Trong phòng ngủ, Hạ Trân Trân thì thầm: “Ngày mai trở đi, thật sự không được phép làm như vậy nữa đâu.”

Hàn Phong nói: “Chân Nhi yên tâm đi, con sẽ tuân thủ đúng lời hứa. Hôm nay con cố ý làm vậy mà.”

Hạ Trân Trân hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Hàn Phong đáp: “Bởi vì con không tập trung vào việc sinh con mà còn mải chơi bài… Con hãy chọn một trong hai đi!”

Hạ Trân Trân tức giận: “Con dám đe dọa con à?”

Hàn Phong nói: “Sao lại không dám chứ? Quyền quyết định đang nằm trong tay con mà.”

Hạ Trân Trân đồng ý: “Được rồi, lần sau con sẽ tập trung hết mình.”

Hai người ngủ say sưa.

Kể từ khi chuyển đến ở cùng Hàn Phong, Hạ Trân Trân đã bỏ hẳn thói quen ngủ nướng; Hàn Phong luôn dậy đúng giờ hàng ngày. Vì thời cổ đại không có nhiều tiện nghi giải trí, nên mọi người đều ngủ sớm một cách tự nhiên.

Nhưng không lâu sau đó, chợ đêm của Lan Việt Quốc sẽ trở thành hình mẫu mà các quốc gia khác đều muốn bắt chước – chỉ vì mục đích thúc đẩy kinh tế trong nước và tăng nguồn thu cho kho bạc quốc gia mà thôi.

Hiện tại, điều khiến Hạ Trân Trân đau đầu nhất là làm thế nào để người dân nhanh chóng học cách chơi mahjong và poker. Bỗng nhiên, cô ta nảy ra một ý tưởng.

Trong ngục tối ở nơi xa xôi nhất, Thẩm Thiên đang chơi poker cùng một số đồng đội. Khi Hạ Trân Trân đến cửa ngục, một binh sĩ muốn báo cáo với Thẩm Thiên nhưng bị cô ta ngăn lại.

Khi bước vào, Thẩm Thiên đang tập trung cao độ vào việc chơi bài. Hạ Trân Trân không nhịn được mà nói: “Bài của anh bạn này thật giỏi đấy!”

Thẩm Thiên tức giận: “Ai mà thiếu quy tắc như vậy?!” Anh ta quay đầu lại và thấy khuôn mặt tươi cười của Hạ Trân Trân. Anh ta vội vàng cúi đầu chào: “Xin chào bà chủ tước! Tôi không biết đó là bà, xin bà tha thứ cho tôi!”

Các binh sĩ khác cũng đồng loạt quỳ xuống và chào: “Xin chào bà chủ tước!”

Hạ Trân Trân cau mày: “Các người đang làm gì vậy? Các người đã quên mất con rồi sao? Thẩm Thiên, anh bạn này quá lạnh lùng với con rồi đấy!”

“

   Thẩm Thiên : “Bây giờ ngài là phu nhân của Ngàn Tuổi, chúng tôi tự nhiên phải tuân thủ quy tắc.”

   Hạ Trân Trân vẫy tay: “Đừng làm những thứ lễ nghi này với tôi nữa, Thẩm Thiên. Hôm nay tôi đến là để mời cậu đến giúp đỡ.”

   Thẩm Thiên : “Phu nhân cứ ra lệnh.”

   Hạ Trân Trân : “Hehe, tôi muốn cậu quản lý sòng bạc, thế nào? Chính là nơi trước đây gọi là Chương Lạc Phường, bây giờ đổi tên thành Hán Trân Phường.”

   Thẩm Thiên hoảng sợ: “Phu nhân đừng đùa cợt tôi, tôi được Ngàn Tuổi giao nhiệm vụ quản lý ngục tối, làm sao có thể bỏ trách nhiệm được.”

