Hồng Phất Nữ không thể hỏi ra được gì từ Uông Hải Bào, và cũng không dám giết hắn một cách vô cớ.

Nếu Hồng Phất Nữ giết Uông Hải Bào, chắc chắn đó sẽ là hành động khiêu khích Lý Nhị, tương đương với việc đối đầu với Đại Đường, và hắn chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.

Vì vậy, Hồng Phất Nữ đã thả Uông Hải Bào rồi rời đi.

Tuy nhiên, Hồng Phất Nữ không quay trở lại với Trường An Thành, mà cũng giống như Lý Giáng Tiên, tiếp tục đi theo phía sau họ.

Chính vì thế, Uông Hải Bào đi đầu, tiếp theo là Hồng Phất Nữ, và cuối cùng là Lý Giáng Tiên, cùng nhau tiến về phía bắc.

Lý Phong thực sự đã dẫn theo Tần Thanh Thu cùng ba tướng lĩnh khác – Tổng lĩnh Lệ và Thái Sử Quang – để vẽ chân dung cho Lý Khuệ.

Bức chân dung của Sài Thiệu đã được hoàn thành tại dinh thự của Hòa Quốc Công.

Còn về Trình Ngậy Kim, vì Lý Phong đã gặp ông ta vài lần, nên việc vẽ chân dung ông ta cũng khá dễ dàng.

Như vậy, trong số hai mươi bốn vị anh hùng, hiện chỉ còn lại chín người.

Những người còn lại này hoặc là bị giáng chức, hoặc là các tướng lĩnh đang đóng quân ở biên giới.

Những người bị giáng chức thì đều ở phía nam; trong khi Lý Phong đang có sứ mệnh tại Đông Đột Quốc và đi về phía bắc, nên không có thời gian để gặp họ.

Tuy nhiên, những tướng lĩnh đóng quân ở biên giới thì có thể được ghé thăm qua đường.

Mười ngày sau, khi Uông Hải Bào dẫn theo một ngàn một trăm kỵ binh mới vừa bước vào lãnh thổ Đông Đột Quốc, Lý Phong cùng với Tần Thanh Thu và năm người khác cũng đã trở về.

Chuyến đi này, Lý Phong thu được rất nhiều điều bổ ích.

Tại triều đình Đại Đường, quan điểm giữa các quan văn và quan võ vẫn còn khá khác biệt. Các quan văn rất quan tâm đến mối quan hệ giữa Lý Phong và Lý Thừa Càn, cũng như cảm xúc của Lý Nhị. Dù là Trường Tôn Vô Kị, Ngụy Chinh hay Phòng Hiền Lăng… tất cả đều tự nguyện giữ khoảng cách với Lý Phong. Họ hiểu rằng thái tử sớm muộn gì cũng sẽ lên ngôi, vì vậy việc thiết lập mối quan hệ thân thiết với Lý Phong chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Nhưng quan điểm của các quan võ lại không giống vậy. Ngoại trừ những người như Hầu Quân Tập – phe ủng hộ thái tử – và Lý Khuệ – người luôn thận trọng trong hành động – thì những người khác như Sài Thiệu, Trình Ngậy Kim, Tần Qiong, Uất Thích Cung… vẫn rất thân thiện với Lý Phong. Đặc biệt là sau khi Lý Phong đánh bại Tùng Xán Càn Bố của Tây Tạng, làm bị thương nặng Columbus của Đông Đột Quốc, và thu phục được Tống Lĩnh Thạch của Tái Nhãn Đà Bộ, ảnh hưởng của ông trong quân đội vẫn rất lớn.

Dù Lý Khuệ là người thận trọng và không bao giờ thể hiện ý định thân thiện với Lý Phong, nhưng Lý Phong có thể nhận ra từ ánh mắt của ông rằng Lý Khuệ vẫn rất ngưỡng mộ mình. Hiện tại, do địa vị của mình, Lý Phong không có ý định tranh giành quyền lực với Lý Thừa Càn; ông chỉ muốn yên ổn sống cuộc đời của một vương gia tự do. Vì vậy, Lý Phong không hề cố tình tạo dựng mối quan hệ thân thiện với Lý Khuệ; ông chỉ ghé thăm nhà Lý Khuệ để dùng bữa và nghỉ qua đêm, rồi tiếp tục lên đường vào sáng hôm sau.

