Người mà bộ lạc Ní Thú cử đến tên là Hạ Mã, là một ngàn hộ trưởng.

Hạ Mã thấy A Lục Đan cũng mang theo một tên gián điệp bay đến, liền nhanh chóng chủ động tiếp cận và nói trước: “Tôi, Hạ Mã, ngàn hộ trưởng dưới quyền của Khả Hãn Sì Diệp Hộ Kha Hãn của Đại Tây Tạng Cáp Quốc, xin chào tướng quân.”

“Sau khi Khả Hãn Sì Diệp Hộ Kha Hãn lên ngôi, chúng tôi luôn mong muốn thiết lập mối quan hệ hữu nghị với Tái Nhãn Đà Bộ, nhưng vì nội loạn mà chưa kịp ghé thăm Khả Hãn Bí Cát.”

“Lần này, khi tướng quân dẫn đầu các binh sĩ của Tái Nhãn Đà Bộ đến đây, Khả Hãn đã đặc biệt sai tôi đến đón tiếp, mời tướng quân và các vị đến dinh thự của Khả Hãn để tham gia bữa tiệc.”

Lý Phong hỏi nhẹ: “Các người đều cùng một phe phải không?”

A Lục Đan đang định lên tiếng, nhưng Hạ Mã lại vội vàng trả lời trước: “Báo cáo với tướng quân, hai người này đều thuộc bộ lạc Đạch Xí.”

“Người phụ nữ này tên là A Lục Đan; mặc dù rất xinh đẹp, nhưng tâm tính cực kỳ độc ác.”

“Cha của Khả Hãn Sì Diệp Hộ Kha Hãn, tức Khả Hãn Tổng Diệp Hộ, chính là bị cô ta sát hại.”

“Vì vậy, Khả Hãn Sì Diệp Hộ Kha Hãn mới cử tướng quân Ní Thú dẫn quân tiêu diệt bộ lạc Đạch Xí để trả thù cho cha mình.”

“Bộ lạc Đạch Xí chỉ là một bộ lạc nhỏ trong Đại Tây Tạng Cáp Quốc của chúng tôi; dân số chỉ khoảng vài vạn người, và hiện tại số binh sĩ có khả năng chiến đấu chỉ khoảng ba nghìn người.”

“Chỉ trong thời gian ngắn nữa, bộ lạc Đạch Xí sẽ bị tướng quân Ní Thú tiêu diệt.”

“Nếu tướng quân quan tâm, chúng tôi có thể chia một phần gia súc và tài sản của bộ lạc Đạch Xí cho tướng quân.”

“Ngoài ra, Khả Hãn của chúng tôi cũng sẽ mang theo một món quà lớn để thể hiện lòng thiện chí của mình đối với Tái Nhãn Đà Bộ.”

Hạ Mã rất thông minh; dù đối phương có đến đây với ý đồ gì đi nữa, anh ta cũng đã sớm dùng của cải để chiếm được sự ủng hộ của họ trước. Sau khi việc tiêu diệt bộ lạc Đạch Xí hoàn tất, họ có thể quay lại đối phó với quân đội của Tái Nhãn Đà Bộ mà không muộn.

Mặt A Lục Đan hơi biến sắc; cô chưa kịp lên tiếng, đã rơi vào tình thế bị đẩy vào thế yếu. Hiện tại, bộ lạc Đạch Xí ngoài vài ít lương thực và gia súc ra, không còn gì khác để dùng để hối lộ họ nữa. Trừ phi là vẻ đẹp của cô… Nhưng đối phương lại là người Hán, chứ không phải là Y Nam, con trai cả của Tái Nhãn Đà Bộ; A Lục Đan cũng không biết phải nói gì tiếp.

Lúc này, Lý Phong lên tiếng, hỏi một cách bình thản: “Mạc Hạc Đột là người thân của em chứ?”

A Lục Đan sững lại, định trả lời: “Anh ấy là cha tôi.”

“Tốt lắm, là người nhà mình rồi.” Lý Phong gật đầu, vẫy tay và ra lệnh: “Lâm Tự Tại, Thái Sử Quang, Vạn Triệt, hãy giết hết tất cả bọn người của Tứ Diệp Hộ, không được để sót một ai.”

“À…” Bỗng nhiên, quá bất ngờ.

Hạ Mạc đã dùng mọi thủ đoạn để mê hoặc, kể cả việc dùng của cải làm phần thưởng, nhưng chỉ với một câu trả lời của A Lục Đan, Lý Phong đã quyết định rõ lập trường của mình.

Không chỉ Hạ Mạc mà ngay cả Hồng Phất Nữ và những người khác cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lý Phong chỉ nói rằng sẽ sử dụng con đường của Tây Tù Cát để giúp họ dập tắt nội loạn, coi đó là sự hậu thuẫn cho Tái Nhãn Đà Bộ.

Nhưng Lý Phong không nói rõ sẽ giúp phe nào, đánh phe nào.

Theo lời giới thiệu của Hạ Mạc trước đó, rõ ràng Khánh của Tứ Diệp Hộ mới là người chính thống và có sức mạnh vô cùng lớn.

Còn bộ lạc Đa Chí thì yếu thế hơn nhiều, sắp bị diệt vong, dường như không có lý do gì để được giúp đỡ cả.

Lâm Tự Tại và những người khác cũng bối rối, không thể tin vào những gì mình vừa nghe.

Lý Phong lại lên tiếng một lần nữa: “Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Hãy giết hết tất cả bọn người của Tứ Diệp Hộ đi.”

Lần này, Lâm Tự Tại và những người khác không dám do dự nữa; họ nhận ra rằng giọng nói của Lý Phong đã trở nên rất nghiêm khắc, và ông ta không hài lòng với phản ứng của họ.

