Người đã trải qua hàng trăm trận chiến như Shah Baharaz làm sao có thể không hiểu rằng, đám cháy thiêu hủy lương thực trong doanh trại của họ chính là do chính họ gây ra.

Rõ ràng, kẻ địch đã tính toán rằng một khi lương thực ở Thành phố Lửa bị đốt cháy, quân nổi dậy sẽ tập trung vào việc tiêu diệt lương thực trong doanh trại của họ.

Bản năng sinh tồn sẽ khiến sức mạnh chiến đấu của quân nổi dậy được khơi dậy một lần nữa.

Vì vậy, kẻ địch đã ra lệnh: sau khi lương thực ở Thành phố Lửa bị đốt cháy, hãy tiếp tục đốt hết lương thực trong doanh trại của họ.

Thực ra, trong doanh trại của họ không hề có lương thực thật sự; tất cả chỉ là những vật liệu dễ cháy mà thôi.

Lương thực thật sự đã được chuyển đi một cách bí mật lên các tàu sân bay bằng gỗ từ trước đó.

Quả nhiên, như kẻ địch đã dự đoán, Shah Baharaz đã sử dụng việc này để cổ vũ tinh thần cho quân nổi dậy.

Nhưng sau vụ hỏa hoạn này, tinh thần chiến đấu của quân nổi dậy lại giảm xuống mức thấp nhất.

Điều đáng sợ hơn nữa là, những người đi trinh sát lại mang tin về: “Báo cáo với tướng quân, Thành phố Tysiphon đã bị kẻ địch chiếm giữ.”

“Cái gì?” Shah Baharaz vừa ngạc nhiên vừa tức giận, “Kẻ địch đang tập trung toàn lực tấn công Thành phố Lửa, lại còn có thêm mười vạn binh sĩ của Shaba, làm sao có thể chiếm được Thành phố Tysiphon?”

Người đi trinh sát trả lời: “Báo cáo với tướng quân, kẻ địch có những con tàu chiến khổng lồ; họ chia làm hai đội, mỗi đội có hai vạn binh sĩ, và nhờ vào sức mạnh của vũ khí hỏa lực, họ đã phá hủy cổng thành và dễ dàng chiếm được Thành phố Tysiphon.”

Shah Baharaz cảm thấy như mình bị mù lòa; ông cuối cùng vẫn bỏ qua một điểm quan trọng, đó là vị trí của Thành phố Tysiphon.

Thành phố Tysiphon nằm ở bờ trái sông Tigris, đồng thời cũng ở cửa sông Diyala.

Nếu đối phương có những con tàu chiến khổng lồ, họ sẽ có thể dễ dàng tiến đến bên cạnh Thành phố Tysiphon.

Hơn nữa, với sức mạnh của vũ khí hỏa lực và hai vạn binh sĩ, việc chiếm giữ một thành phố gần như trống rỗng như Thành phố Tysiphon thật sự là điều dễ dàng.

Lương thực ở Thành phố Lửa đã bị mất.

Thành phố Tysiphon đã bị chiếm giữ, con đường thoát lui cũng không còn nữa.

Lương thực trong doanh trại của kẻ địch cũng đã bị mất; ngay cả khi họ có thể chiếm được doanh trại đó, thì cũng chẳng còn gì để làm nữa.

Vào khoảnh khắc này, Shah Baharaz biết rằng mình đã thất bại hoàn toàn.

Quả nhiên, khi ngọn lửa bùng cháy khắp doanh trại của Đường quân, tất cả các binh sĩ nổi dậy đều hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, và tinh thần của họ lại một lần nữa sa sút đến mức thấp nhất.

Tình thế đã không thể cứu vãn được nữa; dù uy tín của Shah Baharaz trong quân đội còn cao đến đâu, ông cũng không thể dẫn dắt hàng trăm nghìn binh sĩ đang thiếu thốn mọi thứ tiếp tục chiến đấu để giành lấy quyền lực ở Đế quốc Ba Tư.

