“Anh không phải nói rằng Hàn Phong sẽ không thể chịu đựng áp lực mà đồng ý kết hôn chính thức sao! Vậy mà cuối cùng vẫn bị từ chối!”

Đối mặt với sự trách móc của Kính Yên Nhãn, Áo Long Thiên không hề hoảng loạn.

“Lan Việt Quốc Ngoài thành vẫn còn có năm mươi ngàn binh sĩ. Tôi sẽ quay trở lại ngay bây giờ; Hàn Phong chắc chắn sẽ không để mặc người dân trong thành, mà sẽ vội vàng quay trở lại. Khi gặp Hàn Phong, chúng ta nhất định sẽ xin ông ấy giúp đỡ Tô Đạt Cường. Lúc đó, bạn chỉ cần công bố việc Hàn Phong đồng ý kết hôn chính thức ra khắp thiên hạ là được; không cần phải chờ ông ấy phản bác gì cả, chúng ta có thể đánh bại Thái Hồng Quốc ngay lập tức, và tôi cũng sẽ rút quân. Chúng ta sẽ cho rằng đây là sự giúp đỡ của Công chúa Kinh Du Quốc.”

Kính Yên Nhãn có vẻ do dự: “Hàn Phong thật sự sẽ không phản đối sao?”

Áo Long Thiên mỉm cười: “Chuyện bạn muốn kết hôn chính thức này, bây giờ ai mà không biết? Chỉ riêng những lời chỉ trích của người dân thôi cũng đủ khiến Hàn Phong phải suy nghĩ kỹ. Tôi đã nói với bạn rồi: Trước khi quốc gia gặp nguy nan, dù vua chúa có yêu thương cá nhân đến đâu đi nữa, họ cũng sẽ không bỏ rơi người dân của mình… Ngay cả Hàn Phong, người luôn coi tình cảm là quan trọng nhất, cũng vậy.”

Kính Yên Nhãn: “Vậy còn anh thì sao? Hạ Trân Trân hiện đang nằm trong tay hoàng đế kia…”

Áo Long Thiên đáp: “Chỉ cần cho tôi mượn quân lính là được; tôi sẽ tự tìm cách giải quyết.”

Việc Nam Nguyệt sẽ bắt cóc Hạ Trân Trân là kế hoạch duy nhất mà Áo Long Thiên không hề lường trước được.

Một mặt khác, Hàn Phong không thể ngủ được suốt đêm; ông vừa phải giữ vững tinh thần của quân đội, vừa lo lắng cho Hạ Trân Trân.

Áo Long Thiên cố tình lan truyền tin đồn rằng Lan Việt Quốc đang gặp nguy cấp. Dù biết đây chỉ là một kế hoạch, nhưng Hàn Phong vẫn buộc phải quay trở lại.

Khi ông về đến nơi, ông đã nhanh chóng đánh bại quân địch. Trở về cung điện, mọi thứ đều yên tĩnh; ông lập tức đi thẳng đến phòng ngủ của công chúa.

Áo Long Châu nằm bất động trên giường, ánh mắt trống rỗng; Hàn Phong ngồi bên cạnh, lòng đầy lo lắng. Ông biết rằng Tô Đạt Cường đã bị Áo Long Thiên bắt đi.

Sau khi Tô Đạt Cường rời đi, cô ấy lúc đầu không hề khóc, nhưng khi gặp lại người thân yêu, cô ấy đã không thể kiềm chế được nữa.

Cô ấy lao vào vòng tay của anh trong cơn gió lạnh và khóc nức nở; anh vuốt ve lưng cô và tự trách mình: “Là anh trai mà không bảo vệ được các em.”

Áo Long Châu đứng dậy, nắm lấy tay anh và van xin: “Hàn Phong ơi, xin hãy cứu Quang Quang lại! Con cái không thể thiếu cha được!”

Hàn Phong nắm chặt nắm tay mình và nói: “Anh thậm chí còn không cứu được Chân Nhi nữa.”

Áo Long Châu bỗng nhiên quỳ xuống đất: “Hoàng huynh ơi! Đây là lần đầu tiên con gọi ngài như vậy… Xin hãy đồng ý cuộc hôn nhân này đi! Chỉ có như vậy, chị gái con và Quang Quang mới được cứu. Hoàng huynh yên tâm, con sẽ giải thích rõ mọi chuyện… Chính con đã ép hoàng huynh phải đồng ý, không liên quan gì đến hoàng huynh cả!”

