Vũ Tắc Thiên mở cửa phòng bên trong và Lý Phong cùng những người khác bước vào.

Quả nhiên, chiếc máy hơi nước này hoàn toàn khác với những chiếc máy hơi nước trước đây.

Nhờ có các sách giáo khoa vật lý, tốc độ cải tiến của máy hơi nước đã tăng lên gấp hàng trăm lần.

Chiếc máy hơi nước mà hệ thống trao cho Lý Phong được coi là giai đoạn đầu tiên trong lịch sử của kỷ nguyên máy hơi nước, cũng chính là loại máy hơi nước nguyên thủy nhất.

Nếu theo quá trình phát triển lịch sử của máy hơi nước, thì chiếc máy này thuộc về khoảng năm 1700.

Còn chiếc máy hơi nước mà Ngụy Minh Lan và nhóm người của cô ấy cải tiến thì đã đưa công nghệ này tiến lên đến giai đoạn thứ ba – loại máy hơi nước áp suất cao.

Chỉ trong vòng hơn hai tháng, họ đã thực hiện được những cải tiến kéo dài cả trăm năm; tốc độ này thực sự rất ấn tượng.

Thêm vào đó, nhờ có những kỹ thuật luyện thép và rèn kim loại tiên tiến, bây giờ việc chế tạo ra một đoàn tàu hơi nước cũng không còn là vấn đề nữa.

Lý Phong nhìn chiếc máy hơi nước đã được cải tiến và cười nói: “Cũng tạm được.”

Tạm được à?

Bốn người phụ nữ lập tức cảm thấy không hài lòng.

Ý ông ấy là gì vậy?

Họ đã thức trắng đêm, làm việc siêng năng, luôn rút ngắn thời gian ăn uống và ngủ nghỉ, vất vả như vậy mà chỉ nhận được lời khen ngợi như vậy sao?

Ừm… không, liệu đây có thể được coi là lời khen ngợi không nhỉ?

Không, đó chỉ là cách nói để giữ thể diện mà thôi.

Ngụy Minh Lan tất nhiên phải giữ thể diện cho Lý Phong trước mặt ba người phụ nữ kia, không thể nói thẳng ra được.

Từ Huệ mới chỉ bắt đầu học việc, chưa hiểu rõ tính cách của Lý Phong, nên chỉ có thể giấu đi sự không hài lòng trong lòng mình.

Còn Vũ Tắc Thiên thì không chịu đựng được nữa; cô ta nhăn mũi và phản đối: “Thầy ơi, ý thầy là gì vậy???”

“‘Tạm được’ là cái gì?”

“Sức mạnh và tốc độ của chiếc máy hơi nước này đã tăng lên gấp vài chục lần so với chiếc trước đây của thầy; liệu điều này có thể được gọi là ‘tạm được’ không?”

Thượng Quan Uyển Nhi cũng đồng tình: “Đúng vậy, thầy ơi. Nếu thầy không muốn khen thưởng chúng tôi, chúng tôi cũng không cần đâu.”

“Nhưng chúng tôi đã vất vả cải tiến chiếc máy hơi nước này, đóng góp rất nhiều cho thầy; thầy ít nhất cũng nên khen ngợi chúng tôi một cách thành thật chứ?”

“Wu Zetian liếc nhìn họ và nói: ‘Thầy ơi, câu nói của thầy hôm nay thật là qua loa; điều đó đã làm tổn thương tâm trạng chúng em rồi.’

‘Trừ khi thầy có thể thiết kế ra một chiếc máy hơi nước tốt hơn này, nếu không… cẩn thận lắm nhé, chúng em sẽ đình công đấy.’

‘Hahaha, các con đã học được cả việc đình công nữa à?’ Lý Phong bật cười ha hả. Cái từ “đình công” này xuất hiện trong sách giáo khoa mà các cô gái này lại học được thật là đáng ngạc nhiên.

‘Được thôi,’ Lý Phong cười nói, ‘Nếu vậy, ta sẽ cho các con xem thử cái gì gọi là một chiếc máy hơi nước cao cấp hơn.’

‘Minglan, hãy mang bản thiết kế máy hơi nước đã được cải tiến của các con đến đây.’

‘Hôm nay ta đang trong tâm trạng tốt và cũng có chút thời gian rảnh; ta sẽ dạy các con một bài học.’

‘Được ạ.’ Ngụy Minh Lan đáp lại và tự mình đi lấy bản thiết kế.

Wu Zetian vẫn còn tỏ vẻ không hài lòng và nhăn môi: ‘Thầy ơi, nếu thầy không thể thiết kế ra một chiếc máy hơi nước tốt hơn thì sao nhỉ?’

Lý Phong cười nói: ‘Nếu vậy, ta sẽ đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào mà bất kỳ ai trong số các con đưa ra, thế nào?’

‘Được ạ.’ Shangguan Wan'er lập tức đáp lại, ‘Dù chúng ta có nhiều người, nhưng chúng ta cũng sẽ công bằng với thầy.’

‘Nếu thầy thực sự có thể thiết kế ra một chiếc máy hơi nước cao cấp hơn mà tất cả chúng ta đều phải thừa nhận, thì bốn chúng ta cũng sẽ đáp ứng một điều kiện bất kỳ nào mà thầy đặt ra.’

Nhưng Ngụy Minh Lan biết rõ khả năng của Lý Phong; vừa nhận được bản thiết kế, cô ta liền hoảng sợ và vội vàng nói: ‘Ba người các bạn hãy đánh cược với Vua đi; đừng kéo tôi vào chuyện này.’

