“Phong Nhi à, có một việc… sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ta không thể không nhờ em đi làm.” Sau khi nói xong chuyện về Lý Kính và Phong Thiên Thiên, Lý Nhị thở dài nhẹ.

“Đinh…” Đúng lúc đó, hệ thống lại phát ra tiếng báo động.

“Hệ thống giao cho chủ nhân nhiệm vụ thứ mười: Thành công trong sứ mệnh tại Đông Đột Quốc để giải cứu một trăm nghìn người dân Đại Đường.”

“Nhiệm vụ này khác với chín nhiệm vụ trước đây; phần thưởng và hình phạt cũng sẽ khác nhau.”

“Chủ nhân sẽ đối mặt với rất nhiều nguy hiểm trong sứ mệnh này. Tiêu chuẩn thành công là trở về an toàn; nếu thất bại, chủ nhân sẽ bị giết chết tại Đông Đột Quốc hoặc trên đường trở về.”

“Phần thưởng là tăng thêm 30 điểm cho kỹ năng quân sự, 50 điểm cho kỹ năng chính trị và 50 điểm cho kỹ năng cơ khí. Nếu thất bại, sẽ không có hình phạt nào, bởi vì chủ nhân sẽ chết.”

Lý Phong giật mình; tính đến nay đã là mười nhiệm vụ rồi, và nhiệm vụ này có phần thưởng cao nhất, cũng như hình phạt nặng nhất nếu thất bại.

Và điều chưa hết, hệ thống tiếp tục nói: “Việc giải cứu một trăm nghìn người dân Đại Đường không hề khó khăn.”

“Tuy nhiên, Đông Đột Quốc yêu cầu phải đổi lấy một triệu thạch lương thực và ba trăm nghìn tấm vải.”

“Nếu chủ nhân có thể giải cứu được một trăm nghìn người dân Đại Đường với chi phí càng thấp thì sẽ nhận được phần thưởng càng lớn; điều kiện là chi phí phải nằm trong khoảng 70% giá trị yêu cầu.”

“Nói cách khác, lượng lương thực không được vượt quá bảy trăm nghìn thạch, và lượng vải không được vượt quá hai trăm nghìn tấm.”

“Phần thưởng cụ thể vẫn chưa được xác định; sẽ được tính dựa trên kết quả mà chủ nhân đạt được.”

Thật thú vị… Góc miệng Lý Phong nở nụ cười; đây là lần đầu tiên anh ta nhận được một nhiệm vụ mang tính chất nguy hiểm như vậy, cùng với hệ thống phần thưởng theo từng bậc như thế này.

Lý Phong hỏi: “Hệ thống ơi, nếu tôi từ chối nhận nhiệm vụ này, có được không?”

Hệ thống trả lời ngay lập tức: “Đối với hệ thống mà nói, tất nhiên là được; không có bất kỳ hình phạt nào cả.”

Lúc này, giọng nói của Lý Nhị lại vang lên bên tai Lý Phong: “Phong Nhi à, thực ra việc này rất nguy hiểm… Ta cũng không nỡ để em đi làm.”

“Nhưng vào ngày hôm đó, trước mặt sứ giả Đông Đột Quốc tại triều đình, ta đã hứa như vậy.”

“Trong số các hoàng tử của ta, ai có thể đánh bại được Tùng Xán Càn Bố, ta sẽ cử người đó đi sứ tại Đông Đột Quốc.”

“Suốt đời này, ta không bao giờ chịu thua, nhưng lần này, quả thực ta đã rơi vào bẫy của sứ giả Đông Đột Quốc.”

“Việc có thể đánh bại Tùng Xán Càn Bố đã chứng tỏ tài năng xuất chúng của hắn; việc Đông Đột Quốc cố tình cử một hoàng tử như vậy đi sứ, chắc chắn không có ý tốt gì.”

“Vì vậy, chuyến đi này đầy rủi ro, thậm chí còn có nguy cơ mất mạng.”

Lý Phong mới hiểu tại sao hệ thống lại nói rằng người dùng có thể từ chối nhiệm vụ mà không phải chịu bất kỳ hình phạt nào.

Nhưng Lý Nhị đã cam kết trước triều đình; việc này liên quan đến sự ổn định của Đại Đường, và lời hứa của Lý Nhị không cho phép bất kỳ sự thương lượng nào.

Lý Nhị lại thở dài: “Bây giờ, con lại đánh bại được Columbus… e rằng Đông Đột Quốc chắc chắn sẽ giết con.”

“Dù con rất mạnh mẽ, nhưng con lại ở nơi sáng sủa, trong khi Đông Đột Quốc ẩn náu trong bóng tối… Ta thực sự lo lắng.”

Đó chính là suy nghĩ thật lòng của Lý Nhị.

Nếu Lý Nhị không biết Lý Phong là con ruột mình, dù con có tài giỏi đến đâu thì cũng chỉ là cái chết mà thôi.

Chỉ cần Đại Đường vượt qua được những khó khăn trong vài tháng tới, khi mùa đông đến, đồng cỏ khô cằn và những con ngựa chiến yếu ớt nhất, đó sẽ là thời cơ để tiến hành cuộc xâm lược phía Bắc.

Nhưng bây giờ, khi Lý Nhị biết Lý Phong là con trai mình – và còn là đứa con trai mà ông yêu thương nhất – ông thực sự không nỡ lòng để con ra đi.

Tuy nhiên, với tư cách là một vị vua anh hùng, vì sự thịnh vượng của đất nước và hạnh phúc của nhân dân Đại Đường, ông buộc phải để Lý Phong đi đến Đông Đột Quốc.