   Hạ Trân Trân : “Về việc đó cậu không cần lo, tôi sẽ tự giải thích với Hán Phong. Tôi cũng không yêu cầu cậu quản lý ngay bây giờ đâu. Cậu và các anh em của cậu hãy đi cùng tôi quản lý nơi này. Tôi muốn các bạn dạy người dân chơi bài poker, và những tù nhân đã được thả ra, hãy cố gắng tìm họ trở lại, nói rằng Thiên Tuế Phủ sẽ cung cấp công việc cho họ. Những người thợ mộc làm bài poker cũng cần được tuyển dụng!”

   Thẩm Thiên lúng túng: “Phu nhân… điều này…”

   Hạ Trân Trân : “Sao vậy? Sợ tôi khiến cậu khó xử à? Về mặt đãi ngộ thì không thành vấn đề đâu, theo tôi đi, cậu sẽ không thiệt thòi đâu.”

   Thẩm Thiên quyết tâm trong lòng: “Chỉ cần được Ngàn Tuổi cho phép, tôi sẽ luôn phục vụ phu nhân!”

   Hạ Trân Trân vỗ vai anh ta: “Tốt! Thẩm Thiên, lần đầu tiên tôi đến đây, tất cả đều nhờ vào sự hỗ trợ của cậu. Yên tâm đi, sau này, cậu sẽ trở thành một người rất quan trọng đấy!”

   Hạ Trân Trân đến khu vực sản xuất thực phẩm, nơi các nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn. Nguyên liệu chính bao gồm đậu phụ mốc, ớt hai kinh tiêu và ớt nhỏ hạt. Nguyên liệu phụ gồm muối, dầu cây cải, rượu và các loại gia vị thơm. Các loại gia vị thơm bao gồm lá nguyệt quế, quế, bạch khổ, sa nhân, thảo quả, quả thơm, gừng, hồ tiêu, bát giác, thì là.

   Cho các loại gia vị thơm vào nồi lớn, thêm nhiều nước và đun sôi, sau đó hạ lửa và đun tiếp trong hai mươi phút. Khi nước nguội down, lọc lấy phần gia vị.

Bộ phận ẩm thực đã sớm bỏ cuống và phơi khô những quả ớt này trước khi cắt chúng thành từng miếng nhỏ. Tất cả các loại ớt đều được cho vào một cái vại lớn, sau đó thêm một lượng muối vừa đủ và trộn đều. Cuối cùng, họ đậy kín vại bằng vải lót và tiếp tục để ngoài trời cho đến bước tiếp theo vào ngày mai.

Quá trình sản xuất tương đậu này khá phức tạp; ban đầu, bộ phận ẩm thực nghĩ rằng chỉ cần một ngày là có thể hoàn thành công việc, nhưng Hạ Trân Trân nói rằng vẫn còn những bước tiếp theo vào ngày mai, vì vậy họ chỉ có thể làm theo cách của cô ấy và chuẩn bị sẵn nguyên liệu trước.

Sau một ngày làm việc vất vả, trời đã tối dần. Vào ngày thứ Bảy đầu tiên của tháng, mọi người vẫn đề xuất đến cửa hàng trang điểm của gia đình Lý để đón Chấn Hương trở về nhà, nhưng Hạ Trân Trân không đồng ý. “Ngày thứ Bảy đầu tiên, em nghĩ chúng ta nên công bằng một chút. Tại sao lại chỉ đón vợ anh trở về nhà, còn em thì không được đón chồng mình về à?”

Chấn Thất: “Thưa phu nhân, Chấn Thất luôn tuân theo lời phu nhân.”

Hạ Trân Trân: “Em đón Chấn Hương về, còn em sẽ tự mình đón Tiểu Phong Phong về.”

Chấn Thất thẳng thắn từ chối: “Điều đó không thể được, Nga Hoàng chắc chắn sẽ trách móc.”

Hạ Trân Trân: “Vậy Nga Hoàng thường sợ ai nhất trong nhà này?”

