Người được chọn làm chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia của Đại Đường đã được quyết định, tên là Kỳ Tạ An.

Kỳ Tạ An xuất thân từ một gia đình nghèo khó, nhưng nhờ vào những công trạng quân sự, ông ta đã được thăng chức lên vị trí phó chỉ huy lực lượng vệ binh.

Ai cũng không biết rằng Kỳ Tạ An từng nhận được sự giúp đỡ lớn lao từ Trường Tôn Vô Kị, nhưng điều này lại không ai hay biết.

Lý Nhị từng nghĩ rằng, miễn là người được bổ nhiệm làm chỉ huy lực lượng vệ binh không thuộc các gia tộc quyền quý, thì ông ta sẽ có thể kiểm soát lực lượng này một cách chặt chẽ, nhưng hóa ra lần này ông ta đã mắc sai lầm.

Không ai hay biết, Lý Phong đã rời khỏi Trường An được nửa tháng rồi.

Trong suốt nửa tháng qua, Trường An Thành dường như đã trở lại trạng thái ổn định như trước.

Tuy nhiên, cũng có một số người dân đã theo Lý Phong đi về phía nam, khiến cho nhiều cửa hàng và nhà cửa ở Trường An Thành trở nên trống rỗng.

Dù sao thì đây vẫn là kinh đô của Đại Đường; trong vòng nửa tháng, có rất nhiều người đã chuyển đến sinh sống tại Trường An, khiến cho Trường An Thành một lần nữa trở nên phồn thịnh và sôi động như xưa.

Căn phòng Yaxiangge của Nhà hàng Trường An.

Kể từ sau cuộc chiến đấu ác liệt đó, gần nửa tháng trôi qua, việc đặt chỗ ở căn phòng này luôn rất hot, thậm chí có người sẵn lòng trả giá cao để đặt chỗ.

Hôm nay, căn phòng này lại tiếp đón hai vị khách quý.

Đó là Trường Tôn Vô Kị và Kỳ Tạ An.

Trong thời gian này, những người sẵn lòng trả giá cao để đặt chỗ ở đây đều là các thương nhân giàu có ở Trường An Thành.

Việc Trường Tôn Vô Kị chọn địa điểm này để gặp Kỳ Tạ An hôm nay, cũng giúp họ tránh được sự theo dõi của Lý Nhị tại Trường An Thành.

Kỳ Tạ An đến trước, và đã chờ đợi khoảng hai mươi phút trước khi Trường Tôn Vô Kị mới đến.

“Thần xin chào Trưởng Tôn đại nhân.”

Kỳ Tạ An vội vàng đứng dậy và chào hỏi Trường Tôn Vô Kị.

Trường Tôn Vô Kị mỉm cười và cúi chào: “Quân lĩnh Kỳ, ngài đã đợi lâu rồi.”

“Trên đường đi, tôi gặp một người quen và trò chuyện một lúc, nên mới đến muộn xin lỗi nhé, Quân lĩnh Kỳ.”

Kỳ Tạ An cười nói: “Không sao đâu, tôi cũng vừa đến không lâu. Xin mời ngài ngồi.”

“Quân lĩnh Kỳ, xin ngài ngồi trước.”

Sau khi hai người ngồi xuống, một tùy tùng của Trường Tôn Vô Kị tiến lên rót trà cho họ, sau đó rời khỏi phòng và đóng cửa lại để ngăn người khác nghe lén.

Người này chính là một tay sai trung thành của Trường Tôn Vô Kị, luôn ẩn náu trong Trường An Thành. Lần này, vì sự việc quan trọng, Trường Tôn Vô Kị không thể để ai trong dinh theo dõi, nên mới mang theo người tùy tùng này – người mà không ai biết đến.

Sau sự kiện lần trước, Đoàn Luân và Hào Ngọc Công đều đã chết; nhiều quan chức cao cấp của triều đình cũng bị bãi nhiệm. Lục Châu và Quản sự tự nhiên cũng không thể thoát khỏi hậu quả.

Kỳ Tạ An hỏi: “Xin hỏi ngài mời tôi đến có chuyện gì quan trọng? Tôi rất mong được lắng nghe.”

Trường Tôn Vô Kị mỉm cười nhẹ nhàng nhưng không trả lời, thay vào đó hỏi: “Zé An à, chúng ta đã quen biết nhau được hơn mười năm rồi phải không?”

Kỳ Tạ An ngạc nhiên và gật đầu: “Đúng vậy, đã mười ba năm rồi.”

“Lúc đó, nếu không phải ngài ra tay bảo vệ tôi, e rằng tôi đã sớm mất mạng từ lâu rồi, làm sao có được cuộc sống giàu sang như hôm nay?”

Trường Tôn Vô Kị cười nói: “Tôi bảo vệ bạn là vì lòng hiếu thảo của bạn… Nếu không, một người như tôi, người luôn giữ phẩm giá, làm sao có thể bảo vệ một kẻ tham lam như bạn được?”

Kỳ Tạ An mặt đỏ lên và liên tục gật đầu đồng ý.

Trường Tôn Vô Kị tiếp tục nói: “Lần này, Hào Ngọc Công đã qua đời… Trong quân đội cận vệ, có ba phó chỉ huy… Việc bạn có thể thăng chức cũng là nhờ sự can thiệp của tôi… Có lẽ bạn vẫn chưa biết điều đó.”

“Kỳ Tạ An bỗng nhiên hiểu ra và vội vàng cúi chào: ‘Không lạ gì, trong số ba người của tôi, về mặt kinh nghiệm lẫn công trạng quân sự, tôi đều không có ưu thế.’

‘Nhưng Hoàng đế lại chỉ định tôi làm tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia.’