Hàn Phong đỡ cô dậy và nói: “Con đừng quá xúc động như vậy… Con cái mới là điều quan trọng nhất.”

Áo Long Châu khóc thành nước mắt: “Hoàng huynh ơi, con biết hoàng huynh đang gặp khó khăn… Dù hoàng huynh không đồng ý, con cũng hiểu.”

Hàn Phong cười buồn bã: “E rằng cuối cùng, anh cũng không thể từ chối được… Nhưng xin lỗi Long Châu… Anh ích kỷ… Anh sẵn lòng phụ lòng mọi người trên đời này, chỉ để bảo vệ Chân Nhi thôi! Anh sẽ cố gắng hết sức để cứu Tô Đạt Cường… Miễn là anh còn thở được!”

Anh lại lập kế hoạch… Ngoại trừ những người do thám đó, anh mang theo toàn bộ tài sản của mình trở lại chiến trường.

Đúng như kế hoạch của Áo Long Thiên, quân đội Kinh Du Quốc đã thay đổi chiến thuật và giúp Lan Việt Quốc đánh bại quân địch.

Lúc này, theo lời yêu cầu của con gái mình, hoàng đế Kinh Du Quốc đã công bố ra khắp thiên hạ rằng hoàng đế Lan Việt Quốc – Ao Long Phong – và công chúa Kinh Du Quốc – Kính Yên Nhàn – đã kết hôn với nhau… Không lâu sau đó, Kính Yên Nhàn sẽ mang theo sính vật đến Lan Việt Quốc.

Trận chiến này khiến danh tiếng của quân đội Kinh Du Quốc lan truyền khắp nơi… Cả Kính An Dương cũng nhờ đó mà được tôn trọng hơn.

Khi nhận được tin này, Hàn Phong ngồi một mình trong lều, im lặng.

Anh hoàn toàn không ngờ rằng Kinh Du Quốc sẽ hành động trước mà không báo trước… Nhưng anh cũng không thể lên tiếng chỉ trích Kính An Dương công khai được.

Kinh Du Quốc đã giúp Lan Việt Quốc đánh bại quân địch… Nếu anh phản đối lại, e rằng mình sẽ trở thành mục tiêu của mọi người… Các quốc gia nhỏ khác chắc chắn cũng sẽ can thiệp vào chuyện này.

Nam Nguyệt thấy vậy, liền khôn ngoan rút quân trở về; dù sao mục đích của hắn cũng đã đạt được rồi. Nhờ sự giúp đỡ của người ngoài mà hắn có thể đánh bại kẻ địch, điều đó cũng không khiến hắn mất mặt chút nào.

Trong chiếc xe ngựa, Hạ Trân Trân cúi đầu im lặng; cô ấy đã biết về chuyện Hàn Phong kết hôn với người khác rồi.

Nam Nguyệt hỏi: “Cảm thấy buồn lắm phải không? Hàn Phong sắp lấy người khác rồi à?”

Nhưng Hạ Trân Trân lại ngẩng đầu cười nói: “Tôi biết anh ấy trong lòng không muốn như vậy… Chắc chắn là không muốn đâu! Chỉ là tình hình bắt buộc, anh ấy không còn cách nào khác.”

Khi đến cung điện Thái Hồng Quốc, Lý Thanh Hòa lập tức đến tìm cô ấy.

“Chị gái, em vẫn khỏe chứ?”

Hạ Trân Trân với vẻ mặt u sầu: “Em không đến để tranh người với chị đâu… Em không muốn đến đây chút nào.”

Lý Thanh Hòa xoa bụng và nói: “Em hiểu mà.”

Cô ấy thở dài: “Thanh Hà, cảm ơn em vì đã thông cảm.”

Lý Thanh Hòa mỉm cười đáp lại: “Chị gái ơi, thực ra em mới là người nên cảm ơn chị đấy… Nếu không có chị, em cũng sẽ không quen biết Nam Nguyệt đâu. Em biết trái tim anh ấy luôn thuộc về chị, nhưng em cũng rất hài lòng rồi. Anh ấy đối xử với em rất tốt… Cuộc sống của em hiện tại là điều mà nhiều cô gái khác ao ước lắm đấy. Nếu chị muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm Thanh Hà để trò chuyện nhé.”