Chấn Thất không suy nghĩ gì nhiều mà chỉ trỏ thẳng vào cô ấy.

Hạ Trân Trân tự hào nói: “Vậy thì rõ rồi… Em yên tâm đi, những người ở bốn phía đều đang canh giữ em ở nơi khuất mắt đấy.”

Chỉ nghe thấy tiếng Chấn Thất thổi vào ngón tay mình, không lâu sau đó Đông Phương đã hiện ra.

Chấn Thất nói: “Hãy bảo vệ phu nhân thật tốt nhé.”

Đông Phương đáp: “Tôi xin tuân lệnh.”

Khi Hạ Trân Trân đến cổng cung điện bằng xe ngựa, ngay lập tức có người đến báo tin rằng Nga Hoàng đã triệu tập cô ấy.

Hạ Trân Trân với vẻ mặt buồn bã: “Làm sao em có thể không đi được chứ?”

Người eunuch truyền lệnh lập tức quỳ xuống: “Xin phu nhân đừng làm khó tôi… Tôi chỉ được lệnh thông báo triệu tập mà thôi. Nếu phu nhân không đi, cả tôi lẫn phu nhân đều sẽ bị coi là phản lệnh.”

Áo Long Thiên và Phương Tài nhận được tin này tại phòng đọc sách của hoàng gia, trong khi Hạ Trân Trân đang ở trong xe ngựa bên ngoài cổng cung điện.

Đúng lúc gió lạnh thổi qua sân tập binh, ông ta muốn gặp cô ấy một mình.

Hạ Trân Trân : “Kính báo Hoàng Thượng, không biết Hoàng Thượng có việc gì muốn truyền đạt?”

Áo Long Thiên : “Chẳng phải đã hứa với ta sẽ báo cáo tình hình cửa hàng sao?”

Hạ Trân Trân đành bất đắc dĩ cười nhẹ, “Vừa xong lễ sinh nhật của Hoàng Thượng, làm sao tôi có thời gian để lo chuyện này được? Hãy đợi vài ngày nữa đi.”

Áo Long Thiên rất thích tính cách tự nhiên, không kiêu sao, không giả tạo của cô ấy; cô ấy không coi ông ta là hoàng đế, cũng không nịnh hót hay quá sùng bái ông ta.

“Nói đến lễ sinh nhật, tổ chức thực sự rất tốt. Sau này, mọi buổi biểu diễn trong cung đều do em phụ trách nhé.”

Hạ Trân Trân vội vàng vẫy tay, “Không được đâu! Tôi muốn phát triển sự nghiệp của mình, Hoàng Thượng nên chọn người khác đi.”

Giang Đức Thành lén lút quan sát người con gái này; người luôn phục vụ Hoàng Thượng như ông ta làm sao có thể không hiểu được ý định của ngài?

Áo Long Thiên : “Lời nói của ta chính là sắc lệnh thiêng liêng.”

Hạ Trân Trân : “Nếu Hoàng Thượng thích ép buộc người khác, thì tôi đương nhiên không thể từ chối. Nhưng xin lỗi, tôi không thể tập trung vào hai việc cùng lúc; về chuyện kho bạc mà trước đây tôi đã nói, tôi sẽ không thực hiện nữa.”

Áo Long Thiên nhìn chằm chằm vào cô ấy, sau một lúc mới nói ra một câu: “Hạ Trân Trân, em thật đặc biệt.”

Nếu là người khác, nhận được lời khen ngợi từ hoàng đế, chắc chắn sẽ quỳ xuống cảm ơn. Nhưng Hạ Trân Trân chỉ mỉm cười một cách tự tin.

“Tôi biết mà.”

Giọng nói tự tin của cô gái cùng khuôn mặt đáng yêu khiến Áo Long Thiên cảm thấy trái tim mình đang đập thình thịch.

