Lý Phong Khi đến phủ của quan Kinh Châu Ín, Lý Phong trình bày danh thiếp của mình, và người lính canh không dám coi thường, lập tức dẫn Lý Phong vào bên trong phủ.

Quan Kinh Châu Ín là Chu Hằng, khi biết tin này, vội vàng ra ngoài đón tiếp.

“Thần xin chào Hoàng tử.”

Lý Phong gật đầu và nói: “Ông Chu, không cần phải khách sáo.”

“Cảm ơn Hoàng tử.”

Lần này là lần đầu tiên Chu Hằng gặp lại Lý Phong kể từ khi người này trở thành hoàng tử; trong lòng ông cảm thấy hơi kỳ lạ.

Một kẻ lang thang nhỏ bé, ban đầu chỉ là giáo viên tại Quốc Tử Giám, nhưng sau vài ngày đã được hoàng đế công nhận là con nuôi… Tốc độ thăng tiến của người này thực sự rất nhanh.

Nếu xét qua lịch sử Trước Đại Đường, có lẽ không ai có thể sánh kịp.

Sau khi hai người ngồi xuống, Lý Phong hỏi: “Ông Chu, việc thả những tù nhân chờ xét xử về nhà để đón Tết Trung Thu, ông đã nhận được chỉ thị của Hoàng đế chưa?”

Chu Hằng cúi đầu và trả lời: “Thưa Hoàng tử, thần đã nhận được chỉ thị của Bệ Hạ. Bệ Hạ yêu cầu thần phối hợp hết sức với Hoàng tử, và tuân theo mọi mệnh lệnh của Ngài.”

Lý Phong không ngần ngại hỏi tiếp: “Ông Chu, ở khu vực Kinh Kỳ, tổng cộng có bao nhiêu tù nhân chờ xét xử? Họ được phân loại thành những nhóm nào, và độ tuổi của họ như thế nào?”

Chu Hằng ngay lập tức trả lời: “Thưa Hoàng tử, ở khu vực Kinh Kỳ, có hơn một nghìn chín trăm tù nhân chờ xét xử.”

Trong số đó, có 78 người vi phạm luật pháp của Đại Đường; 1.885 người tham gia vào cuộc nổi loạn do Huyền Vũ môn dấy lên; và 23 người phạm tội coi thường Hoàng đế.

Về độ tuổi, có hơn 1.800 người thuộc nhóm từ 16 đến 26 tuổi; 100 người thuộc nhóm từ 26 đến 35 tuổi; và 5 người trên 35 tuổi.

“Hmm…” Lý Phong gật đầu và hỏi: “Trong số những người này, có bao nhiêu người có gia đình?”

“Khoảng một nửa.”

Lý Phong nói: “Hãy ghi chép thông tin chi tiết về họ, sau đó cho họ về nhà đoàn tụ với gia đình. Sau ba ngày Tết Trung Thu, họ phải trở lại phủ để tiếp tục thụ án.”

“Thần tuân theo mệnh lệnh.” Chu Hằng gật đầu, nhưng không khỏi hỏi thêm: “Thưa Hoàng tử, có điều này… liệu thần có nên nói ra không?”

Lý Phong cười nói: “Ông Chu muốn hỏi là, nếu có người không chịu ra đầu thú mà gia đình họ lại nói rằng họ đã về nhà và tự nguyện ra đầu thú, thì phải làm sao đây?”

Chu Hằng gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng lo lắng điều này.”

“Cần biết rằng, những người này đều là tội nhân bị kết án tử hình; sau Tết Trung Thu, họ sẽ bị xử chém, thời gian còn lại không nhiều nữa.”

“Ngay cả loài kiến nhỏ cũng còn tìm cách sống sót, huống chi là con người? Nếu có ai liều lĩnh làm điều nguy hiểm, e rằng sẽ gây hại cho Ngài.”

