Ngài Thiên Thọ đang đi công tác ngoại ô, vì thế Hàn Chân Thủy Vận không còn người quan trọng nào đến cắt băng khai trương nữa. Hạ Trân Trân lo lắng rằng ngày khai trương sẽ thiếu đi sự chú ý từ những cá nhân có tầm ảnh hưởng.

Ngoài Ngài Cửu Thiên Thọ ra, thì chỉ còn có Thủ tướng Hứa Lạc Xuyên mà thôi… Nhưng làm sao có thể để kẻ thù truyền kiếp của mình đến làm người đại diện được? Sau nhiều suy nghĩ, Hạ Trân Trân đã đưa ra một quyết định táo bạo.

Cô ấy buộc hai bím tóc đơn giản rồi dẫn Châu Thất theo mình vào cung. Giang Đức Thành rất hiểu lòng hoàng đế. Khi đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia, cô ấy liền báo cáo ngay lập tức.

Áo Long Thiên rất ngạc nhiên khi thấy cô ấy lại đến hôm nay. Nhưng ông ta cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Hôm nay vào cung có việc gì cần bẩm báo với bệ hạ không?”

Hạ Trân Trân đặt hai tay chéo trước ngực, cười hiền lành và nói: “Bệ hạ, vài ngày nữa có rảnh không ạ?”

Áo Long Thiên cảm thấy thoải mái khi nhìn thấy cô ấy và thong dong nói: “Có chuyện gì cần bệ hạ giúp đỡ, cứ nói thẳng ra đi.”

Hạ Trân Trân đáp: “Hàn Phong đã đi rồi, không còn ai đến cắt băng khai trương cho cửa hàng tôi nữa… Bệ hạ, liệu bệ hạ có thể xuống cung một chút không ạ? Chỉ một lát thôi, sau khi cắt băng xong là bệ hạ có thể đi ngay được.”

Áo Long Thiên nhếch mép cười: “Bệ hạ sẽ được lợi ích gì đây?”

Hạ Trân Trân nói: “Tất nhiên là có lợi ích rồi! Nếu bệ hạ đến cắt băng khai trương, danh tiếng của cửa hàng Hàn Chân Thủy Vận sẽ được nâng cao ngay lập tức.”

Áo Long Thiên định trêu cô ấy, nhưng lại nói: “Nhưng bệ hạ bận rộn với việc triều chính, có lẽ không thể rảnh được.”

Biết rằng hoàng đế rất khó mời, Hạ Trân Trân liền năn nỉ: “Xin bệ hãy đừng từ chối trước đã… Nếu bệ hạ đến cắt băng, bệh hạ cũng có thể tận mắt chứng kiến tình hình dân sinh, thật tốt biết mấy! Việc bệ hạ xuất hiện sẽ giúp hình ảnh của bệ hạ trong mắt người dân được nâng cao hơn nữa; họ sẽ cảm thấy bệ hạ thật thân thiện và gần gũi.”

Cô ấy liên tục nịnh hót, cuối cùng thì mệt mỏi và đặt hai tay lên hông: “Dù sao thì bệ hãy đến đi… Tôi sẽ chia cho bệ hạ 25% lợi nhuận, được chứ ạ?”

Áo Long Thiên nói: “Nếu bệ hạ đến thì cũng được… Nhưng bệ hạ có một điều kiện.”

“Ôi trời, hãy nói đi!” Hạ Trân Trân vui mừng đáp lại.

Áo Long Thiên nói: “Những ngày này, em vào cung để chuẩn bị bữa trưa cho Hoàng thượng.”

Nếu là trước đây, Hạ Trân Trân chắc chắn sẽ từ chối, nhưng vì Thiên Tuế Phủ đã đi công tác, cô cũng cảm thấy buồn nếu phải trở về một mình.

“Được thôi! Hoàng thượng, em sẽ đi chuẩn bị bữa trưa ngay bây giờ!”