Một phó tướng bên cạnh Shah Baharaz vội vàng hỏi: “Thưa tướng, chúng ta nên làm thế nào bây giờ?”

Nên làm thế nào?

Shah Baharaz cười đau lòng, lắc đầu và thở dài: “Chúng ta đã thua rồi… Thua hoàn toàn. Tướng này không còn khả năng cứu vãn tình hình nữa.”

“Không ngờ Hoàng đế của Đại Đường lại mạnh mẽ đến thế… Tôi thật sự không đối đầu nổi với ngài ấy.”

Phó tướng do dự một lát, rồi hỏi: “Thưa tướng, liệu chúng ta có nên… đầu hàng không?”

“Nữ hoàng Itaya rất nhân từ; chắc chắn bà ấy sẽ tha thứ cho chúng ta.”

“À…” Shah Baharaz thở dài, lắc đầu nhẹ, “Có lẽ bà ấy sẽ tha thứ cho các bạn, nhưng tôi thì chắc chắn không bao giờ được tha thứ nữa.”

“Uy tín của tôi quá lớn trong quân đội; việc buộc tôi phải nổi loạn và tranh đấu vì ngai vàng Ba Tư là điều không thể tránh khỏi.”

“Vì vậy, nữ hoàng Itaya có thể tha thứ cho bất kỳ kẻ nào nổi loạn, nhưng chỉ có tôi là không thể được tha thứ… Tôi chắc chắn sẽ chết.”

“Điều này…” Phó tướng cảm thấy rất bối rối, nhìn Shah Baharaz mà không biết phải nói gì.

Shah Baharaz cúi đầu và nói nhẹ: “Hãy truyền lệnh của tướng này: thu quân ngay.”

“….” Phó tướng im lặng một lát, nhìn Shah Baharaz rồi thở dài: “Tôi tuân lệnh.”

Các binh sĩ nổi dậy vốn đã không còn ý chí chiến đấu; nghe thấy tiếng chuông báo thu quân, họ lập tức rút lui như một dòng sóng.

Chỉ có Shah Damaz vẫn tiếp tục chiến đấu mãnh liệt với Tạc Vạn Xác, không thể rút lui được.

Hai người đã đấu với nhau hơn hai trăm đòn; cả hai đều đã dốc hết sức mạnh, không còn quan tâm đến ai khác nữa.

Nhìn đám quân đang rút lui nhanh chóng, Shah Baharaz thở dài và nói: “Sau này, hãy mang đầu của tôi đến gặp Nữ hoàng Itaya.”

Nói xong, Shah Baharaz rút thanh kiếm trên lưng ra và tự sát ngay lập tức.

Phó tướng cũng không khỏi thở dài; ông lập tức sai người đến thành phố Tê-xta-cô và doanh trại của Đường quân để báo tin này.

Nội loạn tại Ba Tư đã được dập tắt hoàn toàn.

Tuy nhiên, mặc dù nội loạn đã kết thúc, những mối đe dọa từ bên ngoài vẫn còn tồn tại.

Đế quốc Ả Rập – quốc gia đã trở nên mạnh mẽ – đang nhìn chằm chằm vào Đế quốc Ba Tư.

Còn Đế quốc Đông La Mã thì cũng đã hồi phục sức mạnh và chuẩn bị tiếp tục trả thù.

Hơn nữa, Đế quốc Đông La Mã và Đế quốc Ả Rập đã đạt được thỏa thuận: lợi dụng cơ hội nội loạn tại Ba Tư để cùng nhau xuất quân, rồi sau đó chia nhau lãnh thổ của Đế quốc Ba Tư.

Vì vậy, mặc dù Đế quốc Ba Tư đã giải quyết xong các cuộc nổi loạn nội bộ, nhưng dưới áp lực từ Đế quốc Đông La Mã ở phía tây bắc và Đế quốc Ả Rập ở phía tây nam, tình hình của họ vẫn rất đáng lo ngại.

