Không xa đó, có hai người đàn ông lén lút, mỗi người cũng dắt theo một con ngựa và thì thầm với nhau.

Người mặc áo đen nói: “Không ngờ họ Lý lại đến Quán Thu Nguyệt, có vẻ như tối nay chúng ta phải làm việc vô ích rồi.”

Người mặc áo xanh gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, bà Su ở Quán Thu Nguyệt là người có tính cách kỳ lạ nhất trong số bốn nữ hoàng giải trí của ‘Phong Hoa Tuyết Nguyệt’. Nếu không giải được ván cờ, sẽ không thể khiến bà ấy ra gặp khách đâu.”

“Phong Hoa Tuyết Nguyệt” gồm Quần Ngọc Lâu Phong Thiên Thiên, Tô Thu Hoa ở Quán Thu Nguyệt, Chúc Yến Tuyết ở Tiểu Phương Trại và Phùng Liên Nguyệt ở Họa Lâu; bốn nhà thổ này mỗi nơi đảm nhận một vai trò khác nhau.

Tô Thu Hoa này không phải là nô lệ mà là người dân thường, nên bà chủ Quán Thu Nguyệt không dám ép buộc cô ấy, mà chỉ có thể để cô ấy tự do làm theo ý muốn của mình.

May mắn thay, nhờ có Tô Thu Hoa ở đó, chất lượng các cô gái ở quán cũng rất tốt, nên công việc kinh doanh của Quán Thu Nguyệt cũng tốt hơn nhiều so với ba nhà thổ khác.

Lý do rất đơn giản: trong bốn lĩnh vực âm nhạc, cờ vua, thư pháp và hội họa, thì cờ vua là lĩnh vực mang lại cảm giác tham gia sâu sắc nhất.

Trong thời đại này, đối với những người có địa vị xã hội, dù là quan chức hay doanh nhân, họ đều có điểm chung: bạn không biết chơi đàn thì không ai chế giễu bạn; bạn viết chữ không giỏi, thơ văn cũng bình thường thì cũng không ai chê bai bạn; bạn vẽ tranh không tài giỏi thì cũng không sao cả… Nhưng nếu bạn không biết chơi cờ vua, hoặc là một kẻ yếu kém trong trò chơi này, thì bạn thực sự sẽ trở thành đối tượng chế giễu.

Những người có địa vị xã hội đều biết chơi cờ vua, và nhiều người trong số họ còn rất giỏi. Vì vậy, họ luôn bị thu hút bởi những ván cờ được tổ chức hai lần mỗi tháng tại Quán Thu Nguyệt.

Những người này cũng đều là những người giàu có. Khi họ đến Quán Thu Nguyệt, dù không thể giải được ván cờ hay không gặp được bà Su, họ vẫn có thể tìm những cô gái quen biết để trò chuyện, không thể nào đến đó mà không có ích gì cả.

Chính vì vậy, công việc kinh doanh của Quán Thu Nguyệt lại tốt hơn nhiều so với ba nhà thổ khác.

Người mặc áo đen suy nghĩ một lát rồi nói: “Thời gian đã khuya rồi, chúng ta nên trở về báo cáo cho thiếu gia biết.”

Người mặc áo xanh gật đầu đồng ý, và hai người lại cưỡi ngựa trở về huyện Vạn Niên.

Lý Phong không hề biết rằng tối nay mình đã thoát khỏi một tình huống nguy hiểm. Anh ta đã đến phía ngoài đám đông và nhìn về phía bàn cờ

Trình độ chơi cờ của Lý Phong đạt mức 50 điểm – đây là tiêu chuẩn dành cho những người chơi cờ hoàn hảo nhất.

  Vì vậy, trình độ chơi cờ 50 điểm thực sự rất cao so với mức trung bình của con người thời đại này.

  Chẳng mấy chốc, trong khi Phòng Di Yêu vẫn đang cố gắng suy nghĩ, Lý Phong đã tìm ra được cách giải quyết vấn đề, và thậm chí còn có tới chín phương án khác nhau.

  “Nào, chúng ta vào đi.” Lý Phong vỗ vai Phòng Di Yêu, làm người này giật mình.

  “Gì cơ??” Phòng Di Yêu ngạc nhiên, không thể tin được, “Cậu… cậu đã tìm ra cách giải rồi à?”

  Giọng nói của Phòng Di Yêu khá lớn, khiến mọi người xung quanh đều chú ý đến họ. May mắn thay, đây là huyện Vạn An, và hầu hết mọi người ở đây đều là người dân của huyện Vạn An; không ai biết đến anh ta cả.

  Dù vậy, Lý Phong vẫn hơi giật mình, rồi cười nói: “Đùa thôi mà, ván cờ khó như thế này, trừ khi là hóa thân của Thánh Cờ, còn ai có thể giải được chứ?”

  Phòng Di Yêu lẩm bẩm: “Vậy tại sao cậu lại vỗ tôi vậy?”

  Lý Phong cười: “Để vào trong tìm niềm vui mà, nếu không thì cậu định đứng đây suốt đêm à?”

  Phòng Di Yêu nghĩ lại thì thấy cũng đúng; ván cờ này quả thực khó hơn nhiều so với những ván cờ mà anh ta đã từng giải trước đây. Dù có suy nghĩ cả đêm thì cũng chẳng thể tìm ra cách giải đâu.

  Thế là hai người liền gọi Trình Xử Lượng và Sài Lệnh Vũ, cùng nhau bước vào Quán Trăng Thu.

  Vừa bước vào cửa, ngay lập tức một người phụ nữ trông coi quán đã đến chào hỏi.

  Người phụ nữ này kém xa bà Xú ở nhà Quần Ngọc Lâu; bà ta già hơn khoảng ba mươi tuổi, trang điểm quá đà, và ngoại hình cũng không mấy ưa nhìn.

  “Ôi trời, đây không phải là công tử Phòng, công tử Trình và công tử Chái sao? Còn vị công tử này… trông hơi lạ lẫm, chắc là lần đầu tiên đến Quán Trăng Thu của chúng tôi phải không?”

  “Đúng vậy, bà Triệu ạ.”

Sài Lệnh Vũ đến đây nhiều nhất và quen biết nhất với bà chủ, liền nói ngay: “Ngay lập tức gọi bốn cô gái đến đây…”

Chưa kịp nói hết, Lý Phong đã vẫy tay ngăn lại Sài Lệnh Vũ: “Cần ba cô gái là đủ rồi.”

Sài Lệnh Vũ ngạc nhiên: “Lý Phong, tại sao lại chỉ cần ba? Chẳng lẽ anh không thích các cô gái ở đây à?”

Bà chủ lập tức cười nói: “Lý Công tử, lần đầu tiên đến đây, có lẽ anh chưa hiểu rõ về Quán Mùa Thu của chúng tôi.”

“Các cô gái ở Quán Mùa Thu này, ai nấy cũng xinh đẹp tuyệt trần; chỉ cần gọi một người đến thôi là chắc chắn sẽ làm anh hài lòng. Nếu không, tối nay bà sẽ không thu phí từ anh đâu.”

Lý Phong mỉm cười: “Mẹ Zhao, ngài hiểu lầm rồi. Tôi nói muốn gọi ba cô gái, là để cho họ ba điểm thưởng mà thôi.”

“Tôi đến đây hôm nay, chỉ là để được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của cô Su mà thôi; làm sao có thể yêu cầu gọi các cô gái được chứ.”

Bà chủ ngạc nhiên: “À, vậy là Lý Công tử ngài đã giải mã được bàn cờ Lương Ling bên ngoài ư?”

Sài Lệnh Vũ vỗ vai Lý Phong và cười lớn: “Đừng nói nữa… Dù họ tin hay không, tôi thì không tin đâu.”

“Tôi nói cho ngài biết nhé, trong bàn cờ Lương Ling đầu tiên của cô Su, thực sự có đến mười người tham gia; Yí Ai cũng là một trong số đó.”

“Nhưng dù vậy, người nhanh nhất trong số mười người đó cũng phải mất đến bốn ngày sau khi bàn cờ được thiết lập mới giải mã được.”

“Hôm nay mới chỉ là ngày đầu tiên của vòng bàn cờ Lương Ling này thôi… Và mỗi lần cô Su thiết lập bàn cờ, nó đều phức tạp hơn lần trước.”

“Dù chúng ta vừa đến đây chưa đầy mười lăm phút, ngay cả nếu ngài đã đứng trước bàn cờ đó ba ngày ba đêm, cũng không thể giải mã được nhanh đến thế đâu.”

Phòng Di Yêu cũng gật đầu: “Đúng vậy, Lý Phong; những gì ông Vũ nói rất có lý.”

“Tôi biết ngài muốn gặp cô Su, nhưng cô Su này khác với ba người lớn khác… Cô ấy là…”

Trình Xử Lượng lập tức ngắt lời Phòng Di Yêu và nói một cách thoải mái: “Ôi, thôi đi… Dù không gặp được cô Su, chúng ta cũng đừng lãng phí thời gian ở đây nữa.”

“Nhanh lên, chúng ta đi ngay đến phòng Shufangzhai, tôi sẽ dẫn bạn gặp bà Chú Đại gia.”

Lý Phong mỉm cười nhẹ nhàng, không quan tâm đến ba người Sài Lệnh Vũ, nói với bà chủ nhà thổ: “Mẹ Zhao ơi, xin hãy truyền thông điệp này cho bà ấy: có người có thể giải quyết bàn cờ tinh xảo này bằng chín phương pháp khác nhau, hãy hỏi xem bà ấy có muốn gặp không.”

“Nếu bà Chú Đại gia không muốn gặp, tôi sẽ không do dự mà gọi ngay một người khác, thế nào?”

Chín phương pháp?

Phòng Di Yêu suýt nữa thì phun trào, mắt tròn xoe: “Lý Phong à, anh đùa à? Anh nghĩ đây là câu đối sao, lại cần đến chín phương pháp nữa?”

Trình Xử Lượng nháy mắt cười nói: “Tuyệt lắm đấy, Lý Phong… Cách này khiến bà Chú Đại gia tò mò, thật khéo léo.”

Sài Lệnh Vũ nhún mũi: “Lý Phong ạ, anh nghĩ bà Chú Đại gia sẽ dễ dàng tin vào trò lừa đảo của anh sao?”

“Người hầu gái thân cận của bà Chú Đại gia, Hạ Vân, cũng là một cao thủ trong lĩnh vực cờ vua; chắc chắn bà ấy sẽ cử Hạ Vân ra gặp.”

“Khi đó, lời dối trá của anh sẽ bị phanh phui, và anh vẫn sẽ không gặp được bà Chú Đại gia đâu.”

Lý Phong tự tin cười nói: “Thế nào, Mẹ Zhao ơi… Đây chính là cách tiếp đãi khách của Quán Thu Nguyệt đấy… Cô không sẵn lòng đi một chuyến sao?”

“Được thôi, thì lão ta sẽ đi một chuyến.” Bà chủ nhà thổ bị Lý Phong buộc phải lên lầu một cái.