Thế giới này rộng lớn biết bao; việc tìm kiếm những thứ như gió lạnh và Đông Phương quả thực là điều vô cùng khó khăn, giống như việc tìm một chiếc kim trong đám cỏ. Lần này, Đông Phương đã trải nghiệm trực tiếp nỗi đau mà gió lạnh đã mang lại cho họ trong những năm qua.

Còn Hạ Trân Trân và Áo Long Thiên thì không ngờ lại đến Tây Vực một cách tình cờ. Khi Hạ Trân Trân bước xuống bờ, cô muốn gặp lại những người bạn cũ.

“Anh Mục Dao, lâu lắm rồi không gặp.”

Khi nhìn thấy chàng trai tuấn tú đứng phía trước, Lý Mục Diệu suýt nữa không nhận ra anh ta. Phải mất vài giây mới nhớ ra đó chính là Hạ Trân Trân.

“Đã vài tháng không gặp nhau rồi à? Anh đi đâu vậy?! Mọi người đều đang nhớ mãi loại rượu Đào Hoa Nương do anh sản xuất đấy!”

Hạ Trân Trân cảm thấy vô cùng xấu hổ, bởi vì Lý Mục Diệu là đại lý của mình, chắc chắn sẽ có nhiều lời chỉ trích.

“Xin lỗi anh Mục Dao, thật sự có những lý do khó nói ra được.”

Áo Long Thiên đứng phía sau cô; Lý Mục Diệu liếc nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa.

“Sao vậy? Anh đã quyết định thay đổi cuộc sống sao?”

Hạ Trân Trân ngập ngừng một lát, rồi vẫy tay:

“Không phải đâu, anh này là bạn tôi. Anh Mục Dao, tôi sắp phải đi rồi… Những gì đã xảy ra trước đây, tôi thật sự không thể báo đáp được. Tôi xin chân thành cảm ơn anh.”

Lý Mục Diệu nhíu mày: “Sao vậy? Nghe câu nói của anh, giống như đang chia tay vậy?”

Hạ Trân Trân hạ mắt xuống: “Tôi muốn đến một nơi rất xa… Anh Mục Dao có thể giới thiệu cho tôi không?”

Lý Mục Diệu đặt xuống công việc đang làm: “Rốt cuộc có chuyện gì khiến anh mất tích lâu như vậy? Anh cũng không kiếm tiền nữa sao?”

Hạ Trân Trân mỉm cười lắc đầu: “Chuyện này không tiện nói ra… Anh Mục Dao đã đi khắp nơi, có biết chỗ nào yên tĩnh, ít người không? Tôi muốn đến một nơi như vậy.”

Lý Mục Diệu suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Có một nơi đó… Ba năm trước, tôi từng có duyên ghé qua một thị trấn nhỏ nằm giữa núi non… Có khoảng bốn năm trăm người sinh sống ở đó.”

Nơi đó có phong tục mộc mạc, chân thật; tuy nhiên, trong vòng hai trăm dặm xung quanh không hề có làng mạc nào khác cả. Vì vậy, giao lưu với những nơi khác rất ít. Bên trong có một quán trọ tên là Phúc Lai, cung cấp chỗ ở cho những người thương nhân và du khách đi qua đường.”

Hạ Trân Trân nghiêng đầu hỏi: “Ở đó có chào đón người ngoại tỉnh đến sinh sống lâu dài không?”

Lý Mục Diệu gật đầu: “Tất nhiên rồi. Thị trấn này dân cư thưa thớt, nên hoàn toàn chào đón người ngoại tỉnh đến ở đây. À, người mở quán trọ đó là một bà góa xinh đẹp đấy.”

Hạ Trân Trân nhếch mép: “Bạn quan tâm đến điểm đó thật kỳ lạ.”

Lý Mục Diệu trả lời: “Nơi này nằm ở một vùng hẻo lánh, ở phía tây nam. Xung quanh là những thung lũng; thung lũng đó được gọi là Thung lũng Ngũ Sa, và thị trấn này nằm ngay giữa thung lũng đó.”

Hạ Trân Trân cảm ơn và nói: “Cảm ơn anh Mục Dao, tôi sẽ suy nghĩ về việc này. Nếu sau này có duyên gặp lại nhau, tôi sẽ mời anh ăn một bữa thật ngon.”

Sau khi chia tay Lý Mục Diệu, Hạ Trân Trân và Áo Long Thiên trở lại thuyền. Bởi vì cô ấy vẫn cảm thấy con đường thủy là phương tiện ẩn náu và khó tìm hơn.

