Sáng sớm.

“Nếu có việc gì cần báo cáo, hãy tiến lên; nếu không có gì, thì rút lui khỏi triều đình.” Giọng nói của Châu Thế Anh vang dội khắp cung điện Thái Cực.

Ngay lập tức, quan chức thuộc Sở Hồng Lư Tiến lên và nói: “Thần có việc muốn báo cáo.”

“Theo tin tình báo mật, vị chiến binh mạnh nhất của Tái Nhãn Đà Bộ, Tổng Tể Lệ, dự kiến sẽ xuất phát vào ngày mai để đến Trường An.”

Lý Nhị ngạc nhiên và hỏi: “Chẳng phải Tổng Tể Lệ chỉ sẽ đến vào ngày tám tuần sau sao?”

Quan chức Sở Hồng Lư Tiếp lời: “Theo suy đoán của thần, có lẽ là do tin tức về thất bại của Tùng Xán Càn Bố đã đến tai Đông Đột Quốc, nên Khả Hàn Kiết Li mới ra lệnh cho Tổng Tể Lệ xuất phát sớm hơn dự kiến.”

“Hừm.” Lý Nhị lầm bầm, “Có vẻ như Đông Đột Quốc đã cài đặt rất nhiều gián điệp trong Đại Đường… Chỉ vừa xong việc này, tin tức đã lập tức đến được phía Bắc sa mạc.”

Quan chức Sở Hồng Lư Tiếp tục giải thích: “Bệ hạ, Đông Đột Quốc rất giỏi nuôi chim ưng và biết cách sử dụng chúng để truyền thông tin; tốc độ truyền tin của họ nhanh gấp hàng chục lần so với ngựa chạy nhanh nhất… Chỉ trong nửa ngày, họ đã có thể nhận được tin tức.”

Lý Nhị cũng hiểu điều đó, liền thở dài mà không tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

“Khả Hàn Kiết Li quả thực là một kẻ tài ba… Để tìm cớ xuất quân, ông ta luôn nghĩ ra những kế hoạch mới mẻ, không ngừng nghỉ.”

“Vụ đấu võ của Columbus vẫn chưa có kết quả, nhưng Khả Hàn Kiết Li đã vội vàng cử Tổng Tể Lệ đến đây.”

“Trước đây, bệ hạ đã ra lệnh treo thông báo khắp cả nước để tuyển chọn những người có sức mạnh phi thường… Hiện tại, tình hình ra sao rồi?”

Quan chức Sở Hồng Lư trả lời: “Bệ hạ, sau khi thông báo được treo lên, có khá nhiều người đăng ký tham gia.”

“Thần đã kiểm tra những người này và phát hiện ra rằng số người thực sự có sức mạnh lớn không nhiều lắm… Chỉ có vài người có thể kéo đuôi bò đi ngược lại, và người mạnh nhất cũng chỉ có thể đi được khoảng năm mươi bước mà thôi.”

Năm mươi bước?

Lý Nhị cau mày: “Bệ hạ nhớ rằng, Tổng Tể Lệ có thể kéo hai con bò và đi được một trăm bước, đúng không?”

“Đúng vậy, chính xác như vậy.”

“Hừm.” Lý Nhị tức giận, “Như vậy là, một đại quốc hùng mạnh như Đại Đường của chúng ta lại không thể tìm ra ai có sức mạnh sánh kịp Tổng Tể Lệ sao?”

Mặt quan chức Sở Hồng Lư lập tức biến sắc, không dám tiếp tục nói gì nữa.

Ngụy Chinh bước lên và nói: “Thưa Hoàng thượng, những sắc lệnh được ban hành từ Trường An đến các nơi khác, ở phía Bắc sông Dương Tử thì cần ít thời gian hơn, còn ở phía Nam thì mất nhiều thời gian hơn.”

  “Có lẽ, khi những sắc lệnh này đến được phía Nam, chúng ta sẽ tìm được người có sức mạnh như vậy.”

   Trường Tôn Vô Kị nhẹ nhàng nói: “Không chắc đâu.”

  “Từ xưa đến nay, người phía Bắc luôn mạnh mẽ hơn người phía Nam, và khu vực phía Bắc sông Dương Tử lại còn có phong tục rất dũng mãnh.”

