“Không phải bảo cậu đừng ngồ dậy đâu! Cậu tựa lưng vào đó đi, tôi sẽ cho cậu ăn thôi.”

Hạ Trân Trân thấy Áo Long Thiên muốn đứng dậy, liền ngăn cản anh ta.

“Sư phụ nói là ba ngày nữa mới được ra ngoài vận động, vì vậy đừng cử động lung tung nữa nhé.”

Cô lấy một chén cháo gà và nấm hương, múc một thìa đặt gần miệng Áo Long Thiên, ra hiệu cho anh ta mở miệng.

Áo Long Thiên cố tình nói: “Nóng quá!”

Hạ Trân Trân đặt lại thìa xuống, tỏ vẻ không hài lòng và bắt đầu mắng mỏ:

“Nóng đến mức làm gì được! Tôi đã cố ý để cháo nguội rồi mới mang lên đây! Cậu cứ giả vờ yếu đuối như thế làm gì? Tôi đâu phải mẹ của cậu đâu!”

Áo Long Thiên co cổ lại, run rẩy một cái.

Hạ Trân Trân mất kiên nhẫn, lại múc một thìa cháo đầy cho anh ta ăn.

“Giống như đứa trẻ vậy, Phương Tài uống thuốc còn cần tôi dỗ dành nữa… Tôi bảo cậu này, khi cậu khỏe lại thì phải nhanh chóng kiếm tiền cho tôi nghe đấy!”

Áo Long Thiên nuốt cháo xuống, nụ cười hiện trên môi, nhìn cô với ánh mắt đầy ấm áp.

Hạ Trân Trân nghĩ đến điều gì đó và nói: “Tối nay tôi định mở một quán nướng nữa… Cậu phải nhanh chóng khỏe lại nhé, tôi không thể luôn phiền các bạn trong cửa hàng được…”

Áo Long Thiên nháy mắt: “Vậy là cô có quyền sai bảo tôi à?”

Hạ Trân Trân đặt tay lên eo, thở dài nhìn anh ta: “Sao vậy? Cậu định nổi loạn à? Lúc trước cậu từng nói gì với tôi nhỉ? Nếu cậu cảm thấy tôi phiền phức, thì cứ đi đi! Tôi coi cậu như bạn thân mà, đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi… So với việc phải phiền cậu, tôi thà phiền cậu còn hơn… Hơn nữa, tôi cũng không bao giờ để cậu làm việc không công bằng đâu!”

Áo Long Thiên đột nhiên nói một cách nghiêm túc: “Chenchen, chúng ta hoàn toàn có thể trở thành vợ chồng… Hãy để tôi chăm sóc cô, được không? Tôi biết trong lòng cô vẫn còn người kia, tôi không sao cả… Tôi tin rằng dần dần cô sẽ yêu thích tôi thôi… Dù không thích cũng không sao… Chỉ cần để tôi, với tư cách là chồng, chăm sóc cô và con cái của chúng ta, được không?”

Hạ Trân Trân cười thoải mái: “Ôi trời, trong nồi tôi vẫn đang ninh thức ăn đấy… Tôi đi trước nhé!”

“Nhưng Áo Long Thiên lại gọi cô lại và nói: ‘Hạ Trân Trân ơi, em thực sự muốn sống một mình sao? Dù đứa bé không phải con của Hàn Phong, nhưng nó vẫn là máu thịt của em. Em thật sự dự định nuôi đứa bé một mình à?’”

Hạ Trân Trân quay người lại và trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Ngoại trừ Hàn Phong, tôi sẽ không kết hôn với bất kỳ ai khác. Hơn nữa, cũng không phải chỉ có mình tôi đâu. Còn có anh và các sư huynh nữa mà. Nếu em muốn, tôi có thể giúp em tìm một cô gái tốt nhất. Chúng ta là bạn thân suốt đời, điều này sẽ không bao giờ thay đổi.”

Áo Long Thiên nghe xong liền tự giễu mình: “Thật vậy sao… Thà rằng em quay trở về bên anh ấy còn hơn; ít ra như vậy em sẽ hạnh phúc.”

