Lý Phong rời khỏi cung điện, người học giả túng thiếu mà anh ta vừa gặp bên ngoài cổng nam vẫn đang chờ đợi mình.

Mặc dù Lý Phong mất khoảng nửa tiếng để vào cung, nhưng người học giả đó hoàn toàn không tỏ ra vội vàng.

Khi thấy Lý Phong bước ra ngoài, người học giả lập tức tiến lại chào hỏi: “Hoàng tử, xin hỏi tình hình làm sao ạ?”

Lý Phong cười nói: “Tốt lắm, ngươi thật sự là một người có tài năng, mọi việc đều được ngươi dự đoán trúng hết.”

Thực ra, khi gặp Lý Nhị, Lý Phong chỉ ở lại trong vài phút thôi; phần thời gian còn lại, anh ta đã dùng để tìm hiểu thông tin, xem Lý Nhị dự định xử lý Lý Thừa Càn như thế nào.

Trước sự kiện này, Lý Phong đã quen biết với Mã Châu rồi.

Lý Phong đã nhận được một chuỗi tiền từ Hà Gia, khiến Hà Ngọc Châu tức giận đến mức ngất xỉu; cả tình hình trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Nhưng Hà Gia không dám ngừng việc phân phát tiền bạc; Hà Khuỷ đành tiếp tục cho mọi người phân phát tiền, trong khi đó đưa Hà Ngọc Châu trở về phủ.

Người đứng xếp hàng sau lưng Lý Phong chính là người học giả túng thiếu mà anh ta gặp bên ngoài cổng nam – đó chính là Mã Châu; Lý Phong đã hỏi ông ta về tình hình.

Vì vậy, Lý Phong đã đưa chuỗi tiền đó cho Mã Châu, nói rằng đó là tiền công cho việc hỏi thăm thông tin ban nãy.

Ai ngờ, Mã Châu lại không hề quan tâm đến số tiền đó, mà còn cười ha hả nói: “Tôi là người am hiểu sách vở, đầy tri thức; tôi không phải là người chỉ biết hỏi thăm thông tin, mà là người có tài năng để phục vụ vua.”

“Ồ.” Lý Phong lập tức bày tỏ sự hứng thú, cười hỏi: “Nếu ngươi đã đọc sách nhiều, có kiến thức uyên bác, lại tự xưng là người tài ba có thể giúp vua, tại sao lại sa sút đến thế này?”

Mã Châu nhẹ nhàng trả lời: “Rất đơn giản thôi… Trên đời này, ngựa tốt thì có nhiều, nhưng người biết đánh giá giá trị của chúng thì không phải lúc nào cũng có.”

“Tôi, Mã Châu, chỉ không may mắn gặp được người hiểu mình… Chỉ có thể trách số phận thôi.”

“Ngươi chính là Mã Châu à?” Lý Phong lập tức tròn mắt nhìn, như thể đang nhìn vào một con quái vật vậy.

Mã Châu nhìn thấy vẻ kỳ lạ trên khuôn mặt của Lý Phong, trong lòng cũng băn khoăn: “Chẳng lẽ... Hoàng tử Vua Ngô Việt đã từng nghe đến tên tôi trước đây sao?”

Lý Phong tiếp tục hỏi: “Làm sao ngươi biết đến ta?”

Mã Châu cười nói: “Vì Trường An Thành… Người nổi tiếng nhất, chính là hoàng tử.”

“Lúc nãy, khi nghe cuộc trò chuyện giữa cha con Hà Gia, tôi cũng nghe thấy vài câu liên quan đến hoàng tử, nên mới dám đoán ra danh tính của ngài.”

“Hay thật, Mã Châu… Thật là thông minh.” Lý Phong rất vui mừng; không ngờ việc hỏi đơn giản như vậy lại giúp ông tìm ra một tài năng lớn.

Ở Đại Đường, có hai người nổi tiếng tên là Binh Vương: một là Lạc Binh Vương, và một là Mã Binh Vương.