“Thực sự sẽ đến nơi mà anh ấy nói à?” Áo Long Thiên tỏ ra nghi ngờ.

Hạ Trân Trân mỉm cười và nói: “Hãy thử đến xem sao? Dù sao thì cũng chẳng biết sẽ đến đâu mà.”

Ở mũi thuyền, Hạ Trân Trân hít thở hương gió xuân, nhớ lại những khoảnh khắc ngọt ngào đã trải qua cùng Hàn Phong. Tình yêu của anh ấy thật sâu đậm; anh ấy đã giữ gìn mình vì cô ấy đến thế. Cô ấy không khỏi nghĩ đến thân hình mạnh mẽ của Hàn Phong… Chắc hẳn những năm qua, anh ấy đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn phải không?

Dù sao đi nữa, cô ấy cũng đã buông bỏ được. Ngay cả khi Hàn Phong sau này kết hôn với người khác, cô ấy cũng không còn quyền ghen tuông hay tức giận nữa. Bức thư chia tay đó được viết vào đúng thời điểm, giúp anh ấy từ bỏ những ý nghĩ đó.

Trong lòng cô ấy tin chắc rằng Nam Nguyệt đã thông báo cho Hàn Phong. Cô ấy tự tin như vậy… Dù vậy, có lẽ anh ấy vẫn đang tìm kiếm cô ấy.

Nhưng… giờ đây, cô ấy đã có con rồi.

Hạ Trân Trân vuốt ve bụng mình và thì thầm: “Giá như giấc mơ đó là sự thật thì tốt biết mấy… Có lẽ con đó cũng là con của anh ấy.”

Áo Long Thiên đang cầm chiếc bánh giò, nghe thấy câu nói đó.

“Đang thì thầm gì vậy?”

Hạ Trân Trân cười ngượng ngùng, “Không có gì đâu, bây giờ tôi không thấy đói, cô ăn đi.”

Áo Long Thiên vẫn lấy ra một miếng bánh giò, “Dù không thích đứa bé này, nhưng cũng phải ăn chứ.”

Hạ Trân Trân lắc đầu, “Làm sao tôi có thể ghét đứa bé này được chứ? Tôi đã nói rồi, nó vô tội mà. Chỉ là… tôi thực sự không thấy đói. Biết rằng nó dành cho tôi tình cảm sâu đậm như vậy, nhưng tôi lại khiến nó phải sống trong khổ sở. Có lẽ, quả thật là tôi sai rồi. Quan niệm về ba vợ bốn thiếp của các bạn thời xưa… đó không phải lỗi của các bạn đâu; từ nhỏ các bạn đã được nuôi dạy theo cách đó, chỉ là tôi mới là người cưỡng ép các bạn thôi.”

Áo Long Thiên không tiếp tục khuyên nhủ nữa; cô ấy hiểu rõ tính cách của Hạ Trân Trân trong những ngày qua. Nếu cứ khuyên, chỉ khiến cô ấy càng buồn thêm mà thôi.

Hành trình bằng đường thủy diễn ra suôn sẻ hơn mong đợi; trên đường, họ dừng lại vài lần để bổ sung lương thực khô, đồng thời cũng liên tục hỏi thông tin về vị trí cụ thể của hẻm núi Ngũ Sa.

Cuối cùng, khi họ đến cuối con sông, hai người xuống bến. Hạ Trân Trân nhanh chóng bán chiếc thuyền đi, và số tiền bạc đó tự nhiên thuộc về cô ấy.

Áo Long Thiên tiến lại gần và nói nhỏ: “Có vẻ như, chiếc thuyền này là tôi mua đấy…”

Hạ Trân Trân ngẩn ngơ một chút, rồi cười ngớ ngẩn: “À ha ha, tôi quên mất rồi… Vậy thì, tiền xe ngựa sẽ do tôi trả.”

Áo Long Thiên khoanh tay trước ngực: “Đúng vậy… Mười phần trăm tiền mua thuyền cũng đủ mua một chiếc xe ngựa rồi. Còn chín phần trăm kia… anh đã kiếm được một cách hoàn toàn miễn phí à?”

Hạ Trân Trân gãi đầu cười ngốc nghếch: “Ôi, sau này tôi sẽ chọn một chiếc xe ngựa sang trọng, được không? Chúng ta hãy đi chọn ngay bây giờ!”

Hai người cười nói vui vẻ và đến chợ. Nhưng Áo Long Thiên bỗng dừng bước lại.