Li Xiaogong có mối quan hệ rất tốt với Lý Phong; vì cùng là một gia đình, ông ta cảm thấy rất thân thiết với người này.

Ông nội của Li Xiaogong và ông nội của Lý Thế Minh là anh em ruột thịt, chỉ cách nhau ba bậc thân thuộc.

Hơn nữa, Li Xiaogong đã có những công lao lớn cho Đại Đường; nhờ sự giúp đỡ của Lý Kính, ông đã tiêu diệt được Xiao Xian.

Ông cũng từng giữ chức Tổng tư lệnh quân đội, dẫn dắt các tướng lĩnh như Lý Kính để trấn áp Phụ Công Thích, chiếm lại Quang Lăng và Danyang, và thiết lập lại trật tự ở khu vực phía nam sông Dương Tử.

Lý Duẩn đã phong ông làm Đại đô đốc Yangzhou; tất cả các khu vực phía nam sông Dương Tử đều nằm dưới sự lãnh đạo của ông, quyền lực của ông thực sự rất lớn.

Tuy nhiên, trong cuộc biến động Huyền Vũ môn, Li Xiaogong đã giữ thái độ trung lập, vì vậy ông không nhận được sự sủng ái của Lý Nhị và dần dần bị loại khỏi trung tâm quyền lực.

Ban đầu, Li Xiaogong đã được phong làm Vương của huyện Hà Giản và sống yên bình tại đó.

Khi 38 tuổi, ông không còn ham muốn tiến thủ nữa, và chỉ dành thời gian để vui chơi với âm nhạc và phụ nữ xinh đẹp.

Lần này, khi Lý Nhị quyết định tiến hành chiến dịch chinh phục miền Bắc và đối đầu quyết liệt với Đông Đột Quốc, hầu hết các tướng lĩnh giỏi chiến đấu của Đại Đường đều được điều động ra biên giới, và Li Xiaogong cũng không ngoại lệ.

Ngoài ra, còn có Zhang Liang – một học trò của Lý Kính và cũng rất thân thiện với Lý Phong.

Lý Phong đã vẽ chân dung cho Zhang Liang, và hai người cùng thảo luận về chiến lược quân sự, điều này khiến Zhang Liang ngày càng ngưỡng mộ Lý Phong.

Tuy nhiên, Lý Phong biết rõ tính cách thật của Zhang Liang: bề ngoài lịch sự nhưng bên trong rất gian xảo.

Trong lịch sử, Zhang Liang và Hầu Quân Tập đều từng học chiến lược quân sự dưới sự dạy dỗ của Lý Kính và có mối quan hệ tốt với nhau.

Nhưng sau đó, Zhang Liang đã tố cáo Hầu Quân Tập, khiến người này bị điều tra và xử lý; Zhang Liang vì việc này mà được ban thưởng.

Ngoài ra, còn có Zhang Gongjin và Tang Jian – những người cũng rất thân thiện với Lý Phong.

Qua đợt này, Lý Phong đã hoàn thành việc vẽ chân dung của Li Xiaogong, Lý Khuệ, Zhang Liang, Zhang Gongjin và Tang Jian; đến thời điểm này, số lượng chân dung các công thần được treo tại Lăng Yên Các đã đạt con số 19 người, chỉ còn thiếu 5 người nữa.

Năm người này, có người đã chết, có người bị đày xuống phía nam; họ chỉ có thể dựa vào lời kể của Uông Hải Bào và những bức tranh do Lý Phong vẽ ra để ghi lại sự việc.

Khi Lý Phong trở về và gặp lại Uông Hải Bào, họ đã đi được một quãng đường về phía bắc, tới khu vực huyện Ngũ Nguyên.

Huyện Ngũ Nguyên nằm ở phía cực bắc của Đại Đường; vượt qua huyện này, người ta sẽ bước vào lãnh thổ của Đông Đột Quốc.