Hạ Trân Trân hạ mắt xuống và nói: “Có lẽ em không hiểu đâu… Đối với tôi, tôi đã không xứng đáng với Tiểu Phong Phong nữa. Tình yêu cần sự chung thủy, còn thân thể tôi thì đã không còn trong sạch nữa… Và tôi còn phải gánh vác thêm một gánh nặng nữa nữa… Tôi không muốn, tôi không dám để anh ấy nghĩ rằng tôi vẫn còn trong sạch trong lòng anh ấy… Nếu phải đối mặt với anh ấy trong tình trạng như này, tôi sẽ không biết phải làm thế nào… Thà rằng chết đi còn hơn.”

Nói xong, cô thở dài một hơi dài, nuốt lại những giọt nước mắt và cố gắng mỉm cười: “Đừng nghĩ đến những chuyện đó nữa… Tôi chỉ muốn sống hạnh phúc mà thôi.”

Nhưng vô thức, cô lại vuốt ve chiếc kẹp tóc của mình.

Lý Hoa cúc vì muốn chuẩn bị những món ăn ngon cho Hạ Trân Trân, nên đã ở lại đây vài ngày; người hầu gái đi theo cô đã trở về trước rồi.

“Chị Xia ơi, chị có thể dạy em cách làm khoai tây xoáy này được không?”

Hạ Trân Trân liếc mắt và nói: “Năm mươi lượng bạc… Tôi sẽ dạy em công thức này, và còn kèm theo cách làm sốt cà chua nữa.”

Lý Hoa cúc không do dự gì mà lập tức đưa tiền ra; cả ngày học, cô đã thành thạo được khoảng bảy, tám phần mười công thức.

“Em đã xa nhà quá lâu rồi… Em sẽ về nhà trước… Có lẽ sau một hoặc hai tháng nữa em sẽ quay lại… Chị nhớ phải tiếp đón em chu đáo nhé!”

Nhưng Jiang Qinghou bỗng nhiên nói: “Vậy là em sẽ đi ngay bây giờ à?”

Lý Hoa cúc ngạc nhiên hỏi: “Đúng vậy… Em đã xa nhà quá lâu rồi… Cha em sẽ lo lắng đấy.”

Hạ Trân Trân nhìn lần lượt vào mặt hai người và cười một cách ý nghĩa.

Lý Hoa cúc liền cầm lấy hành lí và nói: “Tôi xin phép rời đi trước, mọi người hãy chăm sóc bản thân nhé.”

  Sau khi cô ấy đi, Hạ Trân Trân bắt đầu thắc mắc: “Cậu có thích cô ấy không?”

  Jiang Qinghou đỏ mặt và trả lời: “Không có chuyện đó đâu!”

  Dường như tất cả mọi sự việc trên đời này đều đã được định sẵn từ trước; chính cuộc gặp gỡ này cũng đã thay đổi số phận của Hạ Trân Trân trong tương lai.

  Thái Hồng Quốc đã được giải phong không lâu sau khi quân đội Nam Nguyệt rút lui, vì vậy Hàn Phong đã lén lút tiếp cận Thái Hồng Quốc để tìm hiểu thông tin.

  Việc hành động một mình thực sự rất thuận tiện; vào nửa đêm, ông ta gặp Lý Diệu.

  “Chen Nhi đã trốn thoát, chính là cậu đã giúp đỡ cô ấy phải không?”

  Lý Diệu cúi chào và nói: “Bệ hạ đoán đúng rồi, nhưng cô ấy lại trốn đi một lần nữa.”

  Hàn Phong đặt hai tay sau lưng và hỏi: “Ta biết chuyện này. Trong những ngày qua, Thái Hồng Quốc có nhận được bất kỳ thông tin gì không?”

  Lý Diệu trả lời: “Vị hoàng đế kia không coi trọng thần lắm; lần trước thần xin nhập ngũ, nhưng quân đội đã rút lui trước khi thần kịp nộp đơn. Vì vậy, thần không biết được thông tin nội bộ. Tuy nhiên, vị hoàng đế cũ đã nói với thần rằng ông ấy muốn hợp tác với bệ hạ, và hy vọng bệ hạ sẽ giúp tìm ra Cố Thuần.”

  Hàn Phong nói: “Cố Thuần đã rời đi từ rất lâu rồi, mang theo một người đi khắp nơi… Nhưng ta sẽ sai người đi tìm cô ấy.”

  Lý Diệu đáp: “Ngày mai, thần sẽ hẹn bệ hạ gặp cô ấy.”

  Hàn Phong gật đầu và nói: “Đừng để ai phát hiện ra, hãy hẹn vào ban đêm đi.”

  Nói xong, ông ta khoác áo choàng và biến mất trong bóng đêm.