Hạ Trân Trân nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô ấy, liền nhìn về phía trước… và suýt nữa không dám tin vào mắt mình.

Người đó là ai vậy? Người đàn ông đang chọn ngựa kia là ai? Người đàn ông cao lớn, oai vệ kia là ai? Người đàn ông tuấn tú đến thế kia là ai? Người đàn ông lạnh lùng như băng giá kia là ai? Người đàn ông da trắng như tuyết kia là ai?

Hạ Trân Trân bước chân lảo đảo; Áo Long Thiên nhanh tay đỡ lấy cô ấy và dẫn cô đến góc tường bên cạnh.

  Cô ấy thở hổn hển, vẫn chưa thể tỉnh táo lại sau những gì vừa xảy ra.

  “Đó… là Tiểu Phong Phong phải không?!”

  Nhìn thấy vẻ mặt cô ấy, Áo Long Thiên biết rằng dù cơ thể đang ở đây, nhưng tâm trí và ánh mắt cô đã bay xa rồi.

  Hạ Trân Trân nghiêng người, để lộ nửa khuôn mặt bên cạnh tường, và một lần nữa nhìn rõ người đàn ông kia.

  Cô ấy bỗng nhiên bật khóc; đây là lần đầu tiên trong bốn năm qua cô được nhìn thấy anh ta ngoài đời thực. Anh ta vẫn giống như xưa – điển trai và quyến rũ, với đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời, hoàn toàn không thay đổi so với lần đầu họ gặp nhau năm năm trước.

  Chỉ có điều, vẻ lạnh lùng của anh ta khiến cô nhớ đến hình ảnh “kẻ vô tình” ấy ngày họ mới gặp nhau.

  Lúc này, Đông Phương dẫn một con ngựa đến bên cạnh anh ta, nói điều gì đó; hai người cưỡi ngựa rời đi.

  Nhìn thấy Đông Phương, Hạ Trân Trân lại tin chắc rằng Hán Phong đã biết về sự tồn tại của các con họ, và chúng đang ở Lan Việt Quốc.

  Thật tốt… Dù cô không thể ở bên anh ta, nhưng các con họ sẽ ở đó cùng anh ta. Hơn nữa, tình yêu của cô chắc chắn sẽ đến được với anh ta; mười tháng mang thai và sinh ra hai đứa con cũng không uổng phí đâu.

  “Thật sự không đi sao?”

  Nhìn thấy nước mắt cô rơi đầy đất, ngay cả Áo Long Thiên – người từng là đối thủ tình cảm của cô – cũng gần như không nhịn được mà muốn đưa cô đi cùng họ.

  Hạ Trân Trân cười trong nước mắt: “Tôi đã không xứng đáng với anh ấy nữa…”

  “Anh ấy sẽ không quan tâm đến những điều đó đâu!”

  Ngay cả Áo Long Thiên cũng biết rằng Hán Phong sẽ không quan tâm đến những điều đó.

  Nhìn theo bóng dáng anh ta dần khuất xa, Hạ Trân Trân mãi cho đến khi bóng dáng ấy biến mất mới quay lại với hiện thực.

  “Anh ấy không quan tâm… Nhưng tôi thì quan tâm. Thôi thì, số phận đã định như vậy… Không ngờ tôi vẫn có cơ hội được gặp anh ấy một lần nữa…”

  Áo Long Thiên lắc đầu, thương xót nói: “Thật là một người phụ nữ si tình…”

  Mãi sau đó, Hạ Trân Trân mới kiểm soát được cảm xúc của mình. Đúng như lời hứa ban đầu, cô đã mua một chiếc xe ngựa sang trọng nhất.

Chỉ là, người đang ngồi trong xe ngựa kia nắm chặt cánh kiếm, ánh mắt không hề nhúc nhích.

Áo Long Thiên đang cưỡi ngựa dẫn đường, lao về phía Thung lũng Ngũ Sa.

Sau năm ngày đi đường, hai người cuối cùng cũng tìm đến thung lũng.

Không khí ở đây rất trong lành, đúng như Lý Mục Diệu đã nói, trong vòng trăm dặm xung quanh không có bóng dáng người ở.

Hai người cùng ngồi trước xe ngựa, từ từ thưởng thức cảnh vật dọc đường. Đến buổi tối, họ mới nhìn thấy một tấm bia đá.

Áo Long Thiên xuống xe và đọc dòng chữ trên bia: “Thị trấn Sa Mạo.”

Hạ Trân Trân cười lớn: “Ồ! Cái gì thế này? Thị trấn Ngốc Nghếch à?”