Hạ Trân Trân cúi chào, “Hoàng Thượng, tôi xin phép rời đi trước. Xin Hoàng Thượng yên tâm, tôi sẽ quản lý việc nộp tiền thuế cho kho bạc một cách chu đáo. Về chuyện biểu diễn, xin lỗi, tôi thực sự không thể đồng ý. Nhưng nếu sau này có thời gian rảnh, tôi sẽ thỉnh thoảng tổ chức một lần, được không ạ?”

Áo Long Thiên : “Được thôi, em cứ đi đi.” Nhưng ông ta vẫn nhìn theo hướng cô ấy rời đi trong thời gian dài.

Sau khi ra ngoài, Hạ Trân Trân tìm hiểu được rằng gió lạnh đang thổi qua sân tập binh.

Vừa đến cổng trường huấn luyện thì tôi đã gặp anh ấy ngay. Gió lạnh thấy tôi đến, dường như rất vui mừng.

“Tại sao Zhen nữ lại đến cung để đón tôi vậy?”

Hạ Trân Trân nắm lấy cánh tay anh ấy và nói: “Ban đầu tôi đang đợi bạn ở cổng cung đây; Hoàng đế có việc muốn bàn với tôi.”

Hàn Phong dừng bước lại, khuôn mặt trở nên u ám: “Có chuyện gì quan trọng đến mức phải gặp tôi vậy?”

Bốn từ đó khiến Hạ Trân Trân run rẩy: “Chỉ là chuyện liên quan đến cửa hàng thôi… Chúng tôi đã thống nhất về việc chia lợi nhuận rồi; ông ấy chỉ hỏi về việc kinh doanh mà thôi.”

Hàn Phong nhẹ nhõm hơn: “Không hỏi gì khác à?”

Hạ Trân Trân gật đầu: “Còn có chuyện gì được nữa chứ? Chỉ là ông ấy thấy tôi tổ chức tiệc sinh nhật rất xuất sắc, nên muốn tôi lo liệu các sự kiện sau này trong cung. Tôi đã từ chối rồi… Tôi muốn phát triển sự nghiệp của mình mà.”

Hàn Phong muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại thôi. Mọi người đều phải thán phục tài năng xuất chúng của Hạ Trân Trân; hơn nữa, cô ấy còn rất đáng yêu, thông minh, luôn mang lại niềm vui cho mọi người và nấu ăn rất giỏi. Hàn Phong cảm thấy một mối nguy hiểm chưa từng có đang đe dọa mình… Anh ấy hy vọng mình đang suy nghĩ quá nhiều; nếu thực sự Hoàng đế muốn chiếm lấy người phụ nữ của mình, thì anh ấy sẽ phải suy nghĩ kỹ về những lời khuyên mà sư phụ đã đưa ra.

Thấy Hàn Phong có vẻ buồn bã suốt đường đi, Hạ Trân Trân quyết định thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện:

“À đúng rồi, tôi đã quyết định một việc… Bây giờ tôi chỉ thông báo cho bạn thôi, chứ không phải để thảo luận cùng bạn đâu.”

Hàn Phong hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Hạ Trân Trân trả lời: “Bạn hãy sắp xếp lại người quản lý ngục tù đi… Tôi sẽ để Thẩm Thiên đảm nhận công việc quản lý sòng bạc, cùng với các thuộc hạ của anh ấy.”

Hàn Phong phản đối: “Điên rồi! Họ là những quân nhân chính quy, làm sao có thể quản lý sòng bạc được?”

Hạ Trân Trân tức giận: “Sao vậy? Bạn không muốn à? Được thôi… Nếu vậy thì tôi sẽ tự mình quản lý sòng bạc hàng ngày… Sẽ cười nói, tán tỉnh những người đàn ông đó, và tìm cách thu hút khách hàng…”

Nói xong, cô ấy đặt tay lên ngực, quay lưng lại phía anh ấy… Cô ấy tưởng anh ấy sẽ nổi giận dữ, nhưng không nghe thấy tiếng gì cả.

