Sau khi ngủ thiếp đi, Lý Phong đã ra ngoài ăn uống một chút rồi bảo Ya Ta mở cửa quán Tố Phong Đường để bắt đầu kinh doanh.

Vừa mới rời khỏi phòng ăn, bốn bóng dáng xinh đẹp đã xuất hiện.

Đó là hai người phụ nữ trưởng thành, thanh lịch và quý phái; cả hai đều sở hữu vẻ đẹp khiến người ta phải say lòng. Phía sau họ là hai cô hầu gái mặc áo xanh lá cây, rất xinh đẹp.

“Chị gái, có vẻ như chúng ta lại muộn một bước rồi… Lý Phong đã đến Tố Phong Đường từ lâu rồi.” Người phụ nữ mặc áo màu vàng nói, họ là Tiêu, tên là Tiêu Kỳ Phượng.

Người được gọi là “chị gái” mặc áo màu xanh nhạt, họ là Dương, tên là Vũ Tiên.

Dương Vũ Tiên mỉm cười và nói: “Sao vậy, chị bỗng nhiên quan tâm đến Lý Phong rồi sao?”

Tiêu Kỳ Phượng cười và không trả lời thẳng vào câu hỏi đó, mà lại hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ, em cũng không hứng thú với anh ta à?”

Hai người ngồi xuống, và Dương Vũ Tiên nói với giọng cười: “Lý Phong này thực sự khá thú vị… Chúng ta đã đến nhà họ Lý được một ngày rồi, nhưng vẫn chưa gặp mặt anh ta.”

“Đúng vậy,” Tiêu Kỳ Phượng gật đầu nhẹ, “Chúng ta, dù sao cũng là những người phụ nữ mà Lý Nhị ban tặng cho anh ta mà.”

“Hơn nữa, chắc chắn Lý Phong cũng đã nghe qua lời kể của các tôi mà biết về vẻ đẹp của chúng ta… Không ngờ anh ta lại kiên nhẫn đến mức không hề muốn gặp mặt chúng ta.”

Dương Vũ Tiên cười nhẹ và nói: “Chị gái, chị có để ý không?”

“Tất cả những người phụ nữ trong này, ngoại trừ chúng ta, đều còn là trinh nữ… Kể cả em Súc Chân nữa.”

Trong suốt ngày hôm đó, mặc dù hai người không gặp mặt Lý Phong, nhưng họ đã gặp Đổng Tố Chân và còn tự xưng là chị em với nhau.

Tiêu Kỳ Phượng gật đầu nhẹ: “Đúng vậy… Đó chính là lý do khiến tôi bắt đầu nghi ngờ.”

“Dương Vũ Tiên” cũng gật đầu: “Rất có thể vậy, Lý Phong bị bệnh tật, không thể thực hiện những việc ấy được.”

“Lý Nhị” rất hiểu điều này, nên mới ban tặng chúng ta – hai chị em – cho hắn. Sau đó, Lý Nhị lại thường xuyên ra khỏi cung dưới danh nghĩa người dân thường để gặp gỡ chúng ta.”

Tiêu Kỳ Phượng lạnh lùng phát biểu: “Dù kế hoạch của Lý Nhị có hay đến đâu, cuối cùng vẫn phải xem liệu chúng ta – hai chị em – có sẵn lòng theo hắn hay không.”

Dương Vũ Tiên nói một cách nhẹ nhàng: “Lý Nhị và em có thù oán giết chồng; em sẽ chết còn hơn là phải theo hắn.”

Tiêu Kỳ Phượng thở dài: “Dù sao thì gia đình họ Lý cũng không có thù oán gì với em cả… Nhưng nếu không phải vì Lý Duẩn nổi loạn, chiếm lấy Trường An, thì Uy Văn Hóa Kí làm sao dám phát động cuộc binh biến?”

“Nếu không có cuộc binh biến của Uy Văn Hóa Kí, Hoàng đế tiền nhiệm làm sao có thể trốn vào Tây Các, sau đó bị Bèi Thiên Thông, Nguyên Lễ và Mã Văn Cử bắt giữ, và cuối cùng chết trong tay Lệnh Hồ Xíng Đạt?”

“Vì vậy, dù phải sống như kẻ lang thang, em cũng sẽ không bao giờ theo hắn Lý Nhị đâu.”

Dương Vũ Tiên gật đầu: “Đúng vậy… Chúng ta – hai chị em – đều đã bị những người trong gia đình họ đó hại, mới rơi vào tình cảnh này.”

“Ai ngờ được rằng, người mà chúng ta được ban tặng vẫn mang họ Lý… Chúng ta và những người họ Lý quả thực có duyên phận với nhau.”

Tiêu Kỳ Phượng mỉm cười: “May mắn thay, Lý Phong và Lý Nhị không liên quan gì đến gia đình họ Lý; nếu không, làm sao chúng ta có thể đồng ý với chuyện này được?”

“Chị nói đúng lắm.” Dương Vũ Tiên nhận đôi đũa từ tay cô hầu gái Thanh Bình, mỉm cười nói: “Hôm qua khi đến đây, chị có để ý đến tấm biển đó không?”

Tiêu Kỳ Phượng hỏi: “Em đang nói đến tấm biển và đôi câu đối đó à?”

Dương Vũ Tiên gật đầu: “Đúng vậy… Chữ trên tấm biển và đôi câu đối rõ ràng là do cùng một người viết.”

“Thực lực về thư pháp của người này đã đạt đến đỉnh cao rồi; ngay cả những người như Ouyang Xun trong triều đình hiện tại cũng không sánh kịp được.”