Cô nhảy nhót ra khỏi phòng đọc sách của Hoàng thượng, và Áo Long Thiên thậm chí còn yêu cầu Giang Đức Thành hủy bỏ cuộc gặp với các đại thần sau này.

Hạ Trân Trân vội vàng sai Hàn Chân Lâu đi lấy gia vị và dầu ớt, rồi nấu một số món ăn ngon để kích thích khẩu vị của Hoàng thượng: canh chua cay, sườn xào đường giấm, đậu phụ mapo, thịt băm với ớt xanh. Sau bữa ăn, cô còn làm kem trà để quảng bá sản phẩm của mình.

Các thái giám nhỏ mang các món ăn vào căn phòng bên cạnh phòng đọc sách của Hoàng thượng; khi ngửi thấy mùi thơm, Áo Long Thiên không khỏi bị thu hút. Những món ăn trong bếp cung trước đây ông đã ăn quá no rồi.

“Cô ấy đang ở đâu?” Áo Long Thiên hỏi.

Giang Đức Thành đáp: “Thái tử phi nói rằng Hoàng thượng muốn ăn cơm, nên bà ấy không muốn làm phiền.”

Áo Long Thiên bảo: “Gọi cô ấy vào đây.”

Giang Đức Thành đáp: “Vâng.”

Hạ Trân Trân ban đầu định đi dạo trong vườn hoàng gia, rồi sau khi Hoàng thượng ăn xong sẽ vào quảng bá kem trà, nhưng không ngờ lại được gọi vào.

Giang Đức Thành biết ý và rời khỏi phòng đọc sách của Hoàng thượng.

Áo Long Thiên bảo: “Ngồi xuống.”

Hạ Trân Trân e ngại: “Như vậy có phải không ổn lắm không ạ?”

Áo Long Thiên hỏi: “Tại sao lại không ổn?”

Hạ Trân Trân trả lời: “Trong phim truyền hình, Hoàng thượng luôn ăn một mình mà.”

Áo Long Thiên hỏi: “Phim truyền hình nào vậy?”

Hạ Trân Trân bối rối, “Em không thể giải thích rõ được… Dù sao thì Hoàng thượng cứ ăn đi.”

“

   Áo Long Thiên : “Con đã ăn rồi à?”

   Hạ Trân Trân ngượng ngùng đáp: “Hehe, lúc nấu ăn vừa rồi, con đã ăn trộm một ít rồi.”

   Áo Long Thiên nhìn thấy vẻ thoải mái của cô ấy, lòng trở nên vui vẻ: “Vậy thì ngồi xuống đi, cùng ta ăn uống nhé.”

   Hạ Trân Trân đành ngồi xuống, cúi đầu chơi với ngón tay. Áo Long Thiên ăn uống và cảm thấy ngon miệng hơn bao giờ hết.

   Áo Long Thiên không ngừng khen ngợi: “Nghệ thuật nấu ăn của con thực sự rất tuyệt vời.”

   Hạ Trân Trân đáp một cách lịch sự: “Cảm ơn Hoàng Thượng đã khen ngợi con.”

   Áo Long Thiên : “Sao không thử trong vài ngày tới, hàng tối cũng nấu cho ta ăn nhỉ?”

   Hạ Trân Trân : “Xin lỗi Hoàng Thượng, Hàn Chân Phường đang thử nghiệm một mô hình mới, con phải đi làm việc đó.”

   Áo Long Thiên : “À? Vậy thì ngày mai con mang đến cho ta xem nhé.”

   Hạ Trân Trân gật đầu, tiếp tục cúi đầu chơi với ngón tay.

   Áo Long Thiên : “Con sợ ta sao?”

   Hạ Trân Trân lắc đầu: “Không sợ đâu.”

   Áo Long Thiên : “Vậy tại sao lại cúi đầu như vậy?”

   Hạ Trân Trân : “Con cũng không thể cứ nhìn Hoàng Thượng ăn uống mãi được chứ?”

   Áo Long Thiên : “Con có thể mà.”