“Chết đi!” Lâm Tự Tại hét lên, lao từ trên ngựa xuống, vung thanh kiếm và chém đầu Hạ Mạc ngay lập tức.

Thái Sử Quang và những người khác cũng lao vào tấn công những kẻ còn lại; trong chốc lát, Hạ Mạc cùng với mười mấy binh sĩ Tây Tù Cát đều bị giết chết.

A Lục Đan cũng sững sờ, nhìn những xác chết của Hạ Mạc và những người khác mà vẫn chưa thể tin nổi.

“Các người…” Mùi máu tanh xộc vào mũi, A Lục Đan mới bình tĩnh lại và nhìn về phía Lý Phong, hỏi: “Các người… các người là do Khánh Phỉ Ca cử đến để giúp chúng tôi sao?”

“Lý Phong nhẹ nhàng lắc đầu: ‘Không phải đâu, Phí Cát Khả Hãn đã qua đời rồi, bây giờ là Tái Nhãn Đà Bộ – Dị Nam Khả Hãn.’”

A Lộc Đan bỗng nhiên hiểu ra và mặt đỏ bừng: “Vậy Dị Nam Khả Hãn có ý định dùng việc cưới tôi làm điều kiện để xuất quân giúp đỡ bộ lạc của chúng ta không?”

Lần này, đến lượt Lý Phong ngạc nhiên: “Hả? Đó là phong tục của các người Tây Thổ Nhĩ Kỳ sao? Chủ động đưa mình đến trước mặt người khác thế à?”

“Ai bảo cô xinh đẹp như vậy mà không thể tìm được chồng chứ? Có gấp đến thế không?”

“Anh…”, A Lộc Đan vừa xấu hổ vừa tức giận, “Chính anh mới là người chủ động đưa mình đến đây mà!”

“Tái Nhãn Đà Bộ và bộ lạc của chúng ta chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ hay quan hệ nào cả; tại sao lại đột nhiên xuất quân giúp đỡ chúng ta nhỉ? Chắc chắn phải có mục đích gì đó chứ.”

Lý Phong cười nói: “Nghe cô nói thế thì cũng có lý đấy.”

“Được thôi, trong số bốn nữ hoàng xinh đẹp trên thảo nguyên của các người, nhỏ tôi đã từng gặp ba người rồi.”

“Hơn nữa, ba người còn lại đều là nô tì của nhỏ tôi… chỉ còn thiếu cô thôi.”

“A Lộc Đan, nếu cô sẵn lòng trung thành với nhỏ tôi và trở thành nô tì của nhỏ tôi, nhỏ tôi sẽ giúp bộ lạc của cô đánh bại bộ lạc Tứ Diệp Hộ… như vậy thì cô sẽ không nghi ngờ rằng chúng tôi có ý xấu đâu.”

“……”, A Lộc Đan bỗng nhiên không biết phải cười hay nên khóc.

Cô bỗng nhận ra rằng, người này đến đây dường như thực sự không phải vì muốn chiếm đoạt vẻ đẹp của cô, mà có lý do khác… và kết quả là cô lại tự rơi vào tình huống này.

Nhỏ tôi?

Bỗng nhiên, trong đầu A Lộc Đan xuất hiện một suy nghĩ.

Người Hán?

Tự xưng là nhỏ tôi?

Chẳng lẽ người này là hoàng tử của Đại Đường sao?

Trong ký ức mơ hồ của mình, A Lộc Đan nhớ cha mình từng kể rằng, Khả Hãn Kiệt Lợi của Đông Thổ Nhĩ Kỳ đã buộc một hoàng tử của Đại Đường phải đi sứ về phía Bắc…

Chẳng lẽ đó chính là người này sao?

“Anh là hoàng tử của Đại Đường sao?” A Lộc Đan thử hỏi.

Lý Phong cười nói: “Đúng vậy, nhỏ tôi chính là Vua Ngô Việt của Đại Đường…”

“Á Lộc Đan lập tức cảm thấy bối rối; cái tên này cô ấy chưa từng nghe đến bao giờ.”

Nếu Tây Thổ Nhĩ Kỳ muốn có quan hệ giao lưu với Đại Đường, chỉ có ba con đường để đi.

Con đường thứ nhất là qua lãnh thổ Đông Thổ Nhĩ Kỳ; con đường thứ hai là qua sa mạc mênh mông – đó chính là Con đường Tơ lụa sau này; con đường thứ ba là đi về phía nam, qua Đột Bát Quốc.

Đối với Tây Thổ Nhĩ Kỳ, cả ba con đường này đều không thể sử dụng được; vì vậy, mối liên hệ giữa Tây Thổ Nhĩ Kỳ và Đại Đường rất hiếm khi xảy ra.

Á Lộc Đan hỏi: “Nếu anh là hoàng tử của Đại Đường, tại sao lại dẫn đầu quân đội Tái Nhãn Đà Bộ và đến đất nước Tây Thổ Nhĩ Kỳ của ta?”

Lý Phong cười nhẹ và nói: “Như tôi đã nói trước đó, tôi muốn giúp cha anh đánh bại bọn Sở Diệp Hộ và giúp ông ấy lên ngai vàng của Tây Thổ Nhĩ Kỳ.”

Á Lộc Đan vẫn chưa hiểu rõ, cô ấy ngẩn ngơ và hỏi: “Tại sao anh lại làm như vậy?”

Lý Phong cười ha hả và nói: “Nếu nhất thiết phải tìm một lý do, thì coi đó là lý do đi.”

Hồng Phất Nữ từ lâu đã không hài lòng; lúc này, cô ấy cuối cùng không nhịn được nữa và phát ra tiếng khinh thường: “Chưa bao giờ thấy người phụ nữ ngốc nghếch đến thế.”