Mọi phía đều đang có những chuyển động bất thường.

Cơn mưa núi sắp đến, gió cuốn tràn khắp tòa lâu đài.

Trường An Thành được bao phủ trong một không khí kỳ lạ và đầy bí ẩn.

Bên trong cung điện hoàng gia…

Tin tức về việc Lý Phong đã qua đời đã được mọi người trong cung biết rồi.

Nhưng những tấm màn trắng và vải đen vẫn chưa được kéo ra.

Theo lệnh của Lý Lệ Chất, tang lễ được giấu kín.

Quan tài của Lý Phong được đặt trong Đại Thái Điện.

Hầu hết các phi tần trong hậu cung đều đến đây để canh gác linh cửu, luân phiên thay nhau.

Tiếng khóc không ngừng từ ban ngày đến ban đêm, và lại tiếp tục từ ban đêm sang ban ngày.

Lý Lệ Chất thường đến đây hai ba lần mỗi ngày, mỗi lần ở lại khoảng một giờ đồng hồ.

Nhưng điều mà không ai ngờ đến là… Lý Phong thực ra không nằm trong quan tài đó.

Quan tài đó trống rỗng.

Lý Phong đã rời khỏi Đại Thái Điện thông qua con đường bí mật và hiện đang ở trong một cung điện nhỏ bé tên là Nhân Hòa Điện.

Bên cạnh Lý Phong chỉ có ba người phụ nữ: một nô tì, một công chúa Bảo Vương và một công chúa Quang Hóa; không có người phụ nữ thứ tư nào khác.

Trong thời gian này, Lý Phong sống ngay tại Nhân Hòa Điện.

Lý do để ba người này ở lại phục vụ là bởi vì họ không quá nổi bật trước mắt mọi người.

Ngoài ra, Phong Đức Dĩ đã bị đánh bại, quốc gia Ngô đã bị diệt vong, còn Hồ Nhĩ Na thì đang theo Tần Thanh Thu đi chinh chiến ở nơi xa xôi; vì vậy, ba người này là những người ít có khả năng gây ra rắc rối nhất.

Những người phụ nữ khác cũng đều rất trung thành với Lý Phong.

Chẳng hạn như ba chị em họ Đài Kỳ Tư, lòng trung thành của họ dành cho Lý Phong là tuyệt đối, 100%.

Nhưng bốn người này là những nô tì thân cận của Lý Phong; nếu thi thể của ông ta nằm trong Đại Thái Điện trong khi bốn người họ lại mất tích, chắc chắn sẽ gây ra nhiều nghi ngờ.

Người có nhiệm vụ canh gác xung quanh Điện Nhân Hòa không phải là Lâm Tự Tại, cũng không phải là Tần Ngũ, và chắc chắn không phải là bất kỳ vị tướng nào của Quân Phi Hổ. Người đó chính là Sa Mã Đường Hoàng.

Sa Mã Đường Hoàng là một tướng người Ba Tư đã đầu hàng.

Sau khi Lý Phong dập tắt cuộc nổi loạn ở Ba Tư, thấy Sa Mã Đường Hoàng rất dũng cảm và xuất sắc, ông ta liền thu phục người này.

Sa Mã Đường Hoàng vốn là hậu duệ của gia tộc Sa Mã Khắc ở nước Thục, nên tự nhiên đã quy phục theo lẽ đương nhiên.

Rất ít người biết về chuyện này.

Vì vậy, những người thuộc các gia tộc quý tộc không hề hay biết về sự tồn tại của Sa Mã Đường Hoàng.

Họ đều đang chú ý đến Lâm Tự Tại, Tần Ngũ và những người khác.

Thông tin được truyền đạt qua những con đường bí mật, ba lần mỗi ngày.

Những thông tin này không chỉ bao gồm tin tức từ Điện Thái Cực, mà còn nhiều thông tin về cung điện hoàng gia, cũng như tin tức liên quan đến Trường An Thành.

Lý Phong nằm trên chiếc ghế dây, thưởng thức những quả nho mà Xiang Nu mang đến cho mình, và lắng nghe công chúa Quang Hóa đọc cho ông nghe những tin tức mới nhất; ông cảm thấy vô cùng thoải mái.

“Hehe, những kẻ đó rõ ràng là không thể kiềm chế được mình nữa.”

“Phản ứng của Trưởng Tôn Vô Ngọ thật sự ngoài dự đoán của ta… Chẳng lẽ cô ấy thực sự đã yên bình và bình tĩnh như nước rồi sao?”

“Lý Thừa Càn đã chết trực tiếp dưới tay ta, cái chết của Lý Thái cũng có liên quan đến ta, và Trường Tôn Vô Kị cũng đã thiệt mạng vì điều đó… Nếu nói rằng cô ấy không hận ta, thì thật là không thể.”

“Ừm, không phải là cô ấy không hận ta, mà là vì lo lắng cho sự an toàn của Lý Trị, nên cô ấy không dám chống lại ta nữa.”

“Nhưng lần này, Lý Trị lại vi phạm lệnh của mình… Hehe, đó quả là một điều tốt.”

“Nếu như ta đoán không sai, Trưởng Tôn Vô Ngọ chắc chắn sẽ lên kế hoạch trước, và liên lạc với Lệ Chất, hy vọng rằng sau này ta sẽ khoan dung hơn đối với những người dưới trướng của Lý Trị.”

“Thôi thì cũng được… Dù Lý Trị cũng có mong muốn giành lấy ngai vàng, nhưng so với Lý Dụ và Lý Trinh thì vẫn còn yếu hơn một chút.”

“Hy vọng rằng sau bài học này, anh ta sẽ rút ra được bài học.”