  “Hiện tại, trong số những người mạnh mẽ xung quanh Trường An, không ai có thể sánh kịp với Tổng Tư Lệnh, vậy thì việc tìm người ở phía Nam liệu có khả thi không?”

  Sự im lặng giữa hai người kéo dài, và Ngụy Chinh cũng lạnh lùng phát biểu: “Trưởng Tôn đại nhân, ông nói sai rồi. Chỉ cần còn một chút hy vọng, chúng ta không được từ bỏ.”

  “Nếu như ở phía Nam thật sự có người như vậy, không biết Trưởng Tôn đại nhân có đủ sức gánh vác trách nhiệm này hay không?”

  Trường Tôn Vô Kị cười lạnh và nói: “Ông Wei muốn nói điều gì vậy? Tôi không hề đề nghị Hoàng thượng hủy bỏ những sắc lệnh đó, chỉ là cho rằng chúng ta không nên đặt tất cả hy vọng vào phía Nam mà thôi.”

  Khi Ngụy Chinh đang muốn tiếp tục nói, Lý Nhị đã nhíu mày và ngăn họ lại: “Đủ rồi, hãy dừng lại nói chuyện đi.”

  “Tình hình rất khẩn cấp. Nếu các người thực sự muốn giúp đỡ triều đình, thì nên cố gắng tìm kiếm những người mạnh mẽ, chứ không phải tranh cãi ở đây.”

  Ngừng lại một lát, Lý Nhị lại hỏi: “Quý công Lộ Quốc Công ạ, kết quả của việc đề xuất từ phía quân đội thế nào rồi?”

  Hầu Quân Tập lập tức báo cáo: “Thưa Hoàng thượng, hiện các đội vệ đang trong quá trình tuyển chọn, nhưng tình hình không mấy khả quan. Người mạnh nhất trong số họ cũng chỉ có thể kéo đuôi con bò đi được tám mươi bước… và đó còn là con bò nữa.”

  Lý Nhị biến sắc: “ Sao vậy? Chẳng lẽ trong số những người dân ở khu vực Đại Đường quân này, việc tìm ra một người có thể đối đầu với Tổng Tư Lệnh lại khó đến thế sao?”

  Phòng Hiền Lăng nói: “Thưa Hoàng thượng, đúng như Trưởng Tôn đại nhân vừa nói.”

  “Người phía Nam yếu đuối hơn, người phía Bắc mạnh mẽ hơn; còn khu vực Đông Đột Quốc thì còn nằm xa hơn nữa về phía Bắc của Đại Đường, phong tục của họ còn dũng mãnh hơn nhiều so với chúng ta.”

“Vị Tống Thái Lệ này cũng chính là những người xuất sắc được tuyển chọn từ các bộ lạc Đông Đột Quốc; đại Đường của chúng ta không ai sánh kịp họ, điều này cũng hoàn toàn bình thường mà.”

“Thần nghĩ rằng, nếu không tìm được những chiến binh mạnh mẽ, thì thay vì chờ đợi, chúng ta nên hành động trước, lan truyền tin tức rằng Ngài đã bị đánh bại thảm hại trước các quốc gia Tây Vực.”

“Như vậy, dù chúng ta không có chiến binh để đối đầu với Tống Thái Lệ, hai tác động này cũng có thể triệt tiêu lẫn nhau.”

“Hơn nữa, Tùng Xán Càn Bố và Ngài có mối quan hệ thân thiết như anh em ruột thịt, còn Đột Bát Quốc lại liên minh với đại Đường.”

“Chỉ cần Đột Bát Quốc không đưa quân đến giúp đại Đường, các quốc gia Tây Vực sẽ không dám hành động bừa bãi; chúng ta chỉ cần chờ đợi tin tức về việc Công tước Ngô bị đánh bại là được.”

Lý Thừa Càn liếc mắt một cái, sau đó bước ra khỏi hàng: “Bẩm báo Hoàng phụ, con có chuyện muốn trình bày.”

Lý Nhị hỏi nhẹ: “Có liên quan đến vấn đề này không?”

“Có liên quan.”

“Được, vậy thì cứ nói đi.”

“Cảm ơn Hoàng phụ.” Lý Thừa Càn thở dài, “Trên đường đến triều đình, con nhận được tin tức rằng Vua Ngô Việt đã đột ngột qua đời vào tối hôm qua.”