  Ngày hôm sau, trời có mưa phùn, Lý Diệu đang chuẩn bị ra ngoài thì…

  “Anh trai!”

  Lý Diệu nhìn về phía xa và thấy có người đang vẫy tay gọi mình. Ban đầu anh ta hơi tức giận, nhưng khi người đó tiến lại gần, anh ta liền chọc vào trán người đó.

  “Ra ngoài mà không báo trước, biết không là ba mẹ chúng ta rất lo lắng sao?”

“Ôi trời, anh trai ơi! Lần này em đi ra ngoài thì gặp phải những chuyện thú vị lắm đấy!”

Lý Diệu liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Lý Hoa cúc! Nếu không báo trước mà đi ra ngoài, đợi đấy sẽ bị anh nhốt lại đấy!”

Lý Hoa cúc nhéo mép miệng giả vờ ngây thơ.

Lý Diệu quát: “Đủ rồi! Thay bộ đồ nam của em đi! Còn muốn lấy chồng không nữa?”

Lý Hoa cúc bình thản đáp: “Em đâu có ý định lấy chồng đâu… Nếu phải lấy, thì chỉ lấy người đàn ông tốt nhất thôi!”

Lý Diệu nhìn quanh sân rồi dặn: “Đừng vào căn phòng ở góc tây nam của sân sau, có khách quý đang ở bên trong đó.”

Lý Hoa cúc vâng lời, nhưng trong lòng không khỏi tò mò. Đến buổi tối, khi Lý Diệu trở về nhà, cô thấy anh trai mình đang hành xử một cách kín đáo.

Đêm đã khuya, Lý Hoa cúc thèm ăn khoai tây chiên, nhưng lại thấy Lý Diệu đi về phía sân sau. Cô lén theo sau, cảm thấy anh trai mình đang giấu đi điều gì đó. Bỗng nhiên, từ góc tường sau có một bóng dáng cao lớn lao vào, kỹ năng di chuyển của người đó thật sự rất xuất sắc.

Gió nhẹ thổi qua, chiếc mũ trên đầu người đó bị thổi bay, ánh trăng chiếu rõ khuôn mặt đầy đặn và điển trai của anh ta.

Lý Hoa cúc không khỏi ngẩn ngơ, nhưng người đó đã để ý đến bóng dáng sau cây và lao về phía cô, kiếm hướng về phía cô.

Cô không kịp phản ứng thì kiếm đã đến gần cổ họng mình.

“Ôi trời! Xin hãy khoan dung một chút, đây là em gái tôi, không phải người ngoài đâu!”

Lý Diệu nghe thấy tiếng động liền vội vàng chạy đến và chính xác lúc đó đã chứng kiến cảnh tượng này.

Người đó không hề biểu hiện cảm xúc gì, thu kiếm lại và không nhìn Lý Hoa cúc nữa. Nhưng Lý Hoa cúc không thể kiểm soát được nhịp tim mình… Kỹ năng võ công của anh ta thật sự rất xuất sắc, cô, người cũng theo học võ, tự nhiên là nhận ra điều đó.

Cô không khỏi tò mò hỏi: “Anh trai ơi, người đó là ai vậy?”

“

   Lý Diệu nhíu mày nói: “Đừng dính líu vào chuyện này, mau quay về trong nhà đi.”

   Hàn Phong từ đầu đến cuối không nói một lời nào; những chuyện khác và phụ nữ, làm sao anh ta có thể quan tâm được.

   Nhưng Lý Hoa cúc lại không thể kiềm lòng mà nhìn theo bóng dáng cao ráo của anh ta… Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy bối rối đến thế.

   Cô muốn có sự liên kết với người đàn ông này, nhưng vì thiếu kinh nghiệm tình cảm, cô không biết phải làm thế nào để tiếp cận anh ta. Vì vậy, cô nhớ đến phương pháp mà Hạ Trân Trân đã dạy cô – cách làm sốt cà chua từ khoai tây.

   Vì đã khuya lắm rồi, những người trông coi nhà bếp cũng đã đi hết. Là một cô gái quý tộc, cô cuối cùng cũng tìm được vài củ khoai tây cùng cà chua, bắt đầu gọt vỏ, cắt chúng thành hình hoa, sau đó dùng dao cạo ra vài que gỗ mảnh.

   Theo hướng dẫn của Hạ Trân Trân, cô nấu sốt cà chua, để nguội rồi xiên khoai tây vào que và chiên lên.