Mã Châu, tự xưng là Binh Vương, là một đứa trẻ mồ côi, gia đình nghèo khó. Dù tài năng xuất chúng, nhưng các quan chức địa phương không mấy ưa chuộng ông.

Sau này, Mã Châu đến kinh thành Trường An và tình cờ được tướng Trung Lang Giang là Thường Hà phát hiện, sau đó được ông này cho ở nhờ.

Năm thứ năm triều đại Trinh Quan, nhờ một cơ hội, Mã Châu được Lý Nhị đánh giá cao vì những bản kiến nghị của mình, và từ đó sự nghiệp của ông trở nên thuận lợi, cho đến khi ông đạt được chức vụ Thủ tướng.

Vì vậy, việc Mã Châu tự nhận mình có tài năng xuất chúng không phải là lời nói khoác, mà thực sự là bởi vì tài năng của ông ấy chưa được người khác biết đến.

Lý Phong biết đến danh tiếng của Mã Châu, và tất nhiên không thể để lỡ một người tài giỏi như vậy.

Tuy nhiên, nếu cứ thẳng thắn mời ông ấy tham gia, hành động đó có vẻ hơi thiếu tế nhị và cũng không có lý do chính đáng.

Đúng vào lúc này, Mã Châu đã kể lại chi tiết sự việc xảy ra tối hôm trước; nơi ở của ông ấy cách nơi Lý Phong sinh sống không xa, vì vậy ông ấy hiểu rõ mọi diễn biến của sự việc.

Khi biết rằng mọi chuyện trong phủ đã qua ổn thỏa, Lý Phong cũng yên tâm hơn và liền hỏi Mã Châu xem nếu ông ấy vào cung gặp hoàng đế, liệu Lý Nhị sẽ xử lý thế nào với Lý Thừa Càn.

Mã Châu không chút do dự mà trả lời, và câu trả lời đó hoàn toàn trùng khớp với kết quả thực tế đã xảy ra.

Sau khi rời cung điện, Lý Phong ngay lập tức đưa ra lời mời chân thành: “Thưa ông Ma, mới đây tôi vừa được cha trai mình phong làm quan, và tất cả các chức vụ trong phủ đều còn trống. Tôi muốn mời ông đảm nhận chức vụ Thượng thư, hy vọng ông sẽ không từ chối.”

Chức vụ Thượng thư ở Vương gia Ngô Việt tương đương với vị trí cao nhất trong hàng ngũ quan lại văn phòng.

Mã Châu rất bị thu hút bởi lời mời này, nhưng ông ấy có ý chí lớn lao và mong muốn phục vụ cho hoàng đế hiện nay, vì vậy ông ấy có chút do dự và chưa quyết định ngay.

Nhận thấy điều này, Lý Phong đoán được suy nghĩ trong lòng ông ấy và cười nói: “Khi sau này, ông Ma đạt được những công trạng lớn lao cho Vương gia Ngô Việt, chắc chắn cha trai tôi sẽ biết đến tài năng của ông chứ?”

“Lúc đó, tôi sẽ giới thiệu ông trước mặt hoàng đế, chẳng phải như vậy sẽ hiệu quả hơn sao?”

Nghe vậy, Mã Châu quyết định không do dự nữa, và lập tức cúi chào Lý Phong một cách lễ phép: “Thưa Đại vương, Mã Châu xin kính chào Ngài.”

“Được rồi, được rồi.” Lý Phong nhanh chóng nắm lấy tay Mã Châu và cười ha hả: “Việc bản vương có được quan Mã Trưởng Sử thực sự là phúc lành cho nhân dân Ngô Việt, cũng là phúc lành cho toàn thể thiên hạ.”

Thấy Lý Phong đánh giá cao mình như vậy, Mã Châu cũng cảm thấy vô cùng xúc động.