“Chuyện này ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa đại Đường và Đột Bát Quốc; vì vậy, con cho rằng nên báo cáo với Hoàng phụ.”

“Gì cơ?” Lý Thừa Càn – câu nói này khiến cả Điện Thái Cực như sôi trào.

“Ngài Vua Ngô Việt đã chết sao? Làm sao có thể như vậy?”

“Đúng vậy, Ngài Vua Ngô Việt rất mạnh mẽ; làm sao lại đột nhiên bị bệnh và qua đời được?”

“Phải chăng là bị ám sát, và họ chỉ đổ lỗi cho căn bệnh đột ngột ấy?”

“Có thể đúng vậy; Vua Ngô Việt mới được phong tước vào hôm qua và chưa chuyển đến cung điện riêng; nơi ở trước đây có hệ thống phòng thủ yếu, nên việc kẻ sát nhân lợi dụng cơ hội đó cũng là điều dễ hiểu.”

“Yên lặng…” Châu Thế Anh lập tức hét lớn, làm dịu bầu không khí hỗn loạn xung quanh.

Lý Nhị nói với giọng đầy giận dữ: “Thái tử, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Lý Thừa Càn tiếp lời: “Tối qua, Lý Phong được mời đến nhà Tướng Giang dự tiệc…”

Chưa kịp nói hết, Tương Vương Lý Dận vội vàng la lên: “Bệ hạ ơi, xin minh oan! Tối qua con đã mời Vua Ngô Việt đến nhà để uống rượu, nhưng không hề có chuyện ngộ độc nào cả.”

“Dù tối qua con say rượu, nhưng con đã sai Quản sự đưa Vua Ngô Việt ra khỏi nhà; lúc đó Vua Ngô Việt vẫn hoàn toàn bình thường.”

“Nếu Vua Ngô Việt gặp chuyện gì, dù con có say đến mấy, Quản sự chắc chắn sẽ báo cho con biết.”

“Hơn nữa, các món ăn và rượu tối qua đều giống hệt nhau, không hề có gì khác biệt. Chuyện Vua Ngô Việt bị ngộ độc chết, con hoàn toàn không liên quan đến việc này… Xin Bệ hạ xem xét kỹ lưỡng.”

“Con nghĩ, chắc chắn là vì Vua Ngô Việt đã đánh bại Tùng Xán Càn Bố, nên Đông Thổ Nhĩ Kỳ không muốn Đại Đường liên minh với Đột Bát Quốc, nên mới đầu độc Vua Ngô Việt.”

Lý Thừa Càn cười lạnh: “Tướng Giang… Bệ hạ vẫn chưa nói rằng chuyện này là trách nhiệm của ngươi đâu; ngươi đã vội vàng muốn chứng minh mình vô tội phải không?”

“Tướng Giang… Người trong sáng tự sẽ được minh oan; kẻ xấu xa tự sẽ bị phát hiện. Ngươi trung thành hay gian ác, Bệ hạ rất rõ.”

Lý Nhị ngồi im trên ngai vàng, không hề nghe rõ những gì Li Yun và Lý Thừa Càn đang nói; trong đầu ông chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Phong Nhi đã chết… Con gái ruột của ta đã chết.

Phong Nhi ơi… Cha đã phụ lòng con. Cha đã đoán trước được rằng sẽ có người muốn hại con, nhưng lại quên đi việc cử người bảo vệ con… Chính cha đã khiến con gặp họa.

Mọi người đều nghĩ rằng Lý Phong đã chết vì ngộ độc; liệu Thái tử Lý Thừa Càn có thực sự ra tay với những người phụ nữ của Vương gia Ngô Việt không? Hãy cùng theo dõi phần tiếp theo để biết câu trả lời!

/*Mỗi ngày đảm bảo ít nhất bốn chương mới; trong các trường hợp sau sẽ được tăng thêm số chương: Hai chiếc roi nhỏ hoặc một món quà đặc biệt sẽ thêm một chương mới; hai món quà đặc biệt hoặc một món quà kỷ niệm sẽ thêm hai chương mới; hai món quà kỷ niệm hoặc một món quà từ cao thủ sẽ thêm ba chương mới! Ngoài ra, nếu tích lũy được 30 món quà mỗi ngày, cũng sẽ thêm một chương mới; 50 món quà sẽ thêm hai chương mới; 80 món quà sẽ thêm ba chương mới!*