Lúc này, Nam Nguyệt vừa bước vào và hỏi: “Các bạn đang nói chuyện gì vậy?”

Lý Thanh Hòa cười nói: “Em sợ chị gái buồn nên mới đến nói chuyện với chị thôi.”

Nam Nguyệt không trả lời, mà chỉ nhìn về phía người khác: “Chân Chân, căn phòng này ổn không? Nếu không hài lòng, em sẽ bảo người ta trang trí lại.”

Nghe Nam Nguyệt gọi mình bằng cái tên thân mật đó, Lý Thanh Hòa cảm thấy lòng mình se lại.

Hạ Trân Trân nhăn mày: “Em không kén đâu… Em hơi mệt rồi, các bạn cứ đi đi.”

Khi mọi người đã rời đi, Nam Nguyệt lấy chiếc kẹp hoa đào ra và lặng lẽ lau nước mắt, trong lòng tràn ngập nhiều cảm xúc:

“Tiểu Phong Phong… Rốt cuộc anh vẫn lấy người khác… Đáng ghét thay, em lại không thể trách anh chút nào, cũng không thể cảm thấy tức giận chút nào…”

Tôi biết em rất không muốn như vậy, nhưng số phận lại thích trêu chọc chúng ta hai người đến thế. Làm sao bây giờ đây? Mỗi khi nghĩ đến việc em sẽ vui vẻ bên một người phụ nữ khác, tôi lại cảm thấy như muốn tan vỡ…

Cô ấy nằm gục trên bàn, khóc nức nở trong nỗi buồn sâu thẳm. Ở phía bên kia, cơn gió lạnh dường như cũng cảm nhận được điều đó; nó bỗng nhiên làm cho trái tim anh ta đau nhói.

“Cô ấy đang khóc à?” Cơn gió lạnh ôm lấy ngực mình và hỏi trong căn phòng vắng vẻ.

Dựa vào thông tin tình báo, anh ta đã biết rằng Hạ Trân Trân đã bị Nãn Nguyệt đưa đến cung điện Thái Hồng Quốc. Anh ta hiểu rằng, nếu muốn cứu cô ấy ra, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của Kinh Du Quốc.

Hạ Trân Trân suốt ngày đều u sầu; thấy vậy, Lý Thanh Hòa không nỡ lòng và cũng vì lợi ích của mình, đã hỏi cô ấy: “Chị có muốn thoát ra ngoài không?”

Nghe vậy, ánh mắt cô ấy bỗng sáng lên: “Thanh Hòa sẵn lòng giúp tôi ư?”

Lý Thanh Hòa nói thật lòng: “Chị ơi, phụ nữ ai cũng có lòng ghen tuông… Khi chị ở đây, trái tim của Nãn Nguyệt hoàn toàn thuộc về chị. Tôi từng nghĩ mình có thể khoan dung, nhưng hóa ra tôi đã đánh giá quá cao bản thân mình.”

Hạ Trân Trân nắm lấy tay cô ấy: “Thanh Hòa, vậy em có thể giúp tôi thoát ra ngoài không?”

Lý Thanh Hòa suy nghĩ một lúc rồi nói: “Việc này cũng không dễ dàng lắm… Để tôi suy nghĩ kỹ đã.”

Mọi chuyện đều diễn ra một cách ngẫu nhiên; ngày hôm sau, Áo Long Thiên xuất hiện tại cổng cung điện, mặc trang phục của Thủ tướng.

Nãn Nguyệt hơi ngạc nhiên khi thấy Áo Long Thiên thực sự đã trốn thoát được. Trước đó, lý do anh ta tuyên chiến là vì Thủ tướng Áo Long Thiên đã bị Lan Việt Quốc giam giữ; vì vậy, việc anh ta xuất hiện ầm ĩ tại cổng cung điện chắc chắn là để có cớ tiến vào cung và gặp Hạ Trân Trân.

Đành rằng không còn cách nào khác, Nãn Nguyệt đành phải cho phép anh ta vào cung.