Lý Phong cười nói: “Có vẻ như ông Chu đã biết rõ sự khác biệt trong quan điểm của tôi và Thái tử về vấn đề này rồi.”

Chu Hằng cười ngượng ngùng: “Thành thật mà nói, tôi cũng đã nghe được một số thông tin về việc này.”

“Hơn nữa, từ thời Tiên Tần cho đến trước triều Đường Sui, trong những thời kỳ hòa bình, chưa bao giờ có trường hợp như thế này xảy ra.”

“Vì vậy, tôi mới khuyên can rằng việc này quá mạo hiểm và không nên tiến hành.”

Lý Phong mỉm cười nhẹ: “Lo lắng của ông Chu cũng không phải là không có lý do.”

“Nhưng Hoàng đế chúng ta là một vị minh quân, làm sao có thể bị ràng buộc bởi các quy tắc của các triều đại trước đây?”

“Chính vì chưa từng có tiền lệ trước đây, nên Đại Đường chúng ta mới tiến hành việc này, để thể hiện lòng nhân từ của Hoàng đế Đại Đường.”

“Còn những tội nhân này, tất cả đều là công dân của Đại Đường; họ từ nhỏ đã được giáo dục theo tư tưởng Hán, chỉ là tạm thời mê muội mà làm sai lầm… Làm sao họ có thể tiếp tục mắc sai lầm mãi được?”

“Có câu nói: ‘Người ta tôn trọng tôi một thước, tôi sẽ tôn trọng họ một trượng.’”

“Hoàng đế ban ân đặc biệt, cho phép họ được đoàn tụ với gia đình vào dịp Tết Trung Thu, đó là biểu hiện của lòng hiếu thảo và nhân đạo.”

“Những người này chắc chắn phải biết ơn và ca ngợi ân đức của Hoàng đế; làm sao họ có thể phản bội ân tình đó được?”

“Hơn nữa, ngay cả khi họ có thể trốn thoát, họ có thể trốn đến đâu được chứ? Làm sao họ có thể bỏ rơi tổ tiên, chạy đến miền Bắc hoặc Đông Đột Quốc, coi kẻ thù là cha được chứ?”

“…” Chu Hằng im lặng một lúc, nghĩ thầm: “Anh mới nhập cung, chưa hiểu rõ mức độ khốc liệt của những cuộc đấu tranh trong hoàng gia đâu.”

“Anh đã xúc phạm Thái tử nhiều lần rồi; làm sao Thái tử có thể bỏ qua anh được chứ?”

“Nếu anh cư xử đúng mực, Thái tử sẽ không tìm được cơ hội nào để trừng phạt anh đâu. Nhưng vì anh lại đề xu

Chỉ là, ý nghĩ đó, Chu Hằng chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi; anh ta không dám nói ra trước mặt Lý Phong. Nếu không, sau này khi tin đó đến tai Thái tử Lý Thừa Càn, thì chức vụ Quan lại kinh Châu của anh ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Kể từ lần đầu tiên Lý Phong đến nhậm chức tại Quan lại kinh Châu, một sự kiện hoành tráng để những tù nhân bị kết án tử hình được trở về nhà đón Tết Trung Thu đã được tổ chức một cách náo nhiệt. Không chỉ riêng khu vực Trường An Thành, mà cả toàn bộ vùng Kinh Kỳ, và sau này là cả Đại Đường, đều ca ngợi lòng nhân từ của Lý Nhị.

Ba ngày sau, Lý Nhị tận dụng cơ hội này để ban hành sắc lệnh yêu cầu các quan lại khắp nơi xem xét lại các vụ án liên quan đến những tù nhân bị kết án tử hình, đảm bảo rằng không có sai sót hay oan ức nào xảy ra. Nhờ vậy, lòng nhân từ của Lý Nhị nhanh chóng lan truyền khắp cả Đại Đường.