   Hạ Trân Trân ngẩng đầu, ngạc nhiên: “Ah?”

   Áo Long Thiên : “Không có gì đâu… Hàn Phong thật may mắn khi có một người như con bên cạnh.”

   Hạ Trân Trân thấy người khác khen mình, liền kiêu hãnh đáp: “Đúng rồi! Có mẹ như con bên cạnh, anh ấy thật sự hạnh phúc lắm.”

   Bình thường, khi Áo Long Thiên khen ai đó, họ thường chỉ đáp lại: “Cảm ơn Hoàng Thượng.”

Nhưng người phụ nữ trước mắt này lại tự cao tự đại một cách không hề ngần ngại.

Hạ Trân Trân thấy Áo Long Thiên đã ăn xong gần hết, liền bảo người mang đến cho ông ta ly trà sữa lạnh.

“Hoàng thượng thử uống xem sao, đừng uống quá nhiều nhé.”

Áo Long Thiên uống một ngụm rồi không kìm được mà tiếp tục uống thêm vài ngụm nữa. Hạ Trân Trân vội vàng giật lấy ly trà sữa, “Hoàng thượng vừa mới ăn xong, uống quá nhiều đồ lạnh sẽ bị tiêu chảy đấy.”

Áo Long Thiên nhìn người phụ nữ giành lấy thứ mình đang cầm trong tay, lại thể hiện sự quan tâm một cách không hề che giấu, lòng anh ta bỗng nhiên bất an.

Hạ Trân Trân kiêu ngạo nói: “Hương vị khá ngon phải không? Tôi dự định sẽ bán loại này tại Hàn Chân Thủy Vận; sau khi tắm xong, uống một ly sẽ thực sự rất thoải mái đấy. Hoàng thượng, ngày mai có thể giúp tôi làm việc quảng bá được không?”

Áo Long Thiên hỏi: “Làm việc quảng bá là gì?”

Hạ Trân Trân giải thích: “Ngày mai sau khi hoàng thượng hoàn thành lễ khai trương, tôi sẽ mang một ly đến cho ngài. Ngài chỉ cần uống vài ngụm rồi gật đầu khen ngon là được.”

Áo Long Thiên im lặng không nói gì. Hạ Trân Trân liền hiểu là ngài đã đồng ý, vội vàng cảm ơn rồi chạy ra ngoài, sợ rằng hoàng thượng sẽ thay đổi ý định.

Khi Áo Long Thiên tỉnh táo lại, người phụ nữ kia đã đi xa. Nhưng sự việc hôm nay đã khiến ông ta nảy ra một ý định.

“Giang Đức Thành, trong vài ngày tới, hãy yêu cầu những người trong hậu cung ở lại trong cung, không được phép ra ngoài đây.”

Giang Đức Thành đáp: “Thần tuân lệnh.”

Áo Long Thiên nói: “Đưa những món ăn này đi cất đi, tối nay ta sẽ tiếp tục ăn.”

Giang Đức Thành ban đầu chỉ nghĩ rằng hoàng thượng chỉ là nói qua loa, nhưng bây giờ ông ta tin rằng hoàng thượng thực sự quan tâm đến điều này.

Hạ Trân Trân vội vàng đến Hàn Chân Phường, và điều khiến cô ấy ngạc nhiên là những nhân viên bên trong đã thành thục trong việc chơi mahjong.

“Thẩm Thiên, ngày thứ hai Hàn Chân Thủy Vận mở cửa, chúng ta tại Hàn Chân Phường cũng sẽ chính thức bắt đầu kinh doanh. Nhớ nhé, trong ba ngày đầu tiên, chúng ta sẽ cho mọi người chơi miễn phí; tôi sẽ nhờ cửa hàng gà rán Hàn Chân và cửa hàng đồ ngọt tặng thức ăn, sau đó mới bắt đầu thu phí.”