‘Những ngày qua, tôi luôn tự hỏi tại sao… Hóa ra đây là ý định của Ngài. Tôi xin cảm ơn Ngài vì sự ưu ái này.’”

Trường Tôn Vô Kị vẫy tay và thở dài: “Ze An, thành thật mà nói, việc tôi làm này không phải vì Ze An, mà là để hại Ze An.”

“À…” Kỳ Tạ An là một người lính; anh ta không thể suy nghĩ nhanh như vậy và bất ngờ hỏi: “Ngài muốn nói điều gì vậy?”

“Tôi cũng không hiểu… Xin Ngài giải thích cho tôi.”

Trường Tôn Vô Kị nói một cách nhẹ nhàng: “Vì cuộc tranh đấu giữa các gia tộc quý tộc và Lý Phong, Ze An chắc hẳn đã biết rồi.”

“Tôi liên tục thất bại, giờ đây không chỉ mất chức vụ mà còn mất cả tước vị… Thật là thảm hại.”

Kỳ Tạ An gật đầu và thở dài: “Với trí tuệ của Ngài mà vẫn liên tục thất bại… Có lẽ Giang Nam Vương thực sự có những khả năng kỳ lạ, như lời đồn đại.”

“Ngài mời tôi đến đây… Chẳng lẽ có liên quan đến chuyện này sao?”

Trường Tôn Vô Kị vẫn không trả lời câu hỏi của Kỳ Tạ An, mà thay vào đó hỏi lại: “Ze An, ngươi có biết tại sao tôi lại thất bại không?”

Kỳ Tạ An lại ngập ngừng và lắc đầu: “Tôi không biết… Xin Ngài chỉ giáo cho.”

Trường Tôn Vô Kị mỉm cười và nói: “Hôm nay chỉ có hai chúng ta thôi… Tôi sẽ nói thật với ngươi: Đó là vì Hoàng đế.”

“À…” Kỳ Tạ An bất ngờ và nhìn Trường Tôn Vô Kị với vẻ không thể tin được.

Trường Tôn Vô Kị tiếp tục nói: “Chuyện này tạm thời không nói đến nữa… Nhưng tôi có một cách có thể khiến Ze An ngươi sống trong giàu sang suốt đời… Ngươi có dám làm không?”

Điểm then chốt đến rồi… Kỳ Tạ An không dám trả lời, mà hỏi lại: “Xin Ngài cho biết, đó là chuyện gì?”

Trường Tôn Vô Kị mỉm cười nhẹ nhàng: “Lý Phong đã ép buộc Hoàng đế phong Vua Ngô Lý Khuất làm Thái tử, còn Dương Quý Phi thì trở thành Hoàng hậu.”

“Khi Lý Khuất lên ngôi sau này, chắc chắn tôi sẽ không được lòng triều đình, nhưng việc tôi đã giúp Ze An lên nắm quyền thì có rất nhiều người trong triều biết đến.”

“Vì vậy, đến lúc đó, có lẽ tôi vẫn có thể sống sót, còn số phận của Ze An thì khó đoán lắm.”

Kỳ Tạ An bất ngờ kinh ngạc: “Thưa ngài, Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh, việc này không thể thay đổi được.”

“Hơn nữa, nếu Hoàng đế thay đổi ý định, thì Lý Phong chắc chắn sẽ không đồng ý, và họ sẽ dùng điều này làm cái cớ để tiến quân về phía Bắc.”

“Quân đội miền Nam có vũ khí hỏa lực mạnh mẽ, quân đội miền Bắc không thể đối đầu nổi; nếu vậy, Đại Đường sẽ gặp nguy hiểm.”

Trường Tôn Vô Kị mỉm cười: “Nếu quân đội miền Bắc cũng có vũ khí hỏa lực, thì liệu Lý Phong có dám dễ dàng phát động chiến tranh không?”

Kỳ Tạ An lại một lần nữa kinh ngạc: “Ngài có thể mua được vũ khí hỏa lực ư?”

Trường Tôn Vô Kị tự hào nói: “Không phải mua, mà là tự chế tạo.”

“Về việc này, tôi đã có kế hoạch cụ thể rồi.”

“Hôm nay tôi mời bạn đến đây, chính là muốn cùng bạn hợp tác, bắt chước cuộc đảo chính của Huyền Vũ môn, và đẩy Vua Ngụy lên ngôi.”

“À…” Kỳ Tạ An sửng sốt đến nỗi hàm dưới suýt rơi xuống đất.

Bắt chước cuộc đảo chính của Huyền Vũ môn?

Đẩy Vua Ngụy lên ngôi?

Trường Tôn Vô Kị vẫn bình tĩnh cười nói: “Khi đó, cả hai chúng ta đều sẽ có công lao lớn; khi vị mới lên ngôi trở thành Hoàng đế, làm sao có thể không phong chức cho chúng ta?”

“Nếu tin này lan đến miền Nam, dù Lý Phong không cam lòng, nhưng với vũ khí hỏa lực của miền Bắc, Lý Phong cũng không thể làm gì được.”

“Điều này…” Kỳ Tạ An nghe xong mà tim đập thình thịch.

Việc này giống như đánh cược mạng sống.

Nếu thua, sẽ mất tất cả, cả tính mạng gia đình và dòng họ.

Nhưng nếu thắng, sẽ có công lao lớn, có thể mang lại lợi ích cho hàng ngàn đời sau.

Kỳ Tạ An chỉ cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại: “Xin hỏi ngài, làm thế nào để chế tạo vũ khí hỏa lực?”

Trường Tôn Vô Kị mỉm cười mãn nguyện: “Ngụy Minh Lan đã lên đường về phía Bắc, không lâu nữa sẽ đến Trường An.”