“Lần này ta tha thứ cho anh ta, cũng chính là để Lệ Chất trả ơn Trưởng Tôn Vô Ngọ vì đã nuôi dưỡng mình.”

Nghe những lời tự nói của Lý Phong, Công chúa Quang Hóa cười khúc khích: “Mọi chuyện đều nằm trong tay Bệ hạ; những kẻ xấu xa ấy giống như những chú hề vậy – đáng yêu mà cũng đáng cười.”

Đối với Lý Phong, Công chúa Quang Hóa thực sự ngưỡng mộ cô ấy. Từ ban đầu phản đối, buộc phải tuân theo ý muốn của Lý Phong, rồi dần dần chấp nhận và cuối cùng thì yêu mến cô ấy đến mức điên cuồng… Sự thay đổi của công chúa quả thật rất lớn.

Không chỉ có công chúa Quang Hóa; Hoàng hậu Bảo Nữ, Công chúa Thiện Đức… tất cả cũng vậy.

Trước đây, công chúa Quang Hóa từng ngưỡng mộ cha mình là Hoàng đế Sui Dương Đế Dương Quang đến cực điểm. Nhưng bây giờ, công chúa cảm thấy rằng so với Lý Phong, Sui Dương Đế Dương Quang còn kém xa lắm, không thể sánh được.

Trong triều đại Đại Sui, dù là Dương Kiên hay Dương Quang, cả hai đều nỗ lực kiềm chế sức mạnh của các gia tộc quý tộc. Thế nhưng, cả hai cha con đều thất bại. Khi Hoàng hậu Độc Cô còn sống, hoàng cung của Dương Kiên thật sự rất khổ sở. Có một lần, Dương Kiên yêu mến cháu gái của Vũ Trì Khuê là Vũ Trì Chân đến mức say mê vẻ đẹp và sự dịu dàng của cô ấy. Nhưng khi ông đi dự triều sáng, Hoàng hậu Độc Cô liền sai người giết chết Vũ Trì Chân ngay lập tức. Khi Dương Kiên trở về từ triều và biết chuyện này, ông không dám chỉ trích Hoàng hậu Độc Cô, mà chỉ có thể tức giận và cưỡi ngựa rời khỏi cung điện. Điều này cho thấy sức mạnh của gia tộc Độc Cô lớn đến mức nào… Đủ để khiến một vị hoàng đế như Dương Kiên phải cam chịu nhục nhã như vậy.

Vì vậy, để kiềm chế tình hình này, Dương Kiên mới nghĩ ra chế độ khoa cử, nhằm mục đích đào tạo những người xuất thân từ gia đình nghèo khó và hạn chế sức mạnh của các gia tộc quý tộc. Thật đáng tiếc, do nhiều trở ngại, chế độ khoa cử của Dương Kiên gặp phải nhiều khó khăn và cuối cùng cũng không thể thực hiện được.

Khi Hoàng đế Dương Quang của nhà Tùy lên ngôi, ông cũng đã nỗ lực mọi cách để làm suy yếu thế lực của các gia tộc quý tộc, nhưng việc này gặp rất nhiều khó khăn. Sau đó, khi Dương Quang tức giận, ông đã áp dụng biện pháp cứng rắn bằng cách tiêu diệt một số gia tộc quý tộc ngạo mạn, và chỉ nhờ vậy thì thế lực của chúng mới giảm bớt đi một chút.

Tuy nhiên, việc này cũng gây ra nhiều hậu quả xấu. Mặc dù trên bề mặt các gia tộc quý tộc này đã nhượng bộ Dương Quang, nhưng sự phản đối của chúng vẫn còn rất mãnh liệt. Bước đầu tiên trong kế hoạch của chúng là kích động Cao Cử Lý nổi loạn chống lại Đại Đường. Việc này khiến Dương Quang tức giận dữ và ra lệnh tấn công Cao Cử Lý. Các gia tộc quý tộc này sau đó đã âm thầm can thiệp, khiến cho ba cuộc tấn công của Dương Quang đều không thành công. Trong ba trận chiến này, sức mạnh quốc gia của nhà Tùy bị tổn thất nghiêm trọng; Dương Quang buộc phải tăng thuế đối với người dân, điều này dẫn đến hàng loạt cuộc nổi loạn khắp nơi và cuối cùng đã khiến cho cả nhà Tùy sụp đổ. Điều này cho thấy sức mạnh của các gia tộc quý tộc thật sự rất lớn.

Lý Duẩn chính là người được hưởng lợi nhiều nhất trong số các gia tộc quý tộc này. Khi ông ta lên ngôi hoàng đế, dĩ nhiên ông ta cũng lo sợ rằng các gia tộc khác sẽ gây rắc rối, nhưng ông ta cũng không dám vội vàng làm suy yếu thế lực của chúng. Vấn đề của các gia tộc quý tộc này – một vấn đề mà gần như bốn thế hệ hoàng đế đều không thể giải quyết được – đã được Lý Phong giải quyết trong vòng chưa đầy một năm kể từ khi ông ta lên ngôi. Thành tích vĩ đại như vậy, nếu so sánh với các triều đại trước đây, thì thực sự chưa từng có tiền lệ.

Người đàn ông của mình lại là một anh hùng vĩ đại như vậy; không chỉ Công chúa Quang Hóa mà bất kỳ người phụ nữ nào của Lý Phong cũng đều ngưỡng mộ ông ta hết mực. Ngay cả Hậu Hải Đường– người luôn đối đầu với Lý Phong – cũng vậy.

Lý Phong nhíu mày và nói một cách nhẹ nhàng: “Khiếp Lý Trị cũng đã lộ diện, thì hãy truyền lệnh của ta đi… chuẩn bị thu hồi các website đó.”