Các bạn hãy đến hướng dẫn họ một chút ở bên cạnh nhé. Những người chơi bài poker chủ yếu là nam giới, còn những người chơi bài mahjong thì chủ yếu là nữ giới, đặc biệt là những bà lớn tuổi; nhớ phải thu hút sự tham gia của họ nhé.

Chi phí cho các phòng riêng không thể được miễn phí đâu; chúng ta vẫn cần phải phục vụ tốt những khách hàng cao cấp.

Lý do quan trọng khiến cô ấy vội vàng mở cửa hàng vào lúc này là vì cô muốn sắp xếp mọi việc chu đáo trước khi khai trương, vì vậy cô đã lén lút đi tìm Hàn Phong. Cô đã chơi mahjong ở Hàn Chân Phường suốt nửa ngày, cho đến khi trời tối om, bởi vì cô không muốn trở về dinh.

Người hầu nói: “Thưa phu nhân, sao bà không trở về nhà?”

Cô ấy tỏ ra buồn bã: “Ông chủ của tôi đã ra ngoài rồi; trở về một mình thì cũng chẳng vui gì cả.”

Vào ngày thứ Bảy, người hầu lại nói: “Thưa phu nhân, trời đã tối rồi; hay là bà nên trở về nhà đi.”

Lúc đó cô mới nhớ ra rằng ngày thứ Bảy là ngày chàng trai mình kết hôn; không thể để anh ấy làm việc quá sức được.

Khi trở về dinh, người hầu mang đến một lá thư: “Thưa phu nhân, chiều nay có người từ phía ông chủ gửi đến một lá thư, nói rằng đó là dành cho bà.”

Cô vội vàng chạy vào phòng ngủ, mở thư ra và đọc thành tiếng:

“Rất nhớ em.”

Không có những lời hoa mỹ, không có những câu dài dòng; chỉ có ba từ ngắn ngủi ấy, nhưng đối với cô, chúng có giá trị hơn ngàn lời nói. Cô ôm lá thư vào lòng, vừa vui mừng vừa buồn bã.

Bên này, Hàn Phong ở trong một quán trọ, nhưng anh không thể ăn uống gì được. Trong phòng, anh ngẩn ngơ nhìn chiếc túi hoa đào, sau đó đến bàn và lấy bút mực để viết một lá thư khác.

Sau khi viết xong, anh không nhịn được mà mở lá thư thứ hai của cô ấy; trên đó viết rõ:

“Em có lẽ đã lén đọc nó rồi phải không? Hãy đặt nó trở lại! Ngày mai hãy đọc lại!”

Anh bật cười; anh có thể tưởng tượng được giọng nói và cử chỉ của cô ấy. Sau đó, anh phát hiện ra rằng phía sau tờ giấy còn có những dòng chữ khác:

“Nhớ em, mong nhớ em, khao khát được gặp em, yêu em.”

Anh muốn mở lá thư thứ ba, nhưng lại kiềm chế mình lại.

Cô ấy ôm gối lăn qua lăn lại trên giường; cô đã quen với việc ngủ trong vòng tay anh, và giờ thì không còn chỗ để duỗi chân nữa. Hàn Phong cũng vậy; lòng anh trống rỗng, thiếu đi sự ấm áp và mềm mại của cô; có lẽ anh phải mất một thời gian dài mới có thể ngủ được.

Đêm khuya, cô ấy nhận thấy bụng mình hơi phù to; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cô nhận ra rằng mình đã đến kỳ kinh nguyệt.

Cô lại thầm mừng vì đúng lúc này cô có thể ngồi bên nhau dưới làn gió lạnh để sum họp. Và giờ đây, cô lại ngủ thiếp đi một cách ngon lành.

Có lẽ do mệt mỏi từ kỳ kinh nguyệt và không còn làn gió lạnh bên cạnh, cô quyết định nghỉ ngơi thêm một chút. Cô tự hỏi sao mình đến thời cổ đại lại thoải mái đến thế này – được người khác yêu thương, kết hôn với một người chồng giàu có và đẹp trai, lại còn có rất nhiều người phục vụ mình; muốn không đi làm thì cũng được, và khi có kỳ kinh nguyệt thì còn có thể nằm trên giường một cách thoải mái nữa.