Lý Phong rất hiểu tính cách của cha mình; biết rằng mình không có lựa chọn nào khác, thì thà chấp nhận mọi thứ một cách dứt khoát còn hơn.

Lý Phong lập tức cúi đầu nói: “Thưa Cha, con không chỉ là con trai của Cha, mà còn là công dân của Đại Đường; con tự nhiên phải góp phần giúp Cha và Đại Đường vượt qua khó khăn.”

“Được rồi, được rồi.” Lý Nhị nhanh chóng nắm lấy tay Lý Phong, nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng và nói: “Thật xứng đáng là con trai của ta, dũng cảm và có trí tuệ, giống hệt ta khi còn trẻ.”

Lý Phong không biết phải cười hay khóc, “Làm sao cha có thể nói như vậy được? Con chỉ là con nuôi của cha mà thôi, chẳng phải con ruột đâu… Làm sao có thể giống cha khi còn trẻ được?”

Lần này, có lẽ đây sẽ là lần chia ly sinh tử giữa cha và con.

Lý Nhị thực sự muốn nói ra sự thật với Lý Phong, nhưng khi lời nói đã đến miệng, ông lại nuốt ngược lại.

Nói ra cũng chẳng ích gì cả; Feng Er vẫn sẽ phải đi đến Đông Thổ Nhĩ Kỳ mà thôi.

Có lẽ, tốt hơn hết là không bao giờ để anh ta biết chuyện này.

Sau này, khi ta cũng qua đời, xuống cõi âm phủ, ta sẽ nói ra sự thật cho Feng Er biết.

Nếu Feng Er có thể tha thứ cho ta, ta sẽ rất mãn nguyện.

Nếu Feng Er không thể tha thứ, ta sẽ xin lỗi anh ta một lần nữa.

Hít một hơi thật sâu, Lý Nhị hỏi: “Feng Er, chuyến đi này đầy rủi ro; ta muốn cử một ngàn lính đi bảo vệ an toàn cho con.”

Một ngàn lính à?

Lý Phong không khỏi ngạc nhiên: “Thật là hào phóng quá!”

Khi mới được thành lập, đội quân này thực sự chỉ có một trăm người.

Sau vài năm phát triển, số lượng đã tăng lên đến hơn ba ngàn người, và họ được phân bố khắp các nơi trong Đại Đường.

Những người này hầu như đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất trong quân đội, mỗi người đều có thể đối đầu với hàng trăm kẻ địch – họ chính là vũ khí sắc bén trong tay Lý Nhị.

Không ngờ rằng, vì muốn bảo vệ an toàn cho mình, Lý Nhị đã điều động đến một ngàn người từ khắp các nơi trên cả nước.

Lần đầu tiên, Lý Phong cảm thấy xúc động trước tấm lòng của Lý Nhị. Anh ta nhận ra rằng tình yêu thương mà Lý Nhị dành cho mình thực sự vượt xa mối quan hệ cha-con nuôi; ngay cả giữa cha con ruột thịt, cũng khó có thể so sánh được.

Lý Nhị tiếp tục hỏi: “Feng Er, con còn mong muốn điều gì nữa không? Cứ nói ra đi.”

Vì liên quan đến tính mạng và gia tài, Lý Phong tự nhiên không ngần ngại và nói ngay: “Cha ơi, trong thời gian con không ở Trường An, xin cha cử quân bảo vệ dinh thự của con.”

“Lý Nhị không chút do dự mà nói: ‘Con yên tâm đi, từ ngày mai trở đi, hoàng đế sẽ cử quân canh gác bảo vệ dinh thự của con.’

‘Chừng nào hoàng đế còn ngồi trên ngai vàng, sẽ không để bất kỳ ai trong dinh thự của con phải chịu sự bức hại nào.’

‘Ngay cả khi hoàng đế một ngày nào đó không còn ở ngôi, hoàng đế cũng sẽ lo liệu chu đáo cho họ.’

‘Cảm ơn cha.’ Lý Phong gật đầu, rồi tiếp tục nói: ‘Lời xin thứ hai của con là, xin được chọn một số người từ Quân đội Phi Hổ đi cùng con.’

‘Quân đội Phi Hổ lần này chắc chắn sẽ tiến vào trung tâm lãnh thổ của Đông Đột Quốc, tới nơi cư ngụ của Khả Hán Yết Lợi.’

‘Nếu họ đi cùng con, họ có thể quen thuộc với địa hình của Đông Đột Quốc, giúp việc chiến đấu sau này diễn ra thuận lợi hơn.’

‘Lần này, mục tiêu của họ chỉ là con thôi; nếu con thực sự gặp nạn, họ sẽ không làm hại những người khác. Sau này, họ sẽ có thể chỉ huy Quân đội Phi Hổ tốt hơn, để trả thù cho con.’

‘Phong Nhi…’ Lần này, Lý Nhị thực sự cảm động, suýt nữa đã muốn ngăn cản Lý Phong đi vào hiểm nguy.

Lý Nhị vẫn rất xúc động, nắm chặt tay Lý Phong và nói: ‘Phong Nhi, nếu con trở về an toàn lần này, hoàng đế sẽ thưởng con một cách hậu hĩnh, khiến con trở thành người có địa vị cao thứ hai trong số các hoàng tử, chỉ sau Thái tử mà thôi.’

Người có địa vị cao thứ hai trong số các hoàng tử? Món thưởng này quả thực rất lớn lao.

Lý Phong mỉm cười nhẹ nhàng: ‘Con không mong cầu danh vọng hay lợi ích cá nhân, chỉ muốn giúp cha giảm bớt gánh nặng mà thôi.’

À, thực ra cũng vì phần thưởng từ hệ thống mà con buộc phải đồng ý thôi.