“Xin chào Hoàng Thái Ông.”

“Xin chào Phụ Hoàng.”

Lý Phong tiến lại gần và cúi chào Lý Duẩn cùng Lý Nhị.

Lý Duẩn nắm lấy tay Lý Phong và cười ha hả: “Đừng quá lịch sự, nào, Feng Nhi, bữa yến đã được chuẩn bị sẵn rồi, mau theo ta vào ngồi đi.”

“Cảm ơn Hoàng Thái Ông,” Lý Phong mỉm cười nhẹ nhàng, rồi cùng Lý Duẩn và Lý Nhị đi về phía Đại Cực Cung.

Bề ngoài, sự thân thiện mà Lý Duẩn dành cho Lý Phong vẫn giống như trước đây, nhưng trong lòng Lý Phong biết rằng sự thân thiện ấy đã không còn nữa.

Đó chính là hiện thực dưới ách bá quyền hoàng gia.

Lý Phong đã quen với cuộc sống này; nếu muốn bảo vệ quyền lực của mình, anh ta buộc phải cứng rắn và quyết liệt. Bất kỳ ai có thể đe dọa đến ngai vàng của anh ta đều phải bị loại bỏ.

Không phải vì Lý Phong quá coi trọng ngai vàng, mà là vì anh ta thực sự quan tâm đến sự an nguy của nhân dân. Chỉ khi anh ta còn nắm quyền, việc cải cách hệ thống quản lý mới có thể được triển khai; những kẻ tham nhũng và bạo lực mới bị trừng phạt, và người dân mới có thể sống trong hòa bình và no ấm.

Nếu anh ta mất quyền lực, có thể hệ thống sẽ thu hồi chức năng kiểm soát danh sách các quan lại, và các gia tộc quyền lực sẽ lợi dụng cơ hội đó để nổi lên. Hoặc có thể, khi anh ta báo cáo tên những kẻ tham nhũng và bạo lực cho vị hoàng đế mới, người này sẽ phớt lờ chúng.

Vì vậy, ngai vàng của Đại Đường chỉ có thể nằm trong tay Lý Phong; không ai được phép lấy nó đi từ tay anh ta.

Khi Lý Phong cùng Lý Duẩn và Lý Nhị bước vào Đại Cực Cung, Quản sự – người eunuch đó – đã ra lệnh cho các cung nữ và eunuch khác mang đến nhiều bàn ghế và gối để những người phụ nữ đi cùng Lý Phong đều có chỗ ngồi.

Rượu và món ăn được chuẩn bị cũng chưa đầy đủ lắm, nhưng cũng không sao cả; có thể dọn những thứ đã sẵn ra trước, phần còn lại sẽ từ từ được bày ra sau.

Đối diện với cổng vào Đại Cực Cung, có ba chỗ ngồi chính: Lý Duẩn ngồi ở giữa, còn Lý Nhị và Lý Phong ngồi hai bên.

Phía dưới, bên trái là các phi tần của Lý Phong cùng với ba người thuộc nhóm Trưởng Tôn Vô Ngọ.

Bên phải là các quan lại đi cùng, tất cả đều có chức vụ từ bậc tư trở lên.

Lý Phong luôn chủ trương cắt giảm số lượng quan lại, không nuôi dưỡng những kẻ không cần thiết nữa; vì vậy, số lượng quan lại cấp bốn trở lên ở thành phố này khá ít, chỉ có khoảng bảy hoặc tám người thôi.

Vì thế, phía bên phải trống rỗng hơn một chút; vì vậy, Lý Phong cho phép các phi tần ngồi ở phần bên phải.

Sau ba vòng rượu và năm loại món ăn, Lý Duẩn cười hỏi: “Con gái yêu, lần này con đến Kim Lăng, không biết con muốn ở lại bao lâu nhỉ?”

Lý Phong cũng cười đáp: “Tình hình chiến sự ở phía trước đang rất căng thẳng; ngài muốn xuất phát vào ngày mai để đến Đại Đế Quốc Tây Á.”

Tình hình chiến sự phía trước đang căng thẳng?

Lý Duẩn và Lý Nhị đều lắc đầu trong lòng, nghĩ rằng nếu thật sự tình hình chiến sự đang nguy cấp, sao ông ta lại mang theo nhiều phụ nữ như vậy? Hơn nữa, từ Trường An đến Kim Lăng mất đến hơn một tháng… Đó chẳng phải là đi công tác mà giống như đi du lịch vui chơi hơn! Ông ta đang nghĩ rằng mình già yếu, không biết gì à?

“Như vậy cũng tốt.” Lý Duẩn vuốt râu, cười gật đầu, “Khi con trở về với chiến thắng, ngài vẫn sẽ tổ chức một buổi yến tiệc lớn tại Đại Cực Cung, cùng với cha con, để chào đón con.”

Lời nói này của Lý Duẩn cũng chính là cách để mở đường cho cuộc gặp gỡ giữa ông ta và Lý Nhị.

Một khi tin tức về chiến thắng của Lý Phong đến, thì họ sẽ có thể thoải mái bàn bạc với nhau một cách công khai.

Về những việc được thảo luận, liệu đó có phải là chuyện tiếp đãi Lý Phong sau khi ông ta trở về hay không, thì không ai biết được cả.

Lý Phong mỉm cười nói: “Cảm ơn Hoàng Thái tổ, cảm ơn Cha của con, con sẽ không làm thất vọng lòng các ngài.”

Sau đó, Lý Phong quay đầu nói với Lý Lệ Chất: “Lý Chất, sao còn chần chừ không rót rượu chúc mừng Hoàng Thái tổ và Cha của chúng ta?”

“Thiếp tuân lệnh.” Lý Lệ Chất từ tốn đứng dậy, cầm ly rượu bước ra, cùng theo sau là cung nữ Bích Vũ.