Cô ngủ đến tận khi mặt trời đã cao, mới bắt đầu dậy chuẩn bị vào cung để nấu bữa trưa cho hoàng đế. Những bữa ăn này đã mang lại cho cô cơ hội quảng cáo miễn phí; cô cảm thấy rằng điều đó thật sự rất xứng đáng.

Sau khi tan buổi triều, ông ta luôn mong chờ đến giờ trưa. Lần đầu tiên trong đời, ông ta ăn thức ăn thừa từ bữa trưa vào buổi tối, và ăn một cách ngon lành; hương vị ngọt của loại trà sữa đó dường như đã thấm vào tận trái tim ông ta.

Cô đã nấu thịt kho tương, khoai tây xào chua cay, sườn heo sốt đường giấm và canh bí đao với tôm khô. Sau khi nấu xong, cô định đi ăn cùng Hàn Chân Lâu, nhưng Giang Đức Thành đã mời cô cùng với các món ăn đó vào cung sách.

Vì đang trong kỳ kinh nguyệt, cô không có cảm giác thèm ăn sáng; nhưng khi nhìn thấy những món ăn mình vừa nấu, cô thực sự đói bụng. Cô tưởng rằng sau khi nấu xong sẽ có thể đi ăn cùng Hàn Chân Lâu, nhưng không ngờ lại được hoàng đế gọi đến.

Giang Đức Thành một lần nữa biết cách rút lui một cách khéo léo; cô đứng không yên, ngồi cũng không yên.

Áo Long Thiên nói: “Ngồi xuống đi, không cần phải e ngại với ta đến thế.”

Hoàng đế ăn rất ngon lành; cô muốn dùng đũa nhưng lại không dám, cho đến khi bụng cô réo lên một tiếng dài.

Cô đỏ mặt và nói: “Xin lỗi hoàng đế, con chưa ăn sáng nên bụng mới réo.”

Áo Long Thiên đặt đũa vào tay cô và nói: “Vậy thì chúng ta cùng ăn nhé.”

Cô bỏ qua sự e ngại và nói: “Vậy thì con xin không từ chối, con thực sự đói lắm.”

Lần đầu tiên trong đời, ông ta cảm nhận được rằng việc ăn uống có thể thú vị đến thế nào; ngay cả khi có hạt gạo rơi xuống đất, cô cũng không ngần ngại nhặt lên và cho vào miệng.

Từ nhỏ, cậu ta đã bị ràng buộc bởi các quy tắc và không hiểu nổi: “Sao khi thức ăn bị bẩn vẫn phải ăn?”

Hạ Trân Trân trả lời một cách đầy ý nghĩa: “Ai biết được rằng từng hạt thức ăn trên đĩa này đều là thành quả của sự vất vả.”

Áo Long Thiên cười nói: “Ha~ Hạ Trân Trân, ngươi thật sự rất thú vị.”

Hạ Trân Trân đáp lại: “Chẳng phải vì các người thời cổ đại quá nhàm chán sao?”

Áo Long Thiên tự hỏi: “Chúng ta? Người thời cổ đại?”

Hạ Trân Trân lảng tránh câu hỏi đó và nói: “Không có gì đâu, cảm ơn Hoàng đế, tôi đi trước nhé!”

Áo Long Thiên muốn giữ cậu ta lại, nhưng lại không tìm ra lý do nào để làm vậy.

Cô ấy đến nhà của Hàn Chân Lâu và Thiên Tuế Phủ; người hầu của họ đến báo: “Thưa bà, có thư của Thái tử.”

Cô ấy vào một căn phòng riêng và mở phong bì thư:

“Một ngày không gặp, nhớ nhung đến phát điên…”

Cô cảm nhận được tình cảm nhớ nhung mãnh liệt của anh ấy, nhưng vẫn thấy có điều gì đó kỳ lạ…