chúa Trường Nhạc Lý Lệ Chất rút kiếm ra và đứng bảo vệ bên cạnh Lý Nhị*: “Kẻ phản bội dám manh động! Có ta ở đây, các ngươi đừng mong làm hại được Hoàng đế.”

Vũ Đức Lực nhìn Lý Lệ Chất một cái rồi cười lớn: “Lý Nhị~, có vẻ như ngươi đã không còn ai để dựa vào nữa, đến nỗi phải dùng chính con gái ruột mình làm lá chắn sống.”

“Tch tch, không ngờ con gái ngươi lại xinh đẹp đến thế… Hôm nay, chúng ta sẽ có một ‘phần thưởng’ quý báu đấy.”

“Hừ, Lý Nhị~, ngươi đã gây ra biến cố với Huyền Vũ môn; ngươi không chỉ giết Thái tử và Ký Vương mà còn giết hết cả con cái của họ… Thật là tàn ác.”

“Hôm nay, ta cũng sẽ khiến ngươi trải qua cảm giác mất đi người con gái yêu quý của mình.”

“Yên tâm đi, chúng ta sẽ không để con gái ngươi chết dễ dàng đâu. Chúng ta sẽ mang cô ấy đi và bắt cô ấy phục vụ chúng ta cho đến khi cô ấy hết hơi thở.”

Mặt Lý Nhị bỗng chuyển sắc: “Vũ Đức Lực, oán có đầu, nợ có chủ. Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Kỳ muốn giết ta, chỉ là ta đã hành động trước thôi.”

“Còn việc giết con cái của họ… thì đó là hành động triệt để, để loại bỏ gốc rễ của mối họa. Dù sao thì ngươi cũng hiểu rõ: nếu ngày hôm đó ta thua cuộc, liệu họ có tha cho con trai ta không?”

“Nàng ấy chỉ là một phụ nữ bình thường, không hề tham gia vào những chuyện xưa… Xin ngươi đừng làm hại nàng ấy.”

“Ha ha ha, Lý Nhị~, ngươi cũng đến ngày này à?” Vũ Đức Lực cười điên cuồng, rồi đột nhiên thay đổi giọng nói, quát lớn: “Ngươi, vị Hoàng đế của Đại Đường này, danh không chính đáng, ngai vàng này là do ngươi cướp đoạt mà có!”

“Ta, Vũ Đức Lực, thuộc về Thái tử ẩn… Suốt đời này, ta chỉ tuân theo mệnh lệnh của Thái tử ẩn mà thôi… Tại sao ta phải nghe theo lời ngươi?”

“Lý Nhị, càng làm tôi buông tha con gái yêu quý của ngươi, tôi sẽ càng tra tấn nó một cách dã man hơn. Và tối nay, trước mặt ngươi, tôi sẽ là người đầu tiên chiếm hữu nó… để ngươi phải chịu đau khổ suốt kiếp sau.”

Lý Nhị biến sắc, vung lấy thanh kiếm vàng rồi thì thầm: “Lý Phong, hãy nhanh chóng đưa Lệ Chất vào trong cung đi. Có một lối bí mật ở đó; Nữ hoàng biết chỗ đó, chúng ta có thể rời khỏi Đình Lập Chính một cách nhanh chóng.”

Công chúa Trường Lạc Lý Lệ Chất nghe rõ hết, liền hét lớn: “Thánh thượng, Ngài là vua của đất nước này. Đại Đường có thể không có con gái, nhưng không thể thiếu Ngài.”

“Lý Phong, hãy nhanh chóng đưa Thánh thượng đi đi… Ta sẽ chặn họ lại.” Nói xong, Lý Lệ Chất rút thanh kiếm dài, lao lên và tấn công mãnh liệt vào Wude Li.

Nếu Lý Giáng Tiên ở đây, có lẽ còn có thể đấu với Wude Li vài mươi hiệp mà không thua, nhưng Lý Lệ Chất về mặt võ nghệ thì kém xa Lý Giáng Tiên. Chỉ sau chưa đầy mười hiệp, cô đã bị áp đảo hoàn toàn.

