Bảy tám tên lính đánh thuê kia đang băn khoăn không biết phải làm thế nào để thoát thân thì bỗng nhiên chứng kiến những thay đổi lớn lao này, liền sững sờ ngay lập tức.

Chu Đỉnh Châu đã thành công trong việc đẩy Lý Trị xuống lầu, và cũng không quên đến những tên lính đánh thuê này; ông lập tức tỉnh táo trở lại.

“Lý Trị đã mất hết cơ hội, việc làm của hắn còn khiến dân chúng càng thêm phẫn nộ… Các ngươi vẫn muốn bảo vệ hắn đến cùng sao?”

“Hừ, chỉ cần người dân xông vào quán rượu, thì số phận các ngươi cũng sẽ kết thúc.”

“Hãy nghe lời khuyên này: trong lúc mọi người đều đang chú ý đến Lý Trị, các ngươi hãy nhanh chóng cởi bỏ quần áo lính đánh thuê, vứt bỏ vũ khí, và bỏ trốn đi.”

“Nếu chậm trễ, sẽ không kịp nữa đâu.”

Nghe lời Chu Đỉnh Châu, những tên lính đánh thuê này hoảng sợ nhưng cũng bắt đầu suy nghĩ. Họ nhìn nhau, vội vàng cởi bỏ quần áo và vứt bỏ vũ khí, sau đó xuống lầu mà đi.

Quả nhiên, khi không còn quần áo lính đánh thuê và vũ khí, không ai còn coi họ là lính đánh thuê nữa, và họ đã thành công trong việc thoát thân.

Chu Đỉnh Châu thở phào nhẹ nhõm; giờ đây, ông mới thực sự cảm thấy an toàn.

Hơn nữa, việc loại bỏ Lý Trị còn giúp Ký Vương và Lý Dụ gặp nhiều thuận lợi hơn. Chu Đỉnh Châu thậm chí bắt đầu mơ mộng về những phần thưởng mà Ký Vương và Lý Dụ có thể ban cho mình.

Chu Đỉnh Châu lấy những lá thư đó ra, đến bên cây nến, đốt nến lên, và chuẩn bị đốt hết những lá thư mà Ký Vương và Lý Dụ đã viết cho Liù Guàn Yuán.

Nhưng ngay khi những lá thư đó sắp chạm vào ngọn lửa, Chu Đỉnh Châu bỗng nhiên do dự và lập tức thổi tắt nến.

Tình hình hiện tại rất phức tạp; mặc dù Ký Vương và Lý Dụ đang nắm ưu thế, nhưng liệu họ có thể giành được chiến thắng cuối cùng hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Những lá thư này thật ra còn hơn là nên giữ lại; nếu có bất kỳ biến cố nào xảy ra, chúng vẫn có thể trở thành công cụ giúp ông bảo vệ bản thân.

Chu Đỉnh Châu đã không còn hiểu rõ tình hình của Trường An Thành nữa; Ký Vương và Lý Dụ giờ đây giống như những con thỏ mất nhà, chỉ còn cách bắt cóc Trưởng Tôn Vô Ngọ để bảo vệ mạng sống của mình.

Nếu không thì, nếu như Chu Đỉnh Châu biết được tình hình của Ký Vương và Lý Dụ, chắc chắn hắn sẽ không dám làm những việc như vậy đâu.

Chu Đỉnh Châu tìm một nơi kín đáo trong phòng – đó là tấm ván ngăn dưới gầm giường – để cất giấu những bức thư này, sau đó lại đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

Nhưng Lý Trị đã bị Chu Đỉnh Châu đẩy xuống lầu; mặc dù không chết, nhưng cũng bị thương khá nặng, cả tay phải lẫn chân trái đều bị tổn thương ở các mức độ khác nhau.

Chưa hết, Lý Trị vừa đứng dậy với đầu đang choáng váng, chuẩn bị la mắng Chu Đỉnh Châu ở trên lầu, thì bỗng nhiên phát hiện có vài bóng người tiến lại và bao vây mình.

Không chỉ có vài người đó; ngày càng nhiều người dân xung quanh cũng đến bao vây anh ta.

Một người đàn ông mạnh mẽ túm lấy áo Lý Trị và hét lớn: “Lý Trị, ngươi dám đầu độc Hoàng đế ư? Thật là không xứng đáng là con người!”

“Đúng vậy! Hắn còn là em trai ruột của Hoàng đế mà lại đầu độc anh trai mình, muốn chiếm đoạt vợ của anh trai… Thật là đồ tồi tệ!”

“Hoàng đế đã thực hiện những chính sách công bằng, được lòng dân chúng, nhưng những kẻ tồi tệ này lại không hài lòng và đã âm mưu đầu độc Ngài… Chúng ta nhất định phải trả thù cho Hoàng đế!”

“Đúng vậy! Phải trả thù cho Hoàng đế, giết chết tên khốn nạn này!”

Lý Trị hoảng sợ, vội vàng giải thích: “Mọi người đừng giận dữ… Hoàng đế thực sự không phải do tôi đầu độc đâu… Tôi cũng không hề nghĩ đến chuyện xâm hại hậu cung của Hoàng đế.”

“Tất cả này đều là do tên khốn nạn Chu Đỉnh Châu bịa đặt để hãm hại tôi… Các bạn đừng tin vào điều đó!”

Trong đám đông, lại có người hét lớn: “Nếu ngươi không có ý định đó, tại sao lại để Tổ Quảng Trung dẫn quân tấn công cung điện?”