Khi nghe tin này, Lý Thanh Hòa lập tức sai người đi tìm Hạ Trân Trân, yêu cầu cô ấy đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia để gặp Áo Long Thiên. Cô ấy đã từng nghe Nãn Nguyệt nói về Áo Long Thiên; nghĩ rằng có lẽ mình có thể tìm cách hợp tác từ trong ra ngoài để giúp đỡ.

Trong phòng đọc sách của hoàng gia, Hạ Trân Trân chạy đến đây trong tình trạng thở hổn hển.

Nan Nguyệt nhíu mày và hỏi: “Sao em lại đến đây?”

Hạ Trân Trân cười ha hả và nói: “Ha ha, em đến để hỏi chị một số việc. Không ngờ lại gặp lại người quen cũ… Trời lạnh thế này, đã lâu lắm rồi nhỉ!”

Cái từ “trời lạnh” này khiến Áo Long Thiên tỏ vẻ ngạc nhiên: “Hoàng hậu sao lại ở đây vậy?”

Hạ Trân Trân liếc mắt và nói: “Em đến đây là để hướng dẫn Hàn Chân Lâu về một số việc.”

Cô bước tới gần Nan Nguyệt và nói: “Hôm nay em đang trong tâm trạng tốt, nên muốn hỏi xem chị thèm ăn gì?”

Nan Nguyệt ngạc nhiên và đáp: “Được thôi, em chọn đi.”

Hạ Trân Trân quay sang Áo Long Thiên và thì thầm: “Hãy cứu em.”

“Vậy thì em sẽ đi chuẩn bị ngay!” Cô cố ý nhảy nhót rồi rời khỏi phòng đọc sách.

Áo Long Thiên nắm chặt hai tay và nói: “Nếu Hoàng đế muốn bãi nhiệm tôi khỏi chức vụ Thủ tướng, thì Hoàng đế cũng có thể giữ được danh tiếng tốt… Bởi vì chỉ sau khi tôi rời đi, cuộc chiến mới chấm dứt. Tôi muốn Hồi Lan Việt Quốc và cha tôi được sống yên bình.”

Nan Nguyệt nghe xong mà lòng còn nửa tin nửa ngờ: “Em đến chỉ để nói về chuyện này à?”

Áo Long Thiên nhìn chằm chằm vào mắt cô và nói: “Tôi còn có thể tranh đấu được gì nữa chứ? Khi Kinh Du Quốc và Lan Việt Quốc kết hợp với nhau, tôi còn có thể thắng được không?”

Dù còn nghi ngờ, nhưng Nan Nguyệt cũng thấy lý do của anh ta có vẻ hợp lý.

Khi đến bữa tối, cô nhìn thấy một bàn đầy món ăn và quên hết mọi phiền muộn.

Hạ Trân Trân gắp thức ăn cho Lý Thanh Hòa và nói: “Em gái ăn thêm đi nhé, ngày mai em sẽ nấu lại cho.”

Nghe nói ngày mai cô vẫn sẽ nấu ăn, Nan Nguyệt nghĩ rằng cô đã chấp nhận thực tế rồi… Dù sao thì Hàn Phong cũng sẽ lấy người khác mà.

Hạ Trân Trân nói: “Nan Nguyệt, ngày mai em sẽ chuẩn bị bữa trưa và sai người mang đến cho chị. Buổi trưa ngày mai em sẽ biểu diễn kịch cho Thanh Hà xem, nên không thể đến được.”

Nan Nguyệt hỏi: “Trong cung à?”

“Hạ Trân Trân gật đầu, ‘Tất nhiên là trong cung rồi. Thân thể của Chính Hoa không tiện đi ra ngoài cung được. Tôi nghe nói có một đoàn kịch ở Vườn Xuân Thanh rất giỏi, vì vậy tôi đã sử dụng danh tính Quý Phi của Chính Hoa để mời họ vào cung vào ngày mai. Tôi dự định sẽ tổ chức một buổi biểu diễn đặc biệt cho Chính Hoa xem.’”

Nan Nguyệt cười nói: “Các bạn thật là thân thiết nhau. Ngày mai nếu tôi rảnh rỗi, tôi cũng sẽ đến xem.”

Để tránh khiến Nan Nguyệt nghi ngờ, Hạ Trân Trân cũng cười và gật đầu.