Khi quay đầu lại, cô ấy thấy khuôn mặt của Hàn Phong đang giận dữ đến mức gân má nổi lên, khuôn mặt đỏ bừng.

Anh ta chỉ đang kiềm chế cơn giận của mình, sợ làm cho người phụ nữ trước mặt mình sợ hãi, dù anh ta thực sự rất tức giận.

Hạ Trân Trân có điểm mạnh là biết quan sát và phản ứng kịp thời; ngay lập tức, cô ta bắt đầu nói những lời nịnh hót: “Chủ nhân à, tôi chỉ đùa thôi, đừng giận nhé!”

Nhưng Hàn Phong vẫn không nói gì, tiếp tục nhìn cô ta một cách lạnh lùng. Hạ Trân Trân bắt đầu nuốt nước mắt: “Hàn Phong ơi, đừng giận nhé… Về nhà rồi tôi sẽ chăm sóc bạn chu đáo mà.”

Biểu hiện của Hàn Phong bỗng nhiên trở nên dịu lại; anh ta kéo cô ta vào lòng và vuốt ve đôi môi cô: “Vậy thì tôi muốn cái này…”

Hạ Trân Trân lập tức đỏ mặt: “Anh đừng quá đáng lắm… Tôi hoàn toàn sẵn sàng mà.”

Hàn Phong: “Nếu không, tôi sẽ tiếp tục tức giận… Và việc Thẩm Thiên đó, tôi cũng sẽ không chấp thuận đâu… Xem họ dám phản bội tôi như thế nào.”

Hạ Trân Trân: “Anh đúng là đang gian xảo!”

Hàn Phong: “Đúng vậy… Tôi sẽ gian xảo thôi.”

Hạ Trân Trân: “Anh đang bắt nạt tôi!”

Hàn Phong: “Đúng vậy… Tôi sẽ bắt nạt bạn… Không chỉ bắt nạt bạn, mà còn phải trừng phạt bạn thật nặng, để bạn phải hối tiếc vì đã nói những lời khiến tôi tức giận.”

Hạ Trân Trân lại cố gắng nuốt nước mắt để kêu gọi sự thông cảm, nhưng Hàn Phong lập tức phát hiện ra: “Đừng cố nữa… Khi bạn thực sự khóc, chỉ cần chớp mắt là nước mắt sẽ rơi ra ngay thôi.”

Bên trong bồn tắm, Hạ Trân Trân cứ né tránh không chịu cởi quần áo; cô ta quỳ xuống bên cạnh bồn tắm, hai tay chắp lại, trông rất đáng thương, và cầu xin Hàn Phong đang ngồi bên trong bồn tắm: “Hàn Phong ơi, anh biết phải làm gì cho đúng mức chứ?”

Hàn Phong: “Tôi không biết.”

Hạ Trân Trân: “Làm sao anh có thể không biết được… Anh là người quyền lực cao, chắc chắn phải biết cách cư xử mà.”

Hàn Phong cười man rợ, tiến lại gần và vuốt ve đôi môi cô: “Trước hết, hãy để Zhen Er thử xem… Xem cô ấy có biết phải làm gì cho đúng mức hay không.”

Anh ta nhảy ra khỏi bồn tắm và ngồi xuống bên cạnh. Hạ Trân Trân nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ trước mắt mình mà run rẩy.

Anh ta đưa tay kéo cô ta về phía mình: “Zhen Er… Tôi đã sẵn sàng rồi… Đừng cắn vào răng tôi nhé.”

Bên trong bồn tắm, cảnh tượng trở nên rất say đắm…

Hạ Trân Trân liên tục uống nước để súc miệng; Hàn Phong kéo cô ta vào bồn tắm, sau đó thì thầm vào tai cô: “Tôi biết phải làm g