Tiêu Kỳ Phượng cũng nhíu mày hỏi: “Em gái yêu, em có kiến thức sâu rộng về thư pháp và hiểu rõ từng bút tích của các danh gia thư pháp, liệu có thể xác định được người viết những bức tranh này là ai không?”

“Không.” Dương Vũ Tiên lắc đầu nhẹ, “Hôm qua khi chúng ta đến đó, em đã quan sát kỹ những bức tranh đó và thấy rằng chúng không phải do bất kỳ danh gia nào trong số Trường An Thành viết.”

“Vì vậy, nếu em đoán không sai, người này chắc chắn không phải người Chang’an.”

Tiêu Kỳ Phượng gật đầu: “Kiến thức thư pháp của em gái không hề kém cạnh Ouyang Xun hay những người khác; thậm chí trí tuệ của em còn vượt xa họ nữa.”

“Nếu em nói vậy, thì người này chắc chắn không phải người Chang’an.”

Dương Vũ Tiên cười nói: “Em chỉ học biết một chút về thư pháp mà thôi; làm sao có thể so sánh được với ông Ouyang hay những người khác chứ? Chính sự tài hoa trong hội họa của chị mới thực sự là điều độc nhất vô nhị, không ai sánh kịp được.”

“Ngày xưa, Ouyang Xinghai – họa sĩ giỏi nhất trong cung đình – cũng đã thua cuộc trước tay chị; sự việc đó đã làm chấn động cả Đại Sui.”

Tiêu Kỳ Phượng mỉm cười: “Đó đều là chuyện đã qua rồi; không cần phải nhắc đến nữa.”

“À, đúng rồi… Hôm qua khi chúng ta đến thăm em gái Su Zhen, chúng ta phát hiện ra trong phòng cô ấy treo một bức tranh tên là ‘Biển Mây Tốt Lành’, tài nghệ hội họa của người vẽ bức tranh đó thực sự rất xuất sắc, vượt xa em nữa.”

Dương Vũ Tiên gật đầu: “Em cũng để ý đến bức tranh đó; điều kỳ lạ là nó không có chữ ký của người vẽ.”

“Theo thông lệ, bất kỳ tác phẩm hội họa nào cũng đều có chữ ký của người tạo ra, nhưng bức tranh này lại không.”

“Hơn nữa, em còn nhận thấy rằng giấy dùng để vẽ bức tranh không phải là giấy cũ, mà là giấy mới.”

“Và mùi mực trên bức tranh vẫn còn rất mới; điều này cho thấy bức tranh mới được vẽ không lâu.”

Tiêu Kỳ Phượng gật đầu: “Có lẽ đó là một món quà mà Lý Nhị tặng cho Lý Phong. Không ngờ rằng trong cung đình lại có thêm một họa sĩ giỏi hơn cả Ouyang Xinghai nữa.”

“Dương Vũ Tiên hỏi: ‘Chị gái, tại sao hôm qua không hỏi em gái Tố Chân xem bức tranh này do ai vẽ?’

Tiêu Kỳ Phượng cười nói: ‘Em gái Tố Chân không am hiểu lắm về thư pháp và hội họa; làm sao cô ấy biết được chứ? Ngay cả Lý Phong cũng có thể không biết bức tranh này do ai vẽ, vậy tôi cần phải nói thêm gì nữa chứ?’

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, không mất bao lâu đã dùng xong bữa sáng rồi rời khỏi phòng ăn.

Vừa ra khỏi cửa, Xiao Qi Phượng Hòa Dương Vũ Tiên đã gặp bốn người phụ nữ thuộc nhóm Tống Tiêu Huệ đến ăn sáng.

Bốn người phụ nữ này thấy Xiao Qi Phượng Hòa Dương Vũ Tiên liền vội vàng tiến lại chào hỏi hai người.

Tiêu Kỳ Phượng hỏi: ‘Tiểu Thanh, Tố Chân đâu rồi? Sao cô ấy không đến ăn sáng?’

Tống Tiêu Huệ trả lời: ‘Xin hai bà thông thấp, bà Đông đã đợi chủ nhân suốt đêm tối qua và vừa mới ngủ thiếp đi.’

Xiao Qi Phượng Hòa Dương Vũ Tiên ngạc nhiên, nhìn nhau và hỏi: ‘Thế nào, Lý Phong đêm qua không trở về nhà à?’

‘Vâng, thưa hai bà.’

Dương Vũ Tiên cười nói: ‘Đàn ông khi ở ngoài thường có nhiều việc phải lo, không trở về nhà suốt đêm cũng là chuyện bình thường thôi.’

‘Có vẻ như em gái Tố Chân chưa hiểu rõ về điều này… Thôi được, chiều nay khi cô ấy tỉnh dậy, cô ấy hãy báo cho chúng ta biết, chúng ta sẽ đến an ủi cô ấy.’

‘Vâng.’ Tống Tiêu Huệ đáp lại, rồi nhìn theo bóng dáng của hai người rời đi, mới thở phào nhẹ nhõm.

Tống Tiêu Huệ nhìn theo bóng lưng của hai người phụ nữ kia và thầm tự hỏi: ‘Người phụ nữ tên Xiao này, rốt cuộc có địa vị gì nhỉ?’

‘Tại sao mỗi khi tôi nói chuyện với cô ấy, tôi lại cảm thấy một sự oai nghiêm kỳ lạ, khiến tôi cảm thấy như đang đi trên băng giá vậy?’

‘Còn người phụ nữ tên Dương kia thì lại mang lại cảm giác gần gũi, thân thiện, nhưng cũng có một vẻ cao quý, kiêu ngạo nào đó.’

‘Hai người phụ nữ mà Hoàng đế ban tặng cho chủ nhân, địa vị của họ chắc chắn không hề đơn giản đâu.’