Bên ngoài cung, gần Vườn Xuân Thanh, Áo Long Thiên nghe nói đoàn kịch này sẽ vào cung, vì vậy một cô hầu gái tin cậy bên cạnh Chính Hoa cũng đến thông báo tin này. Thế là Áo Long Thiên đã hối lộ mọi người, và nhờ vào lệnh của Quý Phi, đoàn kịch đã đồng ý tham gia. Dù sao thì sau này họ cũng có thể khăng khăng phủ nhận việc mình biết chuyện này mà thôi.

Việc chọn loại hình kịch nghệ này cũng là vì với lớp trang điểm đậm đà, Hạ Trân Trân sẽ dễ dàng qua mắt mọi người hơn.

Quả nhiên, Nan Nguyệt cũng đến trước sân khấu, và Hạ Trân Trân đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.

Sau khi xuống hậu trường để trang điểm, một cô hầu gái trang điểm đậm đà tiến lại gần và thì thầm: “Có người sẽ đón cô ở bên ngoài cung, cô yên tâm đi. Lúc đó tôi sẽ giả vờ là cô ấy.”

Hạ Trân Trân gật đầu: “Cảm ơn!”

Khi các diễn viên lên sân khấu, Chính Hoa và Nan Nguyệt nhận ra Hạ Trân Trân. Vì cô ấy không biết hát những bài kịch chính thức, nên chỉ có thể trình diễn bài “Quý Phi say rượu”. Sau đó, cô ấy còn mạo danh làm diễn viên hài và nói những câu không có nghĩa; dù sao thì mọi người cũng không hiểu hết đâu.

Nan Nguyệt thực sự bị làm cho cười ngất.

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, Hạ Trân Trân dẫn đầu đề nghị trả tiền thưởng, và Nan Nguyệt hoàn toàn không nghi ngờ gì cả.

Sau khi quay lại hậu trường, cô ấy không tẩy trang mà thay vào đó mặc một bộ trang phục khác. Một cô hầu gái đã được Áo Long Thiên hối lộ đã giúp cô ăn mặc giống như Hạ Trân Trân và Phương Tài, sau đó ngồi ở hậu trường để lẻn qua các lính canh ở cửa ra vào.

Hạ Trân Trân cúi đầu và lẫn theo đoàn kịch ra ngoài cung, sau đó đến Vườn Xuân Thanh. Áo Long Thiên đã đợi sẵn ở đó; sau khi cô ấy tẩy trang xong, hai người lập tức lên ngựa và bỏ đi.

Nam Nguyệt thấy Hạ Trân Trân trở về muộn quá, người hầu báo rằng cô ấy muốn ra ngoài. Khi ông ta vào phía sau, ông ta nhận ra rằng người phụ nữ đó không phải là Hạ Trân Trân.

“Ngươi là ai?!”

Người phụ nữ ấy run rẩy đáp: “Bệ hạ, con… con là người của Vườn Thanh Xuân, con chỉ đi vệ sinh một chút thôi, rồi thấy mọi người đều đã đi mất! Con muốn ra ngoài, nhưng người hầu không cho phép.”

Nam Nguyệt lập tức hiểu ra và quay sang hỏi Lý Thanh Hòa: “Chính ngươi đã sắp xếp chuyện này sao?”

Không ngờ Lý Thanh Hòa lại thẳng thắn thừa nhận: “Đúng vậy! Chị gái ở đây thực sự không hề vui chút nào!”

Nam Nguyệt chỉ vào cô ấy và nói: “Tại sao ngươi lại chấp nhận việc này? Ngươi hoàn toàn có thể thoát khỏi tình huống này mà!”

Lý Thanh Hòa nước mắt lăn dài: “Con không muốn lừa dối chị gái… Con không thể làm được điều đó.”

Nghe vậy, Nam Nguyệt bỏ đi và lập tức sai người đi tìm kiếm Hạ Trân Trân.

Lúc này, Hạ Trân Trân đang cưỡi ngựa phi nhanh, tận hưởng không khí tự do.

“Hàn Thiên, cảm ơn ngươi đã cứu con!”

Áo Long Thiên dừng ngựa lại; khi thấy vậy, Hạ Trân Trân cũng dừng lại theo.

“Chen Chen, con cứu ngươi… chỉ vì bản thân con mà thôi. Hãy cùng con lang thang khắp thiên hạ đi…”

Cô ấy nghe xong, im lặng một lát rồi đáp: “Được.”