Một vị vua minh triết như thế này… Mã Châu thầm nghĩ trong lòng, tiếc thay, ngài chỉ là con nuôi của bệ hạ mà thôi; dù có danh hiệu công tước, nhưng cũng không thể nắm giữ quyền lực thực sự, cuối cùng vẫn chỉ là một vị vương tử sống ở một góc nhỏ của đất nước mà thôi.

Vì đã được ngài tin tưởng và trao cơ hội, Mã Châu sẽ phục vụ ngài trong vài năm để báo đáp ân huệ lớn lao này.

Nếu ngài có thể giới thiệu tôi, thì tốt biết mấy… Nếu không thể, thì việc tôi rời xa ngài cũng coi như là cách để tôi trả ơn ngài vì đã tin tưởng tôi.

Sau khi thu nhận được Mã Châu– người tài năng này, Lý Phong vô cùng vui mừng và ngay lập tức đưa anh ta về nhà để sắp xếp chỗ ở.

Người dân trong dinh thự của Lý Phong vẫn chưa biết tin ông ta chưa chết, và gia đình họ vẫn đang chìm trong nỗi buồn sâu sắc.

Chỉ có mình Vũ Tắc Thiên là không hề tỏ ra buồn bã hay đau khổ chút nào.

Hơn nữa, Vũ Tắc Thiên còn khuyên Đổng Tố Chân: “Thầy cô ơi, theo em nghĩ, miễn là thi thể của thầy chưa được tìm thấy, thì chúng ta vẫn không thể chứng minh rằng thầy đã qua đời.”

“Em đã nghe Công chúa Trường Lạc nói rằng, thầy không chỉ có tài năng văn chương xuất chúng, mà Võ nghệ cũng rất giỏi; ngay cả Tùng Tán – hoàng tử kế vị – cũng không thể sánh kịp thầy.”

“Vì vậy, em nghĩ thầy chắc chắn vẫn còn sống, và chắc chắn có lý do nào đó khiến thầy vẫn chưa trở về.”

Tiếc thay, dù Vũ Tắc Thiên đã nói đi nói lại như vậy, nhưng hầu như không ai trong gia đình tin vào lời cô ấy, điều này khiến cô ấy rất buồn bã.

Còn dinh thự của nhà họ Lý thì được đội quân cấm vệ Bắc Yên bảo vệ chặt chẽ; có tới năm trăm người canh gác, nên hiện tại nơi đó rất an toàn.

Khi Lý Phong đưa Mã Châu trở về dinh thự, họ đã bị các binh sĩ cấm vệ Bắc Yên chặn lại ngay tại cửa. Không một người trong số họ nhận ra Lý Phong.

“Đây là Vương gia Ngô Việt. Đang trong thời gian tang lễ; người đàn ông này là ai mà lại dẫn theo một con ngựa màu đỏ đến đây? Hãy rời đi ngay, nếu không chúng tôi sẽ không kiêng nể đâu.”

Lý Phong cảm thấy buồn cười và bối rối; anh ta vẫn sống khỏe mạnh, vậy mà mọi người trong nhà đã bắt đầu lo liệu việc tang lễ cho anh ta rồi… À, tất cả chỉ vì hệ thống thông tin liên lạc quá lạc hậu mà thôi.

Mã Châu lập tức tiến lên và quát lớn: “Nếu biết đây là Vương gia Ngô Việt, thấy Vua Ngô Việt hoàng tử ở đây, sao không quỳ xuống?”

“Cái gì?” Người lính canh giật mình, nhìn Lý Phong một cách không thể tin được, và vô thức nhìn xuống bóng dáng của anh ta dưới đất.

Bên trong phòng, Gu Ya nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài, liền bước ra xem… Cô suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất: “Chủ… chủ nhân, ngài… ngài chưa chết à…”

Ngay sau đó, Ya Ta quay người và chạy nhanh vào trong nhà, hét lớn: “Thưa phu nhân, chủ nhân chưa chết! Chủ nhân đã trở về rồi!”