Sau khi rời khỏi dinh thự Quan lại kinh Châu, Lý Phong trở về phòng của mình. Khi đi qua nơi ở của Phong Thiên Thiên, anh ta tình cờ phát hiện ra rằng Thái tử Lý Thừa Càn cùng với chỉ huy lính canh Hằng đã bước vào cửa nhà của Phong Thiên Thiên.

Lý Phong nhíu mày suy nghĩ: “Không lạ gì mà thái độ của Phong Thiên Thiên đối với tôi đột nhiên thay đổi nhiều như vậy… Hóa ra cô ấy đã lén lút quen biết với Thái tử Lý Thừa Càn rồi.”

“Phụ nữ à… thật sự rất thay đổi thất thường,” Lý Phong thầm lẩm. “Tôi đã giúp cô ấy thực hiện mong muốn của mình, ân xá gia đình cô ấy… Có lẽ chỉ vì quyền lực của tôi không bằng Thái tử Lý Thừa Càn, nên Phong Thiên Thiên đã lập tức quay sang ủng hộ ông ta, và đối xử lạnh lùng với tôi – người đã giúp đỡ cô ấy…”

“Ai, trên đời này, chỉ có phụ nữ và kẻ nhỏ nhen mới khó nuôi dưỡng thôi…” Lý Phong thở dài, rồi cưỡi ngựa rời đi. Trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ: Hiện tại, với tư cách là Thái tử và sở hữu một số tài sản, địa vị của anh ta trong Trường An Thành quả thực rất cao. Nhưng nếu một ngày nào đó anh ta mất đi quyền lực và tài sản, liệu có bao nhiêu người phụ nữ trong gia đình mình sẽ vẫn ở bên anh ta, và có bao nhiêu người sẽ thay đổi lòng như Phong Thiên Thiên không?

Vào khoảnh khắc này, những suy nghĩ vốn chưa bao giờ phức tạp trong đầu Lý Phong bỗng nhiên trở nên rối ren.

Trên đường trở về nhà, Lý Phong không ngừng suy nghĩ về vấn đề này.

Tiểu thư Tiêu Kỳ – Phượng Hòa Dương Vũ Tiên – là do Lý Nhị ban tặng; cô ấy không hề có tình cảm gì với anh ta, vì vậy chắc chắn sẽ không dành trọn trái tim cho anh ta.

Các chị em họ Đài Tích và Tống Tiêu Huệ… chỉ là những nô lệ; mối quan hệ chủ-tớ tự nhiên sẽ không thể khiến họ dành trọn tâm huyết cho anh ta được.

Còn Hương Nô… mặc dù cũng là do Lý Duẩn ban tặng, nhưng cô ấy lại là người phụ nữ đầu tiên hợp thể với anh ta; tình cảm của họ không hề bình thường… Tuy nhiên, vì thời gian quá ngắn, Lý Phong không dám chắc chắn.

Còn Đổng Tố Chân… Chính cô ấy mới là người mà Lý Phong tin tưởng nhất; nếu không, Đổng Tố Chân chắc chắn đã không vì cái gọi là “đồ xui xẻo” mà muốn rời bỏ anh ta đâu.

Còn Hạ Vân thì sao?

Bỗng nhiên, khuôn mặt xinh đẹp của cô bé ấy hiện lên trong đầu Lý Phong… Cô bé ấy trong sáng, đáng yêu… Họ đã cùng nhau ở chung giường hai lần… Và cô ấy còn sẵn lòng từ bỏ sự trong trắng của mình để cứu anh ta… Chắc chắn cô ấy sẽ dành trọn trái tim cho anh ta.

Khi trở về dinh thự, vừa bước vào cửa, Lý Phong đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ sân sau: “Chuyện gì vậy? Các người làm những việc gì thế này? Làm sao mà không ai biết anh Phong đi đâu rồi?”

Người duy nhất gọi Lý Phong bằng cái tên đó, chỉ có công chúa Trường Lạc – Lý Lệ Chất thôi.