   Bên trong nhà, Cố Thành Bắc nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.”

   Hàn Phong lịch sự cúi chào: “Rất vui được gặp lại tiền bối.”

   Cố Thành Bắc tiếp tục: “Nói thẳng ra thì, lần này tôi đến đây là để nhờ bạn giúp tôi tìm lại con trai cả của mình.”

   Hàn Phong đáp: “Tiền bối yên tâm, tôi sẽ lo liệu việc này.”

   Cố Thành Bắc hạ mắt xuống, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ áy náy: “Hàn Phong, xin lỗi về chuyện đó… Tôi đã nuôi dạy con cái không tốt, khiến cô bé Trân Trân phải chịu khổ. Cô ấy là một đứa trẻ tốt bụng; ngay cả với một người không có quan hệ huyết thống như tôi, cô ấy vẫn luôn chăm sóc tôi rất tốt. Những gì đã xảy ra trước đây, đều là lỗi của tôi.”

   Khi nghe đến tên “Trân Trân”, ánh mắt Hàn Phong bỗng sáng lên.

   “Khi cô ấy còn ở đây, có bao giờ cô ấy nói gì với bạn không?”

   Cố Thành Bắc thở dài: “Khi biết mình mang thai, cô ấy đã rất suy sụp. Mỗi lần tôi gặp cô ấy, cô ấy cũng luôn nhắc đến bạn… Cô ấy nói rằng trong lòng mình không hề oán trách bạn chút nào; chỉ tự trách mình không thuộc về thời đại này, có những suy nghĩ khác biệt… Cô ấy thực sự rất yêu bạn… Trong những khoảnh khắc ít ỏi mà chúng tôi có bên nhau, cô ấy luôn nhắc đến bạn.”

   Hàn Phong cúi đầu, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng ngay lập tức lại trở nên bình thản.

   Cố Thành Bắc tiếp tục nói: “

„Gió Lạnh đáp lại: “Chuyện này để sau rồi nói tiếp. Bây giờ tôi chỉ muốn tìm thấy vợ mình trước đã. Những chuyện khác, tôi hoàn toàn không có tâm trí để quan tâm đến.”

Cố Thành Bắc lặng lẽ gật đầu; dù sao thân thể mình cũng đã bắt đầu hồi phục, nên có thể chờ đợi được.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói thêm điều gì đó, Gió Lạnh bỗng nhiên trở nên cảnh giác: “Có người đang từ bên ngoài tiến lại gần!”

Lý Diệu tự nguyện đứng lên: “Tôi đi xem thử!”

Anh ta mở cửa ra rồi nhanh chóng đóng lại, và thấy Lý Hoa cúc đang cầm một cái đĩa.

“Cô ơi! Cô làm gì thế?! Tôi đã bảo cô đừng đến nữa mà đi ngủ mà!”

Lý Hoa cúc cười nhẹ: “Em đến đây để mang bữa đêm cho anh mà!”

Lý Diệu nhìn thấy món ăn thơm ngon, liền nhận lấy đĩa: “Được rồi, em xuống đi.”

Lý Hoa cúc có vẻ sốt ruột: “Không thể để em vào ngồi một lát được sao?”

Lý Diệu nhìn cô ấy một cách nghiêm túc: “Tôi đã bảo em rồi, hãy quay lại đi!”

Thấy anh trai mình tức giận, Lý Hoa cúc liền quay người chuẩn bị rời đi.

Bên trong phòng, Gió Lạnh nói với người đàn ông lớn tuổi kia: “Tiền bối, trời đã tối rồi, tôi xin về trước.”

Anh ta mở cửa và nhảy lên bức tường, nhưng lại nghe Lý Diệu nói khẽ: “Hãy ăn một chút rồi mới đi nhé!”

Gió Lạnh lạnh lùng đáp: “Không cần đâu.” Rồi anh ta nhảy xuống từ bức tường.

Lý Diệu cầm đĩa và nhún vai: “Càng đi sớm thì càng tốt… Món này trông ngon quá, để lại thì phí lắm.”

Vừa mới nếm thử một miếng, Gió Lạnh bất ngờ nhảy đến trước mặt anh ta, nắm lấy tay anh ta và nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa đựng khoai tây đó.

Lý Diệu nuốt nghẹn lại, giọng nói hơi lo lắng: “Tôi… tôi không có thói quen đó đâu… Trước đây chỉ là giả vờ thôi!”