Wu Zetian cười và nắm lấy tay Ngụy Minh Lan: ‘Chị Minglan ơi, bốn chúng ta là một đội; chị không thể đứng ngoài cuộc được đâu.’

‘Hơn nữa, bản thiết kế máy hơi nước này là thành quả của sự nỗ lực chung của bốn chúng ta; tôi không tin rằng khi thầy đi xa, thầy có thể thiết kế ra thứ gì tốt hơn được.’

‘Cứ yên tâm đi, chị Minglan ơi; bốn chúng ta chắc chắn sẽ thắng.’

‘Đúng vậy, chị Minglan ơi.’ Shangguan Wan'er cũng khích lệ, ‘Thầy chắc chắn chỉ đang nói khoác thôi; chúng ta chắc chắn sẽ thắng.’

Sau khi suy nghĩ một lát, Ngụy Minh Lan cảm thấy lời nói của Wu Zetian và Shangguan Wanër rất hợp lý, nên cô ta gật đầu đồng ý.

Từ Huệ À, dĩ nhiên là phải quan sát tình hình trước rồi mới đưa ra quyết định.

  Bây giờ, cả ba chị em của Ngụy Minh Lan đều tham gia vào việc này rồi; vì vậy cô ấy không thể đặt mình ra ngoài, nên cũng không phản đối gì cả.

  Bản thiết kế được đặt lên bàn và được mở ra.

  Võ Tắc Thiên tự hào nói: “Thầy ơi, xin hãy chỉ giáo cho con.”

  “Được thôi.” Lý Phong cười nhẹ trong lòng, tiến lại gần bàn và liếc nhìn bản thiết kế một cách qua loa.

  Thực ra, Lý Phong đã từng thấy chiếc máy hơi nước thật rồi, nên hiểu rất rõ về cấu tạo của nó; việc xem bản thiết kế hay không cũng chẳng có gì khác biệt.

  “Ở chỗ này, nếu có thể nâng cái van này lên một chút…”

  “Ở chỗ này, nếu thêm một cái van nữa…”

  “Còn ở chỗ này, nếu piston được thu nhỏ đi một nửa, còn piston ở chỗ kia thì được mở rộng gấp đôi…”

  “À, ở đây cần phải điều chỉnh trục quay…”

  “Chỗ này thì cần phải điều chỉnh….”

  ……

  Bàn tay của Lý Phong liên tục chỉ vào các điểm trên bản thiết kế và giải thích một cách rành mạch.

  Cuộc thảo luận kéo dài đến gần nửa giờ đồng hồ.

  Lý Phong cũng không nhớ mình đã chỉ ra bao nhiêu điểm cần cải tiến nữa; có lẽ là hơn sáu mươi điểm.

  Bốn chị em của Ngụy Minh Lan đều ngạc nhiên không ngớt.

  Họ đã học thông thạo các môn toán, lý, hóa, và coi mình là những chuyên gia trong lĩnh vực cơ khí.

  Những ý kiến cải tiến của Lý Phong khiến họ hiểu ngay lập tức, và họ tin chắc rằng nếu áp dụng những đề xuất đó, công suất của chiếc máy hơi nước chắc chắn sẽ tăng lên hàng chục lần.

  Sau khi giải thích xong, Lý Phong cười hỏi: “Thế nào, các bạn nghĩ những cải tiến này của ta có ổn không?”

  Võ Tắc Thiên thở dài nhẹ, đặt tay lên trán Lý Phong và nói: “Thầy ơi, học trò thực sự tự hỏi liệu não bộ của thầy có cấu tạo khác chúng ta không nhỉ…”

  “Tại sao dù tuổi tác gần như nhau, nhưng khả năng lại khác biệt đến thế nhỉ?”

  Ngụy Minh Lan cười không biết nên nói gì: “Lúc nãy tôi đã khuyên các bạn đừng đánh cược với Vua, nhưng các bạn không nghe đâu…”

“Giờ thì xong rồi, chắc là thua rồi phải không?”

“Tôi thấy nếu Vua đưa ra những điều kiện quá đáng, các người sẽ làm thế nào đây?”

“……” Lý Phong lên tiếng, trợn mắt: “Ta có quá đáng đến thế đâu?”

“Hừ, biết trước là thầy có tiếng tốt như vậy, không ngờ lại dùng cách này để đạt được ý muốn.” Wu Zetian tỏ ra bất mãn.

Lý Phong lại trợn mắt thêm lần nữa, trong lòng nghĩ: “Ta bao giờ nói như vậy đâu, thật là oan ức quá!”

Bỗng nhiên, Shangguan Wan'er cười nói: “Zetian, chẳng phải em luôn thích Vua sao? Đây rõ ràng là cơ hội để em thỏa mãn mong muốn của mình mà.”

Wu Zetian lập tức đỏ mặt, cãi bảo một cách không thành thật: “Wan’er, em hiểu gì chứ? Ta chỉ là ngưỡng mộ tài năng của thầy mà thôi.”

“Còn em thì sao? Em mới là người thực sự thích Vua đấy.”

“Nói bậy!” Shangguan Wan’er cuối cùng cũng không thể kiềm chế được, mặt đỏ bừng và phun vào mặt Wu Zetian: “Đừng vu oan người khác, em cũng ngưỡng mộ tài năng của Vua mà.”

Từ Huệ nhìn cảnh này mà không biết nên cười hay nên khóc; hai người này thật sự rất giỏi gây rối.