Tất nhiên, điều này xảy ra trong trường hợp không có sự hỗ trợ từ Đường quân; với khả năng của Yita, có lẽ Đế quốc Ba Tư sẽ bị diệt vong.

Nếu cuộc nổi loạn của Shahbaraz thành công và ông ta nắm quyền lực tại Ba Tư, có lẽ họ mới có thể chống lại sự tấn công chung của hai đế quốc này, nhưng họ cũng sẽ mất đi rất nhiều lãnh thổ.

Trong cung điện của Tiberius, buổi yến mừng chiến thắng vẫn chưa kết thúc thì tin tức về việc Đế quốc Ả Rập và Đế quốc Đông La Mã liên minh tấn công đã được gửi đến.

Người ngồi trên ngai vàng không phải là Yita, mà là Lý Phong.

Sau hai lần giúp Yita dập tắt nội loạn tại Ba Tư, Lý Phong đã nhận được sự trung thành của Yita, và Đế quốc Ba Tư cũng trở thành một phần của Đại Đường.

Việc cải cách hành chính đang được triển khai khắp nơi tại Ba Tư.

Lý Phong có danh sách chi tiết về các quan chức trong nước, giúp quá trình cải cách diễn ra nhanh chóng.

Dưới tác động của những biện pháp cải cách này, không chỉ những quan chức tham nhũng và những kẻ hung hãn bị trừng phạt, khiến cho người dân sống cuộc sống hạnh phúc hơn, mà quyền lực quân sự của Đế quốc Ba Tư cũng được kiểm soát chặt chẽ hơn.

Về tình hình của Đế quốc Ả Rập và Đế quốc Đông La Mã, Lý Phong cũng đã nắm rõ thông tin.

Hiện nay, Đế quốc Ả Rập mới chỉ bắt đầu xây dựng đế chế một thời gian ngắn thôi.

Hơn một trăm năm sau, lãnh thổ của Đế quốc Ả Rập mới mở rộng đến 13,4 triệu cây số vuông, trải dài qua ba lục địa là Á, Âu và Phi.

Người đứng đầu Đế quốc Ả Rập hiện nay là vị khalif đầu tiên, tên là Abu Bakr; ông mới hơn sáu mươi tuổi một chút.

Đạo Hồi do Muhammad giảng dạy đã ngày càng phát triển mạnh mẽ, số tín đồ ngày càng đông và ảnh hưởng của nó cũng ngày càng lớn.

Để củng cố chính quyền của mình, Abu Bakr đã kết hôn với Muhammad, gả con gái mình là Aisha cho ông. Như vậy, hai người – cha rể và con rể – mỗi người đều nắm quyền lực, cùng nhau điều hành đất nước Đế quốc Ả Rập.

Khi chính quyền Đế quốc Ả Rập đã ổn định, Abu Bakr bắt đầu các hoạt động mở rộng lãnh thổ, đặt mục tiêu vào Đế quốc Ba Tư – nơi liên tục xảy ra nội chiến.

Còn Đế quốc Đông La Mã thì sao?

Sức mạnh của họ vừa mới được phục hồi, và vua Heraclius – một nhà lãnh đạo tài ba – cũng rất mong muốn khôi phục lại thời kỳ thịnh vượng của Đế quốc Đông La Mã.

Lần này, khi Đế quốc Đông La Mã liên minh với Đế quốc Ả Rập, Heraclius cũng không khỏi lo ngại.

Tuy nhiên, thực tế là Đế quốc Đông La Mã vẫn còn yếu kém, không thể đối đầu đơn độc với Đế quốc Ba Tư; vì vậy, Heraclius buộc phải liên minh với Đế quốc Ả Rập.

Theo thông tin từ các điệp viên, Đế quốc Ả Rập đã điều động 200.000 binh sĩ, và người chỉ huy đội quân này là Khalid – người được mệnh danh là “kiếm của Allah”, một vị tướng dũng cảm.

Còn Đế quốc Đông La Mã thì chỉ điều động 150.000 binh sĩ; người được Heraclius cử đi là em trai ông, Theodore, người cũng rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội.