“Các gia tộc quyền lực ở Giang Nam đều đã bị ta loại bỏ sạch sẽ; giờ đây, Giang Nam đã được trị liệu triệt để.”

“Chỉ là, những gia tộc ấy không thể tồn tại ở Giang Nam nữa, nên họ buộc phải rút về phía Bắc sông.”

“Thật ra, nếu những gia tộc ấy ở phía Bắc, ta cũng chẳng muốn can thiệp vào chuyện của họ.”

“Nhưng… Trần Thúc Đạt, ngươi tuyệt đối không nên xâm phạm phụ nữ của ta. Vì vậy, lần này ngươi hãy chấp nhận kết quả đi.”

“Dù ta có bãi nhiệm ngươi hay thậm chí giết chết ngươi, cũng chẳng sao cả.”

“Trần Thúc Đạt, ngươi nghĩ rằng Hoàng đế sẽ vì ngươi mà đối đầu với ta sao?”

“Ta có thể khẳng định với ngươi rằng, bất kỳ ai thuộc các gia tộc quyền lực mà phạm sai lầm trước mặt ta, ta sẽ không bao giờ khoan dung. Ngươi cũng vậy…”

“Nếu ta chỉ trừng phạt ngươi trước tiên, thì coi như ta đã nhẹ tay rồi đấy… Ngươi nên cảm thấy may mắn mới đúng.”

“Tôi…” Trần Thúc Đạt hoàn toàn mất hết hy vọng, cắn răng nói: “Được thôi, Lý Phong… ngươi thật sự rất tàn nhẫn.”

“Phía Bắc sông toàn là những gia tộc quyền lực… Ta không tin ngươi có thể loại bỏ hết chúng.”

“Hừ… Chỉ dựa vào một vài kẻ hèn mọn như các ngươi, làm sao có thể quản lý được phía Bắc sông được?”

Lý Phong nhẹ nhàng nói: “Điều đó không cần ngươi lo lắng đâu. Hãy ngay lập tức đến Bộ Hành chính để làm thủ tục từ chức.”

“Hãy thông báo cho Trường Tôn Vô Kị biết rằng, nếu hắn dám vi phạm pháp luật vì lợi ích cá nhân, ta sẽ tiếp tục truy cứu gia tộc của hắn.”

“Hừ… Tạm biệt.” Trần Thúc Đạt lạnh lùng nói rồi bỏ đi.

Trước khi rời đi, Trần Thúc Đạt liếc Lưu Thúy Hoa một cái đầy căm ghét. Ý nghĩa trong ánh mắt hắn rất rõ ràng: “Ngươi, kẻ hai lòng này… hãy chuẩn bị đón nhận hậu quả đi!” Lưu Thúy Hoa run sợ đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Mặc dù bị bãi nhiệm, nhưng Trần Thúc Đạt vẫn là thành viên của một gia tộc quyền lực; sức mạnh của hắn quá lớn, đến mức Lưu Thúy Hoa không thể đối đầu nổi.

“Nô tì xin gặp Hoàng thượng.” Trước khi Trần Thúc Đạt rời đi, Lưu Thúy Hoa vội vàng tiến lên và cúi chào Lý Phong.

Bây giờ, Lưu Thúi Hoa đã không còn lối thoát nào khác nữa; cô chỉ có thể ôm chặt vào đôi chân lông dày của Lý Phong, nếu không, chắc chắn sẽ chết mất.

Lý Phong nhìn Lưu Thúi Hoa một cái; khuôn mặt cô đã sưng tấy hoàn toàn rồi.

Lưu Thúi Hoa vốn dĩ đã béo, đầu cũng to; khi khuôn mặt sưng lên, cô trở nên càng béo hơn, gần như giống một quả bóng rổ vậy.

“Người đàn bà lùn kia, lâu lắm không gặp nhau rồi; không ngờ cô lại béo lên nhỉ… Có vẻ cuộc sống của cô khá tốt đấy.”

“……” Lưu Thúi Hoa cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, cười e lệ và nói: “Nhờ phước lành của Ngài Vua, tôi mới đủ điều kiện để lo cho bữa ăn hàng ngày.”

“Đủ điều kiện để lo cho bữa ăn hàng ngày à?” Lý Phong cười lạnh và nói: “Tiền thuê nhà mỗi tháng là mười quan; việc này không đơn giản chỉ là lo cho bữa ăn đâu.”

Nhìn thấy Vương Nghị Phương đứng bên cạnh Lý Phong, Lưu Thúi Hoa liền quỳ xuống và van xin: “Xin Ngài Vua tha thứ cho tôi… Tôi đã tham lam một chút, tôi thề sẽ sửa sai và không bao giờ tái phạm nữa.”

Lý Phong cũng chẳng muốn lãng phí thời gian với những kẻ nhỏ bé như thế này, liền nói một cách lạnh lùng: “Chuyện này coi như đã qua đi. Như Ái Tát Á đã nói, căn nhà này không được cho ai thuê nữa.”

“Mỗi ba ngày, cô phải dọn dẹp nhà sạch sẽ; nếu không làm được, ta sẽ không khoan dung đâu.”

“Vâng, vâng…” Lưu Thúi Hoa không dám từ chối, vội vàng gật đầu.

Nhưng khi thấy Lý Phong quay lưng chuẩn bị rời đi, Lưu Thúi Hoa bỗng nhiên nhớ đến chuyện của Trần Thúc Đạt và vội vàng kêu lên: “Xin Ngài Vua, xin hãy đưa tôi đến miền Nam đi… Nếu không, Trần Thúc Đạt chắc chắn sẽ không buông tha tôi, và tôi sẽ chết mất thôi.”

“Hợp đồng thuê nhà, tôi sẽ ngay lập tức đưa cho Ngài Vua; tiền dọn dẹp cũng do tôi chi trả.”

“Xin Ngài Vua, xin hãy thương xót tôi vì những gì chúng ta đã có trong quá khứ… Tôi không muốn chết đâu.”

“Tối nay, hãy đưa hợp đồng đến dinh của Giang Nam Vương; sau đó sẽ sắp xếp mọi thứ cần thiết, rồi cùng ta xuống miền Nam đi.” Lý Phong nói xong, không quay đầu lại, cùng người đi mất.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có người hét lên: “Xin Ngài Vua, tôi cũng mong được theo Ngài Vua xuống miền Nam… Xin Ngài hãy chấp thuận.”

“Thưa Vua, kẻ hèn mọn này cũng vậy, xin Vua nhận nuôi.”

“Kẻ hèn mọn này cũng vậy, xin Vua thương xót.”

……

Xung quanh, rất nhiều người dân cùng nhau hét lên, yêu cầu theo Lý Phong đi về phía nam.

Lòng dân quả thật có thể được sử dụng đấy, Lý Phong thầm gật đầu; có vẻ như, việc quản lý của các quan lại ở miền Nam đã tạo ra ảnh hưởng không nhỏ đối với miền Bắc.

Như vậy thì cần gì đến chiến tranh nữa? Khi người dân miền Bắc đồng loạt di cư về phía Nam, quyền lực cai trị của Đại Đường chắc chắn sẽ nằm trong tay miền Nam.

Nếu những gia tộc quyền quý dám cứng đầu cản trở, Lý Phong sẽ có cớ để xuất quân về phía Bắc và tận dụng cơ hội này để chinh phục các thành phố.

Lý Phong quay người lại và nói lớn: “Được mọi người tin tưởng, lòng tôi thực sự rất vui mừng.”

“Nếu ai muốn theo tôi đi về phía nam, sau sáu ngày nữa, các bạn có thể cùng tôi lên đường. Tôi cam kết với các bạn rằng, dưới sự cai trị của tôi, sẽ không có sự phân biệt giữa người dân miền Nam và miền Bắc; mọi người đều được đối xử bình đẳng.”

“Dưới sự cai trị của tôi, sẽ không có gia tộc quyền quý, không có quan lại tham nhũng, không có sự bạo hành hay áp bức.”

“Chỉ cần ai sẵn lòng làm việc chăm chỉ, sẽ không ai phải đói khát.”

“Tất cả các em nhỏ đều có cơ hội đi học; những người có thành tích xuất sắc sẽ có cơ hội trở thành quan lại và phục vụ lợi ích cho người dân.”

Ngay khi lời nói của Lý Phong vang lên, người dân liền hô vang: “Vạn tuế Giang Nam Vương!”

Sau đó, người ta bắt đầu cùng nhau hô: “Vạn tuế Giang Nam Vương!”

Tiếng hô vang dội, ngày càng nhiều người tham gia vào cuộc hô vang ấy: “Vạn tuế Giang Nam Vương! Vạn tuế Giang Nam Vương!”

……

Trong tiếng hô vang của hàng ngàn người, Lý Phong rời đi.

Lý Phong có thể hình dung rằng, cuộc di cư của người dân miền Bắc lần thứ hai đã bắt đầu.

Quay trở về phủ, trời đã tối; các cô gái bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Tuy nhiên, phủ của Triệu Quốc Công lại có một vị khách đến – đó chính là Trần Thúc Đạt, người đang tức giận.

“Trưởng Tôn đại nhân ơi, nếu Lý Phong dám ngang ngược đến thế, tùy tiện bãi nhiệm các quan lớn của Đại Đường như vậy, thì với tư cách là Thượng thư Bộ Hình, Trưởng Tôn đại nhân có thể im lặng không?”

Trường Tôn Vô Kị cũng cảm thấy lo lắng; ông cũng không hiểu rõ ý đồ của Lý Phong là gì. Liệu họ đang cố tình thách thức quyền lực hoàng gia của Lý Nhị hay chỉ đơn giản là muốn trả thù?

“Ngài Chen, xin hãy bình tĩnh một chút.” Trường Tôn Vô Kị liếc nhìn và thở dài, “Nói ra thì, chính ngài cũng đã quá vội vàng trong việc này…”

“Nhưng khả năng của Lý Phong thì ngay cả Hoàng đế cũng phải e ngại; liệu ngài có thể đối đầu với họ mà chiến thắng được không?”

“Theo ý kiến của tôi, Giang Nam Vương không phải là đối thủ dễ đánh bại; e rằng ngài sẽ phải chịu thiệt thòi một chút…”

“Chịu thiệt thòi?” Trần Thúc Đạt tức giận nói: “Trưởng Tôn đại nhân ơi, chẳng lẽ chúng ta, những gia tộc quý tộc này, lại để cho Lý Phong áp bức mình như vậy sao?”

Ánh mắt Trường Tôn Vô Kị lấp lánh, nhưng ông lại cố tình thở dài: “Tôi cũng không muốn bị họ áp bức đâu…”

“Nhưng ngay cả Hoàng đế bây giờ cũng không thể làm gì được họ; họ đã buộc Hoàng đế phải lập Vương của Shu làm Thái tử, lập Dương Quý Phi làm Hoàng hậu… Làm sao khả năng của chúng ta có thể vượt qua Hoàng đế được chứ?”

Trần Thúc Đạt thở dài: “Trưởng Tôn đại nhân ơi, chúng ta đều là những con châu chấu trên cùng một sợi dây; hôm nay là tôi bị bãi nhiệm, biết đâu ngày mai lại đến lượt ngài…”

Trường Tôn Vô Kị cố tình hỏi: “Chẳng lẽ ngài Chen đã có kế hoạch nào đó rồi sao?”