“Lý Trị, chỉ có người dám làm mới là đàn ông đích thực…”

“Không ngờ rằng, một người sinh ra trong gia đình hoàng gia lại là kẻ nhút nhát như vậy… Dám làm nhưng không dám gánh vác trách nhiệm…”

“……” Lý Trị im lặng… Đúng vậy, nếu ngươi không có ý định đó, tại sao lại để quân tấn công cung điện?

Sự việc này thực sự là một sai lầm lớn… Không thể che đậy được nữa.

“Đó là… đó là…” Trong lúc hoảng loạn, Lý Trị nhanh chóng nghĩ ra một lý do để biện hộ: “Đó không phải ý tôi, mà là Zou Guangzhong; anh ta hành động một cách tự ý, tôi không hề hay biết gì cả.”

Người đó dường như muốn giết chết Lý Trị, liền hét lên: “Zou Guangzhong tôn thờ ngài làm chủ nhân; nếu không có lệnh của ngài, làm sao anh ta dám tấn công cung điện?”

“Lý Trị, hôm nay dù ngươi có lý luận thế nào đi nữa, cũng đừng mong có thể lừa được chúng ta nữa; đừng hy vọng có thể thoát khỏi cái chết.”

“Mọi người ơi, Hoàng đế đã ân uống với chúng ta rất nhiều; bây giờ chúng ta có thể để kẻ sát hại Ngài sống sót được không?”

Cơn giận dữ của đám đông đã bùng cháy dữ dội; mọi người đồng loạt hét lên: “Không thể, tuyệt đối không thể!”

“Chúng ta phải trả thù cho Hoàng đế! Giết chết Lý Trị để trả thù cho Ngài!”

Những ngọn lửa giận dữ bỗng nhiên bùng cháy, ánh mắt trả thù nhìn chằm chằm vào người Lý Trị.

Lý Trị thực sự sợ hãi, không kìm được mà run rẩy; anh ta muốn giải thích nhưng lại cảm thấy bất lực.

Vào khoảnh khắc này, Lý Trị thực sự hối tiếc.

Anh ta nhớ lại khi Zou Guangzhong đến tìm mình, sự phản đối của Trưởng Tôn Vô Ngọ…

Anh ta nhớ lại khi Trưởng Tôn Vô Ngọ bảo Cai E mang chiếc vòng ngọc đến tìm mình, buộc anh ta từ bỏ cuộc đấu tranh quyền lực này…

Thật đáng tiếc, lòng tham quyền lực đã làm mờ đi lý trí của Lý Trị; anh ta không hề lắng nghe những lời khuyên tốt đẹp của Trưởng Tôn Vô Ngọ, ngược lại còn trách móc Trưởng Tôn Vô Ngọ làm cản trở mình, là không giúp đỡ mình…

Nhưng tất cả những điều đó đã quá muộn rồi; con đường này là do chính Lý Trị tự chọn.

Và khi tình hình đến nước này, hậu quả phải do chính anh ta gánh chịu.

“Bang!” Một cú đấm mạnh mẽ của người đàn ông to lớn ập xuống má trái của Lý Trị.

Máu tươi bắn tung tóe, vài chiếc răng bị vỡ ra, thân thể của Lý Trị bất chợt ngã về phía bên phải theo bản năng. Ngay lập tức, có người bên phải đá mạnh vào lồng ngực anh ta, vang lên những tiếng “kêu cứng” rõ ràng. Khi đã có người bắt đầu hành động, những người khác cũng không ngần ngại tiếp tục tấn công. Vì vậy, từng cú đấm, từng cú đá liên tục được ném về phía Lý Trị. Trong lúc đánh đập, những kẻ này còn chửi bới anh ta:

“Đồ khốn nạn, chỉ vì lòng dữ độc mà đã hại đến Hoàng đế, ta sẽ giết chết mày!”

“Lòng gan độc ác như rắn, không xứng đáng là con người, ta ghét nhất loại người như mày…”

“Hoàng hậu Trường Tôn là một nữ hoàng hiền triết, làm sao lại sinh ra ba kẻ xấu xa như các ngươi… Thật là trời không công bằng…”

Ban đầu, Lý Trị vẫn còn nghe được những lời chửi bới đó. Nhưng rất nhanh sau đó, tai trái anh ta bị đánh mạnh, khiến thính lực suy giảm. Không lâu sau, tai phải cũng bị đánh, và anh ta hoàn toàn mất đi khả năng nghe thấy. Cuối cùng, khuôn mặt Lý Trị đẫm máu, ý thức gần như không còn nữa. Nhưng những người dân đầy căm phẫn vẫn không buông tha anh ta, tiếp tục đánh đập anh ta một cách tàn nhẫn, dù anh ta có còn sống hay đã chết. Chẳng mấy chốc, Lý Trị đã qua đời. Thế nhưng không ai biết rằng, mọi người vẫn tiếp tục đánh anh ta.

Không biết đã qua bao lâu, giọng nói bi thương của Cai E vang lên từ tầng hai: “Thưa các ngài, xin hãy thả thiếu gia ra, đừng đánh anh ấy nữa… Thiếu gia là người tốt mà.” Lúc đó, Lý Trị nghĩ rằng mình sẽ giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh giành quyền lực này, nên đã sai Cai E về báo tin cho Trưởng Tôn Vô Ngọ. Ai ngờ, khi Cai E vội vàng trở về, cô mới phát hiện ra rằng tất cả người hầu trong nhà đều đã bị giết, còn Trưởng Tôn Vô Ngọ thì mất tích không rõ tung tích. Sau khi hỏi han hàng xóm xung quanh, Cai E mới biết rằng Ký Vương và Lý Dụ đã dẫn quân đến và mang Trưởng Tôn Vô Ngọ đi mất.