Lý Duẩn cười lớn nói: “Con nghe nói Lý Chất đã mang thai đứa con của Phong Nhi, thật là đáng mừng quá!”

Câu nói này của Lý Duẩn được nói một cách khéo léo và ngụ ý rõ ràng.

Lý Chất đã mang thai đứa con của Phong Nhi?

Điều này chỉ có nghĩa là Lý Lệ Chất đang mang thai đứa con của Lý Phong, và điều đó không liên quan gì đến Li Đường cả; nói cách khác, Lý Duẩn đã ám chỉ điều gì đó, và cũng coi như là đã giải tỏa được bức xúc trong lòng mình.

Lý Phong dường như không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lý Duẩn, vẫn mỉm cười, nhìn Lý Lệ Chất cầm ly rượu tiến lại gần mình.

“Hoàng Thái tổ, Lý Chất xin rót rượu chúc mừng Ngài, mong Ngài sống lâu trăm tuổi, sức khỏe dồi dào.”

“Hahaha, tốt lắm! Lý Chất bây giờ nói chuyện giỏi hơn trước rồi đấy.” Lý Duẩn cười lớn, cầm ly rượu của mình uống hết.

Sau đó, Lý Lệ Chất lại tiến đến bên cạnh Lý Nhị, rót rượu chúc mừng và nói lời cầu nguyện; Lý Nhị cũng uống hết ly rượu của mình.

Đối với Lý Lệ Chất, mặc dù Lý Nhị chỉ là chú ruột của cô ấy, nhưng ông ấy thực sự đã nuôi dưỡng Lý Lệ Chất như con gái ruột của mình vậy.

Thậm chí, Lý Nhị có rất nhiều con gái ruột, nhưng Lý Lệ Chất chắc chắn là người mà ông yêu thương nhất.

Sau khi uống xong rượu mà Lý Lệ Chất đã dâng lên, Lý Nhị thở dài nhẹ: “Lệ Chất, cha rất vui mừng khi con tìm được một nơi ổn định như thế này.”

Lý Lệ Chất mỉm cười: “Cảm ơn Cha, Ngài rất tốt bụng với Lệ Chất, giống như ngày xưa Cha từng đối xử với dì của con vậy.”

Giống như ngày xưa ta đã đối xử với Quan Âm Bì phải không?

Nói thật ra, ta không hề tốt bụng với cô ấy đâu.

Ta thường xuyên đến Điện Lập Chính, thực ra là muốn thông qua cô ấy để truyền đạt những điều không thể nói trực tiếp với Trường Tôn Vô Kị.

Đồng thời, cũng là để cho mọi người thấy rằng ta không hề thiếu sót gì đối với gia tộc Trưởng Tôn, chỉ là muốn phân hóa các gia tộc quyền quý mà thôi.

Lý Nhị không khỏi liếc nhìn về phía nơi Trưởng Tôn Vô Ngọ đang ngồi; Trưởng Tôn Vô Ngọ đang ngồi cùng với Dương Quý Phi và Phi Yên Thục Phi bên cạnh một chiếc bàn dài.

Lúc này, ba người phụ nữ đang cúi đầu nói chuyện với nhau, khuôn mặt mỗi người đều tràn ngập nụ cười.

Đúng vậy, là nụ cười.

Hơn nữa, Lý Nhị nhìn rõ ràng, nụ cười trên khuôn mặt họ đều là những nụ cười vô tư, chân thành xuất phát từ tận đáy lòng.

Loại nụ cười như thế này, Lý Nhị chưa bao giờ thấy trước đây; giống như những cô gái trong cửa phòng đợi chồng, khi biết mình sắp kết hôn với người đàn ông mình yêu thích, họ sẽ nở nụ cười chân thành như vậy.

Lý Nhị bỗng nhiên ngẩn ngơ, và cảm thấy vô cùng bối rối.

Không đúng chứ… Ba người phụ nữ này đều đã mất đi con trai; chỉ có Phi Yên Thục Phi mất đi đứa con trai duy nhất của mình, còn Dương Quý Phi mất đi hai đứa con trai, và Trưởng Tôn Vô Ngọ thì mất đi ba đứa con trai.

Đặc biệt là Trưởng Tôn Vô Ngọ và Phi Yên Thục Phi vừa mới mất đi con trai, tâm trạng của họ lẽ ra phải u ám vô cùng mới đúng…

Lý Phong rốt cuộc đã sử dụng những biện pháp gì mà lại khiến họ nhanh chóng vượt qua nỗi đau mất con như vậy?

Chỉ vì việc đi ngắm núi, chơi nước trên đoạn đường từ Trường An đến Kim Lăng sao?

Không thể nào, Lý Nhị rất hiểu rõ tính cách của ba người con gái đó; nếu không phải vì có ai đó đã giúp họ mở lòng ra, thì chắc chắn họ sẽ không làm như vậy đâu.

Lý Phong cuối cùng đã sử dụng phương pháp nào để giúp cả ba người họ mở lòng cùng lúc vậy?

Lý Nhị suy nghĩ mãi mà cũng không tìm ra câu trả lời; anh tự tin rằng mình không có khả năng đó.

Phải chăng, trong đầu Lý Nhị bỗng nhiên xuất hiện một tin đồn… một tin đồn liên quan đến Hồng Phất Nữ và Lý Phong…

Ánh mắt Lý Nhị lại nhìn về phía Công chúa Quang Hóa; trong lòng anh bỗng nhiên hoảng sợ… Liệu Lý Phong đã làm gì với cả ba người họ rồi chăng?

Vào khoảnh khắc đó, hơi thở của Lý Nhị bỗng trở nên gấp gáp.