Khi Lý Phong vội vàng trở về, Hồng Phất Nữ lập tức cưỡi ngựa đuổi theo và buộc tội anh ta.

Lý Giáng Tiên thở dài nhẹ; cô không thể ngăn cản cuộc xung đột này, chỉ có thể tiếp tục chứng kiến nó diễn ra.

“Lý Phong, mau đưaTử Tiên ra đây!” Hồng Phất Nữ chặn đường Lý Phong và rút thanh kiếm, chỉ thẳng vào anh ta.

Uông Hải Bào không còn cách nào khác, chỉ biết cười đau lòng rồi cưỡi ngựa tiến lên và kể cho Lý Phong nghe những gì đã xảy ra.

“Tôi hiểu rồi.” Lý Phong gật đầu, sau đó cũng cưỡi ngựa tiến lên và nói: “Xin chào bà Lý.”

“Phù…” Hồng Phất Nữ lập tức phun một tiếng, “Tôi đã cắt đứt mối quan hệ với Lý Kính; tôi không còn là vợ của ông ấy nữa.”

“Gì cơ?” Lý Phong ngạc nhiên. Việc Hồng Phất Nữ cắt đứt quan hệ với Lý Kính… Ở thời đại này, đó chính là ly hôn mà.

Chuyện này xảy ra chỉ vì Lý Giáng Tiên bỏ nhà đi mất sao?

Lý Giáng Tiên đang ở phía sau; chắc chắn cô ấy biết bạn đã đến đây, và chắc chắn không muốn gặp bạn… Nếu không, cô ấy đã sớm bước ra ngoài từ lâu rồi.

Lý Phong hỏi: “Không hiểu chuyện gì đã xảy ra mà khiến cho hai vợ chồng các người trở thành kẻ thù với nhau như vậy?”

“Hừ, chuyện của tôi, đâu phải ngươi có quyền can thiệp.” Hồng Phất Nữ cười lạnh, nói một cách bình thản, “Nhanh chóng giao con gái tôi ra đây, nếu không, đừng trách tôi không kiêng nể.”

Tần Thanh Thu cũng tiến lên, nói: “Dì ơi, xin hãy bình tĩnh lại. Thực sự làTử Tiên không ở cùng chúng tôi; chắc hẳn dì đã nhầm lẫn rồi.”

“Thanh Thu, chuyện này không liên quan gì đến em đâu, đừng xen vào.” Hồng Phất Nữ cau mày, “Trước đây,Tử Tiên đã nói rằng muốn đi cùng anh ta về phía Bắc, nhưng tôi và Lý Kính đã ngăn cản cô ấy.”

“Bây giờ,Tử Tiên đột nhiên bỏ nhà đi mất tích… Trừ khi cô ấy đi cùng các người về phía Bắc, thì còn có thể đi đâu được nữa?”

“Lý Phong, không ngờ ngươi lại là kẻ giả tạo, đạo đức giả đến thế… Dám dùng bạo lực vớiTử Tiên, phá hỏng danh dự của cô ấy… Hôm nay, tôi nhất định sẽ không tha cho ngươi.”

“Nhìn thanh kiếm này!” Hồng Phất Nữ hét lớn, lao lên và vung kiếm tấn công Lý Phong.

Lý Phong cau mày, lạnh lùng rút thanh kiếm Kim Long ra, nhảy từ lưng con rồng Chí Huyết xuống, đối đầu với Hồng Phất Nữ.

Tần Thanh Thu chỉ biết thở dài… Cô hiểu rõ tính khí nóng nảy của Hồng Phất Nữ và không thể ngăn cản được.

Chẳng lẽ,Tử Tiên thật sự đã đi theo họ sao?

Nhưng tại sao cô ấy lại không hề xuất hiện?

“Đang đang đang…” Hai người chiến đấu với tốc độ cực nhanh; trong vài hơi thở, đã có hàng loạt đòn đánh được tung ra.

Năm người bao gồm Thái Sử Quang cũng tiến lên, tạo thành một vòng tròn lớn, bao vây Lý Phong và Hồng Phất Nữ ở giữa.