“Đùng!” Sau hai mươi hiệp đấu gian khổ, Lý Lệ Chất cuối cùng cũng không chịu nổi nữa; thanh kiếm trong tay cô bị Wude Li đẩy bay.

“Hahaha, cô gái xinh đẹp ơi, đến đây đi…” Wude Li reo mừng, thu lại thanh kiếm và vươn tay ra để túm lấy vai Lý Lệ Chất.

Dù Nữ hoàng Trường Tôn và Trường Tôn Đình đã rút vào trong cung, nhưng họ vẫn đứng ở cửa, theo dõi tình hình bên ngoài. Khi thấy Lý Lệ Chất bị đánh bại và Wude Li đang vươn tay tới cô, Nữ hoàng Trường Tôn hoảng sợ đến mức hét lên, mặt tái nhợt và ngã quỵ xuống đất. Nếu không có cung nữ cái tên Cǎi Á nhẹn nhàng giúp đỡ kịp thời, Nữ hoàng Trường Tôn đã sụp đổ ngay tại chỗ.

Trường Tôn Đình cũng run rẩy vì sợ hãi; cô cảm thấy như thể Wude Li đang muốn bắt mình chứ không phải Lý Lệ Chất.

Chính lúc đó, Lý Phong bất ngờ lao lên, đến bên cạnh Lý Lệ Chất và ôm lấy cô vào lòng.

Ngay lập tức, Lý Phong đạp mạnh chân phải, lùi lại vài bước về phía Lý Nhị.

Thả ra tay Lý Lệ Chất, Lý Phong nói nhẹ nhàng: “Vũ Đức Lực phải không? Lúc nãy tôi đã hứa với Hoàng hậu rằng sẽ bảo vệ an toàn cho Ngài và Công chúa Trường Lạc.”

“Vì vậy, nếu các người muốn giết Ngài hay làm hại đến Công chúa Trường Lạc, trước tiên phải hỏi ý kiến của tôi mới được.”

Vũ Đức Lực nhíu mày, quan sát kỹ Lý Phong và hỏi: “Ngươi là ai?”

Lý Phong cười nhẹ: “Tôi là Phó Giáo viên Quốc Tử Giám, Lý Phong.”

Vũ Đức Lực gật đầu: “Hóa ra ngươi chính là người tài ba trong việc sáng tác câu đối, đã phá vỡ âm mưu của Đông Đột Quốc và được phong làm Phó Giáo viên Quốc Tử Giám, Lý Phong.”

“Xét đến việc ngươi đã đánh bại sứ giả của Đông Đột Quốc và giúp nâng cao uy danh của Đại Đường, ta sẽ tha mạng cho ngươi. Hãy mau rời đi ngay.”

Lý Nhị liền nói ngay: “Lý Phong, hãy mang Lý Chất và những người khác đi ngay.”

Lý Phong cười nhẹ: “Ngài yên tâm, thần đã hứa với Hoàng hậu sẽ bảo vệ an toàn cho Ngài và Công chúa Trường Lạc; làm sao có thể phản bội lời hứa đó được.”

“Ngài hãy quay trở về Lập Chính Điện trước; chỗ này để thần lo liệu.”

Vũ Đức Lực tức giận: “Đồ nhỏ bé! Ta vốn muốn tha mạng cho ngươi, nhưng nếu ngươi không biết ơn, thì đừng trách ta Vũ Đức Lực quá tàn nhẫn.”

“Một Phó Giáo viên Quốc Tử Giám mà cũng muốn có công lao cứu Ngài… Có lẽ ngươi chỉ coi trọng công danh hơn tính mạng mình.”

“Ngươi… đi!” Vũ Đức Lực chỉ vào một tên sát thủ và nói: “Giết cái đồ nhỏ này đi.”