Áo Long Thiên không hiểu lý do, hỏi: “Tại sao em cười vậy?”

Hạ Trân Trân cẩn thận bước xuống xe, nhìn kỹ mới nhận ra rằng “Sa Mạo” ở đây không phải là “Ngốc Nghếch”.

Đi thêm một dặm nữa, họ cuối cùng cũng thấy một đám đông người – đó là một chợ nhỏ, rất nhộn nhịp.

Hạ Trân Trân kéo một bà lão để hỏi đường: “Xin hỏi, nhà trọ Phúc Lai ở đâu vậy?”

Bà lão nhiệt tình chỉ về phía trước và nói: “Cứ đi tiếp năm mươi dặm nữa là đến.”

“Gì cơ?! Năm mươi dặm à?!”

Bà lão cười nói: “Ở đây cũng có rất nhiều nhà trọ nhỏ; nếu các bạn không phiền thì cũng có thể ở lại đó được đấy. Tạm biệt nhé!”

Áo Long Thiên thấy trời đã tối, đề nghị: “Hay là chúng ta tìm chỗ nào đó ở lại trước đi?”

Hạ Trân Trân nhảy lên xe ngựa và nói: “Không cần đâu! Tôi muốn xem người phụ nữ độc thân xinh đẹp kia trông như thế nào mà…”

Áo Long Thiên bật cười: “Hóa ra anh đang để ý đến cô ấy à?”

Hạ Trân Trân vẫy tay: “Nhanh lên! Lên xe đi! Tôi muốn đi nhanh để kịp ăn tối, đừng muốn ăn đêm đâu!”

Con đường năm mươi dặm, nói dài cũng không hẳn là dài lắm, nhưng tốc độ của chiếc xe ngựa vẫn khá chậm.

Khi hai người đến nơi, nhà trọ lại đang đóng cửa rồi à?

Hạ Trân Trân ngạc nhiên: “Không đúng rồi… Nhà trọ này to lớn thế này mà giờ đã đóng cửa rồi sao?”

Cô gõ cửa, bên trong vang lên giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi; giọng anh ta hơi run rẩy.

“Ai đó?”

Hạ Trân Trân vội vàng đáp lại: “Tôi đây!”

Áo Long Thiên che miệng cười phá lên.

Người đàn ông kia tiếp tục nói: “Đồng hương dứa bảo chúng tôi đã đóng cửa rồi.”

Hạ Trân Trân thắc mắc: “Đồng hương dứa là ai vậy?”

“Đó là chủ nhà hàng của chúng tôi! Người góa phụ trẻ nhất trong thị trấn này đấy!”

Hạ Trân Trân bực bội nói: “Các bạn yên tâm đi, tôi có tiền đấy, mở cửa cho tôi đi!”

Một lát sau, người đàn ông kia lại trả lời: “Zhao Xiaozui nói là không còn phòng trống nữa!”

Hạ Trân Trân nhíu mày: “Zhao Xiaozui là ai vậy?”

“Là một đầu bếp không biết nấu ăn đâu!”

Cô gái càng thêm phiền lòng: “Tôi sẽ trả gấp đôi tiền, nhanh lên đi, tôi đói chết mất rồi!”

Người đàn ông nói với giọng nức nở: “Jiang Qinghou bảo rằng không phải vì tiền đâu…”

Hạ Trân Trân la lên và đá mạnh vào cánh cửa.

“Tôi không quan tâm các bạn là ai! Mở cửa ngay! Tôi có vàng đấy!”

Bỗng nhiên, bên trong im lặng; một giọng nữ thanh thoát vang lên:

“Xin mời quý khách vào bên trong!”

Cánh cửa được mở ra, và Hạ Trân Trân cảm thấy cảnh tượng trước mắt quá quen thuộc… Cứ như đã từng thấy ở đâu đó rồi.

Cô nhìn chằm chằm vào Đồng hương dứa, khiến chủ nhà hàng này cảm thấy rất không thoải mái… Phải nói thật, người góa phụ này thực sự rất quyến rũ.

Một người đàn ông kéo chủ nhà hàng ra phía sau.

Hạ Trân Trân hỏi: “Anh là ai vậy?”

Không ngờ mọi người đều tức giận và cùng lúc nói: “Anh ta tên là Thẩm Ngọc Đường… Chỉ là một đứa nhân viên vô dụng thôi!”

Hạ Trân Trân giật mình; cô có linh cảm rằng nhóm người này không hề đơn giản…